5

　　沈老爷四十刚出头，留着胡须，看上去像五十几岁。他很少对人生气，有什么不满的事，也从不直接训斥下人，而是跟管家沈安讲了，由沈安去处理。

　　沈安是沈老爷的堂叔，此前在村里开私塾，读书的人少，无法养活家室，就到堂侄家当管家，顺便教世昌、世旺哥俩读书写字。正因此，沈家的人都称沈安为先生。

　　沈丁父辈在村里原来是穷户，在沈丁出门那些年，沈丁父母都过世了，正是族里人将之家产全部变卖后，将之安葬了。

　　沈丁发达后回来，没田没地没山没屋。村里人向他借钱，就拿田地抵押，逾期不还，就将田地籍没。几年下来，村里人的田地都成了沈丁的了，村里人也就成为了沈丁的佃户。因此，松岭村就变成了沈庄。

　　收租放贷之事，全是沈安经手。沈丁看了之后，盖个私章，沈安就去账房领银子。管理账房的正是沈夫人。

　　因此，沈丁有多少田产、地产，沈安是一清二楚的。但是，沈丁到底有多少钱，沈安却一无所知。沈安所知道的是，每回向夫人要钱，总有钱。

　　张婶原来是村里大户人家，其夫张廷在外经营，因需要资金，就将田产全抵押了，后来就杳无音信了。村里有人传言，张廷做生意挣了，抛下妻子不要，跑了。也有另一种传言，张廷做生意亏了，自杀了。当然，暗地里，还有一种传闻，沈丁夺了张廷的钱财，将他杀了，自己跑回了家。各种传言都没有根据。

　　因张婶做得一手好菜，就被沈丁请来当厨子，这一做就做了十年。十年中，张廷始终没有消息。这十年当中，沈家上下都是吃张婶做的饭菜，因此，关于沈丁夺财害命的谣言也就不攻自破了。

　　到了后来，大家几乎都相信一种说法：张廷携款抛家弃妻跑了。因为张婶实在是太能骂人了，张口闭口就骂“遭雷劈的”。

　　村里有人被雷劈过，全身乌黑，头发竖立，就像地瓜扔进火里烤焦了似的。

　　山里也有不少树木被雷劈过。据说，只有一种树易遭雷劈，这种树不是长得高，也不是长在山顶，更不是长得丑陋，而是树被蚂蚁掏空了。据说，被雷劈的树，地下数十尺深的蚂蚁都被劈死。或许正是因为这个原因，蚂蚁不能无限繁衍，也不能随便就掏空森林中的树木，否则就将遭雷劈，或遭山火。

　　春天虽然雨水多，可是雷声并不大。响雷多在夏天。

　　自从牛被张婶发现之后，李六斤与张婶之间发生了微妙的关系，互相之间警惕起来。张婶害怕李六斤也像她男人一样，哪天就跑得无影无踪了。而李六斤则怕张婶将事说出去。

　　一天晚上，张婶终于闪进了李六斤房间，此时，张婶已经脱去厚厚的冬衣，换上了春衫，身形露了出来。论身材，张婶在村里也是数一数二的，由于没有生过孩子且从来没有下过地，虽然四十多岁了，看起来比二十多岁的女人还鲜嫩。

　　李六斤躺在床上，张婶提着她那小马灯在床边坐着，用小马灯照着自己，说道：“婶这身子还行吧？”李六斤咽着口水，答道：“行，比一般娘们都行！”张婶瞪了他一眼，伸出手放在他面前。李六斤讨好地改口道：“比小娘们都行。”说着，就摸了一下她手背。这是他第一次摸手背，手背比手心更加润滑。

　　“那牛是怎么回事？”张婶抛着媚眼问道。

　　李六斤就从头到尾老实交代了，说道：“真不是偷的，我等人来领牛呢。这都一个月过去了，还没人来领——”

　　张婶抢着说道：“想是无主的吧？”见他点头，张婶语气严厉，呵斥道：“放你娘的狗屁！哪有没主的牛？你若被发现了，定要抓到县衙门。县衙门你去过没？先打三十大板，然后，将你衣服扒光了，用烙铁来烫你。你是打过铁的，知道被烙铁烫的滋味吧？”

　　李六斤一听，从床上滚下，一下跪在张婶面前，求道：“我真不是有心的。怎么办？怎么办？”

　　张婶说道：“一种办法是你牵着牛逃。”

　　李六斤一听，正合心意。

　　张婶冷冷一笑，说道：“就怕你没走多远，就被抓个现行，先打一顿后，再送往衙门。”

