小花走下楼梯走出房间时发现晁明不在了，她朝那两铜环看去，后背隐隐发冷。

　　晁明走出古宅，站在炽热的阳光下，他感觉的不是热，而是寒毛竖立，寒到心里。

　　站在街上再看这栋古宅，只能看到墙和大门。正前方的墙不是土墙，而是砖墙。砖是青灰色的。大门上方的门框石缝中长着数根青草，青草增添了一丝生气，也增添了一丝古意。如果没有刚才一番经历，也许，这会是一幅极美的风景，谁都愿意步入看看，甚至推开厢房之门体验一下从前大户人家生活场景。

　　晁明等了许久，始终不见小花走出大门。

　　宋宅离供销社只有几十步远。晁明走进供销社时，发现，小花正在晾衣服。小花转头看到晁明，依然是嫣然一笑。店铺内传来的依然是打牌时发出的吆喝声。时间仿佛停滞不前，晁明不由迷茫地问道：“刚才我们有去看你的房间吗？”小花点了点头。晁明走近一步，低声问道：“我没看到你走出大门？”小花甩了甩一件衣服，一边晾衣服一边说道：“我是从侧门出来的。”

　　这个时候，店铺内突然传出一声“炸”。话声刚落下，宋明发急匆匆出来，一只手像是抓着裤裆部。晁明退后一步。宋明发也不看他俩，就朝院子一角走去，紧接着就听到一阵“咚咚”的声音。宋明发尿完回身时，摔着手就急急往回走。

　　小花见自己男人走了，就低声问道：“今晚来睡吗？”

　　晁明见其态度暧昧，点头答应。

　　哑巴中午回到家时，发现客人还没有走，他依然在他家的竹靠椅上躺着，他的黑色背包在另一把椅子上。王麻子的女人见了晁明也是一惊。

　　吃饭的时候，晁明发现所有饭菜都是凉的，而且饭是剩饭，菜也是剩菜。晁明觉得这家人不欢迎自己了，就说道：“我不会白吃的，我会给你们钱。”

　　哑巴没有答话，王麻子的女人也没有答话，反而是狗蛋说话了，只听他说道：“叔叔，我哥哥什么时候能来？”

　　晁明笑答道：“快了，他说一放假就回来。”

　　狗蛋一边津津有味地吃着凉菜凉饭，一边说道：“我从没见过我哥哥，我哥哥来了，我就不怕村里小孩了。”

　　晁明问道：“村里谁欺负你？”

　　狗蛋答道：“所有人都欺负我。”

　　晁明抬起头看了哑巴一眼，见他低着头吃着饭。晁明再转头看老妇人一眼，见她也是低着头吃着饭。晁明就问道：“为何你哥哥来了，你就不怕村里小孩了？”

　　狗蛋答道：“因为我哥哥是大学生！”

　　晁明赞道：“你说得对，大学生会受人尊重。你也要像你哥哥一样好好学习，将来也考上大学。”

　　狗蛋点了一下头，大声答道：“嗯！”然后，从凳子上滑下，跑出厨房，过了一会儿，狗蛋抱来一个书包，将书包里的书、笔盒都搬出来，放在饭桌上。

　　晁明发现，狗蛋的课本撕烂得不像样，笔盒也被砸坏了，就问道：“你为何不好好保护好书和笔盒？”

　　狗蛋苦着脸答道：“他们将我的书撕烂了，笔盒也是被他们砸烂的。”

　　晁明问道：“他们为何要这样？”

　　被问这个，狗蛋沮丧地低下头，不再说话了。

　　晁明安慰道：“等叔叔回到城市，我会寄很多的书给你看，你一定要保护好你的书。好不好？”

　　狗蛋高兴地抬起头，答道：“好。”

　　吃完饭，狗蛋和他爹依然是躺在地上铺的塑料薄膜上睡觉。老妇人依然在忙家务活，晁明在竹靠椅上躺着。燕子在堂中飞舞着，乳燕则在巢中叽叽喳喳叫着。

　　突然空中燕子拉屎，一滴鸟屎掉落狗蛋脸上，狗蛋大叫道：“爹，燕子又将屎拉到我身上了。”

　　哑巴伸手将儿子脸上的鸟屎抹去，擦在地上，说道：“睡觉。”

