1

　　到了七月，一滴雨都未下。

　　即使是日月埠，庄稼地里也开始抢水了，因为水渠里流的那些水根本就不够浇灌这么多地。

　　解决办法是，再建一座水车。

　　甄五爷早年是走马帮的，岁数大后，走不了马帮，就捡起早年的手艺——木工。

　　甄五爷不仅能建造房子，还能造船，至于水车，那更是不在话下。

　　水车木工活在甄家祠堂外做，顿时引来不少闲人来围观。榕树枝叶遮天蔽日，即使是夏日，也清凉无比。

　　甄五爷的儿子甄奉礼，他一身好力气，锯木、刨板等吃力气活都是他干，他爹负责打线、钻孔等细活。

　　做水车需要不少铁栓，这得甄七爷父子来做。自从孙儿出事后，甄七爷一听水车就生气，死活不接这个活。甄奉忠为人忠实，他自己一人大热天在铁匠铺里打这些铁栓。

　　村里另一些人则在挖水渠。

　　大家在做这些事时，家里没有什么庄稼地的甄四爷对族里人说：“这个水车我怕用不上，这种天气，我怕会突然变天。与其挖水渠，不如将地里庄稼先收了，省得洪水来了，被冲走了。”

　　要说风水，大家会听甄四爷，但是说到天气，哪个庄稼汉都比甄四爷内行。家里田地多的更怕干旱，更加不同意甄四爷的说法。

　　甄六爷说道：“现在正是青黄不接之际，青的旱死，黄的没熟。老天爷不开眼，咱也不能坐等老天爷开眼。再过十天，黄的熟透，咱们水渠也挖好了，水车也做好了，就不要看老天爷的眼色了。再者说，这些干瘪谷子不经扇，舂出的米也不饱满。拿这种稻米当军粮，让官兵吃这种米，良心何在！”

　　大家都知道甄六爷家里有一个吃军粮的，他现在开口闭口都是说这些事，大家耳朵都听出茧子来了，但是甄六爷说的也是有道理的——交粮时这种粮是要被拒收的。

　　甄八爷趁热说道：“上面来了通知，要征收一批军粮。”

　　大家一下哄然，有人不满地说道：“又要粮？上半年不是缴了吗，现在又要缴！”

　　甄八爷拿烟枪敲了敲地砖，说道：“上半年是缴粮，现在是征粮，征粮是给钱的。”

　　“给钱？不会是又开白条吧？北伐时开的白条还压在箱底呢，现在又开白条！”一人十分不满地说道。

　　甄八爷去县里开会，有人也提出同样的问题，省里来的官长拍着桌子怒斥道：“现在说的是剿匪的事，不是北伐的事。剿匪不力，当以通匪资匪计，通匪资匪是要连坐的，是要满门抄斩的！”

　　甄八爷拿着烟枪，使劲敲着地砖，也学着官长的口气，厉声怒斥道：“现在说的是剿匪的事，不是北伐的事。剿匪不力，当以通匪资匪计，通匪资匪是要连坐的，是要满门抄斩的！我们西村，能容几个连坐？！”

　　甄六爷也帮腔道：“当兵上战场，枪弹无眼，炮火无情，脑袋随时别在裤腰带上，不让官兵吃饱饭，这无论如何是说不过去的。”

　　“既如此，你还狠心让你孙儿当兵？”一人讥讽道。

　　“我孙儿是给陈长官当勤务兵，没啥风险，没啥风险。”甄六爷得意说道。

　　“啥叫勤务兵？”一人故意问道。

　　“就像——”甄六爷想寻找一个好一些词来答。

　　人群中不知谁抢着答道：“就是当奴才兵呗！”

　　甄六爷一听，脸色一沉，满脸无趣。

　　甄奉信听到有人敢如此说他儿子，立即跳出来骂道：“谁说的？你他娘的才当奴才兵！”

　　甄奉信横扫众人一眼，见没人应答，这才讪讪退入人群。

　　会议维持原议，继续挖水渠做水车。

　　2

　　傅承德依然是天天出江打鱼，他出江时也不让暗香跟着，一手划着桨，一手把着橹。

　　傅承德天天在江上跑，他对这条江道极为熟悉，江水一天天地下降，有些江面已经露出沙洲来。像他这样的小渔船还好，货船或军舰一不小心就要抛锚，困于潜水中。

　　这一天午后，万里无云，傅承德就见十几条运兵船困于浅水中，进进不得，退退不了。傅承德划着他的渔船过去，对着船上官兵喊道：“跳下水来，过了这片浅湾就好了！”