　　李六斤吓得发抖，说道：“另一种办法呢？”

　　张婶又是冷冷一笑，说道：“把牛放了，任它在山上走，以后不管此事。”

　　李六斤一听，这也是自己想过的无奈之举，就问道：“实在没办法，也只好如此了。”

　　张婶反问道：“如果失主找上门，问牛的事，你怎么答？按大清律法，隐瞒不报，罪加一等。像你这种情况，是要送你去服苦役的。”

　　李六斤吓得连连叩头，问道：“婶，我实在是冤枉的，你替我想想办法，救救我！”

　　张婶叹了一口气，说道：“哎，这种丢脑袋之事，你也做得出，糊涂啊！我如今知道了此事，说也不是，不说也不是，我和你是一根草绳绑住的两蚂蚱。你害了我啊！这样吧，你替婶捶捶背、捏捏腿，让婶好好想想。”

　　李六斤实在是没想到还有此等好事，两只手十根爪，就像螃蟹一样从小腿向大腿快速爬去。

　　张婶见他如此猴急，一脚将他踢倒在地，骂道：“没出息的，猴急什么？慢慢捏！”

　　李六斤只好捧起张婶的脚，细细地扭着小脚，隔着裤子捏着。摸着小腿上的肉，就像摸着火腿般，口水横流。

　　张婶赶紧叫道：“嘿嘿，哈喇子别滴我裤子上。”

　　摸了一会儿，见他又要往大腿摸，张婶就一下站起来，说道：“好好听婶的，婶以后给你好处。”说着，张婶离开了房间。

　　李六斤细细品味着张婶的话，心里想的全是大腿根的事。

　　6

　　夏初，一日午后，乌云密布，蜻蜓低飞，李六斤在稻田里干活，正盼着赶紧下雨好回去。云层越聚越厚，远处雷鸣电闪，传来轰轰之声，可是，这雨就是久久不下。

　　此时，佃户们早已回家了，田里就剩下长工李六斤一人。按照沈家规矩，小雨不回家，大雨也必须下后才能回家。

　　李六斤盼望着下一场大雨，最好能下到黄昏。

　　风呼呼吹着，将他头上斗笠吹走，掉落水中。田中的稻草人被吹得像风车一样转着，发出簌簌声响。

　　风起云散，果真过了不久，云散了，蜻蜓也飞走了。过了一会儿，天边像着火似的燃烧起来，满天霞光，照得整个田野都是一片红晕。

　　见回家无望，李六斤只好安心做事，不知不觉间，霞光退了，暮色笼罩下来。李六斤直起腰，见天色已晚，就准备回去。正当他走在田间小路上时，突然听到一声尖锐的叫声，就朝声音处望去，一棵树上倒挂着一只乌黑的蝙蝠。

　　李六斤并不在意，朝村里走去。原本很多飞虫，此时却不见了，像是蝙蝠一来，飞虫都藏匿起来。

　　老张头牵着一头牛赶上来，见到李六斤在前慢悠悠走着，就大声叫道：“嘿，让路。”大黑牛也随主人哞哞地叫着。

　　李六斤仗着他是长工的身份，偏偏不让路。不料，这牛却不管对方是不是长工，一头就撞在他的屁股上，将他撞倒在水田中。

　　李六斤爬起来，从路边抽出一根竹子，就狠狠地朝牛后臀打去，那牛被打，就飞也似的朝前冲去。农人只好小跑着跟着，追着他的牛。

　　李六斤屁股被撞得生疼，走路一瘸一拐。晚上就将今日发生之事跟张婶讲了。张婶就趁机撩道：“没将蛋撞坏吧？”

　　李六斤还停留在捏小腿、敲后背阶段，就想更进一步些，就答道：“好像没有。要不，婶给看看呗？”说着就拉下了裤头。

　　张婶一看，像紫茄子似吊着的，那两个蛋则像刚出土的土豆，得了便宜还卖乖，骂道：“雷劈的，你也不怕遭雷劈。收起来！”

　　李六斤就只好拉上裤头。

　　两人都沉默着，李六斤就没话找话说道：“要不，咱俩一起上山看看牛呗？”

　　张婶自然知道李六斤是想骗她出去，就下了地，说道：“今天的雷还没响呢！”

　　见她要走，李六斤就一把抓住她的胳膊，神秘说道：“我今天傍晚见到黑鬼了！”

