上午，傅老爷将管家叫来，对他说道：“你提些酒菜到灌口二郎神庙，告诉七神，说前日洪灾乃妖人作怪结果，你为民请命，请七神将妖怪降伏了，以保一方平安。”

　　管家也是个谨慎之人，就谨慎地问道：“何人为妖怪？”

　　傅老爷就像牙疼了似的，歪着脸，不满地说道：“我又不是神仙，如何知道何人是妖？”

　　管家也怕惹祸上身，就为难地说道：“那怎么办？”

　　傅老爷走到管家面前，低声说道：“听说西村哑巴是不祥之物，让七神斟酌着办！”

　　管家会意，提着酒菜来到灌口二郎庙，一边将贡品摆上，一边祈祷道：“先是干旱，后是洪灾，此必妖孽作祟，恳请上仙将妖孽抓获，还百姓朗朗乾坤、清明盛世。请上仙享用仙膳！”

　　见有人来上供，这七神一本正经地端坐在仙位上，等祭祀者退出庙，他们就露出原形来，将贡品、贡酒一股脑儿扫光，酒足饭饱之后，就又复位端坐在仙位上。

　　管家进来一看，心里想到，这七人越装越像神仙了，不仅装模作样摆出一副神仙模样，就连骨头也不往地下扔了。那哮天犬也颇有节气，享用完盆里的骨头后，也在仙位上蹲着，一副仙犬的模样。

　　到了烧纸钱环节，管家又嘀嘀咕咕地说道：“上仙在上，小民为民请命，恳请上仙显灵，将妖孽抓了，还一方百姓平安！”

　　原本纸钱烧了就是一堆灰烬，是骗鬼行为。为了让这七神办事，纸钱里包着银圆。纸钱燃尽之后，竟然现出一堆银元来。

　　管家前脚一走，七神后脚就上前，将这些依然烫热的银圆捧到供坛上，看着这些大洋，众神仙口水都流出来了。

　　“这活值得干！”

　　“作为神仙，为民排忧，理所当然。”

　　“只是这妖怪是谁？”

　　“管它是谁，随便抓一个，做做形式就算了。”

　　“怎么能随便抓？要抓也得抓没有上供过的人家。”

　　“我们是神仙，怎么能如此欺贫重富呢？”

　　见六人争执不断，二郎神坐在高高在上的神座上说道：“既然不知谁是妖怪，那么就把众人都抓了，宁愿错杀一千，不可错过一个！”

　　哮天犬汪汪叫了两声。

　　一神对二郎神说道：“把大家都杀了，以后我们吃什么？”

　　哮天犬跑到此仙面前，向它摇了一阵尾巴。

　　二郎神为自己辩解道：“问题是，我们不知谁是妖孽！”

　　一神建议道：“要不，我们请白先生或甄先生算算——”

　　二郎神打断道：“荒唐，神仙还请人算命，这若传到上天，岂不让天上神仙笑掉大牙，说我们没能耐。”

　　傅管家是在外面偷听的，于是他将一张写着字的黄纸飘进庙内。

　　这张黄纸飘飘扬扬就落到供坛上，只见写着：“玉皇大帝诏曰：草民甄小花作孽深重，神人共愤，着诸仙惩戒之。”

　　七神一看，吓了一跳，跑出庙门一看，见周围空无一人，于是一齐朝天看着，七人心里无不想着同一件事：难道真是玉皇大帝降的圣旨？

　　原来，傅管家用扇子将这张黄纸扇入庙内后，就躲到庙后，不让七神知道是他转递的字条。

　　七神见是上天旨意，再无异见，整装肃容，提着兵器，朝西村走去，一路走一路吆喝道：“奉玉帝旨意，特去抓拿妖女甄小花！”

　　未等七神到，这话就已经传到甄七爷耳朵里了，他一听是二郎神和梅山六友来抓人，比听到衙门来抓人还恐惧，他跑回家，见到孙女，就往她怀里塞两根玉米，对她说道：“小花，灌口七神来抓你了，你往后山跑，能跑多远跑多远，千万别让它们抓到。抓到了，要不把你烧死，要不把浸猪笼。你听得懂阿爷的话吗？听得懂的话，你点点头！”

