5

　　第二天，孩子们都上山干活去了，上水娘将潲水放在锅里煮，就提着衣服去河边洗。原本大儿子的衣服理应由美凤洗，见儿媳妇还在睡觉，上水娘就将大儿子衣服、裤子放入桶里，提到河边，找了一块大石，开始洗。

　　这时，太阳还未照到河边，河边靠岸水浅的地方，覆盖着一层薄薄的冰。上水娘用木槌将冰砸碎了，将衣服倒入水中，一件件地洗。洗到大儿子的衣服，发现他衣服上满是松针、荆棘，荆棘少些，松针就像刺猬身上的刺一般，密密麻麻，像鸭子刚换绒毛一样，需得一根根地拔。

　　旁边的人见了，笑道：“你这是洗衣服，还是在拔鸭毛？”

　　“这松针也不知怎么了，就像铁屑一样落在磁铁上，去不掉。”

　　“还有这事，田狸才会落一身松针。”

　　田狸是不好的形容词，形容的是鬼头鬼脑之人，上水娘听了，脸一黑，不搭理对方，换洗别的衣服。洗完衣服，提到菜地里晒，发现大儿子衣服上还有不少松针，她就一根一根地拔。此时，婆婆手提着竹烘笼，坐在竹椅上晒太阳。上水娘就对婆婆说道：“娘，上水衣服上落满松针，去不掉，这是怎么回事？”

　　瞎老婆子一听，惊慌起来，叫道：“拿来，我摸摸。”

　　上水娘将衣服递过去，让婆婆摸着。瞎老婆子一摸，就像摸到田狸，因为田狸就是这么坚硬的毛，不由缩回手，嘴里嘀咕了一声，“田狸！”

　　田狸，又是田狸，上水娘很不满这句话，就将衣服晒了，不搭理婆婆。

　　回到家，见女儿在喂钱猫，钱猫不吃米饭，在猫笼里嘶叫着，就对女儿说道：“你去菜园，将你大哥衣服上的松针一根根拔掉。”

　　张丽水就提着猫笼，来到菜地，将猫笼放在奶奶身旁地上，自己去拔大哥衣服上松针。只拔了一会儿，张丽水就不耐烦了，问道：“见鬼了，大哥衣服上怎么落了这么多松针？拔不掉，好像越拔越多！”

　　一听这话，奶奶就站起来，伸出她的一只手摸着，嘴里叫道：“丽丽，扶奶奶回家，扶奶奶回家。”

　　见奶奶叫得这么急，就像急着要上茅厕似的，张丽水就扶着奶奶走过菜地，回到家里。一到家里，瞎老婆子就像眼睛亮了一样，行动方便，立即找出香，点着，站在厅堂，对着天井方向，囔囔祈祷着，一边祈祷一边拜，甚至老泪纵横，跪下叩头。

　　上水娘被婆婆的行为惊呆了，就像家里要发生大的灾难一样，连叫了几声“天德，天德！”

　　张天德正在上茅厕，听到女人叫他，像叫魂一样，赶紧找一块竹片，将屁股擦干净，提着裤子，走下大粪桶，走出茅厕，见女人的声音更响了。

　　“大清早的，叫叫叫，叫魂啊！”张天德冲女人骂道。

　　“娘，娘，她——”上水娘用嘴冲着婆婆怒着。

　　张天德一看，也不由惊了，因为他娘很少对着天井跪着，现在跪得这么虔诚，一定有事求老天爷，到底是什么事值得她这样虔诚？

　　张天德心一沉，不由叫了一声，“娘！”

　　6

　　村前这条河，枯水期，河道宽仅三十来米。河两岸垒有石堤，两岸足有百米宽，河中、河滩上用大石块垒了四个石墩，作为桥柱，上面铺上圆木，圆木上再铺上木板，就成了一条木桥。木桥约有两米宽，左右两侧没有护栏。木桥离水面有十多米高。