　　张婶知道黑鬼是什么，就不信地问道：“黑鬼要天黑才来，你骗鬼哩！”

　　李六斤将张婶拉到床上，替她捶着背，喘着粗气说道：“我也觉得奇怪，怎么大白天的就来了？这事有点奇。”捶着捶着，就改捏，一捏，就捏到侧边上，他的手就向她身上最柔软的地方探去。

　　张婶一下就站起来，甩开他的手，出屋前还小声说道：“那你上山时得小心些，记得带火把，实在不行，就点上火。”

　　张婶的话，让李六斤心里一颤。

　　黑鬼是黑夜幽灵，它是黑夜出动的，白天它要不躲在绝壁岩缝中，要不躲在山洞里，到了夜晚才出来。

　　有黑鬼的地方，连狼都没了，因为狼最怕的就是黑鬼。

　　本来今晚是要上山割草喂牛的，可是屁股还隐隐生疼，又被张婶这么一说，李六斤就全无去意了。

　　当沈家最后一盏灯熄灭，整个村庄陷入黑暗之中。

　　黑夜来临了。

　　黑鬼从山上飞来，开始只是几只，没规则地飞着，像是探路，一边飞一边发出奇怪的声音。正在田里捕鼠的黄鼠狼抬起头，细心地听着，等着黑鬼坠落下来。

　　虽然看不到、听不着，可是，睡梦中的人们都会不自觉地在床上辗转反侧，就像泥鳅放入温火烤着的铁锅中。醒着的人则会听到咯吱声，那是床板发出的声响。

　　大黄狗睡着，突然一下醒来，被一种奇怪的嗡嗡声吵醒，就像耳朵外飞着蜜蜂，这令大黄狗惊骇不已，它竖起耳朵认真分辨着，不断转头听着，防止蜜蜂蜇它。频繁的转头，终于使它头晕目眩，晕倒在地。

　　公鸡亦听到了奇怪的声响，就像蜜蜂飞进了鸡笼，片刻间，整个鸡笼都是蜜蜂，发出嗡嗡的声音。公鸡惊骇得想扇动翅膀，可是，一扇动翅膀，它翅膀下软肋就暴露出来。为了防止被蜜蜂蜇，它只好收起高傲的个性，像母鸡孵蛋一样蜷缩成一团，一个晚上都安安静静的，不敢鸣叫一声。

　　整个晚上，村里没有狗叫声，没有公鸡鸣叫声，甚至家里也少了蚊虫声音。睡眠少的老人知道，黑夜幽灵来了。

　　星光下，黑鬼在村子上空横飞着，喉咙里发出尖厉的叫声。

　　一只黑鬼啪的一声落在牛身上，用它锐利的爪挂在牛身上。辛劳了一日的牛被惊醒过来，以为是牛虻，就挥动着尾巴，拍打几下。拍不到的地方，就任其吸吮着血。

　　吸饱了血之后，黑鬼肚子鼓胀，仰起头尖利地叫着。不一会儿，其它黑鬼接踵而至，纷纷落在牛身上。

　　牛被咬得疼痛，哞哞地叫着，挣扎着站起来，愤怒地在牛圈里转圈着，一次又一次将身体重重地往木栏中撞去。

　　黑鬼就像长着眼睛一样，总是在最后一刻，灵巧地飞起。

　　最终，牛因失血过多而身体虚弱，双脚无力地跪下，再也动弹不得。

　　7

　　天边微微亮，张婶就起床了，她站在屋檐下，向外伸出手，没摸到雨点，却看到一片乌黑的东西向山上飞去，就像一件会飞的蓑衣，那情景令她惊骇不已。她一头撞在鸟笼上，将喜鹊惊醒，发出惊叫声！

　　“死猫！”沈老爷骂了一句。听到厨房声响之后，沈老爷知道张婶起床了，心里舒坦些，闭上眼，准备睡个回笼觉。

　　睡意蒙眬之中，门外突然响起喧闹之声，沈老爷就起床，披着衣走出，问护院家丁牛大，“怎么回事？”

　　牛大四十几岁，一脸胡子，胸口也长着浓密的护胸毛，头上却是秃的，一副恶人相，他对沈老爷说道：“老爷，佃户张家人找人来说理，说他们家的牛昨天傍晚将六斤屁股撞了一下，结果，六斤就把他们家的牛毒死在牛圈里了。我觉得这事跟沈家没关系，就没让他们进门。”

