4

　　跟梅老爷谈生意的是石先生。

　　石先生身材不高，穿着一身洋服，有一双精明的眼睛。姊妹俩由于年龄还小，就在旁侍候着，似懂非懂地听着二人谈话。

　　“采药挣的是辛苦钱，这年头已经很少人愿意干了。”

　　“请外乡人来干。”

　　“听说，关内日子比关外好过，现在闯关东的也越来越少了，提的要求也越来越高了。”

　　“钱不是问题，关键是药的质量。”

　　“要采到好的草药，就得深入深山老林。”

　　“梅老爷说的是。”

　　“北满一带，老毛子经常设卡，恐会遇到一些困难。”

　　“这个问题也好解决，走山路，不走马路，东西由骡子来驮运。”

　　“这倒是好办法。只是采药需要有经验的药农，完全靠帮工不行。”

　　“我从日本国带来四人，他们都是来自北海道，一双铁板脚，爬得了山。”

　　“那柜台上的事？”

　　“梅老爷人缘广，这柜台上的事，就全靠您打点了！”

　　“关于资金方面？”

　　“我已经说过了，钱不是问题。”

　　梅老爷的脸原本就像发酵得很好的肉包子，此时，就像刚出笼的包子，丰满、绽放。

　　谈完生意，石先生从衣袋里掏出两粒粉红色包装纸包装着的糖果，递给小戎、四牡姊妹，问道：“你们叫什么名字？”

　　“我叫小戎。”

　　“我叫四牡。”

　　“谁给你们取的名字？”

　　“我爹。”

　　石先生看着梅老爷，说道：“‘小戎俴收，五楘梁辀’、‘四牡孔阜，六辔在手’，好名字，好名字！”

　　梅老爷一听，甚为惊讶地问道：“石先生竟然知道出处，佩服，甚是佩服！”

　　石先生：“贵国文化源远流长，令人羡慕不已。”

　　梅老爷：“日本国科技发达、产业兴旺，实乃我华族学习之榜样也。”

　　石先生：“梅老爷此言差矣。贵国若潜心学习科技、致力于发展产业，十年小成，三十年初成，五十年大成，此不为难。而一国文化，乃一国之根基，非有百年、千年之沉淀，无以积大成。在我看来，贵国学生学习西洋也好，学习东洋也罢，皆是买椟还珠，实不可取。”

　　梅老爷听了不信，乃问道：“按先生说法，我们家里藏着宝贝，不会用？”

　　石先生点头称是。

　　梅老爷：“那先生说说，大清为何亡？北洋为何亡？”

　　石先生：“大清之所以亡，北洋之所以亡，皆亡在‘无文化’。满人入关之初，虚心向汉人学习，以汉文化制汉，取得了康乾盛世。此后，大清国祚渐衰，以致太平军兴起。太平军被灭之后，大清又延续了五十年。梅老爷可知这五十年因何而得延？”

　　梅老爷答：“西太后英明神断，采洋务运动。”

　　石先生：“非也。大清帝国之所以得延，源于曾国藩极力倡导忠君报国，若无曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞鼎力扶植，大清早亡矣。曾、李、左、张四大名臣去世之后，袁世凯一人便逼得大清关门歇业，袁世凯可有忠君报国思想？至于北洋之亡，北洋不仅无文化，还无德。孟子曰：‘上无礼，下无学，贼民兴。’贵国近代之乱，皆源于此。”

　　梅老爷问：“那以先生看来，如今的民国，如何？”

　　石先生问：“国民党有何文化？”

　　梅老爷答：“三民主义。”

　　石先生：“恕我直言，国民党人拿着‘三民主义’欺世盗名，就像江湖郎中拿着狗皮膏药招摇撞骗，什么病都往上贴，能治小疾，恐难治国疾。”