　　一旦到了洪水期，河水猛涨数米甚至上十米，整条河就像巨龙一样咆哮而去。

　　这条木桥常被冲走，洪水过后，又被修好。

　　靠村子这一头岸边长着一棵梅树，梅树就在木桥边。梅树树身一半在岸上，一半在水中，底下就是一个深水潭，夏天，有些孩子就从梅树上跳到河里。这些孩子就像梅子一样在树上吊着，手一松，就直直坠落，掉入水中。

　　村前，以前是生产队的晒谷坪。生产队撤掉之后，这些晒谷坪依然留作村民的晒谷坪，平时则作为孩子们玩耍之地。

　　妇女们在木桥下溪边洗衣服，懒汉们在晒谷坪晒太阳，偶尔看看妇女们高高翘起的屁股。

　　河对岸就是马路。

　　马路一侧是河，另一侧则是田地或山。

　　临近中午时分，河边已经没有妇女了，但是晒谷坪上还有晒太阳的老人或懒汉，虽然霜风渐起，但是，太阳暖暖地照着，有些老人不想回家看年轻人的脸色，依然坐着。懒汉更是无处可去，也陪着老人坐着。天天这样坐着，该说的话不知说多少遍了，已经无话可说了，大家都是沉默地坐着，有烟的在抽着烟。

　　一条黄泥土路在对面竹林或隐或现，这就是那条新开的采伐木头的山路，就像土龙一样蜿蜒而入山中。

　　一个懒汉见到山路中一行人急急走着，那模样就像发生了什么事。懒汉的目光始终没有离开这条路，但是看不清，直到这一行人走出竹林，来到田间小路，才发现他们聚在一起，抬着什么，那模样就像抬着一头野猪。

　　“打到野猪了！”懒汉颇为兴奋地说道。

　　大家朝懒汉手指方向看去，见果真像抬着野猪而来，但看他们行走的模样，不像是打着野猪，而像是发生了什么事。

　　这一行人过了木桥，晒太阳的人们才看清楚了，他们抬着的不是野猪，而是一个人，血一滴滴地滴在木桥上。

　　张天德一家人忐忑地熬到中午，终于等到了坏消息。

　　张上水被抬入厅堂，放在临时架起的床板上——两条长木凳，上面铺上床板，这就是灵床。

　　张上水已经痛得晕过去了，但他的大板牙露着，脸上却没有痛苦的表情，而是一种怪异的表情。

　　张天德用剪刀剪开了儿子的裤子，发现儿子下身血肉模糊。

　　生死未卜，送乡医院还是不送，这得由张家人自己做主，所以大家是将张上水抬到他家，而不是直接抬到乡医院。

　　“娘，怎么办？”张天德问自己的娘。

　　老人哭了一个上午，这个时候眼泪已经哭干了，作为正常人，她无法做出抉择，只能颤抖着，痛苦着。

　　听到喧哗声音，美凤才从房间出来。

　　大家见她穿着红毛衣，两座高高的山峰直插云霄，不由各自咽了一口口水，给她让道，让她看看她的男人。

　　血肉模糊，什么都看不到，就像田狸的头被打烂了一样，不过位置不一样而已。

　　那天打到田狸的正是张上水，不料，仅仅数天之后，他也遭此无妄之灾。

　　上水娘去房间，打了一斗米，放在屏风下方桌上。

　　瞎老婆子摸出一根香，点上，念了几声咒语后，就通灵了，厉声叫道：“是田狸鬼，是田狸鬼！”

　　上水娘赶紧问道：“上水还能不能救？还能不能救？”

　　瞎老婆子没有答，她脸上现出痛苦、惊恐之色，身子像寒号鸟一样颤抖着。

　　这时突然传来一声婴儿的叫声。

　　张丽水提着猫笼进屋，见到一群人聚集在她家，她好奇地上前，见到了他大哥躺在灵床上。

　　钱猫在笼子里凄厉地连叫了几声，听到众人心里一寒。

　　瞎老婆子终于开口：“能救，能救了！”

　　村里有一个不成文规定：人如果死在外头，其尸体是不能抬到村里的。

　　张天德听老娘这么说，大声对众人说道：“送乡里，送乡里！”

