正月十五，元宵节。

　　元宵似大年，这是正月里最大节日，过了此日，正月就算结束了。

　　这一天有偷青的习俗，即上别人家菜地偷菜。还不是偷偷摸摸地偷，而是大张旗鼓地偷，偷之前甚至还得敲一下门，告知一声，“某某某，我来偷你家菜了！”被偷之人，无论多么知书达理，无论多么良善，也无论多么忙，都必须站在门口大骂。各种骂法，层出不穷，骂得越凶，骂得越狠，被骂之人则越高兴。据说挨骂之后可免一年灾祸。

　　暗香折的梅花插在院子门口，已经枯萎了，但路过男人看了，依然能回忆当日她折梅花时美好情景。

　　许多男人都想来被暗香骂一骂，可是，暗香门前院子里没种菜，都用来晒鱼了。有些人就变通一下，改作偷鱼——鱼也算是菜，荤菜。来偷之人还敲着暗香的门说道：“暗香，我来偷你家的菜了！”

　　暗香走出来，见几个年轻后生正在偷她家的鱼骨头，她天性不会骂人，再者也不值得为这些鱼骨头骂人，就在那愣愣地看着。

　　“暗香，你骂啊！你骂呀！”一个后生嬉皮笑脸地叫道。

　　“骂啥？”暗香求教道。

　　一个后生想了想，就学着暗香模样，挺胸提臀，一只手插在纤纤细腰上，一只手捏着兰花指，嗲声嗲气骂道：“你这二流子，你这下流坯子，你这天杀的，半夜三更不好好在家睡觉，偏偏翻我家的院墙，扒我家的窗户，偷看我洗澡！”

　　暗香是个老实人，不知这些二流子占她的便宜，就跟着学，一手叉腰，一手捏着兰花指，轻声慢语地骂道：“你这二流子，你这下流坯子，你这天杀的，半夜三更不好好在家睡觉，偏偏翻我家的院墙，扒我家的窗户，偷看我——”骂到最后一句，暗香也觉得不对劲了，不好再骂下去。

　　那些后生就等着最后一句话，就怂恿地喊道：“骂呀，骂呀，骂最后一句啊！”

　　暗香想想，始终觉得洗澡不雅，就骂道：“偷看我杀鱼！”

　　“杀鱼有什么好偷看的，洗澡才好偷看呢！”

　　这句话后，大家都笑弯了腰。

　　暗香羞红了脸，转身进门，将门闩闩上，靠在门背后，还觉得丢人，便掏出手绢，遮住脸。

　　又听敲门声，暗香又气又羞，不想理睬这些人，就不应声。见敲得急了，才打开半边门，一看，竟然是自己的男人。

　　“大白天的，闩着门干嘛？”傅承德问道。

　　暗香只好解释道：“村里那些后生来偷咱们家鱼——”

　　傅承德最是小气抠门，一听这事，就跳起来骂道：“既如此，你为何不予阻拦？”

　　暗香见男人凶巴巴的，委屈地说道：“他们还要我骂他们！”

　　傅承德肺都气炸了，跺着脚骂道：“那你就骂啊，躲在屋里干嘛！”

　　暗香想解释又解释不清，“哇”的就哭了。

　　见媳妇有悔意，傅承德就原谅了她。

　　除了偷青之外，晚上还要到江边放花灯。

　　灯笼是用竹篾做的，然后糊上白纸，再画上画，做一个花灯，得花几天时间。西村男人、女人都是做花灯的能手，男人负责扎灯笼，女人负责糊纸、画画。

　　甄奉忠能做各种各样的彩灯，他做的龙凤灯更是一绝，一对龙凤灯放入水中，就如龙凤齐翔。

　　放花灯，也有将厄运放走之意。

　　甄奉忠将儿子世金、女儿小花的头发各剪一些，放入花灯之内，待花灯烧着时将黑发一齐烧了，厄运也随之消失。

　　东村是外乡人，没有这个手艺，所以，他们都是在下流等着看。

　　上流不时漂来花灯，有鲤鱼状的，有莲花状的，有彩船状的，甚至有乌龟状的，各种各样的花灯层出不穷，看得众人流连忘返。

　　等了许久，也没有见到往年的龙凤花灯，这不免让东村之人略感遗憾。

　　第二天一大早，傅承德出江打鱼，见浓雾中龙凤齐翔，划过去一看，发现龙凤花灯正在一个水旋涡中转动着。他划进旋涡，趴在船头上，一俯身，一伸手，将龙凤花灯捞了上来。这龙凤花灯有二尺来长，难得的是龙与凤缠绕着，极为逼真。捞上来后，里面蜡烛眼看就要燃尽，就要烧到竹篾座上，傅承德吹了一口气，将蜡烛吹灭，龙凤浑身冒出一阵白烟。

