小花举着松明火在前走着，没有见到蚊子在黑暗中飞舞。即使是飞蛾，见到松明火，飞蛾也是逃离，而不是向火焰扑去，因为松明散发着浓郁的松香味。

　　据说，鬼也怕松明火。

　　穿过街，走过一段一边是木壁，一边是棺材的过道，再往前就是废墟，转到两边都是木壁的小弄子。小弄子尽头是一道砖墙，中间一道木门，推开木门，一边是木壁，另一边也是木壁。走了几步，小花停下脚步。

　　晁明看到小花站在白日所见的厢房门前。推开门，小花走进房内，将油灯点亮，将松明火熄灭，房间一下暗了许多。

　　晁明也瞬间被黑暗吞噬，心头一紧。

　　“进来睡觉吧。”

　　面对着举着油灯的小花，晁明毫不犹豫就跨过门槛，走进房内，然后，站在床旁。

　　小花转身朝楼梯走去，一步一响地上楼。随着小花的上身没入二楼中，房间内的光亮消失了，只有楼梯一部分是亮着的。晁明眼睛看到的是小花一双修长的腿。随着小花一步一步而上，最后，晁明看到的是小花脚上穿的一双凉鞋也消失在楼梯尽头。

　　不久，楼梯也陷入黑暗之中。

　　一会儿，楼梯上方又浮现一方块深灰色。深灰色渐渐变淡些，楼梯又渐渐露出模糊的轮廓。

　　突然一只脚出现在楼梯中，灰底黑面鞋。“咚”的一声响，又是另一只脚出现在楼梯上，一样穿着那双鞋。“咚”的一声，先前那只脚落到下一阶楼梯上。

　　这时，晁明看到的是黑色的宽松直筒的裤子。“咚，咚”，几声之后，晁明终于看清了灯源。不再是油灯，而是一黑色碟子，碟子内盘着一根白色灯芯，灯芯一端一抹亮光，亮光极弱。晁明看到了手举碟子的手极白，她的衣服裤子不是黑色，而是蓝色。

　　晁明心里一紧，小花又换上了寿衣。

　　“小花？！”

　　小花没有应答，而是一步步而下，最终，到了地面之后，反身将手中碟子放于一阶楼梯中。小花走到晁明身前数尺之外站定，说道：“这里没灯，我给你点盏油灯。酒瓶子里有些油，记得添加。”

　　晁明上前一步，一把抓住小花的手腕，说道：“你别走，我一个人害怕。”

　　小花没有甩开手，而是任其抓着，幽幽地答道：“我就在里间。闭上眼，睡着了，什么都不怕了。”

　　晁明感觉自己也困了累了，于是顺从着小花就仰面平直地躺到床上。小花抖开被单，将之覆盖在晁明身上，在他胸口处对折一下被单，使得被单就覆盖胸口以下部位。晁明伸出手，抓住小花的手，说道：“你别走。”小花将对方的手又塞入被单内，俯身，在他耳边低语道：“我不走，我就在你身边。”晁明放心些，慢慢闭上沉重的眼睑。

　　睡意蒙眬之中，晁明仿佛觉得小花一直在自己的身边未曾走开，她的手轻柔地抚摸着他的脸、额头、头发，就像母亲抚摸着自己的孩子。一股浓浓的暖意在心里流淌着，忘记了黑暗，忘记了恐惧，也忘记了疾病。晁明希望自己就这样沉沉睡去，不再醒来，不再需要面对黑暗，一觉睡到天亮。

　　正当晁明无比愉悦地要沉入梦乡时，听到了轻轻的响声，“咚，咚，咚”，声音越来越远。晁明一下醒来，喊道：“小花！”

　　没有应答声，一股寒意突袭心头，她走了，小花走了！

　　晁明一下睁开眼，发现漆黑无比，双手乱摸，却摸不到小花，他惊恐地喊道：“小花！小花！”

　　实际上，他听不到自己的喊声。

　　他想坐起来，却犹如被重物压身，想动动不了！

　　难道自己正在梦魇中？

　　晁明的脑子无比清晰，他害怕了，脑子里浮出的是阿柄爹躺在棺材里突然直起身，耳边听到的是剪刀剪布的声音，还有缝纫机踩动的声音。

　　晁明挣扎着想爬起来走，可是，大门在哪里？偏门在哪里？就像果园中一样，要走出果园有多艰难！

　　晁明极力安慰自己，这一切都是心理恐惧而造成的，世上是不会有鬼的，别自己吓死自己。睡，赶紧睡，睡着了什么都不怕了。

　　寂静，死亡般寂静。

　　哪怕是蚊子的声音，也能让他心安一些。

　　寒冷，死亡般寒冷。

　　晁明就一个感觉，他死了，身体在慢慢冰冷。

　　熬了许久，王麻子的女人终于爬到了床上，上床后她摸了一把床上，发现，狗蛋在中间躺着，她又习惯性地往外一摸，希望能摸到女婿哑巴的身体，但是，她没有摸到。王麻子的女人将外甥紧紧抱在自己怀中，紧紧地抱着，她自己害怕，但更害怕的是外甥遭到伤害。