　　于是，大家改用手板车，在手板车上铺上稻草褥子，放上草席，将张上水放在车上，盖上一床被子，由中水、下水兄弟推着，大家紧跟在身后，送伤者上医院。

　　村里人听说张上水出事后，都纷纷来村前晒谷坪看着。

　　手板车推过木桥，沿着马路而走。

　　美凤没有跟去，她送过木桥，就被婆婆叫回了。此时，她没有穿棉衣，只穿红色的毛衣，身材毕现，看得男人咽口水，看得女人妒忌。

　　“新婚不足半月，就发生这样的事，煞气太重。”有人嘀咕道。

　　这句话很快就传遍全村，除了张家人外。

　　村里传说，世间有各种煞，包括地煞、风煞、时煞、死人煞等等，还有一种煞叫新娘煞。据说，宁愿碰到抬棺材的，也不愿碰到抬新娘轿子的。

　　7

　　美凤回到家后，见家里空荡荡的，只有太婆还坐在方桌旁。厅堂正中放着一张临时搭起的床，虽然严格意义上这还不是灵床，但是在美凤看来，这就是灵床。

　　平时人多时，太婆就已经让人害怕了，现在家里就剩下她一人，美凤就更加害怕了，大声叫道：“丽水，丽水！”

　　没人应答，只有一声婴儿叫声。

　　钱猫从厨房跳了出来，来到美凤面前，仰起头，喵喵地叫着。美凤想抱起它，又怕它会挠人，但此时除了这个生灵外，似乎没有别的活物了，美凤赶紧蹲下身，将钱猫后颈一把抓住，见它并不生气，于是用两只手捧着它，见它十分乖巧，伸出舌头舔她昨晚被挠的伤口，像是十分内疚不安似的。美凤用手掌心抚摸着钱猫的头，钱猫乖顺地任她抚摸着，偶尔用舌头回舔她的手心。

　　听猪圈里的猪在“咦咦”地叫着，这是猪饿了发出的信号。在自己家里，美凤是喂过猪的，因为不喂，她嫂子是会生气的。但是自己是新娘，还没有满月，是不必做这些事的。

　　“丽水，丽水！”

　　连叫几声之后，小姑子从外进来，问道：“嫂子，你叫我什么事？”

　　“去把猪给喂了。”

　　“我提不动一桶潲水。”

　　“提不动一桶，就提半桶。”

　　十二岁的张丽水只好将锅里煮着的潲水一瓢一瓢舀到桶里，用两只手紧紧抓着，才提着半桶潲水踉踉跄跄地提到猪圈前，又一瓢又一瓢地喂给猪吃。猪争着抢着吃这些美味的猪食，甚至互相咬着对方，发出咦咦叫声。

　　连打了四半桶，才将锅里的潲水打完。

　　“将锅洗干净！”美凤对小姑子命令道。

　　张丽水有些生气了，说道：“怎么都是我干，你干什么？”

　　美凤拿出她嫂子当初对待她的手段，威胁说道：“不好好干，以后叫你哥将你嫁给一个穷人家。”

　　张丽水听了害怕，顶嘴道：“我哥，我哥能不能活得成还另说呢。”

　　一听此话，钱猫“喵”的一声厉叫，用爪子不断挠着嘴。

　　美凤见钱猫生气了，就往小姑子身前一伸，说道：“挠她，看她还敢不敢胡说。”

　　钱猫果真伸出爪子，挠了张丽水一下。

　　张丽水痛得大叫，骂道：“死猫，白喂你了，以后拿屎给你吃。”

　　钱猫像是能听得懂人话似的，一下跳起来，跃到张丽水身上，就朝她的嘴抓去，挠了一道血迹，又跃回美凤手中，乖巧地缩着身子，期待她的保护。

　　美凤见小姑子上下嘴唇被猫挠了一道血痕，就像被荆棘割了似的，不仅没有安慰她，还威胁道：“这就是你胡说八道的下场，以后嘴不干净，把你嘴都撕了。”

　　张丽水又怕又气，说道：“等我爹来，我告诉我爹。”

　　美凤学她嫂子的腔调答道：“你爹，一个吃闲饭的，他敢说什么？你哥要不要养他还另说呢。”

　　张丽水争不过，就跳起来说道：“我告诉我二哥。”