　　再看江面，那道水旋涡不知何时消失不见了。

　　天亮之后，傅承德细细看龙凤花灯，发现龙须、凤眉竟然是用黑发粘上的，看上去十分逼真。

　　傅承德将这花灯挂在船舱内。

　　2

　　二月二龙抬头，这之后就进入春雨季节。往年，春雨绵绵不绝。可是今年没有雨水，天也不开，阴沉沉的。

　　傅承德依然是天天去江里打鱼。

　　这一天，天灰蒙蒙亮，傅承德来到埠头，只见江面上布满了船，远远看去，无穷无尽，他以为是自己眼花了，举起马灯，见渡口走来一群人，个个都是军官打扮。

　　“你可认得白先生？”一人问道。

　　“认得！认得！”傅承德点头哈腰地答道。

　　那人拿出两块银圆，递给傅承德，十分和蔼说道：“烦请带我们到白先生家。”

　　傅承德将鱼筐往地上一放，提着灯笼，带着众人来到白先生家门口。

　　此时天还未全亮，眼前一切还是灰暗，天地之间只有灰黑二色。那松柏也是黑色，矗立在乌黑的地面上。只有远处的天边是灰色。

　　这群人并不急于敲门，而是在门外静静地等着。

　　天放亮之后，那松柏露出绿色来，晨风一吹，树枝摇摆着，松针飘落，落在众人帽子上、肩膀上。

　　一人要上前敲门，为首军官却阻止了他。

　　又过了许久，才见院门打开。开门之人见门外聚集这么多军官，却并不慌张，也不迎接，而是拿着扫把打扫院子。

　　待院子打扫干净之后，那人才到院门，说道：“请进吧！”

　　众人进入院子，见院子中除了两座石灯笼，也无别样，大门前是一长廊，长廊上挂着一个鸟笼，鸟笼中站立着一只无比花哨的鹦鹉。

　　看上去，这就是普通人家的庭院，既没有富贵之气，也没有神仙之气，众人看了，心里不由产生徒有虚名之感。

　　“西北军来了！西北军来了！”鹦鹉大声叫着。

　　听了鹦鹉叫喊，众人都惊奇了，因为他们都穿着国军军服，若不张口说话，是没人知道他们是西北军的。

　　走进厅堂，只见厅堂屏风、左右木壁，挂着各种锦旗，整个厅堂就像红色的井，白先生就像井中一只蛙。

　　除了宾主两个座位外，没有多余座位，为首军官坐下后，其余军官整齐地站着。

　　主人也只是给为首军官一杯茶。

　　“本座——”

　　为首军官刚要介绍自己，就被白先生打断了：“不必介绍，只问想问之事。”

　　为首军官只好说道：“素闻先生洞察世事，今经贵地，特来拜访。此次二十万国军围剿赤匪，吉凶如何？”

　　白先生取出笔，写了几个字，将之折叠，然后推到对方面前。

　　军官收了，又问道：“见周围各地，皆战火连连，为何独独此地却像桃花源？”

　　白先生答道：“弹丸之地，不足为争。”

　　军官又说道：“我等自西北来，授人以柄，有倒悬之苦，先生可否明示一条道路？”

　　白先生答道：“我乃算命，要问道路，另请高明。”

　　见问不出东西，众人告辞而去。到了院子，为首军官打开纸张，见纸上写着：火烧连营七百里。心里不由一气，用西北口音说道：“三国？”

　　原本要将一筐银元抬进，看了这句话后，命人封了七块银圆送进去。

　　走到埠头，天已经大亮，但江面却还是笼罩着浓雾。

　　那艘乌黑的渔船这时也显露出红色来，看上去像染血一样。

　　傅承德带完路回来，将船清理一番，等他准备启航之时，那群人已经来了。他在船上站了一会儿，不见人来找他，便摇着橹，慢慢地向浓雾中划去。江雾越来越浓，浓得分不清是水是雾。于是，他点亮了龙凤花灯，将之挂在船舱前。