　　船上官长果真听了傅承德的话，命令士兵跳入江里，拉着纤绳，拖着空船前进。后面的船只也像前面的船，上千人在江里拖着那十几条运输船。

　　眼看就要过了这道浅湾了，最前面官长突然发现上游江水浑浊无比，心想不妙，正要下令水里士兵上船之时，上游江水突然汹涌而来，将江里士兵冲走。

　　平静的江道突然汹涌无比，江面上漂浮着挣扎的士兵，这些士兵见到浪涛中一艘红色的小渔船，随波涛摇荡着，这成为他们唯一的希望。

　　日月埠，太阳炙烤着大地。

　　甄六爷躺在磨坊内竹靠椅上。这里既靠近山涧，又有榕树遮挡着阳光，较别处清凉。每天中午，甄六爷总要在这里睡个午觉，这是他雷打不动的习惯。平日里，总能听到水潭里传来孩子们戏水声音，听到溪边妇女们骂人的声音。这天午后，就连树上知了的声音都无，天地间一片寂静。

　　这种情况，甄六爷一辈子都未经历过，除非自己睡着了。

　　甄六爷半梦半醒之间一下惊醒过来，竖耳一听，没有声音，他第一个想到的是他孙儿在水潭里，他一下跳起来，跑出磨坊，眼前所见到的是四台水车，水车上像是冒着蒸汽，发出七彩的光。无数条彩虹好像天狗吸水，匍匐在水面上。

　　溪边没有一个妇女，大抵这个时候她们也热得不敢出门。

　　甄六爷眼睛稍微能睁开些，就朝水潭一望，发现水潭里有几个孩子，他们正在戏水，却听不到一点声音。甄六爷用小拇指抠了一下自己的耳朵，这才发现耳朵嗡嗡地响，就像四周都是蜜蜂在飞舞一般。

　　活了大半辈子，这种天地间一片寂静之状从未见过，一种不祥之感顿袭心头。

　　甄六爷站在磨坊门口，对着底下水潭里的孩子高声叫喊道：“快上来！快上来！”

　　不仅孩子们没有应答，就连自己都听不到自己叫喊的声音。这种情况就像梦魇，甄六爷抬头看了一眼天上，太阳发出刺眼的光，这绝不是梦魇，而是朗朗乾坤。

　　甄六爷朝着山涧方向望去，这是狭长的大山谷，山谷两侧是巍峨的青山，远处峡谷尽头天空中飘着几朵白云。

　　许多年来，甄六爷在磨坊睡午觉时，他经常做一个梦，梦里突然就山洪暴发，峡谷里的洪水像水墙一样压下来。

　　每一次做这样的梦，都听不到声音，一点声响都没有。

　　一想到这个梦，甄六爷心一惊，他纵身跳入水潭，抓住一个戏水的孩子，大声对他喊道：“快上岸，洪水来了！”

　　孩子惊讶地看着甄六爷，像是没听清他在说什么。

　　甄六爷再次高声叫道：“快上岸，洪水来了！”

　　孩子终于听出甄六爷在说什么了，甄六爷这一回也听到他自己的声音了，可是一个更大的声音遮盖了他的这一声叫喊，他朝山谷方向望去，发现山洪果真像一堵高墙一样从峡谷压了下来。