　　晁明举目望去，发现木壁、木柱上有五六个窝，每个窝下都钉着一块木板。木壁、木柱、地上，到处都是燕子拉的白色的鸟屎。

　　晁明到供销社，卖了一个书包、一个笔盒、数根铅笔、圆珠笔、橡皮擦、削笔刀、本子、油彩蜡笔，几乎将柜台内的文具用品搬空。

　　宋明发在算账、找钱时，另外三个一起打牌的妇女惊奇地看着晁明。有个妇女对晁明说道：“你买给狗蛋用的？狗蛋这孩子不会念书，全班倒数第一，随他爹，笨。”

　　晁明不服气地驳斥道：“人家哥哥还是大学生呢，年年拿奖学金。”

　　那妇女更加不服气地说道：“狗娃不是哑巴的孩子，胡萍嫁给哑巴时，肚子里就带着孩子了，是个野种。”

　　晁明将文具装入书包内，手提着书包走出了供销社。这个时候，晁明看见丁种戴着一顶斗笠、肩扛着一把锄头朝东走去。晁明将书包递给小花，说道：“看见哑巴，将这个给他。”

　　晁明尾随在丁种背后，所过一处是一片废墟，土墙倒了，但是石墙基依然在。与街旁的废墟不同，这处废墟内长满了茂盛的芦苇，一丛又一丛。过了废墟，再走一段田埂，朝石阶爬去，就到了水渠垄。

　　晁明四处张望，不见了丁种的身影。

　　沿着垄上再走一小段路，就见到了水渠北侧的寺庙。水渠上方搭着木桥，走过了桥，就来到了寺庙前广场。站在庙前往后山望去，发现满山满野都是水果树。走进寺庙，迎面所见的就是观音菩萨像，菩萨不是坐在莲花上，而是坐在轿子内，轿子四周挂着金黄色的布帘。除了正当中一张长条形的供桌外，庙堂里左右两侧还有两张方形桌子，四面坐着老妇人，老妇人个个拿着经盘在念经。

　　如同所有寺庙一样，庙堂显目之处总有功德箱。

　　为了讨好村里这些老妇人，晁明掏出一张百元钞票，投进了功德箱内。果真，一位老妇人给晁明端来一竹罐清水，并搬来一把凳头给他做。晁明一边喝着水，一边说道：“观音菩萨都是坐在莲花上的，为何此处是坐在轿子内？”老妇人答道：“我们这是送子观音，谁家生孩子前，都会将观音菩萨请到家里，很灵的。”晁明喝了一口水，发现清凉甘甜，就问道：“这是哪来的水，如此清甜？”老妇人答道：“这是山泉水，菩萨献的圣水，喝了无病无灾。”晁明好奇，就央求老妇人带他去看看。

　　老妇人带着晁明走到东厢，穿过东厢，走入厨房，再从厨房走出，厨房后就见到一处高高的石崖。

　　石崖下有一眼山泉，像是一水盆，泉水由地下汩汩冒出，多余的水从凹处流走。

　　老妇人取了一竹罐，舀了小半罐山泉水递给晁明，说道：“喝了菩萨赠的圣水，明目清心，长命百岁。”

　　晁明喝下这半罐水，果然觉得清凉无比，内心像是被洗过似的。

　　突然从头顶上落下一物，在晁明脚边炸开。晁明低头一看，是一粒又红又鲜又大的桃子。晁明抬头一看，发现石崖上方伸出一枝丫，枝丫上挂着几粒鲜红的桃子。

　　晁明捡起摔裂的桃子，舀些水洗干净了，自己咬了一口，清甜爽口，赞道：“好吃。”于是，将另一半递给老妇人，老妇人说道：“你自己吃。”

　　随老妇人回到庙堂中，晁明就问道：“晚上，这儿有人住吗？”老妇人答道：“原先，这里有一位看庙的，一年前不知什么缘故就突然走了。现在晚上这里没人住。”晁明见庙堂宽敞干净，就说道：“我可否在此借宿几晚？”老妇人答道：“这事我们可不能做主，这是公众的事，得大家说了算。”

　　晁明出了庙，沿着丁种上山的小路走去，发现，山路陡峭无比，两侧又多是荆棘丛生，无处抓手。只好攀缘而上，爬过一段艰难的路段后，就看到了果树园，但是路也不见了。果树间距统一，看上去整齐无比。