　　梅老爷略有同感，点头称是。

　　石先生谈完生意就走了，留下一位掌管账簿的账房先生，这位先生是奉天人，一口浓重的辽西口音。

　　药铺，前面是店铺，后面是药库，再后是院子，院子四周有药房、粗料库、有睡房，院子正中晒满草药。

　　由于日本人既得罪了少帅，又得罪了俄国人，不时有人来盘查。为了对付这些盘查，那四名日本人同帮工住在一起，其中有一间睡房便是日本人住的。

　　这四个日本人又分为四组，带着每组帮工十余人，上山采药，或半月而回，或数月而回。回来时，那些骡子总是驮着满满的草药。

　　老二梅孝在药店打点生意，梅氏姊妹时常也到药铺中帮忙晒中草药。这些帮工、日本人见了梅家兄弟都称少爷，见梅家姊妹都称小姐。

　　四个日本人讲一口流利的东北话，他们也穿中国人的衣服，除了做事更加认真，对人更加礼貌外，看不出与中国人的差异。

　　一见面就打招呼，打招呼时微微弓着腰的，满脸笑容的，一定是日本人。

　　吃饭时，落在最后的，一定也是日本人。

　　帮工中大都是从胶东来的，他们喜欢吃大葱。院子中酿着几大缸豆酱。日本人也学大葱蘸酱吃，甚至也吃大蒜。

　　梅家姊妹虽然好奇，几次想进日本人睡屋看看，但是每次推开门，都被里面的味道熏跑了，比奶娘房间的马桶味还浓烈。

　　日本人采药回来，见睡屋的门被打开了，嘀嘀咕咕说了一通东洋话。

　　老大梅忠、老二梅孝兄弟二人是到过日本留学的，能说一口流利的日语。

　　梅子戎问：“二哥，倭人说什么来着？”

　　梅孝答：“他们说，又有猪来拱门了。”

　　兄妹二人在说此话时，并没有避着那四个日本人。那四个日本人听了梅家兄妹的话更是大笑。

　　梅子戎不知他们在笑什么。

　　相对而言，帮工沉默许多，他们很少纵声大笑的，但吃饭的声音很大，发出响亮的声响。

　　这个药店开了两年，声名远驰，也都平平安安。

　　但一日中午，两个中国人带着几个老毛子兵闯进来，正巧大伙正在吃饭。大家蹲在地上，一手拿着两个馒头，一手拿着大葱，面前放着的是一小碗酱。

　　恰好姊妹俩也在晒药。

　　一个学生模样的青年说道：“有人举报，你们这里有日本间谍。”

　　梅孝上前说道：“我们是合法经营，没有间谍。而且这是张司令管辖的范围，你们铁路公司的人无权在此抓人。”

　　老毛子军官拿出一张搜查令，递给梅孝。梅孝一看，是东省护路军总司令张景惠签署的命令。

　　老毛子兵一个个看过去，竟然分辨不出那几个日本人。

　　老毛子就像看牲口一样，先看每个人的牙口，凡是牙齿好的、干净的，那就是日本人了。这四个日本人，一张口，一嘴的蒜葱味，牙齿也布满黑黄色的牙垢。

　　老毛子第二个办法是闻身上味道。其中一人，这是个中国人，他担负军犬的职责，一个个嗅过去，从上而下，从前而后，嗅一遍，以其专业的嗅觉判断出这人多久没洗澡了。

　　日本人宁愿饿死，也要洗澡。日本人死不算大事，破腹自杀也不算大事，死前洗个干净澡，再换一身干净衣服，这才算是大事。

　　这几个日本人浑身上下都是酸臭味道，掀起衣服，肚子上也布满污垢。

　　老毛子第三个办法就是看看住的地方，打开每间睡房，无一不是尿臊味、脚丫子味、汗臭味。

　　老毛子虽然自己体味重，但也受不了这些混合味道，只是站在门口看几眼。

　　最后，老毛子让所有人按照高低排成队列，排在最后四位的日本人被带走了。

　　日本人最终输在了身高上。

　　5

　　那天晚上，梅老爷很生气，生气的是到底是谁举报？除了自己家人外，没有人知道那四个是日本人。

　　梅家父子八人坐一桌，梅老爷说道：“我之所以给你们兄弟七人取名忠、孝、仁、爱、信、义、和，就是让你们谨记八德，你们倒好，同室操戈，祸起萧墙。抓走了日本人，生意没了，我们这么大的开支，怎么支持？你们一个个给我交代，交代了，念在父子之情，我不为难你们。若被我查出了，我一定将他驱赶出门，交给日本人处理。”

　　梅老爷从长子开始，一个个看过去。

　　梅忠：“爹，我学的本事就是日语，我不可能出卖日本人，断了自己的活路。”

　　梅孝：“爹，我去日本学的是医学，我不可能断了自己的前程。”

　　梅仁：“爹，我虽然在铁路公司上班，可我也不能明目张胆为俄国人而得罪东洋人。”

　　梅爱：“爹，我是在民国政府做事的，您知道，我们都是亲日的。”

　　梅信：“爹，我是在特区政府做事的，我忠于大清，您知道，日本人是支持满洲国的。”

