1

　　姐姐叫春早，因为她是春天出生的。那一年的春天来得特别早，也特别暖和，所有人心中都充满着希望。她呱呱坠地的时候，爸爸黄敬义请了一位算命先生给这孩子取名。先生先算了算孩子的八字，掐指算了算后，撂下一句话就走了。

　　“丫头随便取个名字就行了。”

　　夫妻俩听了这话后，脸上笑容一下就僵硬了。黄敬义是个老实厚道之人，他追上先生，给了对方两块钱，但是，先生没有收。黄敬义手里捏着这两块钱，呆呆地看着先生的背影从他眼前消失。

　　春早这个名字是一位乞丐给取的。那一天来了一位老乞丐，妈妈将女儿抱给老乞丐看。老乞丐放下手上的棍子、碗，搓了搓手，又在他的破衣服上擦了几次，然后双手接过孩子，掂量掂量，再认认真真地看了看孩子的脸、五官。

　　春早娘紧张地看着老乞丐，眼神中满是期待。

　　“孩子挺敦实的，眉目也清秀，就是眉头有点紧。”老乞丐将孩子抱在怀里，一时不舍得还给这女人。

　　“能化解吗？”春早娘听出他话中有话，所以，以求情的口气求道。

　　老乞丐没有答。

　　这是第二次，作为父母遭受的严重打击。第一次是算命先生，第二次是这老乞丐。

　　妈妈给了老乞丐整整一斗米。老乞丐并没有接这些米，而是看着女人怀中的孩子，说道：“你如果信任我，把孩子给我，养大了我再送还给你！”

　　妈妈拒绝了老乞丐的好意。

　　“孩子叫什么名字？”

　　“还没取呢。你老人家走南闯北的，见识多，要不，你帮孩子取个名字吧？”

　　“啥时候出生的？”

　　“春天，梅花花开的时候。”

　　“就叫春早吧。”

　　“有什么讲究吗？”

　　“名字随意取，更好。”

　　于是，妈妈接受了这个名字，春早。

　　虽然给这位素不相识的小女孩取了一个名字，但那位老乞丐终究没有接受那一斗米，只是接受了一碗的米饭，米饭上是一层菜。

　　老乞丐走的时候，他还是不舍地回头看了一眼那女娃。

　　这正是：雨转风斜，吹作千林到处花。壶中春早，璧月琼枝朝暮见。

　　2

　　六年之后，黄家终于添了一个男丁，这回算命先生给孩子取了一个名字，叫黄齐镶。因为孩子五行缺金，所以，名字里带个金子旁的镶。

　　黄先生给孩子取“镶”这个名字的时候，翻了很多通经和命簿，而且最终用毛笔在黄纸上写下这三个正楷大字“黄齐镶”。

　　接过这张黄纸的时候，黄敬义的双手都在发抖。

　　春早娘准备了一桌的酒菜，还请了族里几位老人来相陪。女人、小孩一般是不能上席的，所以，春早整个过程中，都只是坐在炉灶前的小凳子上看妈妈做菜。虽然她流着口水，但她始终没说一声：“我饿！”

　　弟弟，妈妈后背背着，春早负责添柴烧火。

　　“这个‘镶’字可是好字啊，金镶玉的镶，大富大贵。真是看在两代人的交情上，要不，这么好的字，我还真舍不得。”黄先生喝了几口糯米红酒后，不由得意说道。

　　“那是，那是！”大家恭维道。

　　黄敬义早就包好了红包，用红纸包着，这回是十元钱，另加两斤冰糖。

　　至始至终，黄先生都没有多看春早一眼。这是一位被他抛弃的女孩，但这不能怪他。一般人家生丫头，是不会请先生来给女儿取名字的，除非是头胎。即使是头胎，即使可以给她取名，但是，也无非是用花、金、银等命名之。

　　那一天，春早始终不敢靠近先生一步，她很害怕这位给自己弟弟取名字的先生。她远远地看着他，瞪大眼睛看着他。那一天，春早始终一言不发。

　　但是，没有人注意到春早，因为所有人的注意力都集中在她的弟弟黄齐镶身上。胸前两根背带将哺乳期的春早娘的胸部勒得更加凸显，男人借着看襁褓中的孩子，也顺便一睹春早娘突兀的胸部。