　　王麻子女人花个把小时只做了一件事，就是将两口铁锅锅底上的黑烟灰铲下来，又将烟囱内的黑烟灰也铲下来，然后将这些黑烟灰撒在各房间门口、大门口。

　　哑巴不在，家里就像少了一扇大门。王麻子的女人再也睡不着了，她期待着哑巴平安无事，更期待着他能早些回来。

　　此时，哑巴站在宋家古宅外，身后不远处就是上吊鬼老张被烧的房子，现在是一片废墟，与黑暗连成一体。

　　这是个没有月光没有星光的夜晚，像冬夜一样沉寂无声。虽然是夏夜，站在黑暗中，哑巴感觉到的是刺骨的寒，他的心“怦怦”地跳着。

　　离哑巴站立位置数十米外，丁种从自己家里闪出，他朝另一个方向走去。他穿的是拖鞋，走路就像鸭子走路一般发出“噗噗”的声响。

　　小巷、石头路、土墙、水沟、水沟里流着的污水，还有无边的黑暗。

　　厚厚的土墙挡不住深夜小巷子里传来的走路声。醒来的人们听到了谁家的鸭子还在黑夜行走着。那“噗噗”的声响不是让人觉得温暖，而是让人觉得诡异，因为鸭子一到天黑总是惶恐不安，总是噗噗走着，总是嘎嘎叫着。

　　然而这个时候，听不到嘎嘎声，只有噗噗声。

　　大人总是在这时起床，对着尿桶撒尿，发出“咚咚”巨大声响，不是为了吵醒别人，那飘逸着的尿臊味据说能将脏东西驱走。

　　王麻子家土墙虽然倒了半边，小贼可以轻易入内，但是鬼怪却不能进入。在建地基时，泥水匠师傅都会在地基中布设红绳。红绳随年月久远与石头地基融为一体，能挡脏东西。

　　丁种站立在王麻子家大门前，见门虚掩着，他上前一步，突然感觉足底像踩到火红的木炭一般，他赶紧缩回脚，可是右脚脚底依然灼痛无比。丁种恨而沮丧地往回走，每走一步，就觉得钻心地痛，于是，他将受伤的脚往水沟污水中伸去，灼痛感减弱。丁种将脚伸入污水下淤泥中，脚底脚面瞬间被柔柔的淤泥包裹着，无比舒畅。

　　水沟里的污水被丁种的一只脚挡住了去路，污水蔓延到石路上。丁种终于满足了，他提起了右脚，拖鞋却陷入淤泥中。他拿右脚去寻找拖鞋，在搅动中，脚趾不慎被水沟中碎玻璃或尖利的东西刺破，痛得丁种一下提起了脚。

　　丁种内心诅咒着，可他的嘴里却只有呻吟声。

　　宋家古宅内，西厢里房，一个女人坐在床沿边，拿着一把木头梳子正梳着头。床边是一把凳头，凳头上是一碟子，点着灯。她不时用手指从碟子中沾点油，抹在木梳上，这样梳出来的头，又香又亮。