　　梅义：“爹，我还在读书呢，我不过问政治。”

　　梅和：“爹，我是您的老疙瘩，我还小呢。”

　　梅老爷一听，七个儿子理由都很充分，如果有疑，那就是几个姨太太了。三位姨太太都喜欢进城到马迭尔酒店吃洋餐，免不了与那里的老毛子有些来往。可这话没法问，即使问，也没人肯承认。

　　当天晚上，大太太给梅老爷出了个主意，也学那中国人，去各个姨太太身上闻闻，看看谁身上有老毛子的骚味。

　　“我又没闻到过老毛子的味道，哪知是什么味？”

　　“那你就不能试试深浅宽松？”

　　“什么深浅宽松？”

　　“你的袜子被大脚的人穿了，你能不知啊？”

　　梅老爷大概明白什么意思了，大声喝道：“敢，我弄死她！”

　　“那些狐狸精，有什么不敢？她们背着你不知干了多少坏事。你那些孩子，除了老大、老二像你之外，谁长得像你？就我一人老实守着你！”

　　经此一提，梅老爷当天晚上真到各个姨太太房间都走了一圈，巡查了一遍。巡查结果，四个姨太太都有嫌疑。

　　第二天一大早起来，梅老爷对着镜子细细看着自己的相貌，吃饭时，就一个个看去，发现，七个孩子，相貌各异，还真是老大、老二有点像自己，其他孩子都像他们的娘。

　　这么一发现，梅老爷吃不下饭了，瞅着那五个孩子，怎么瞅怎么不顺眼。

　　梅老爷心情郁闷，实在难以排遣，就找老举人请教：“宋先生，你说我这九个子女，怎么相貌各异呢？”

　　宋举人答道：“龙生九子，不成龙，各有所好。”

　　梅老爷听了略微宽慰，但疑心不减。

　　梅老爷觉得老三嫌疑最大，就叫来老三，先是盯着看，看看儿子头发、鼻子、眼睛，发现头发是黑的，鼻子有点塌，眼睛也是黑白的。就是身上有股味道。

　　“老三，你身上啥味？”

　　“爹，这是香水味。”

　　“好好的，你洒这玩意干嘛？”

　　“不是洒，是俄国女人身上沾来的。”

　　“跟爹说实话，是不是你举报的？”

　　梅仁见周围没人，悄声说道：“我卖情报给日本人，我能断了自己的财路？”

　　梅老爷半信半疑，问道：“你怎么传递消息的？”

　　梅仁附耳说道：“我给二哥，二哥负责给日本人。”

　　梅老爷又叫来梅孝，问道：“你不好好做生意，你掺和老毛子、倭人的事干嘛？”

　　梅孝十分不解地问道：“爹，你啥意思？”

　　梅老爷似有所指地说道：“你和你三弟的事，我都知道了，你不必瞒我了。”

　　梅孝一听大惊，说道：“爹，我可什么都没干。现在少帅跟老毛子关系紧张，我知道此中干系，不会给您添麻烦的。”

　　梅老爷见这儿子口风挺紧，就直接说道：“你三弟给你的情报，你给的谁？”

　　梅孝脸上一惊，但很快就镇静下来，说道：“我就给那四个日本人。”

　　6

　　互相验证完后，梅老爷将老二、老三排除，他将疑点重点放在梅爱身上。梅爱是国民党员，神神秘秘的，经常不在家，住在哈市他自己宅子里。

　　书房里，梅老爷有意无意地问着关内大事，“你们蒋总司令与冯、阎、桂中原大战，少帅是什么态度？”

　　梅爱：“具体不知，据说关内派人来劝少帅出兵，正在不断加价码呢。”

　　梅老爷：“少帅前不久跟老毛子干了一仗，这个时候如果率军入关，老毛子趁机闹事，这东北他还要不要了？”

　　梅爱：“东北？吉省、热省我不敢说，黑省少帅是管不了了，更莫说特区了。东四省，各省有各省的省主席、各省有各省的保安司令。蒋总司令的手段，您是知道的，分而治之。让少帅入关，一是中原大战确实需要东北军帮忙；再是，找个合理的理由，将少帅骗入关内。”

　　梅老爷：“那东北还要不要了？”

　　梅爱：“爹，您在关外，不知关内形势。国民政府有德国人军事支持，中央军很快就能打赢中原大战。冯、阎、桂非蒋总司令之敌手，蒋总司令所虑者，乃赤党也。现在，赤党在俄国人掩护下活动猖獗，尤其是在北满，有燎原之势。既然少帅对付不了俄国人，又镇压不了赤党分子，您说，让谁来对付俄国人、镇压赤党分子更合适些？”