　　3

　　黄敬义住的地方，曾经是生产队的磨坊，河边的水磨坊。每个村几乎都有这样一个磨坊，而且毫无例外都是建在河边，用来舂米、榨油。

　　楼下是磨坊，楼上是粮仓。

　　离磨坊不远的地方有一个厕所。

　　这个厕所是生产队的时候建的，归二队所有，二队的人都到这里上厕所。

　　这个厕所一楼是粪坑，二楼是木质结构厕所，有十几个蹲位。没有人知道这粪池有多深，因为几十年来，周围上百人都在用这个厕所。生产队的时候，还有人在用这些粪池里粪便当农肥，分产到户后，就很少人用这些粪便了。

　　厕所每个蹲位之间用木板隔着，木板足有半人多高。如厕时，蹲着，互相看不清对方；如厕完，站起来，刚好能挡住下身。走进厕所，一眼望去，哪个蹲位有人，哪个没有，看不清楚，所以有人会一排一排地找蹲位。

　　生产队时是分男女厕所的，但后来男多女少，就不分了，共用。

　　搬进磨坊的时候，姐姐才四岁，两年之后，家里多了一个弟弟。村里人见了黄敬义都夸是厕所的肥粪给他们家带来了好风水。黄敬义是个老实巴交之人，歹话当作好话听，只是嘿嘿笑笑。

　　4

　　春早八岁的时候，就能够帮妈妈做很多家务活了，家里的地是她扫的，弟弟是她带的，弟弟已经快两周岁了，能自己走路了。有两个地方，妈妈是不允许姐姐单独带弟弟去的，一个是附近的那个厕所，另一个就是磨坊外的河边。

　　夏天是一年四季中最忙的季节，既要抢割成熟了的稻谷，又要抢着播种秋季水稻，所以这个农忙季节，又被称为双抢。

　　妈妈得帮爸爸去田里干活，所以八岁的姐姐就得在家照顾两岁的弟弟。为了防止姐姐将弟弟带去玩，妈妈不仅一再警告姐姐春早不许出去，而且还让爸爸做了个半人多高的矮门，挡住姐弟出门。

　　妈妈将家里窗户全拴住，而且拿把锁将通往楼下磨坊的小门给锁住了。而且将家里火柴、柴刀等等东西收拾好，不让姐弟能碰到。

　　毕竟，一个八岁的小女孩要照顾一个刚会走路不久的小男孩，不是一件容易的事。

　　爸爸、妈妈出门干活的时候，弟弟还在睡觉。弟弟醒来后找不到妈妈，便号啕大哭，光着脚要去找妈妈，好在被矮门挡住，出不了家门。弟弟一边哭，一边用他的小手推着小矮门，可是，推不开，就过去拉着姐姐的衣角，要姐姐帮他开门。

　　“弟弟，姐姐也打开不了。你别哭，娘一会儿就会来，你别哭，娘一会儿就回来。”姐姐用家里的毛巾给弟弟脸上擦泪水、鼻涕，擦完一遍又一遍。

　　见弟弟一直哭个不停，姐姐只好使出了最后的绝招。她打开橱柜门，搬一把凳子到橱柜边上，站在凳子上，从橱柜里找到一个玻璃瓶，盛冰糖的瓶子，她小手伸进玻璃瓶内，取出了两块冰糖，一大一小，大的递给弟弟，小块的自己舔了舔，又放进玻璃瓶内。然后，将瓶子归位，搬回凳子，将橱柜门关好。

　　有糖吃，弟弟不哭了，虽然还在流眼泪，虽然身子还在发抖。待弟弟情绪稳定后，姐姐让弟弟坐在客厅小竹椅上，面对着大门，然后端了半碗稀饭，坐在旁边喂他。喂了两半碗后，弟弟拿着爸爸做的小木枪自己玩自己的。姐姐自己也吃了一碗稀饭，将碗筷洗好，然后，陪弟弟在家里客厅木地板上玩。偶尔有人从她家大门经过，伸头进来问，“春早，你娘呢？”

　　“爹去田里了，娘在楼下。”春早总是这样回答。

　　大都情况下，春早的回答是对的，但是，有时候，她在撒谎。但是，她这个谎是她娘教她的。春早娘总是跟女儿说，“现在外面有坏人，会把小孩抱去卖了，如果爹、娘不在家，也要跟外人说，娘在家。知道不？”

　　“什么是坏人？”春早问。

　　“就是抱走小孩的人，比如，人家来抱你弟弟，你不能让它抱走，你要大声地叫，周围邻居就会来帮咱们了。知道吗？”

　　“知道了。”

　　“你试试看，比如，我是坏人，我现在要抱走你弟弟。你应该怎么办？”春早娘试着抱起儿子就走。

　　春早呆呆地站着，没有反应，直到看到她娘走出大门的时候，她才跟着走出大门外，趁她娘不注意，突然就朝着小巷往东跑，一边跑，一边叫：“不好啊，有坏人，有人抱走了我弟弟！”