　　门外，张家男女老少二十多人，叫喊着要李六斤出来对证。

　　沈管家出来，对着大家说道：“一大早就来人家门前围着，你们想干什么？”

　　张家人上前解释道：“我们不是来找沈老爷的，我们是来找六斤那个畜生的。”

　　恰好这个时候，李六斤挑水回来，见家门口围着人，不知发生什么，将水桶放边上，挤进人群想凑个热闹，一把就被老张头抓住了。老张头一手抓着他的手腕，一手掐着他的后颈。李六斤突遭此袭，生疼，只好弓着腰。

　　老张头见自己牛死了，就像塌了半边天，话也说不利索了，就一个劲地说道：“牛，牛！”李六斤正要反抗时，听对方说“牛，牛”，就觉得是事发了，胆怯了，不敢反抗，就低着头、弯着腰，一副认罪的模样。

　　就这样，李六斤被老张头押着，朝他家牛圈走去。后面跟着看热闹的人越来越多，大人小孩、男女老少，甚至有些女人放着家里的饭不做，也跑来看热闹了。

　　到了牛圈一看，果真见一头大黑牛倒在牛粪之中，嘴边流着一滩白沫。

　　张家人将李六斤绑在牛圈柱子上，将他衣服脱了，只穿一条裤头。这时，人群里有人喊道：“裤头也脱了！”人群哄笑起来，传来女人骂声：“遭雷劈的！”张家人最终还是保留了李六斤一点颜面，毕竟，这是地主家的长工，打狗得看主人。

　　老张头拿着一根又粗又韧的竹鞭，问道：“说，你是怎么把我家大黑牛给毒死的？”

　　李六斤看一眼昨日撞自己屁股的大黑牛，又看一眼老张头，说道：“你信这是报应不？”

　　一听此话，老张头暴怒，一鞭就抽在李六斤身上。只这一鞭，李六斤就像猴子被火烫了似的，全身都抽动起来，龇牙咧嘴。

　　“说，老实说！”老张头举着鞭威胁道。

　　李六斤被抽了一鞭后，火起，就怒喝道：“有本事就打死我！”

　　老张头也在气头上，就又一鞭抽下，不解恨，又连抽几鞭。每抽一鞭，李六斤眼珠就像要蹦出似的；嘴巴则像母鸡生蛋似的又圆又紧，咯咯叫着；脚虽然没被抽到，却配合得极好，一抽一蹬。

　　大家伙看得起劲，就大声喊道：“抽，再抽，抽死他！”

　　此时，为了看热闹，有人坐在牛栏上，有人甚至爬到墙头上，见墙头上都是新鲜的老鼠屎，就只好又退回牛栏上。

　　抽了十几鞭之后，李六斤身上伤痕累累、血迹斑斑。

　　老张头打累了，就喘着气问道：“说不说，不说打死你！”

　　李六斤虽然痛得咬牙切齿，嘴却是硬的，就说道：“日你姑娘，日你媳妇，日你老娘，你今天不打死我，我就日死你全家！”

　　大家一听，这么香艳，又都起哄：“哦！”

　　老张头原本只是逼迫李六斤承认，以获得赔偿。现在性质完全变了，已不是牛的问题，而是家庭荣誉问题了。他丢下牛竹鞭，抄起棍子要打。

　　见升级，大家更加兴奋起来，大声叫道：“打！打！”

　　一棍子敲下，李六斤的嘴就像母鸡一样，刚要生出的蛋又生生吞回去了。这个时候，他全身上下不是抽动，而是全身一动不动，像是全身的力气都聚集在被打那一点上，以抵抗疼痛。

　　一个牛圈的人都安静下来，大家都盯着李六斤看，就像看猴耍戏法似的，看他能变出什么花样出来。

　　“日你祖宗！”

　　这是李六斤汇集全身力量而发出的呐喊，声音震得茅草棚都簌簌作响。

　　这下，又升级了，这已经不是家庭荣誉问题，而是家族荣誉问题了。张氏族人听了，男的上前拳打脚踢，女的抓起牛粪就往他身上扔，扔得准的，就糊在他脸上。

　　看热闹的人也纷纷从牛栏上跳下，凑热闹似的抓起地上牛粪，朝李六斤身上扔去，只一会儿，李六斤就像秦俑一般。

　　老张头这个时候由主角变配角，被人挤到外围，气也消了一大半，就觉得少了这头牛之后以后生活将变得无比艰难，想着想着，他嗷嗷地哭了。

　　哭声难听无比，就像喉咙卡着鱼刺，吞咽下去了，扎着胃壁，穿透胃壁，又扎到了心。听到这哭声之后，大家转头，见老张蹲在地上哭着，这情形，比他爹去世时还哭得凄切。

　　年龄大的人就上前安慰道：“别哭了，还是埋了吧，入土为安！”