　　小花又惊又怕，点了点头。

　　这时听到门外喧嚣之声，甄七爷将小花推到八房，将侧门关上。

　　七神走进甄七爷家时，见甄七爷正在厅堂太师椅坐着，抽着烟。

　　一神上前，双手捧着黄纸，念道：“玉皇大帝诏曰：草民甄小花作孽深重，神人共愤，着诸仙惩戒之。”

　　一听这话，甄七爷吓了一大跳，再看这张黄纸上字迹，他也不认识，就茫然地看着众人，见甄四爷也挤在看客中，就说道：“四哥，你来看看，看看是真是假。”

　　甄四爷上前，接过黄纸一看，一字不差，无奈地说道：“是真的！”

　　此话一出，七神得意，众人则哄哄然，有人更是私底下说道：“早知哑巴有问题，果真！”

　　甄七爷拿着这黄纸看了又看，就像他识字一般，绝望之余，还没完全糊涂，问道：“这从何而来？”

　　二郎神指着天，严肃地说道：“从天上飘来！”

　　听了这话，就连甄七爷也信了，一下瘫倒在座椅上。

　　阿贵拿出他当兵时抓壮丁的气势来，威逼道：“交出人来，饶你们全家不死。否则，连坐之罪是免不了的，你们甄家十户，满门抄斩！”

　　甄家人一听，个个吓得将头缩入脖子里，有些更是劝道：“七爷，就交出来吧，哑巴命苦，就让她走吧！”

　　甄七爷吧嗒吧嗒地抽着烟，心里也在激烈斗争着。

　　二郎神上前劝说道：“交出来，我们押送她上天庭。玉皇大帝或许开恩，免她不死。你若顽固，莫说人间，就是阴曹地府，都不能容你们家小花。得罪谁，也别得罪玉皇大帝！”

　　甄七爷闭着眼睛，一咬牙一跺脚，说道：“她正往后山跑，你们去抓吧！”

　　二郎神听了这话，甚是得意，摸了摸哮天犬的头，说道：“去，把她追回来！”

　　那哮天犬得令后，从人群脚下窜出，就朝后山方向追去。

　　小花跑到土地庙附近，眼看快到山脚下了，突然听到身后狗叫声，回头一看，见一条白狗正飞跑着追来。小花吓得腿都软了，没命地朝山脚方向跑去，眼看就要追上了。突然，听到了一声狗叫声。

　　哮天犬听到土地庙黄毛狗的叫声，就转身到土地庙，见黄毛狗前腿站立着，后腿扒拉在地上，摆出一副奇怪的造型。

　　是执行任务，还是先快活一下？哮天犬选择了后者。

　　黄毛狗自从偏瘫之后，无力抵抗，就任凭哮天犬欺辱，只是嘴里还是汪汪叫了两声，表示自己身体不好，实在没办法拉扯了。

　　当七神跟着追到土地庙时，见哮天犬在办它的私事，早将小花追丢了。

　　5

　　甄奉忠在打铁铺打铁，听说灌口七神到他家抓他女儿，他放下铁锤，就朝他家跑去，到了家时，发现厅堂里只有他爹一人。

　　“小花呢？”

　　“往后山跑了，听命吧！”

　　父子二人就这样沉默着。

　　过了一会儿，又听门外一阵喧哗之声，七神又闯进他家。

　　一神对着甄七爷说道：“甄老七，你将你的妖孙女放跑了，你得去把她叫回来！”

　　甄七爷不答话，七神便将他父子二人团团围住。

　　甄奉忠见七神满身酒气，讥笑道：“你们不是神仙吗？为何连后山都不敢进？”

　　梅山六友被问得无话可说，二郎神却颇有经验，说道：“一人作妖，全家连坐。将甄老七父子俩抓起来，押往神庙！”

　　这声令下，梅山六友上前，将父子二人捆绑起来。

　　甄奉忠本还想挣扎反抗，见父亲不挣扎不反抗，他也只能任由六仙捆绑。七神推推搡搡将甄七爷父子二人押往灌口二郎神庙。

　　小花娘在山涧边洗东西，恰好躲过一劫，听人说了此事后，她就急忙去找甄八爷，要他保人。

　　甄八爷早就听说了此事，他十分为难地说道：“如是官府抓人，我还可说一句话，如今是神仙抓人，这事得找四哥。”