　　正是远处山洪之声，将人耳膜压住，使得周围声音都消失不见了。

　　山洪冲过来，瞬间，四台水车突然就不见了。

　　水渠里的水突然就断流了，鱼儿在渠底跳跃着。

　　两股巨大的水流突然在日月埠江面交汇，摆渡人见到两面水墙相撞，发出剧烈响声，激起千堆雪。他的小船瞬间被激流吞没，在漩涡中旋转着，转得他天旋地转。

　　江面上的尸体就像落叶一般，卷入漩涡之中。

　　那一声巨大声响，激荡得众人耳膜生疼，一阵嗡嗡声响之后，大家终于听到了山洪咆哮之声。走出家门一看，见山洪像从天而降的巨蟒，江水亦平地升起数丈，将江畔耕地全部淹没。

　　眼前景象，像末世，一片汪洋。

　　3

　　到了黄昏，江水不减反增，再升一丈，就要吞没全村。

　　大家忙着将粮食挑到高地上，将牲畜赶到后山，再将家里值钱的东西也搬到高地。然后全家人守着这些东西，无奈地看着滔滔江面。

　　夜幕降临时，江面上出现了一叶孤舟，孤舟上点着灯笼，火红的龙灯在黑暗中飞翔着，渐渐向村里靠近。

　　突然，龙灯消失不见了，不一会儿，又亮起一盏马灯，微弱的光摇曳不定，就像鬼火。

　　傅承德挑着两筐东西回到家里，家里空无一人，东西也搬空了，这种情景就像是家里女人跟人跑了似的。

　　傅承德痛苦地蹲在院子里，想着暗香的种种好处，越是想她好越是恨她！

　　“为何？为何？为何她就不能等等，等她看到这些东西，她就不跑了！”傅承德自言自语道。

　　自哀自怨许久，傅承德发现，黑七也不见了，“难道它也跟着暗香跑了？这条死狗，跟了我这么多年，喂它吃了多少屎，它竟然也跑了！难道暗香的屎比我的香吗？”

　　“喵。”

　　声音从屋顶传来。傅承德站起身一看，月光下，一只猫匍匐在屋顶上。这让傅承德感到一丝安慰，总觉得还有一只猫不负他一片喂养之情。

　　天渐渐亮了，一夜无眠的村人终于看到江水褪了，庄稼地成一片滩涂。

　　江上，那艘摆渡船依然漂浮在江面上。

　　江边的柳树被埋进泥浆里，对岸的槐树也是一身泥浆。

　　暗香挑着一担值钱的东西回家，走进院子，就见男人蹲在地上。

　　一见暗香回家，傅承德一下站起来，满眼通红地问道：“你死哪儿去了？”

　　“洪水来了，不得逃啊？我还以为你被洪水冲走了呢，竟然没死，你水性真好！”暗香将东西挑进里屋，见厅堂放着两鱼筐，就不满地说道：“这些鱼骨，这些死鱼叫你不要放进来，你还要挑进来，臭死了！”

　　傅承德恨了暗香一夜，见她没有跑，心里高兴坏了，见她骂他也还是觉得她好，就打开鱼筐盖子，让她来看。

　　“过来看看，看我打了些什么？”傅承德十分得意地说道。

　　“有什么好看的，还不是那些——”她没敢说出“骨”字。

　　傅承德抓住暗香的手腕，拉她过来看。

　　暗香熬不过他，只好低头一看，一看，吓一大跳。

　　里面不是骨头，而是各种财物：大洋、怀表、金戒指、鼻烟、鸦片膏、打火机等等，还有几把手枪。

　　“哪来的？你抢劫了？抢劫官爷，你不要命了！”暗香惊讶地问道。

　　“江里打捞来的！”傅承德神秘地说道。

　　“你是怎么打捞到这些东西的？”暗香更加吃惊地问道。

　　傅承德更加神秘地说道：“这是秘密，你别管，你今后也不需要卖鱼了，你就打扮得漂漂亮亮的，要比三姨太还漂亮。”

　　暗香觉得眼前都是幻境，伸手摸了筐里的东西，拿起一块银圆，也学人家咬了一口，不知真假。

　　4

　　洪水退后，一数人口，发现甄六爷不见了，村里还少了五个毛孩子。

　　到磨坊一看，磨坊像被洗劫一空，连舂槌都被洪水冲走了，只有几个石臼还在那里。靠椅不见了，甄六爷自然也不见了。

　　眼前的情景，让所有人都明白：这五个毛孩子一定是在水潭里玩水，被山洪冲走了。

　　然而，有人很快就发现这五个毛孩子当日都被小花一一点过，被点的当然还包括已经去当兵的甄世玉。

　　这件事就在村里慢慢传开了。失踪孩子反而成为次要的，小花倒成为关注焦点。

　　“小花是煞星！”

　　这样的话悄然在西村传开，然后又传到东村。

　　自从有了孙儿之后，傅老爷就特别怕事，一听说西村出了一个煞星，就怕这个煞星将他孙儿给克了。

　　恰好这个时候，公子爷面、耳、手、足，都长了红色的小水泡，奇痒无比，日夜不停地啼哭，哭得傅家人心跳一颤一颤的。

　　傅老爷去找白先生，白先生还是那句话：“我只算命，看病是大夫的事。”

　　傅老爷又找甄四爷，甄四爷给出了一个主意：给取个小名，叫灶杰。

　　这听着像灶节，傅老爷不解地问道：“为何取这样的小名？”

　　甄四爷原本只是想弥补木水土火，不得已，只好胡诌道：“灶者，人所以自养也；杰者，才能出众也。”