　　梳好头，她将头发盘在头上，插上一根银簪。她伸出双脚，摸索着床下鞋子。鞋子灰底黑面，鞋面上还有些突兀，那其实是红色的绣花，不过此时看上去像是黑色。

　　她举着碟子，走上了楼梯。

　　晁明又听到声音了，“咚，咚，咚”，声音越来越近。

　　楼梯口又渐渐朦胧起来，她一手端着碟子，一手护着灯，看不清她的脸，只看到一个身躯，僵硬。

　　晁明想叫，叫不出声；想动，动弹不了。

　　当她弯下身，将碟子放在楼梯上时，晁明心里一惊，怕她又要离开，所幸，她一步步而下，一步步走向床。

　　一个影子从地上爬着，慢慢爬上床。

　　晁明的心怦怦地跳着，就像鬼魅压来，因为他根本看不清她的脸，只闻到一股奇怪的味道，就像白天闻到的口臭味。

　　床上平直躺着一个人，一床床单覆盖在他身上，从脚到头，像是覆盖在一具尸体上。

　　女人的头发是盘着的，发髻上插着一根银簪。她爬上床，调整着身体、位置，试图将影子与床上之人重合。

　　第七阶楼梯上放着一盏灯，黑色碟子、白色灯芯，烧的是香油，这是长眠灯。

　　长眠灯扑闪一下，床上女人与床上男人的身影不能重合。长眠灯再次扑闪一下，床上女人终于转过头，生气地朝长眠灯看去，她的脸苍老皱巴，却有一副好牙口，牙突出于双唇外。女人发现，碟子内的油不多了，正是因为这样，灯光摇曳晃动。她下了床，一瘸一拐走着，就像是地面凹凸不平，抑或是一只脚穿鞋一只脚未穿。她拿起楼梯上酒瓶子，沿着碟子边缘，往碟子倒了些香油。香油金黄色，稠而浓香。灯芯吸了油，鼓胀起来，灯火也亮了不少。

　　晁明转动眼珠，朝女人看去。光亮强的地方，她身上衣裳是蓝色，光亮照不到或弱的地方，她身上衣裳是黑色的。晁明眼睛慢慢往上看，看到对方胸口以上时，发现就看不清她的脸了。

　　添完油，她背着光一步步走近，她的身影从床沿爬上，慢慢从晁明身上爬行，从腹部、胸口、脖子、下巴、嘴、鼻子到眼睛。

　　当黑影慢慢袭来时，晁明感觉像是一块重物压在自己身上，又像是自己陷入水中，从腹部、胸口、脖子、嘴、鼻子。晁明胸闷，气喘不过来，挣扎着，叫喊着，可是他既不能叫，也不能动。

　　晁明就连眼睑内的眼珠都不能再转动了，仿佛他死了，死不瞑目。

　　女人拔了头上簪子，头发旋转着散开，就像风吹云卷。

　　晁明看到的是，乌云压来，他的灵魂在出窍，就像狂风吹着花萼上的蒲公英。

　　突然楼顶上传来一声巨响。

　　乌云突然散开，就像风一样，倏地离去。

　　晁明一下就能动了，一下坐了起来，胡乱摸着四周，不见了小花。于是他爬起了身，举起楼梯上那盏油灯。碟子有点微热，碟子内油满，晁明怕油溢出，只好小心地端着。他转身走到门前，发现门由内关着闩着，于是又回身来到楼梯口，他抬头看了一眼楼梯，见楼梯尽头是乌黑黑的黑洞，方形。

　　晁明迟疑了一会儿，他抬脚就往楼梯上走。每走一阶就发出“咚”的一声声响；每走一步，他的心也跟着跳动一下。当晁明的头顶与楼板终于在同一水平面上时，晁明畏惧了，畏惧楼上未知的空间，越是畏惧越是想看看。晁明再往上走一步，头伸出楼板上，慢慢举起灯，高过头顶。晁明只照亮自己却照不到任何其它物件。

　　黑暗吞噬了微弱的光亮。

　　扔了一粒石子之后，哑巴浑身觉得更加冷，头发竖立起来，他愈发害怕，蹲下身，想摸一块石头给自己壮壮胆。可是摸来摸去，却只摸到铺地的石头。这个时候，哑巴后悔了，他应该带把刀。除了上山下地，哑巴不是随身带刀的人。

　　晁明走到了楼板上，他轻轻地叫了一声：“小花。”没有应答，只好伸长手，以便能看得更远些。晁明发现，楼上都是些他不认识的东西：打谷机、扇谷机、竹筐、竹席、木耙等等。见前方有东西挡着，晁明就换个方向继续往前走，隐约见到有一黑影站立着，上前一看，是一件蓑衣，挂在土墙上，蓑衣上方还搭顶斗笠，看上去极像个人。晁明被蓑衣这么一吓，就不敢再往前走，只好转身回去，走了一程，终于见到楼板中有一乌黑的洞口，靠近一看，发现洞口下木梯。

　　晁明抬脚正欲走下楼梯，这个时候，突然头顶又是一声巨响，像是有东西掉到屋顶，击碎了瓦片，又掉到楼板上，发出“咚”的一声巨响。被其突然一吓，晁明手一抖，碟中香油流到手中，一烫一松手，碟子掉落楼板上，砸得粉碎。灯芯掉落楼板上，依然在燃烧着，发出更明亮的光。一样东西在楼板上滚动着，发出“咚咚”的响声。晁明虽然心跳得厉害，可是脑子一下清醒过来。他知道，香油已经渗入木板厚厚灰尘中，如果再不趁此时下楼，等灯芯的油燃尽，楼上将漆黑一片。