　　春早娘很满意。

　　5

　　中午回家的时候，春早娘放下手里的活，第一个就是抱抱儿子，然后问女儿，“弟弟有没有哭？”

　　“哭。”

　　“你怎么哄？”

　　“我给他吃了一块冰糖。”

　　“你自己吃了没？”

　　“我舔了几口。”

　　第二天早上，妈妈用刀砍了两块冰糖，两块一样大的，放在饭桌上，女儿看得到、拿得到的地方。

　　弟弟醒来后依然是哭，姐姐将冰糖给弟弟吃，弟弟才停止了哭。姐弟俩吃完早饭后，依然是坐在地板上玩。

　　“敬义，敬义。”有个男人站在矮门外叫。

　　“我爹去田里干活了。”春早隔着矮门对对方说道，她跟矮门差不多高，站在外面的大人可以看得到她。

　　“你家有没有多一把锄头，借我用用？”

　　“我爹不在，你中午再来借吧。”

　　客厅墙壁边摆放着几把锄头，但是，春早不愿意自作主张借给对方。

　　“我早上就要用。”对方也看到了那几把锄头。

　　“那你去向别人借吧。”春早决不妥协。

　　“这孩子，就该被乞丐婆抱走。”最终，他摇摇头走了。

　　过了一会儿，一位邻居大婶站在门口，叫道：“春早娘，春早娘。”

　　“我娘不在，她去田里帮忙了。”春早还是站在离矮门一米之内，直直地看着对方，她认识这个女人，她是邻居。

　　“我来向她借个蒸笼，你门打开，我知道放哪，我自己去拿。”

　　“我打不开门，门被锁了。”

　　这个小矮门从外面被锁住了，的确进不去，除非爬进去。爬进去，对任何大人来说都不是难事，因为这个矮门一米还不到，防小孩不防大人。

　　这位妇女抬起脚，一屁股坐在矮门上，抬起另一只脚，就轻易进去了。进去后，摸了摸黄齐镶的脸蛋，朝着厨房走去。春早一直跟着她，瞪大眼睛监视着她的一举一动。

　　“春早，你看着你弟弟啊，你盯着我干什么，我又不偷你们家东西。再说了，你们家也没什么值钱的东西可偷。”

　　蒸笼放在橱柜的上头，取下后，她头顶着蒸笼对春早说道：“跟你娘说一声，蒸笼我借走了啊。”

　　春早点了点头。邻居大婶走后，春早发现，地板上有一把钥匙，她娘藏在橱柜上的钥匙。这把钥匙春早认识，是打开楼下的钥匙。

　　“卖糖了，卖糖了！”

　　经常会有人挑着两个箩筐来叫卖。他前后箩筐最上层是一个用塑料薄膜遮盖住的圆形铁质器皿，器皿里装着一层厚厚的麦芽糖，一敲一小块，很甜很黏牙，还有些清凉。器皿下竹筐装的是各式各样的东西，有鸭毛、旧塑料鞋、铁块、牙膏皮、鸭胗皮、破旧塑料薄膜等等。这些东西都是用他的麦芽糖换来的。

　　没有人能抵抗得了麦芽糖的诱惑，大人小孩都一样。所以，杀鸭的时候，鸭胗皮、鸭毛会被很好地晾干、收藏好；挤完的牙膏皮也会被收集起来；路上捡到的塑料薄膜、铁皮等也会被收藏在一个塑料袋子里装着。

　　春早家也有鸭毛、薄膜等东西，这些东西都藏在磨坊里。

　　每次有叫卖声，春早和弟弟总是站在矮门前，流着口水，看着门外的货郎。

　　“小姑娘，家里有鸭毛、薄膜、废铁、旧鞋吗？”

　　春早摇摇头，后又点了点头。

　　货郎笑了，他知道，谁都挡不住糖的诱惑，尤其是小孩。

　　6

　　黄敬义夫妻推着满满一手板车的稻谷回家后，发现小门锁着，但家里只有儿子黄齐镶，女儿春早不见了。儿子在地板上玩木头手枪。

　　“镶儿，姐姐呢？姐姐呢？”春早娘蹲在地上问。

　　“姐姐，姐姐。”叫了两声姐姐后，他又自顾自地玩他的手枪了。

　　春早娘抱着儿子走进了隔壁厕所，一个蹲位一个蹲位地找，一边找，一边叫道：“春早，春早，你在哪里？你在哪里？”如厕的男人听到女人的声音，赶紧干咳几声。可是，春早娘顾不了这么多，还是一个蹲位一个蹲位地找。男人只好用手挡住隐秘部位，低着头，别让春早娘看到自己是谁。找了一遍厕所，春早娘又满小巷找人，遇见人就问：“你看到我们家春早了吗？”可是，所有人都说没看到。春早娘急坏了，心情坏到极点，发誓找到非打死她不可。