　　傅老爷听了甚为满意，又给了八块大洋。

　　虽然取了小名，可是公子爷的病症没有好转，不得已，傅老爷只好让王妈再去后山一趟。

　　天黑之后，王妈穿上黑衣，眼睛蒙上黑布，骑着黑驴，在夜色沉沉之中出发了。

　　王妈找巫婆之事，在傅府内是个秘密，即使连驴倌都不知中间那头黑驴的秘密。管家去驴舍牵出了驴子，从偏门出门。管家牵着黑驴，来到后山脚下，放任黑驴驮着王妈上山，然后他自己回傅府。

　　管家又从偏门进，整个傅府连一盏油灯都没有点，漆黑一片。管家摸黑来到自己房间，和衣躺在床上，浑身哆嗦，盖上被子，依然觉得冷。他满脑子都是王妈一人在黑森林踽踽独行的影子，他想抹去却抹不去。骑驴走在黑森林里，已经让管家害怕不已，更难想象见到巫婆时的情景。

　　管家不敢想了，只想天快些亮。

　　洪水过后，村里突然热闹起来，到处都是蛤蟆的声音。

　　辛小蝶就听到房间里有蛤蟆的叫声，一声接着一声，她一个人躺在床上，不敢下床点灯，只能任凭它叫着。

　　蛤蟆越叫越欢，最后是蛙声一片。

　　辛小蝶实在忍受不了，就下床点了灯，举灯一看，见地面到处都是蛤蟆，有一只的，有抱对的。

　　辛小蝶吓得跑出厅堂，发现厅堂到处也是蛤蟆，天井更多，她跑出了家门，使劲敲着隔壁八房的门。

　　甄奉悌来开的门，见辛小蝶散乱着头发，穿着一个红肚兜站在他面前，不由大惊道：“你怎么了？”

　　辛小蝶惊慌地说道：“我家里到处都是蛤蟆。”

　　甄奉悌跟着去看，果真见天井里满满都是蛤蟆，厅堂里也是这里一只那里一对。

　　辛小蝶进房间穿衣服时，甄奉悌背对着门问道：“宝儿呢？”

　　“不知死哪去了，许是被洪水冲走了吧。”

　　辛小蝶的话让甄奉悌内心一紧。

　　将辛小蝶带到八房，甄奉悌方才叫醒他爹，告诉蛤蟆之事。

　　甄八爷又让儿子将几房长辈都叫到他家来，听听大家的意见。

　　这时已经半夜三更了，大家听到半夜敲门声，都觉得没好事，到了八房，才知道是蛤蟆的事。

　　“怎么会有这么多蛤蟆？”甄八爷问道。

　　“不奇怪，洪水来前，蛤蟆总是要上岸的。”甄七爷答道。

　　“为何都聚到九房？”甄五爷问道。

　　“老四，你给算算。”甄大爷说道。

　　未等甄四爷掐手指，甄三爷抢着说道：“此事不必惊慌，所谓‘凤凰非梧桐不栖，金蟾非财地不居’，说不定此乃吉兆。”

　　辛小蝶听了高兴，但还是发愁地说道：“如何赶走这些蛤蟆？”

　　“此不必发愁，明儿去山上抓一条蛇，放入屋内，这些蛤蟆准跑得没影了。”甄大爷说道。

　　聊了半夜，见天快亮了，各房都回去睡觉了，唯独辛小蝶还在厅堂坐着。

　　天色微明，一匹黑色的驴子驮着一个黑色的女人从后山下来，快进村时，突然闪出一条狗，对着驴子“汪汪”地叫着。

　　驴子并不理睬，而是继续前行。

　　这条狗怯怯地退在路边，见黑驴过后，又多嘴地吠叫几声，想要走时，却提不动后脚，只好拖着后腿走。

　　李驴子一大早就听到黄毛狗叫声，出庙门一看，黄毛狗后腿偏瘫了，走不动道，靠前腿拖着。

　　王妈到了傅府之后，换了一身衣衫来见傅老爷、王夫人。

　　整个厅堂就三个人，连贴身丫鬟都被支走。

　　“怎样？”

　　“见到了。”

　　“大仙怎么说？”

　　“说现在到处都是妖魔鬼怪，不杀一二——”

　　傅老爷等着王妈的下文，王妈却没说，原因不是她不说，而是巫婆也没有下文。

　　“杀谁合适？”

　　傅老爷终于问了这么一个令人难以回答的问题。