　　浓雾中，突然就出现了龙凤齐翔景象。

　　众人看了，惊奇不已。

　　为首军官要登船起航，一人上前劝道：“这里名为‘日月埠’，传说乃阴阳转换之地。今江雾弥漫，又突然见龙凤齐翔之象，不如等等，等雾散了再启航。”

　　另一人则说道：“龙凤齐翔，乃吉兆也，可启航。”

　　先前那人则反对道：“龙潜于渊，凤翔于天，是为吉兆。区区浅江，却见龙凤齐翔，《易经》曰‘龙潜于渊，而毙于渚’，实为凶兆。”

　　为首军官听从了前者之言。

　　直到中午时分，江面上的雾气才渐渐散去。

　　军官们登上了船。两个挑夫在后抬着这一筐银圆上船，前面的人都已经上船了，脚步稍微快了一些，后面的人跟不上，一个踉跄，掉进江里。那一筐的银圆也都撒落江中。

　　为首军官看到这一幕，叹道：“天意啊天意，这筐银圆原本应该给白先生的，我却不信其言，只给了七块，结果余者皆落入水中，徒留一空筐。”

　　行船约十里，便看到了芦苇荡，虽已入春，却是一片衰草连天的萧瑟冬日景象。

　　3

　　春旱夏涝，许多人家都不想种水稻，都想在夏涝之前种些早熟的农作物。

　　一户人家打开地瓜窖，见满窖地瓜种不见了，里面尽是骷髅头，吓得跑到西村向甄保长汇报此事。

　　甄八爷跟着此人来到事发地点，见地瓜窖里果真塞满了骷髅头。一看这些骷髅，像是被江水泡过的，不仅有泥沙，里面还生长着江螺。

　　“去年秋，我才放入一担地瓜，地瓜怎么就变成了头骨？”这人惊慌地说道。

　　甄八爷让此人将地瓜窖封上，并对他说道：“此事切不可对人说起，倘若让上头知道了，你脱不了干系，我也脱不了干系，甚至全村人都脱不了干系。弄不好，都得坐班房，掉脑袋。”

　　甄八爷回去之后，就将此事偷偷告诉了甄四爷，问道：“四哥，突然出现这么多头骨，是凶是吉，你给个准话。”

　　甄四爷似乎早就料到有此事，听了既不惊讶也不慌张，他大抵就猜中是傅承德干的，便说道：“你是否听说过有这么一种人，阎王爷在命簿中已经将此人打勾了，但是他却挣扎着不想死，于是阎王爷就给他一个差事做，允他不死。”

　　甄八爷听说过这事，答道。“知道，不就是阴差嘛。”

　　“阴差也分许多种，有些是索命的，有些是收灵的，有些是守灵的。这收灵的，就负责收骨的职责。我估计，那些头骨就是拾骨者收集的。”说到这，甄四爷低声说道：“说不定别处还藏着头骨。”

　　甄八爷听得寒毛竖起，问道：“还真有这种人？”

　　甄四爷忧郁地说道：“以前，我也只是听说，可现在我确定无疑，咱们村有收灵者。既有收灵者，就一定有守灵者。只是这守灵者是谁？”

　　甄八爷听出四哥话中有话，便拿话套话道：“以前听人说九叔是守灵者，九叔去后，又有人怀疑奉孝是守灵者。”

　　甄四爷不满地看了八爷一眼，说道：“人言亦言，不足为信。九叔虽然高寿，也颇有些灵性，可他绝不是守灵者。至于奉孝，他的魂虽然丢了，被你家世宝占着肉身，可也绝不可能是守灵者。所谓守灵者，有招魂之能，对鬼魂有呼之即来挥之即去之能力。更可怕者，他还能纵鬼作祟。今夜，你带我去看看那些头骨。”

　　甄八爷听了后脊梁骨发凉，答道：“为何白天不去，偏偏要晚上去？”

　　甄四爷不答。

　　从四房出来后，甄八爷浑身都觉得冷，感觉哪哪都暗藏着鬼似的，就连阴沟里跳出一只蛤蟆，也觉得是鬼怪作祟。

　　回到家之后，甄八爷来到一间房间，这是孙儿生前睡的房间，房间设有一个灵位，放着一个香炉、一盏长眠灯。更奇的是还摆着五碗米饭，每碗米饭上还插着一个七寸高纸人，五官、四肢栩栩如生，竹签上分别写着名字：曹十、张四、李九、汪仁、朱光。每个碗里还放着少许的头发手指甲脚指甲。