　　“你二哥，你大哥要不要给他娶媳妇还另说呢。”美凤轻蔑地说道。

　　张丽水想提三哥，见提三哥也没什么用了，就拿出最后撒手锏，这是村里人欺负她，她百用百灵的绝招：“我告诉我奶奶，让我奶奶叫鬼来吃掉你！”

　　美凤一听，果真有些害怕，就怂恿钱猫再去挠小姑子，不料钱猫缩着身子一动不动，似乎它也害怕那瞎老婆子似的。

　　“去，将锅洗了，烧火，热饭热菜。”美凤命令道。

　　张丽水虽然恨得咬牙切齿，但不得不听令，因为她肚子也饿了。要吃饭，靠奶奶是靠不上的，靠嫂子就更靠不上。

　　将锅洗干净，放些水，想抱蒸饭桶，抱不动。

　　“真没用！”美凤上前，毫不费劲，就将蒸饭桶放入锅里，又将早上吃的剩菜，一件件放入后锅蒸着。

　　“嫂子，我哥会死吗？”在烧火时，张丽水睁大眼睛问道。

　　“奶奶说了，不会死。”在迷信这件事上，美凤是十分信任太婆的。

　　“可我觉得，我哥早已经死了。”张丽水缩着肩膀惊恐地说道。

　　“胡说，我告诉你爹！”美凤既生气又恼怒地说道。

　　张丽水不敢说了，但是寒气一阵阵袭来，就像他哥就摆放在厅堂灵床上似的。

　　饭菜热好后，张丽水打了一碗饭，夹了一些菜在碗里，端给奶奶吃。奶奶还是在方桌旁沉默地一动不动坐着。因为她的眼睛始终是闭着的，这么一动不动坐着，不知是死是活，张丽水靠近前害怕地叫了一声：“奶奶，奶奶，吃饭了。”

　　“嗯哼”，奶奶终于发出了威严的一声。

　　一般来说，家长咳嗽声是威严；失去家长地位的老人再发出咳嗽声，就是令人厌恶的。瞎老婆子虽然早已不是什么家长，但是她的咳嗽声随时都有威严，据说，鬼听到她的咳嗽声都吓得躲起来。

　　这一声“嗯哼”，就连美凤手掌心的钱猫都震了一震，缩着头。

　　午后，霜风变大起来，吹得人刺骨地寒，阳光下比屋内还冷。

　　张丽水给奶奶的竹烘笼里添加了一些木炭，又打了一些炭灰覆盖在火红的木炭上。这个活原本是她娘干的，现在娘不在，她就更加想表表孝心，让嫂子相信奶奶是会帮助她的，如果嫂子敢欺负她的话。

　　8

　　采伐木柴八人中，除了杨茂富是副组长，他带着钱去医院外，其他五人都没有跟去，而是在家里，围着火炉坐着。

　　寒气一阵阵袭来，这种从内心里冒出的寒气才是要命的，不得不喝些酒，以让自己温暖一些。

　　杨茂富的爹是老队长，他就问儿子茂财到底发生了什么事？杨茂财喝了一碗红酒，脸红了，可心还是寒的，他像是得了打摆子似的颤抖个不停，哆哆嗦嗦说道：“上午风大，没有砍伐，而是锯木。原本锯木是没有危险的，但是只锯了几段之后，就听见中水的声音，‘救命啊’。我们走去一看，发现上水躺在地上，下身一片鲜血，那模样就像有人拿棍子敲打他下身一样。”

　　“中水呢？”

　　“中水在另一处锯木，他在几米外站着，也不知发生了何事。我们上前时，上水张着嘴，已经不能说话了，眼睛还是睁开着的。”

　　“他的眼睛看着谁？”

　　杨茂财没办法回答这个问题，因为他当时不敢看张上水的眼睛，原来，人要死时，最可怕的就是眼睛。

　　“有没有找到带血的棍子？”

　　“没有，他的锯还在木头里，没有锯断。那模样，就像他正坐着锯木，突然头遭到一击，他向后倒下，有人用木棍或石块猛敲他下身，命根子要害之处。”