　　晁明见景色优美、果香飘逸，于是，信步走入果树林中。

　　梅子已过季节，叶子却极为茂盛。桃、梨正当成熟季节，树上挂满果实。晁明伸手要采摘时，却想到非礼勿动，于是，他大声喊道：“丁种，丁种。”没有应答。

　　此时，一粒鲜红的桃子就挂在枝头，伸手可及。

　　晁明伸手去摘，他一只手轻轻拉过树枝，突然发现桃子另一侧一只马蜂正翘着屁股立在桃子上。晁明心中一寒，心想如果刚才不是拉过树枝，而是直接采摘那粒桃子，此时，自己也许已经被马蜂蜇了。晁明准备摘另一粒，多了心眼后，前后左右观察这粒桃子，发现桃子上没有马蜂，正当他伸手要采摘时，却发现树枝上匍匐着一条黑色细小的蜈蚣。

　　晁明静下心认真观察，发现，果树上到处是虫子，各式各样见过没见过的昆虫，有大有小，有匍匐不动的，有轻轻蠕动着的。晁明是学生物的，见到这些虫子也觉毛骨悚然。

　　晁明再不敢在果园中待下去，他决定沿着原路回去。可是，身处果树下，他分不清东西南北，更加不知来路。抬头一看，天空被果树枝叶层层覆盖。想爬上树顶以确定方向，却畏惧树上虫子。

　　晁明只好在树下寻找出路，却发现这是一个整齐无比的矩阵。因为整齐，结果无特征可辨认。

　　晁明明白一个道理，庙是在山脚下，山势是陡峭向下的，只要沿着山势向下走，自己就能找到出路。于是，晁明就沿着山势低的方向走，走了挺长一段路后仍不见尽头，晁明怀疑了，怀疑自己走错方向了，因为上山的路根本没有这么远。晁明再次闭上眼睛，尽量回忆站在庙前看到这片果园的情景，发现，记忆里全是桃子、梨子，根本没有山势的记忆。

　　直到这时，晁明方才明白“只见树木、不见森林”的道理。

　　晁明再次闭上眼睛，用脑子来分析山势，渐渐地，他的脑海中浮现出了立体的山势：山势坐北朝南，由北向南走低；东西两侧亦有可能由山脊向东、向西走低。所以，往低走的结果是不一定向南，而有可能向西或向东。此时正是下午时分，阳光由西向东照射，太阳照到西面的叶子上，叶子再反光到地面，所以地面更亮的地方反而是西面，而有阴影的地方是东面。

　　想通这些后，晁明立即判断出，自己往东走偏了，于是转身朝西南方向走，走了许久，终于看到了山下的寺庙屋顶，更看到了脚下的岩壁。

　　由上往下看，足下如同深渊。晁明左右看了看，发现只有身边这株桃树枝丫伸出岩壁，山泉水应当就在此处。正当晁明四处寻找下山之路时，他闻到了一股尿臊味。沿着尿臊味寻去，发现林中小涧中有一小水渠，水渠的细流渗入泥沙中不见踪迹。此处尿臊味无比浓重，恶臭更是阵阵袭来，晁明不慎踩到一处，苍蝇四处横飞。晁明知道，自己踩到屎了。沿着此处向下爬下，晁明轻松就到了石崖下，见到了那泓山泉。

　　晁明抬头往上一看，石岩高不过三丈。刚才从上往下看，如临悬渊。

　　晁明从厨房走出，见这些香客还在虔诚地念经。晁明原想说些什么，可是，见菩萨供台上供着的也是后山采摘的桃、梨，就将心里话吞入腹中。走出庙门的时候，发现屋檐下、青石板上，翠绿的芭蕉叶上放着的是桃子、梨。

　　他为何不进庙里？还是，他不敢进入庙里？晁明带着这个疑问离开寺庙。

　　水渠垄边上有一条石阶，沿石阶而下是一座小庙。小庙被庙后三棵老槐树笼罩在其树荫下。晁明转头望去，见树底下插着无数的香根，树身上钉着无数竹钉，竹钉上挂着一个个小弓箭。大树下一个土坟包，没有碑。小庙临河而立，西面有一道偏门，偏门虚掩着。