　　小花娘又来到四房，见四爷坐在厅堂翻看他的通书，就求他救人。

　　甄四爷为难地说道：“我是亲眼看到玉皇大帝的敕令，小花犯了天条，理当由她承受天庭惩处。老七啊老七，爱孙女心切，竟然将她放跑了。这种触犯天条的罪行，谁敢包庇？你敢吗？”

　　小花娘莫说玉皇大帝，就是灶王爷、土地公都害怕，见女儿惊动了玉皇大帝，不由又惊又怕，忙问道：“四爷，那要怎么办？”

　　甄四爷想了想，说道：“小花跑到后山了，你去山下叫叫，若能叫回来，再提些贡品到二郎神庙，求诸仙将老七、奉忠放了。一个哑巴女娃换老七父子二人，值。”

　　小花娘顶着大热天到后山山脚下，叫道：“小花，回来吧！小花，回来吧！”

　　叫了许久，嗓子喊得冒烟，也不见小花回来，又喊道：“小花，七神不抓你了，你回来吧！后山有巫婆，有山鬼，你快些回来！”

　　即使如此，还是不见小花身影。

　　小花娘又热又渴，就到土地庙讨一碗水喝。

　　光着膀子的李驴子给了一碗水后，说道：“要找人，还得请土地公。”

　　小花娘当即对着土地公的神像跪下，求道：“土地公，您若将小花找回来，我许你一头整猪！”

　　叩了几个响头，小花娘走出庙门，竟然惊喜地发现，小花一脸是汗地站在庙门口。

　　小花娘紧紧抓着女儿的手，连拖带拉将她带到家，将她关在房间，杀了一只鹅，放在锅里煮，又烫了一壶酒，又准备了一些祭品。小花娘肩挑着这些祭祀品，一手拉着小花的手，朝灌口二郎神庙走去。

　　路上闲人看了，都跟在后面，看热闹去。

　　到了灌口二郎神庙，见父子二人被绑在柱子上，七神敞开衣衫，横七竖八地躺在仙座上，打着呼噜。

　　小花娘将女儿推进庙里，要女儿跪下，她自己摆上供品之后，也跪下，大声说道：“上仙，罪人教女无方，今领女儿小花来接受天庭惩处，请上仙饶过我公公、我丈夫二人。”

　　七神被吵醒，一看庙内跪着二人，再看庙外聚集着众多之人，七人赶紧背过身，一番整装之后，端端正正地坐在各自仙座上，现出庄严模样

　　甄七爷见儿媳将孙女带来，心里叫苦，可是嘴里塞着草团，苦不能言。甄奉忠见女儿害怕得缩着脖子，可怜她，内心像刀绞了一般，苦在嘴被塞住，就在那挣扎着。

　　二郎神见小花已被带来，他也不想将事情闹大，就说道：“小花乃妖孽，天旱洪灾，都是她兴妖作怪结果。本欲五雷轰顶，念在上天之德，就留她全尸，浸猪笼！”

　　一听此话，小花吓得当场晕死过去，小花娘则是跪下连连叩头：“谢上天开恩！谢上仙仁慈！”

　　外面之人听了，顿时雀跃起来，大家就开始讨论应该在哪里浸猪笼。有人建议在江里，有人建议在水潭。那些孩子丢了的人家强烈建议在水潭，因为如果不在水潭浸猪笼，就难以安抚那些嫩魅，这些嫩魅将来一定会作祟的。

　　众人在外争执不停之时，七神已经开始吃贡品，先将大鹅吃了，又吃了些素菜，喝了那一壶酒，微醺。酒足饭饱之后，七神也来了精神，那二郎神大声喝道：“取来猪笼！”