　　于是，晁明借着依然有光亮时抬脚下楼梯。下了几阶楼梯，晁明就闻到一种奇异的味道，再见楼下漆黑无比，晁明突然想起了白天小花说的一句话，“鬼不会在楼上，因为鬼要接地气。”晁明抬起脚“咣咣”地上楼，脚踩得极重，故意发出重响。

　　当重新站到楼板上时，晁明发现，灯光摇曳几下就灭了。灯芯熄灭时，似有一缕青烟袅袅而上。

　　黑暗笼罩了一切，晁明的心像是飘浮于黑暗中，无着无落。晁明再不敢动，因为他怕一脚踩空掉落楼洞中。为了分散精力，晁明就想着刚才那一声巨响是怎么回事。难道是陨石掉落屋顶上，进而滚落楼板上？虽然极力展开想象力，但是，晁明内心深处却有一根线在牵着他的心，鬼！晁明渴望光亮，而自己的背包里就有一把手电，可是背包在房间里。也许自己应该下楼，只要摸到背包，光明就掌握在自己手中。可是，另一个声音却告诉自己，别下楼，鬼就在楼下。突然一个念头从晁明脑中闪过，既然鬼都在地上，为何阿亮的鬼魂会在阁楼？想到这里，晁明只有一种想法，跑，只有跑才是希望！

　　黑暗中，哑巴又摸到一粒石子，不大，鸡蛋大小，哑巴甩动手臂，使劲往前方上空一扔。过了一会儿，只听到咔嚓一声。

　　晁明正要摸下楼梯时，突然又听到一声巨响，又像是流星砸碎瓦片掉落楼板中一样。晁明双手护着头，生怕陨石掉落头上。声音落下后，晁明平静了许多，因为这声动静安抚了他的心。四周又恢复了宁静，静得让人喘不过气来。晁明蹲下身，用手拍了一下脚下楼板，像是拍在棉花中，没有声响。

　　过了一会儿，晁明隐隐听到有上楼的脚步声，脚步声很轻，就像是在身旁。继而，又是“嘎吱”一声轻轻的推门声，然后脚步声一步步靠近。然后是椅子搬动的声响。响声落下后，就是卡尺落下的声音，再是一声“簌”的声响，像是粉笔划过黑板的声音。再后是剪刀剪布的声音。听到这，晁明脑子里立即浮起一个身影，一个清瘦的中年人背着身子正在剪布，看不清他的脸，却能看到他僵硬的身板，正在聚精会神地裁剪布匹，发出“窸窸窣窣”的声响。

　　晁明双手紧紧捂住耳朵，可是，这种声音不是来自身外，而是来自内心，晁明越是捂住耳朵就越是听得清楚。声音越来越清晰，晁明甚至能听到对方沉重的喘息声，近在耳畔。晁明再也无法忍受，他站起身抬起脚，使劲往下一蹬，“咚”的一声巨响后，所有声音消失了。晁明不等自己害怕，他再次又蹬了一脚，一脚又一脚。

　　哑巴怎么摸都摸不到石子，却摸到了一只脚，没有穿鞋的脚，再往上摸，是裤子。哑巴一下松开手，向后退了一步，问道：“谁？”没有应答。手黏黏的，哑巴就将手在地面擦拭着。他不敢再摸了，也不敢再动了，而是惊恐地等待着。

　　不久后，耳边传来一道响声，像是鸭子走路的声音。准确来说，是瘸脚鸭走路的声音，因为只有一只脚发出“噗”的响声。声音渐行渐远。

　　哑巴再也承受不住巨大的心理压力，他蹲着身，蜷缩着身体，双手紧紧抱着自己的双臂。黑暗中，似乎听到一声又一声“咚”的声响，就像是斧头落在棺材板上。

　　当光明不在时，声音是打破黑暗的最好方式。

　　听了一会儿，哑巴终于听出，声音来自宋家大宅，像是有人在敲着门。可是，没有火笼，没有背着一筐松明，没有敲着铜锣，谁都不敢半夜闯入宋家大宅，甚至连靠近都不敢。

　　在阿柄爹死后复活前，村里几乎没有人相信“换魂”一说。可是，当阿柄爹死后复活后，村里人渐渐发现，阿柄在一日一日加速衰老，而他爹身子骨却一天比一天年轻。然而，这都不可怕，可怕的是，阿柄一天一天更像他年老的爹，可是他爹一天一天像死了多年的阿亮。三年后，阿柄终于像他七十多岁的爹，而他爹终于像阿亮死前模样。