　　梅老爷一听，惊问道：“不会是日本人吧？”

　　梅爱低声说道：“爹，真被您猜中了！”

　　梅老爷不解，问道：“让日本人来对付老毛子，这是什么说法？”

　　梅爱：“这就叫‘以夷制夷’。早在民国之前，孙总理就已经将满洲许给日本人了，这事在党内早已经是众所周知的秘密。可那时东北不是孙总理说给就能给的，张大帅说了才算，所以，孙、日之间都是互相空许诺，没有实质成果。俄国人控制外蒙，已经有些年头了，与北洋政府几经交易，均未达成。俄国人想以外蒙作为交易条件，扶助国民党。孙总理与俄国人签署了《孙越宣言》，将外蒙、中东铁路让利给俄国人。蒋总司令取得北伐胜利之后，反俄反共，便怂恿少帅与俄军打了一仗，东北军大败而归。自那以后，政府与俄国断绝了外交关系。这些您都是知道的。现在东北情况是一盘散沙，少帅控制不了，又不肯让政府介入。最让蒋总司令担心的是，俄国人在东北扶植赤党，因此，引日本牵制俄国，借日本人之手‘剿灭’赤党，这是蒋总司令既定政策。”

　　梅老爷叹道：“大帅执掌东北以来，与日俄之间，一直不偏不倚，在夹缝中求生存，反而使得日俄有所忌惮。如今，国民政府要舍弃这一政策，完全倒向日本，小蒋就不怕出问题？”

　　梅爱：“以日制俄，日本在关外剿共，国军在关内剿共，这才是蒋委员长‘攘外必先安内’的真正内涵，以东北权益作为交换条件，彻底铲除‘赤祸’。”

　　梅老爷听了叹道：“那岂不是前驱狼后引虎？”

　　梅爱：“政治嘛，总是有失有得。赤党引俄自重，国民党引英美日为后援，这也是应当应分的事。”

　　听了此话，梅老爷确认此子绝非举报之人。

　　梅老爷找梅信，直言问他，见他答道：“爹，我的态度已经很明了了，日俄谁支持满洲建国，我就倒向谁。实话告诉你，日本人正在拉拢我们张司令呢。”

　　梅老爷：“日本人想干什么？”

　　梅信耳语道：“日本人想请宣统帝出关呢！”

　　梅老爷还是不解：“出关干什么？”

　　梅信：“建满洲国！”

　　梅老爷：“这事能成吗？”

　　梅信：“事在人为。”

　　父子俩看着对方，各自想着心事。

　　梅信：“爹，要不要我给你引进引进，这事若真成了，你可是开国功臣啊！”

　　梅老爷内心一动，却不露神色，他决定借调查之事找长子探探口风。

　　父子二人在书房屏退下人，闭门密谈。

　　“爹，我是嫡长子，我只要忠于您就可以了，我又何必多此一举？”

　　“不是爹不信你，只是在这三岔路口，爹也有些迷惘啊。”

　　“父子同心，其利断金。爹，您想怎么走，我就怎么走。”

　　“我们梅家当年没有跟随爱新觉罗入关，这就是一大错。爱新觉罗是否还有可能东山再起？你是出过洋，喝过洋墨水的，你说说你的看法。”

　　“民国十八年末，南京《时事月报》披露‘田中奏折’，云：‘惟欲征服支那，必先征服满蒙。’此奏折无论真假，日本人想要满洲，由来已久，已是路人皆知。以中国举国之力，日本要占领东北甚难，即使占领，亦得不偿失。中日甲午战争，日本宁要台湾；日俄之战，日军亦不能趁机占领东北。何也？东北乃大清发祥之地，日本人占之，大清必举全国之力与之相搏。但如今不同了，大清已亡，南京国民政府能否以举国之力保有东北？抑或弃之敝屣？以日本国力、军力来说，要占领东北并不难。但日本人是否真心实意要扶植‘满洲国’，却难预料。因此，与其忠于爱新觉罗，不如忠于日本。”

　　“忠于异族，向为大忌，此事不可不慎。”

　　“即如此，退而求其次，忠于‘满洲国’。”