　　早已有好事者准备了猪笼，提进庙里。

　　二神上前，将猪笼打开，将小花塞入猪笼内，又将猪笼盖盖上，捆上绳子。二神抬着猪笼，二神押着甄七爷、甄奉忠，一神在前开道，一神在后压阵。

　　二郎神一手提着他的兵器，一手捧着玉皇大帝圣旨，哮天犬跟在其后，雄赳赳地朝水潭方向走去。

　　日月埠的人听说要将小花浸猪笼，这是数年未见之盛事，大家都放下手里的活儿，赶到水潭边，选好站位，等着观看这难得一见的浸猪笼。

　　傅老爷、傅大爷以及傅家女眷也都坐着二人抬椅轿来看热闹。

　　竹猪笼放在石板桥上，这个时候，小花已经醒来了，她惊恐地大叫着，瘦小的身子在猪笼里转来转去，就像受惊的小猪崽一般。

　　小花娘在旁安慰道：“小花，别怪娘狠心，你不接受天庭惩处，你爷、你爹就得遭受罪责。你弟就在这水潭里呢，你下去刚好可以去照顾你弟弟。你一定要照顾好你弟弟，不能让别的嫩魅欺负你弟弟。这辈子你做人被人欺负，人人都叫你哑巴，骂你打你欺负你，你做鬼就做个恶鬼。你一定要记得，你只有害死更多人，你才能脱胎做人，否则，你一辈子只能在这里做个水鬼！”

　　小花娘叽叽咕咕的话，声音虽然不大，但是却被周围人听到了，大家听得后背一阵阵发冷。

　　大家听了这话，就聚在一起商量了一会儿，做出决议，得杀一头黑狗，将狗血洒在猪笼上，这样才能镇得住鬼魂作祟。

　　这个提议立即得到了村里人的支持，也得到了七神的支持。

　　小花娘没有想到自己一番话会引来如此结果，她拿头在石板上撞，跪着请求众人，请求不要喷狗血，哭泣着说道：“若喷了狗血，小花就永世不能脱胎做人了！我会跟小花说，要她不要害人了，不害人了！”

　　大家冷漠地看着小花娘，觉得她的话太假了。更有人高声说道：“你不让小花害人，她岂不是不能脱胎做人？”

　　过了一会儿，一条黑狗被牵来，拉到大榕树下。

　　可是，由谁来杀黑狗，由谁来将狗血喷在猪笼上，由谁将猪笼扔到水潭里，却颇费一番工夫。

　　“我出两块大洋！”傅老爷说道。

　　一人得了这两块大洋，一手牵着狗，一手提着刀上前。小花娘挡在他面前，跪着直叩头。那人说道：“莫怪我，我不是为了钱，我是为了大家以后能够安生些！”

　　小花娘见求不动对方，就紧紧抱着猪笼，威胁道：“你们要逼我，我就抱着小花一起去死！”

　　一人高声叫道：“小花是个哑巴，是个灾星，就是养大了也没人敢娶她。小花娘，你还年轻，看你的腰身，看你的屁股，再生一个不难，生娃对你来说，就像母鸡下蛋一样，不难。乡里乡亲的，你就别为难大家了！”

　　小花娘被村里人这么一说，她松开了手。

　　那人趁机一刀将狗头劈下，脖子上喷射而出的狗血，立即将猪笼染红，小花也被喷射得一身是血，一张脸像花猫一样。

　　小花娘对着女儿哭泣道：“小花，你当不了人了，你就安心当鬼吧，也许做鬼比做人还容易些。”

　　那人不想听小花娘啰嗦，提起猪笼，朝水潭扔下。“噗”的一声，猪笼落水，溅起水花。小花使劲将头朝猪笼上方伸着，猪笼慢慢沉入水中，小花依然在猪笼中挣扎着，水泡不断上浮。

　　当水面不再冒水泡之时，大家终于舒了一口气。

　　那条狗还在石板桥上，鲜红的血慢慢变成黑色。

　　东村的人往东走，西村的人往西走，没人愿意走这石板桥。

　　小花娘瘫倒在石板桥上。

　　甄七爷、甄奉忠目睹这一切，父子俩伤心欲绝。

　　甄三爷上前来，解开甄七爷、甄奉忠身上的绳子。

　　甄奉忠要跳下水潭去打捞女儿之时，被他爹拦住了：“这里就是小花的安身之所，不必打捞了，就让她在此安身吧。去扶起你的女人，不要再哭了。”

　　甄七爷就像没事人一样，弯着腰、背着手往回走。他的后面跟着儿子、儿媳。

　　村里人看了纷纷避开这一家人的眼神。

　　6

　　洗尸婆见那头大黑狗没人要，天黑之后，她就来到石板桥，一脚将狗头踢到水潭里，抓着狗尾巴，拖着往家里走。

　　宋老三见女人拖回那头黑狗，不由骂道：“你不要命了，这种去煞的狗你都敢吃？你不怕被恶鬼缠身？”

　　洗尸婆恶狠狠地答道：“你看我像是怕鬼的人吗？莫说狗肉，人肉我都敢吃。哪天你给我打把阉刀，我洗尸的时候割两蛋蛋给你补补。”