　　那个时候，宋家大宅住着四家人：三房，阿柄、他爹、他娘；四房，阿亮爹一人；二房，宋明发、他娘、小花；长房，空无一人，大奶奶也死了。

　　原先，孩子们喜欢到宋家大宅捉迷藏，无论躲在哪里，谁都不容易被找到。阿亮年纪轻轻就死后，孩子们再也不敢到宋家大宅。到后来阿柄爹越变越像阿亮之后，连大人都不敢再靠近宋家大宅一步。村里人害怕，害怕碰到阿柄，更加害怕碰到阿柄爹。村里能走的人都走了，搬到别的村。

　　宋明发跟小花住供销社，他娘一人单独住那栋大房子。

　　阿柄爹犯病了，犯的是肺痨病，得的是与阿亮同一种病。这种病是站着喘，坐着喘，躺下更喘，每日每夜地喘，喘得人枯瘦无比，喘得人脸色蜡黄。终于有一天，阿柄爹躺在床上叫个不停。明发娘实在听不下去了，就对阿柄娘说道：“三奶奶，还是将三叔背到对面阁楼上，要不断不了气。”听了这话，阿柄娘就让阿柄偷偷背着他爹来到阿亮生前所住的阁楼，放到那张床上。

　　阿亮爹听到自己家阁楼有动静，上楼一看，发现，阁楼内一切就如当初一般模样，桌子上放着剪刀、卡尺、彩笔、卷尺，缝纫机穿着线，自己的儿子躺在床上，身上盖着床单，床单随着胸口气喘而起伏着。

　　掀开床单一看，是自己弟弟！

　　阿亮爹将卡尺、剪刀、卷尺放到弟弟胸口上。这些东西一接触胸口，阿柄爹一下就睁开眼睛，眼睛通红，怒瞪着自己的哥哥，使劲喘着粗气，喘得极为痛苦，上气不接下气，努力着要爬起身，可是，却无力爬起，他祈求地看着自己的哥哥，希望哥哥给他搭一把手，扶他起身。阿亮爹再也承受不了弟弟的眼神，他一咬牙一跺脚，就如当初对待自己儿子一般，他将弟弟身上盖的被单掀起，盖在了弟弟的头上。被单被气吹得一张一缩，整张床都在摇动。阿亮爹无法一人面对眼前情景，他走出了阁楼，任凭弟弟一人在楼上挣扎。

　　从上午到傍晚，阿柄爹始终在挣扎，始终断不了气。

　　明发娘就在古宅外街中徘徊着，等待阿柄爹断气的消息，因为她虽害怕，却又是个多嘴的女人，总喜欢打探消息，总喜欢散播消息。眼看天就快黑了，这时明发娘见丁种拿着一把小锄头从寺庙后山回来，就对丁种说道：“阿柄爹快要断气了，好看着呢！”

　　那个时候，丁种还是十几岁懵懂的孩子，不经世事，好奇，就扛着一把小锄头走入宋家大宅，果然，他听到了阁楼中传来一声长一声短的痛苦气喘声。厅堂中空无一人，丁种就独自一人走上楼梯，来到阁楼门前。见阁楼的门关闭着，丁种就用手中小锄头推开了门，昏暗中发现，床上直直地躺着一个人，一张床单将其全身覆盖着，胸口上方放着一把卡尺、一把剪刀、一段卷尺，呻吟声正来自床单内。

　　丁种站在床边，紧紧地看着，脸上慢慢浮起笑容。

　　“叮当”一声，剪刀掉落床下，只听一声凄厉的叫声。

　　当阿柄、阿柄娘、阿亮爹冲上阁楼时，发现，阿柄爹已经断气了。丁种在旁看着，他手中拿着的是一把小锄头，小锄头上还粘着黑土。

　　尸体被搬走后，阿亮爹发现阁楼中少了一样东西，剪刀。他在楼板中却发现了一些奇怪的黑土。他没有将床扔到河边丢弃不用，只是将床上草席卷了，扔到河里。原本，阁楼上一切东西早该扔掉，但是，阿亮爹舍不得抹去记忆。对儿子深切的怀念让他保留了所有的东西，包括那支未使用完的彩笔。

　　阿柄爹死后，宋家大宅就再没有人住了。

　　一天，内大门突然多了两个铜环，铜能驱邪。

　　所有这些故事是真是假，谁也不知。但是，这些故事都是明发娘说的。当然，她在讲这些故事时，总是声情并茂，细节更加入微。而且，她总是喜欢在夜晚讲这些故事。据她说，那把丢失的剪刀是关键，剪刀上附有阿亮的鬼魂，谁若碰触那把剪刀，他的魂就会被换了。

　　“阿亮没有走，没有！”

　　明发娘每次总是用这句结束她的故事，更让人惊心的是下一句：

　　“他还要回来！”