　　这是养灵。

　　村里既存在收灵者，此人就可能千方百计要找到孙儿的坟墓，要将他的头骨收了，好在甄八爷听从了四爷的话，早做了伪装，不让此人找到孙儿的坟墓。

　　甄八爷点着一炷香，说道：“宝啊，现在村里有收灵者，你可要小心，千万避开他，更不可让他知道你的藏身之所。所谓小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于庙。风水林虽然是隐身好场所，但是现在也不行了，土地公经常会来寻找你们。以你小小的年龄隐于庙，也太为难你了。你就好好隐于奉孝身上，甄家列祖列宗都会庇护着你，你也不用太过担心，只是你一定要收起顽劣之心，万不可露出蛛丝马迹。”

　　一番劝导之后，甄八爷又给油灯添了些油。

　　甄八爷又让儿媳钱氏去找辛小蝶聊家常，打探一些消息。

　　过了二更，甄八爷来敲四爷的门。

　　门内问道：“谁？”

　　门外答道：“我，你四哥。”

　　二人一前一后，各自点着一盏白灯笼，微弱的灯光就像萤火虫一般缥缈。到了那处地方，甄八爷点上香，插在一旁土中。兄弟二人拿镐头将土掀开，露出洞口来，打开洞口，举灯一看。虽然白天已见过，此时看着，更加瘆人，甄八爷吓得躲在四哥身后。

　　甄四爷从他褡裢里取出毛笔，又取出一瓶赤红的朱丹，蘸上朱丹，对着排列整齐的头骨挥毫着。毛笔上的朱丹飞溅起来，落到头骨之上，一会儿工夫，就画成了一道封魂符。

　　将洞口重新封好，将泥土覆盖上。

　　甄八爷想要原路返回，甄四爷却说要绕道而行，绕了一大弯，兄弟二人才来到甄氏祠堂门前，见门没有上锁，便推门而入，果其然，见甄奉孝坐在首座，一动不动，就像守灵一般。

　　甄四爷眼里看到的是甄奉孝，甄八爷眼里看到的却是甄世宝。甄八爷上前，推了推孙儿的肩膀，说道：“宝儿，回去，回去跟你婶娘睡。”

　　甄奉孝迷迷糊糊起来，被带到九房门前。甄八爷推开门，将孙儿推入房中，将门关上，拉着四爷，在九房门前站一会儿。

　　甄奉孝穿过厅堂，推开房门，笔挺挺地躺下，连被子都没盖。

　　听到大门开门声，辛小蝶就醒了，就像一股寒风吹来，无声无息，却寒气逼人，然后一样僵硬的东西就躺在她身旁。

　　对于这个像是活人，又像是死人，是活人还是死人，连自己都分不清的丈夫或堂侄，辛小蝶只能无奈面对，就像面对酷暑和寒冬一样。

　　好在，甄奉孝常常夜不归宿，辛小蝶经常独守空房，陪伴她的是一只乌鸦。

　　乌鸦站在墙头上，通过天井可以飞入厅堂。

　　“四哥，刚才在祠堂，我好像听到宝儿在笑。”甄八爷毫无睡意，想拉着四爷聊一会儿天。

　　甄四爷却急于回屋，答道：“别多想，早点睡吧，今晚之事，跟谁都别说。”

　　甄四爷走后，甄八爷还站在九房门口，他心里有怨气，怨的是辛小蝶夜晚也不找人，竟然让他孙儿独自一人在祠堂。

　　甄四爷回到家之后，依然心跳不已，无知者无畏，他有知，所以他害怕。

　　那些头骨本身并不值得令人害怕，但是，这些头骨背后藏着的东西，才令他觉得害怕，可是他看不到那些东西。

　　有一点，甄四爷是明确的，有人在召集鬼魂——将各地孤魂野鬼都召集到日月埠。

　　收灵者已经很明确了，但是谁是守灵者？

　　这才是甄四爷最害怕的人，此人有纵鬼作祟之能力。

　　整个晚上，甄八爷都在九房大门门槛上坐着，从三更一直到五更，他听到了打更声，却没见到打更人。

　　当天边出现鱼肚白时，光亮从东面巷子向西面慢慢延伸过来。

　　甄八爷的眼睛一直盯着这条长巷，这是甄家人引以为豪的长巷，两面都是墙，巷子里铺着青石板，

　　突然，一个黑影落在巷子中，一闪而过，就像老鼠倏地跑过一般。

　　这是甄八爷等了一夜，最想看到的结果，他知道这个黑夜守卫者是谁了。

　　乌鸦！