　　并非宋老三没鸟用，而是她的女人一上来，就犯职业病，就将他的衣服扒了，然后伸出她那粗糙的手掌，就在他身上搓着，就像搓尸一般。一到这个时候，他的鸟被吓得躲进窝里去了。而她总是不厌其烦地用手掌心套弄着，可是怎么弄，都弄不出动静，气得她骂道：“死人的鸟我都能弄活，你连死人都不如。”

　　洗尸婆生火烧水，她的男人早已将内脏取出来了，正在清理内脏。水烧好后，洗尸婆开始褪毛之时，她男人已经急不可耐地开始炒狗下水了。

　　宋老三将挂在烟囱的腊肉割一小块来，切成肉丁，在热锅里炼油。炼出油后，将切好的姜片、辣椒扔进锅里爆炒，然后将切好的狗肠子、心、肝、肾等下水倒入锅中，翻炒几下，再浇上酒、酱油，撒上盐，淋上一些水，盖上锅盖。焖片刻，当锅盖被揭开之时，莫说满屋都是香气扑鼻，就是周围人家都闻到了诱人的香味。

　　这种香味，普通人家一年也只能闻一两次，但是宋老三家却经常能闻到。有人说，宋老三夫妇会食人肉。但这种话一般是没根据的，因为村里老人都是瘦得一把骨头，割不出三两肉来。但今天例外，小花身上还是有些肉的。

　　一想到这，周围人家越闻就越嗅出人肉味来。

　　第二天早上，起早的人们看到一条血迹从石板桥一直拖到宋老三的家。

　　有人向保长傅承德报告此事，傅承德得天天出江打鱼，他没空理会这事，就让暗香替他去走一趟。

　　有了那两筐金银财宝之后，暗香的腰杆也硬实起来了，不再是那卖鱼的女人了。她走路也学傅家女眷，手拿着一把小圆绸扇，扭着屁股，带着黑七来到宋老三家门口。见他家破烂，暗香不想进门，就在门口喊着：“宋老三，宋老三。”

　　没人应声，黑七就冲着屋内吠叫几声。

　　宋老三出来，一见暗香，就问道了：“咋了？你家男人没了？”

　　原来，来找宋老三的，基本都是家里人死了，要不洗尸，要不抬棺材，没别的事。

　　暗香听了这话，觉得丧气，就对着地连“呸”了几口口水，说道：“我男人出江打鱼了，他让我来问你。有人举报，说从石板桥有一条血迹，直到你家，这是怎么回事？”

　　宋老三也是爱面子之人，谎称道：“那狗没死透，走到我家门口嘞。”

　　邻居跳出来说道：“那狗头都被砍了，怎会走到这里？明明是你女人拖来的！”

　　宋老三还要争辩，洗尸婆出来了，说道：“是我拖来的，咋的？”

　　“这么煞气的事，你怎做得出？”邻居诘问道。

　　“还有比洗尸、封棺更煞气的吗？”洗尸婆反诘道。

　　“跟你们为邻，真是倒了八辈子大霉了！”邻居走回自己家，关上了大门。

　　暗香见洗尸婆四十多岁，脸色乌黑，满脸凶煞，一双手却奇大，见她男人也长着一张奇长的驴脸，害怕二人，后退几步，问道：“狗呢？”

　　洗尸婆答道：“杀来吃了！”

　　黑七听了，吠叫几声。洗尸婆瞪了它一眼，黑七气焰顿灭，也跟着主人后退了几步。

　　暗香好奇地问道：“你们不怕？”

　　洗尸婆露出乌黑的牙，说道：“怕啥？有人连死人骨头都敢啃哩！”

　　暗香一听骨头，就想起自己男人天天打的那些骨头，以为她说的是这事，不便争辩，就惊慌地离开了。

　　暗香走了，黑七还没有走，或是它在给主人断后。

　　洗尸婆咧嘴龇牙，对黑七怒骂一声：“死狗！”

　　这一声落下，黑七没命地跑，一下就跑到暗香的前头去了。暗香从未见过黑七怕过人，见它如此怕洗尸婆，终于知道怎样威胁它了。

　　石板桥上血迹依然在，但是过路之人似乎已经忘了，忘记一个年幼生命在此夭折。