　　侧门边地上，芭蕉叶上亦是些桃梨，由于下午的阳光会晒到，还用树枝挡着阳光。

　　晁明上前，见门关着，轻敲了两声。不见应声，转身正要离开时，晁明发现石阶尽头站着一个人，丁种，他手里拿着一把锄头，正俯视着自己。

　　门开了，一位妇人一手捏着佛珠，一手竖起，念了一声“阿弥陀佛”。

　　晁明随妇人而入，走进中间佛堂。

　　晁明看祭坛上方的神像，这是一尊黝黑的木雕像，一手举着锤，面目狰狞，身上披着金镶边黄色披风。

　　供坛上除了一个小香炉，并没有别物。

　　佛堂南边有一小矮土墙，高不足一米，正对着岩崖下水潭。岩崖高数丈，岩壁上长着少许草。晁明像个旅客似的看了一周，发现小庙内没有功德箱，便将一百元钱放在供坛上。晁明还没有走两步，那一百元钱飘然落到地上。晁明弯腰捡起，正欲再放到供坛上，却听那妇人说道：“万物自有归所，你就让它飘着。”

　　妇人从东厢内取出一团蒲，放置在神像前方地下。

　　晁明取下身后背包，上前双膝跪下，跪伏于地。晁明本想跪拜一下就起身，可是，当他跪下后，似乎有一种力量让他长久跪着，久久不能起身。

　　晁明听到了妇人诵经之声，虽然他听不懂经文，但是，其音如潺潺流水，自头顶往下流，经过额头、鼻、嘴、咽喉、食道，而入五脏六腑，舒爽无比，好似精神摆脱了躯体，不再觉得劳、累、困、痛。晁明因此不愿起身，他希望就这样跪着，长久地跪着。

　　丁种站在石阶上久久等着，等到太阳就要落山了，也不见那个陌生人走出小庙。晚风徐徐吹来，吹得斗笠的带子轻轻晃动着。

　　“天要黑了，回去吧。”妇人对虔诚的香客说道。

　　晁明从地上起身，发现，庙里暗淡了许多。晁明再看一眼矮墙外，天空是深蓝色的，对面河洲的大树乌黑地矗立在眼前，好似更近了。远处，河水欢畅地流淌着。足下，水潭里的水变成墨绿色。身处其中，晁明能感受到小庙像自己一般孤独地矗立于悬崖上、晚风中。

　　妇人要生火做饭了，她点了几次火，却始终点不亮。她对着灶王爷方向，双掌合十，念了一会儿经，再点，火点着了。

　　这时，她听到了一声关门声。

　　晁明走到西厢时，昏暗中，猛然见到高大的棺材，不由一惊。走出庙门时，发现石阶上丁种已经不见了。不远处的山村匍匐在山脚下，家家户户屋顶上飘扬着一道道炊烟。

　　晁明猜想，如果自己不快些走，天黑时也许到不了村子。于是他加快脚步往前走，不是走田野那条路，而是沿着水渠垄往村里走，因为那不容易迷路。

　　终于在天黑时，晁明来到了供销社，他对店主说：“我想今晚住你家。”

　　宋明发夫妻正在吃饭，饭菜就摆在柜台上。宋明发看了陌生人一眼，又看了自己妻子小花一眼，问道：“你贵姓？”晁明答道：“姓晁。”宋明发伸出手，说道：“身份证。”晁明将自己的身份证递给对方。宋明发只看了一眼，便将身份证还给了晁明，并问道：“你吃饭了吗？”晁明摇了摇头。宋明发对小花命令道：“去给他拿块碗拿双筷子。”

　　饭是米饭，菜是两道蔬菜加一道水鸭汤。晁明吃了一碗米饭，喝了一些汤，就吃不下了。小花去清理碗筷时，宋明发坐在柜台内不断洗着手里的纸牌。晁明坐在柜台外看着他洗牌。

　　“玩吗？”

　　“不玩。”

　　“抽烟吗？”

　　“不抽。”

　　晁明从口袋里掏出一百元钱放在柜台上，说道：“这是晚饭和借宿一晚的钱。”宋明发伸出手将钱推到晁明面前，说道：“这里跟城里不一样，你把我当朋友，我就得把你当作客人。我们是不会要客人钱的。”晁明说声谢谢后就将钱收回口袋里，瞬间对店主充满了好感。

　　“你们那大房子好像很久没去住了？”

　　“有几年了。”

　　“为何？”

　　“得看店。”

　　“里面有鬼吗？”

　　问完这句话，晁明见宋明发的脸色变得越来越暗，整张脸都藏在灯影内，显然，这是因为他头向前倾斜的缘故。

　　宋明发凝视着对方，低声反问道：“哪个地方没鬼？”