　　“这么说，即使救活，他也没用了？”茂财娘在旁插嘴道。

　　老队长想了许久，又问道：“下山之时，谁抬他的头部？”

　　“中水和我哥轮换着背，到了手板车路后，四人抬。”

　　“这么说，如果上水有什么话，应该会对中水或你哥说。”

　　“中水与他哥是同一组的，如果上水发生什么一定会有声音。也许他正是听到什么声音，过去一看，发现他哥倒下了。”

　　“这么说，中水是第一个到的？”

　　“那是一定的，中水离他哥最近。”

　　“谁是最后一个到的？”

　　杨茂财想了一下，答道：“这我哪知道，我到的时候，看到中水和我哥。”

　　老队长让自己儿子去床上躺躺，杨茂财答道：“怕，睡不着。”

　　老队长去吴大弟家，见他兄弟二人也围着火炉烤火。兄弟二人让出一些位置让老队长坐，又倒了半碗酒请老队长喝，老队长没有接这酒，而是取出自己的烟枪，填上烟叶，自顾自地抽起来。

　　“今天上午到底发生了什么？”老队长问道。

　　“好好的，突然就听到中水喊‘救命啊’，我放下锯就去了。”吴大弟说道。

　　“我也听到了，可我差几锯就锯断了，我锯断后，赶去，中水已经背起他哥下山了，我赶紧跟着下山。”吴二弟说道。

　　“这么说，二弟是最后一个到达的？”老队长问道。

　　“我到达时，见到了中水和你两个儿子。”吴大弟补充道。

　　“启运、启程两兄弟呢？”老队长问道。

　　“他们离得远些，是最后下山的。”吴大弟说道。

　　“今天早上上山时有什么特别的事发生吗？”老队长问道。

　　兄弟二人低头想着，吴二弟突然抬头说道：“我在路边看到一条死蛇。”

　　“冬天怎么会有蛇？”吴大弟不信地说道。

　　“我真看见了，一条水蛇，就在稻田路边草丛里。”吴二弟执拗地说道。

　　“那有可能是那几个小孩田里抓到，扔在路边的。”吴大弟替弟弟圆道。

　　老队长坐了一会儿，又去谢家，谢家兄弟二人在厅堂里烧了一块大树根，全家人都围在一起烤火。

　　因为这么多人，老队长坐坐就走了。

　　谢启运追了出来，与老队长在菜园子里站着，说道：“老队长，你找我有事吧？”

　　老队长知道谢启运是个有想法的人，就问道：“今天的事，你有什么想法？”

　　谢启运想了想，尽量地考虑周全后方才说道：“今天早上霜重，到了山上，脚指头还是冻着的。按道理这样的霜冻天，上午是没有风的，但是上山之后，风突然变大起来，上水就取消了伐木的计划，改为锯木。开始锯木之后，风却停了。平时锯木声音都很大，互相听得很清楚，今天早上声音却很小，大家好像都离得很远。直到听到一声‘救命啊’之后，声音突然大起来，之前我们的耳朵就像塞着棉花团似的。”

　　这种奇怪的景象老队长也经历过，当冷到极致之后，世间一切似乎都被冻僵了，包括声音。

　　“你看到上水受伤的情形吗？”

　　“没看到，我们距离远，听见茂富喊下山了，我们才下山的。”

　　“这么说，你和启程是最后下山的？”

　　“是的，我们到山下时，上水已经被放到手扳车车架上了。”

　　“你看到了什么？”

　　“我看到上水眼睛睁开着，嘴张大着，下身放着一些枝叶。我问发生了什么，没人答。我也不便再问，而是跟着走。”

　　“谁走在最后？”

　　“我弟弟。”

　　“你到现在还不知道发生了什么吗？”

　　“不知道。”

　　老队长将自己儿子说的，向他说了一遍。谢启运一听，睁大着眼睛，半天说不出话来。老队长走后，谢启运将弟弟叫出来，告诉了他早上发生之事。谢启程惊讶地问道：“真有鬼，那以后谁还敢上山？”

　　谢启程担忧的，正是老队长担忧的，他在判断，到底是人为的，还是真有山鬼在作祟。