　　黄敬义查看通往磨坊小门上的锁，发现，钥匙插在锁眼里，锁挂在门上，门是虚掩着的。他打开小门，从楼梯口拉了一下开关，灯亮了，发出昏黄的光。为了省电，他们装的是十瓦的灯泡，平时只能摸黑走路，要找东西，必须得用手电筒。所以，黄敬义返回房间，从抽屉里取出一把手电筒，沿楼梯而下。一边用手电照着各角落，一边叫道：“春早，春早，春早，你在哪？”

　　黄敬义用手电照到水车，水车已经干裂了，水车下的水槽也干涸，一个大碗口粗的下水孔黑幽幽地被一块石头堵住；边上石臼里放着各式各样的杂物。楼梯下极其阴暗，手电一照，空无一物。他认真地照着地面，除了通往河边的出口木门被踩出一条道外，两侧地面到处都是淤泥，干硬的淤泥，脚印也是旧的，没有一个新脚印。

　　他走到木门，发现木门是闩住的，打开木门，一股热浪冲了进来，强光也照得他眼花缭乱。走出木门，几米外就是那条小河，全镇人洗菜、洗衣、洗澡的小河。他沿着河道下流方向，一直寻找着。大中午的阳光极其毒辣，他汗流浃背，可是，越找，他心越冷。他沿着河道找了几公里，直到到了小河储水的小坝，他才停了下来。他脱光了衣服，穿着一条短裤，跳进水潭里，一小块一小块地搜索。

　　春早娘找遍了各巷各落，将以往春早可能会去地方全找了一遍，可是，没有人见过她，更没有人知道她的下落。

　　有人建议，“去问三姑吧。”

　　镇里有个三姑，她擅长跟阴人沟通，于是，春早娘抱着孩子直接去找她。三姑的老公叫白公鸡，因为他一身皮肤都很白，连女人都不如他。他接过春早娘后背上的孩子，因为，孩子不宜进入那种场合。

　　在客厅屏风正中央，有一神龛，神龛下是一张方桌。神龛上方的屏风贴着观音像，两边是对联。神龛上放着一个香炉、一对烛台。方桌上放着一斗米，米上插着一根点燃的香，这斗米正是春早娘家里抱过来的。三姑点燃了一根香，插入一张黄纸，插在米上，闭上眼，口中念念有词。香烟袅袅，让人有一种迷幻的感觉。三姑浑身开始发抖起来，嘴上更是叨个不停。额上渗出一粒粒的粗汗，汗水只是渗出，但并不沿脸颊流下。汗越来越多，越来越粗，好像被吹大似的。

　　“我女儿春早去哪了？”春早娘着急地问。

　　“她被阴人带走了。”三姑嘴里吐出了这句话。

　　“带到哪了？”春早娘强忍着眼泪问。

　　三姑指向地。

　　春早娘再要问时，三姑一个哆嗦，突然就醒了。醒来后，汗珠涔涔流下，她趴在方桌边，不断喘着粗气。一旦醒了，就不能再问了。

　　春早娘接过白公鸡手里的儿子的时候，儿子突然说道：“姐姐，姐姐。”

　　春早娘忍不住终于哭了，号啕大哭。

　　午后三点多，黄敬义回到了家，妻子抱着儿子痴呆地坐在客厅竹椅子上。

　　“三姑说，春早被阴人带走了。”春早娘无力地说道。

　　黄敬义没有答话，他平日里是相信迷信的，可是，这个时候，他宁愿相信三姑是骗子。他知道，现在唯一一个可能的地方，就是粪池。他到每个蹲位认真检查了一遍。女儿是不可能从洞口掉下去的，因为这些洞口都很小。可是，他惊讶地发现一个洞口木板被火烧坏了一部分，洞口变大，大到足以掉下一个小孩。一种不祥的感觉瞬间袭上心头。梁敬忠蹲下身，通过洞口往下一看，昏暗，他用手电一照，厕所离粪池有数米高，他看到的是冒着臭气、浓稠的深不见底的粪池。