　　晁明心里一震，发现对方的脸上露出一种难以捉摸的怪异神色。

　　小花整理完家务，穿着一件花格子衬衣，一双拖鞋，手里抓着一把松明火，另一只手里提着的是一瓶子，瓶子里似乎装着一些黄色的液体。

　　“走吧，睡觉去。”

　　晁明无法拒绝一个女人如此要求，像着了迷似的，跟在小花身后离开了供销社。

　　宋明发依然在玩手里的牌。夜晚是最难熬的，因为没有人愿意陪他玩牌。正当宋明发一个人孤独地玩着手中的纸牌的时候，突然柜台外传来一个声音，“有没有见到一位城里人？”宋明发抬起头，发现问话的是王麻子的女人，几根白色的头发垂在她皱巴的脸上，看上去就像是鬼。宋明发不耐烦地答道：“没有。”

　　王麻子的女人走出供销社，她手里依然是那把昏暗的手电，犹豫是回家还是问问别人。于是她走入斜对面丁种家，见阿贵嫂正在屏风前坐着，就问道：“有没有见到一位城里来的人？”阿贵嫂抬起头，冷冷地答道：“没有。”

　　王麻子的女人问了好几家，大家都说没有，只好回到家，见狗蛋正在饭桌前写着字，哑巴坐在一旁看着儿子写字。狗蛋用的正是晁明买给他的文具、本子。桌上饭菜早就凉了。见找不着晁明，大家只好开始吃饭。

　　“他会去哪里？”

　　“只要不去宋宅就好。”

　　听了这话，哑巴放下了手里的筷子，说道：“娘，去叫一下叔公。”

　　王麻子的女人手抓着一把松明火来到隔壁，站在门口，对着黑暗，大声叫道：“叔公，哑巴找你想说些事。叔公，哑巴找你想说些事。”

　　叫了两声后，竹靠椅发出一阵声响。王麻子女人穿过天井，走进厅堂，举着火把一照，发现竹椅上躺着的不是她叔公，而是宋明发，他手里正抓着一把牌，一只手正顺溜地翻着牌。

　　哑巴见狗蛋外婆去了大半天还不见回来，心里有些担忧，不由看了一眼她吃剩一半碗里的饭。他想抱着狗蛋去找，但见他正专心地写着字，不忍打扰他。哑巴知道，天大的事，他也不能离开自己的儿子狗蛋，他必须一步不离地保护着自己的儿子，十年来，日日夜夜小心谨慎地保护着。怎么去一趟隔壁需要这么长时间？哑巴越等越不耐烦，越等越心急。可是，见儿子认真的模样，哑巴告诉自己必须冷静。

　　松明燃到了指尖，王麻子的女人不得不将最后一小截松明扔到地上。松明火灭了，火红的木炭被摔得四处飞溅，黑暗中像萤火虫光亮一般。宋明发的脸在最后一丝火星中慢慢失去颜色，他青色的脸与黑夜一同变黑。

　　“别多管闲事。”

　　这一声落下后，竹靠椅又发出一阵声响，然后是脚步声，拖鞋拖在地上行走的声音。脚步声由厅堂而向外，最后消失在门外巷子尽头。

　　王麻子的女人大声叫道：“叔公，你还好吗？叔公，你在不在？”

　　没有应答，一种不祥的感觉突袭心头。王麻子的女人摸着黑，朝大门走去。

　　回到家里时，王麻子的女人对女婿说道：“抱狗蛋睡觉去。”

　　哑巴二话不说，抱着狗蛋回房睡觉，只留狗蛋外婆一人在厨房收拾着碗筷。躺到床上后，哑巴听到厨房里传来碗筷碰撞之声，又听到菜刀掉地的声音，再后是听到整理凳子的声音。哑巴知道，这些声音都是狗蛋外婆故意发出的，她害怕了。

　　哑巴将儿子紧紧抱在自己怀中，耳里听着的是厨房传来的声音，心里想着狗蛋外婆赶紧回房睡觉。可是，王麻子的女人在厨房里却是另一种想法：她必须让厨房亮着光，必须不时地发出声音。否则，不久后，整个村庄会陷入死一般沉寂之中，那时连蚊子都会停止飞动。

　　黑夜让人惊恐，无论是睡着的还是醒着的。