　　梅老爷微颔，脸露笑容。

　　7

　　九一八事变，战事迅速蔓延，黑省成为唯一一个抵抗的省份。

　　那一夜听到枪声响，梅家人吓得一夜未眠。

　　天微微亮，大雾弥漫。

　　梅老爷就拄着手杖往药铺方向走，梅氏姊妹也在后偷偷跟着。

　　此时，整个呼兰城大街上空无一人，家家户户的门都紧关着。

　　梅氏药铺的门也关着，梅老爷先是用手，后用手杖敲着门。过了许久，门才打开，前来开门的是账房先生。日本人一脸惊诧地看着梅老爷，就像见到鬼一样。

　　梅老爷急忙着进店，喊叫道：“赶紧让帮工起来收拾东西，兵连祸结，再不收拾，一会儿工夫就被抢光了。”

　　整个药铺，除了账房先生外，别的人都不见了。

　　梅老爷就一直往后院走，账房先生想拦拦不住。

　　走到后院，梅老爷一下就惊呆了，院中是一列整齐的日本士兵，他们人人身上挎着枪，身前是一排排列整齐的掷弹筒，还有一尊山炮，正对着梅老爷。

　　梅老爷怎么也没有想到，一大早日军就来到他家药铺，以为东西早被抢光了，不由惊住了。

　　梅氏姊妹也一头闯入了后院，也像梅老爷一样惊住了。与梅老爷惊呆不同，姊妹俩发现眼前日本兵都是药铺帮工、伙计。矮小的是跑腿的伙计，身材高大些的是自称来自胶东的帮工。

　　原来，整个药铺，除了梅家人外，全是日本人，在胶东、在东北长大的日本人。

　　往日里，他们一口标准的胶东话、东北话，就连上茅厕，都是中国人的模样，随手捡到一样东西都可用来擦屁股。这些人平日里见到梅老爷、梅氏姊妹是一定会打招呼的，但是这个时候没有一人正眼瞧梅家父女。

　　穿上军装、端着枪，他们原先的老实憨厚模样不见了，而是一脸骄傲。他们身板挺直，双脚却无一例外都微微有些罗圈腿，似乎这样站着会舒服些。实际上，并非这样站着他们会舒服，而是恢复罗圈腿让他们感到骄傲，做回日本人的骄傲。

　　账房先生个子最小，岁数最大，换上军装之后，他带领队伍出发了。

　　这一小队人马出发后，他们排着整齐的队列，向哈市方向前进。从他们背着行李来看，似乎不会再回来了。

　　日本人走了之后，梅老爷惊醒过来，打开药房、细料房，发现东西都在。

　　账房里的银两也在，最后一笔账也记得清清楚楚。

　　梅老爷相信，再也找不到更好的账房先生了。

　　姊妹俩却好奇，一一推开睡房，发现之前的臭气熏天不见了，每个睡房干净整齐。睡炕上被子不见了，只剩下褥子。房间里原本臭气熏天的马桶也不见了，马桶清洗干净后放在房间一角。

　　在做大事之前，日本人将小事做得干干净净，处理得妥妥帖帖。

　　掀开褥子，发现睡炕上有一块方形的木板，揭开木板，地下有一个洞。洞中有一梯子，爬梯子而下，发现地下是一个很小的地下室，地下室里只有桌子、灯具，桌上几张大幅图纸，别无他物。

　　这是绘制地图的场所。

　　日本人用脚测量距离，用眼观察地形，用心记住，然后在地下室，一一绘成地图。

　　俄国人、东北军几次抓住这些采药的日本人，但从他们身上，未发现蛛丝马迹。

　　姊妹俩提着马灯回到了地面，检查各个睡房，发现每个睡房都是一样情况，只有原先被抓走的四个日本人住的那一间褥子下没有地下室，只有烧炕。

　　原来，两年多来，日本人一直睡在冰冷的炕上，只有一间是有烧炕的。

　　那一天傍晚时分，老五梅信从哈市回来，没有惊慌，而是一脸喜色，他对梅老爷说：“爹，张司令投了日军。”

　　果真，到了次日，梅老爷被叫到特区政府，张司令成了维持会会长，梅老爷被授予呼兰维持会会长。

　　作为维持会会长，既不能穿民国政府中山服，也不宜穿倾向日本人的洋服，而是一律穿马褂、长袍。

　　梅老爷就是穿着一身马褂、长袍回到呼兰城的。第二天，他发动家里几个儿子，上街刷“中日亲善”。

　　突然一声枪响，老七梅和被冷枪放倒了。

　　梅家父子吓得躲回家里，一两个月不敢出门。