　　通往粪池的那条道，是村里人掏粪的通道。一般人是不会进去的，除非去掏粪。黄敬义挑了粪桶，点了一盏马灯，他要想办法把整个粪池掏尽，才能发现粪池里有没有女儿的尸体。他盛满两桶粪便，挑到河边，顾不得下流人家，他将之倒河里。他知道，这条河是生命之河，清晨下流的人们要挑这里的河水，晚边下流的人们要去河里洗澡、洗衣服，甚至洗菜。但是，他顾不了这么多了，即使祖宗十八代被人骂，他也要这么做。

　　7

　　“春早娘，今天上午，有货郎来卖糖，会不会是？”有一邻居大婶将这一消息告诉春早娘。

　　春早娘一听这话，立刻抱着熟睡的儿子就往派出所跑去。她一路跑，一路喘着粗气，儿子被她颠醒，没有睡好，哇哇大哭，引得路人侧目。路人以为她儿子发生什么了，纷纷给这对母子让开了道。

　　派出所里接待春早娘的是所长，姓邹，名叫永生，看上去年近五十，清瘦，留着稀疏的胡茬，看上去精神不好，眼眶深陷，脸色苍白。另一位是临时工吴辉，助手兼管杂事，年轻有朝气，与所长形成鲜明的对比。

　　“我女儿丢了，有人反映，今天我们巷子里有货郎来。”春早娘喘着粗气，上气不接下气，所以，用断断续续简单的语句报了案。

　　“什么时候？”

　　“上午！”

　　“怎么现在才来报案？”

　　“刚才一直都在找。我一听说这情况，就跑来报案了。”

　　“你女儿叫什么名字，几岁？”

　　“黄春早，八岁。”

　　“会说普通话吗？”

　　“不会。”

　　“有相片吗？”

　　“有，在家里。”

　　邹永生登记完这些信息，皱着眉头思考了一下，然后，草拟了一份通知，让吴辉赶到广播站，要求播音员对各村广播：

　　“潭水镇人民公社广播，各村社员请注意了，各村社员请注意了，如果你们村发现有一货郎，或陌生人，请你们发扬公社大家庭的精神将他带到镇派出所。因为镇上有一位八岁的女孩丢失，有可能与该货郎有关系，有可能与该货郎有关系。请务必将之控制并带到镇派出所。如果你们有发现别的线索，请提供给派出所，或所在的村干部。对于协助之人，公社一定给予奖状表彰。”

　　邹永生要求播音员隔半小时就播放一次，白天播、晚上再播、明天继续播。之后，邹永生通过电话通知附近几个乡镇，要求他们协助堵截该货郎。

　　邹永生留吴辉看守所里，他自己陪春早娘到她家现场勘查。

　　8

　　邹永生来到案发现场，见她家虽然陈旧，倒也干净整洁。

　　“你现在可以介绍一下情况吗？”

　　邹永生问眼前这个妇女，她浑身都是泥浆，显然是从田里干活回来连一把脸都没洗，怀里一直抱着个大孩子，紧紧地抱着，舍不得松手。孩子早已经醒了，用惊恐的眼神看着邹永生。

　　“早上，我和我男人都去田里了，就留两个孩子在家，女儿和儿子。我大门是开着的，矮门从外锁着。如果不搬凳子，我女儿是出不了这道门的。而且她很乖、很听话，说不让她出门，她就是不会出门。可是，中午，我们回家时，发现女儿丢了，儿子却在地上玩得好好的。”说到这里，春早娘开始哭了。

　　“你家里有丢东西吗？”

　　“不知道，人还找不着，哪有心思去管东西丢没丢。”

　　“如果你发现有什么东西丢了，你告诉我。任何东西，哪怕是微不足道的一根筷子。”

　　说完，邹永生走出她家，到周围看看。发现这条小路，周围都是田野菜地，只有她一户人家。如果有人惊叫什么的，几乎没有人会听到，除非有人刚好经过这里。

　　离她家几十米开外有一公共厕所。他走进厕所一看，有十几个蹲位，每个蹲位都有木板隔着。他一个蹲位一个蹲位检查了一遍，每个蹲位除了肮脏的脚印和便纸和竹片外，没有特别的东西。

　　如果有人刚好在上厕所，也许能听到隔壁惊叫声。这是邹永生走出这肮脏的厕所时唯一的想法。在双抢这个季节，还有谁会在大白天在这里上厕所？只有一种人，老人，上了年龄的、干不了活的老人。

　　于是，邹永生到附近人家，看见老人就跟他聊聊。他无一例外地问：“今天有没有看到陌生人，或听到什么奇怪的声音？”

　　结果是，所有人都沉默，或回答没有。