　　老张头听得稀里糊涂的，抬头看着大家，见大家也是一脸同情地看着他，就又大声恸哭起来。

　　大家一个个上前，在他肩膀拍一下，表示安慰，结果他两个肩膀都是牛粪。后面的人，下不了手，就只好拍他后背。

　　当牛圈里只剩下老张头一家人和李六斤，张家人上前，将大黑牛抬出了牛圈。结果牛圈里只剩下李六斤，牛虻只好往他身上叮。好在他全身上下糊满牛粪，牛虻无处下嘴，就在他身旁飞舞着。

　　杀活牛需要将牛眼睛蒙上，然后由杀牛人拿斧头猛击牛头头顶，将牛生生击毙，这是杀牛的唯一方法。当掀开布时，往往会看到牛眼泪。

　　据说，牛的一生只流两次泪，一次是出生时，一次是被杀死时。

　　张家人将牛抬到溪边，用水将牛身上牛粪、牛粪粒洗干净。先是用斧头沿脖子根，将牛头砍下，然后将牛皮剥下。破开肚子，将内脏掏出。

　　原本杀一头牛，要染红整条小溪。不料，牛身上却没有血，只有内腔中一些淤血。这让老张头大惊。

　　老张头放着牛肉不管，拿着杀牛刀，来到牛圈，将李六斤推到溪边，一手推着他后背，一手用刀架在他脖子上，冲着溪边的牛问道：“你到底给它吃了什么？你说！”

　　李六斤被打得连站都站不稳了，被老张头一推，一个踉跄就摔倒在地上，他侧过头看着身边的牛肉，又看看老张头，心里想骂，嘴却张不开了——因为他满脸都是牛粪，只好一口口水吐在牛肉上。

　　正当老张头上前要打时，这个时候，后面响起了一个声音，“你家牛不是被毒杀的，是被黑鬼吸血的。”

　　老张头回身，见李铁匠手里拿着一把小铁锤，身上穿着牛皮裙。

　　老张头站起身，拿着杀牛刀，怒问道：“你说不是就不是，凭什么？”

　　李铁匠平静地答道：“你看看你这牛胸腔内的血，还有没有一碗？”

　　老张头正是疑心这个，所以才需要问李六斤，现在被李铁匠这么一问，嘴又硬了，说道：“血流了。”

　　李铁匠又问道：“流到哪了？”

　　老张头只好答道：“流到溪里了！”

　　李铁匠朝溪下流一看，见溪水清冽，没有半点血丝，也不点破，问道：“我可以带走他吗？”

　　老张头见把人打成这样，与李六斤的仇算是结下了，好在李六斤就孤身一人，且张氏家族比李氏家族人多，不怕，就说道：“这事暂且饶了你。”

　　李铁匠上前，踢了堂侄一脚，问道：“还能走吗？”

　　李六斤艰难地爬起来，看着张家父子三人，老张头、张虎、张豹，又将嘴里一口带血丝的口水吐到父子三人面前。张豹要上前打李六斤，被他爹叫住。

　　李铁匠转身要走时，对老张头说道：“埋了吧！”

　　老张头看着身旁鲜红的牛肉，实在舍不得。只好让两儿子各抓着牛皮一角，将牛皮拉开。他取了一木桶，打了半桶水，将水倒在牛皮上，发现牛皮就像漏勺似的漏水。

　　再细看牛皮内侧，发现是一个个紫黑色的点，密密麻麻的。

　　老张头再无怀疑，这是黑鬼所为。

　　即被黑鬼咬过，就不能再食了，这是让老张头更加心疼的。无奈之下，老张头只好对两儿子说道：“埋了！”

　　张虎、张豹兄弟俩却不信黑鬼之说。张虎就说道：“煮熟了，有什么不能吃的？”

　　老张头怒气冲冲地说道：“埋了！”

　　无奈，兄弟俩只好挖坑，将牛肉、牛头、牛皮、内脏，一同埋了。

　　李六斤被牛大阻挡在沈家门外，无奈，只好回到自己的家。此时，家里穷得连根打狗的棍儿都没有。木水桶几年没用，也都干裂了。他只好一身牛粪地躺在自家破床上。只一会儿，他就累得晕过去了。