躺上床之后，傅老爷心里还想着，难道真是老鳖显灵了，让夫人枯木回春？想到这，傅老爷不仅不怪老鳖，反而更加相信老鳖有灵性，就祈祷着，希望自己也能枯木回春。

　　就当王夫人打鼓的时候，曹妈也不安生，她发现阿贵又来了，一双手伸进来，像鬼手一样冰冷。曹妈被冻得一个哆嗦，那只鬼手一下就缩回去，倏地又没影了。

　　这个晚上，小玉听到对面东厢就像闹鬼一样发出奇怪声响。她再也忍不住，举着灯，开了西厢之门，穿过芭蕉树，走到东厢门口，贴耳一听，里面就像蜂窝一样热闹，遂敲了两声：“阿碧姐，阿碧姐。”

　　突然，房间内的声响不见了，阿碧隔着门在内问道：“何事？”

　　小玉壮着胆子问道：“你屋内是何声音？怎么像蜜蜂一样，我在西厢都听得到。”

　　阿碧厉声道：“胡说，定是你自己耳鸣。”

　　小玉见她生气了，就只好退回自己屋内，竖耳细听，果真没有声响。

　　与三少爷相处不少时间，可她依然害怕他苍白的脸色和一动不动的身躯，因此，一到晚上，小玉就将三少爷床前帷幔放下，不去看他僵硬的身躯。

　　熄了灯，小玉躺在床上，她又听到了嗡嗡之声，就像蜜蜂，又像蚊子，那模样就像夏天的牛圈。

　　此时，虽然傅府上下挂满了红灯笼，但是，大少奶奶却感受不到任何热闹的节日气氛，她辗转反侧，始终不能入睡，遂问阿竹几更天了。

　　阿竹迷迷糊糊中，就随口答道：“三更天了。”

　　大少奶奶怀胎半年之久，时常出现幻象，尤其是晚上，见满屋都是阴人，有白的，有黑的，甚至有半白半黑的，为了驱邪，她晚上也点着香。整个屋里，香烟袅袅，氤氲缥缈。在大少奶奶的影响下，阿竹也觉得屋里到处是阴人，白色的黑色的，半白半黑的。好在她年轻，睡眠好，头一着枕头就睡着。但是，她的睡眠总是很浅，因为大少奶奶总是不时问话。

　　大少奶奶感觉满屋子里都是红色之人，就像被烧着了一般，手舞足蹈。见阿竹像猪一样睡得死，她又对外屋叫道：“曹妈！曹妈！”

　　曹妈被叫醒过来，走进里屋，问道：“怎么了？”

　　曹氏抱着被子坐着，说道：“满屋都是红人，将门打开，将窗打开，放它们出去。”

　　曹妈不好违忤她的意，只好说道：“大半夜的打开门窗，万一肮脏东西进来就不好了。你且躺下，我用扇子将它们赶出去。”

　　曹妈拿着扇子在房间噗噗地扇着，像赶蚊子一样。房内空气一流动，香烟被冲淡一些，曹氏幻象顿去，她才晕晕沉沉入睡。

　　曹妈回到外屋，见通往大少爷的房间门敞开着，遂上前关了门。躺下后，睡意全无，曹妈又想起阿贵来。

　　柴房里，阿贵正在做梦，他梦见自己在后厨里揉面，虽然十分小心，尽量避免不犯上次错误，但是揉着揉着，又揉出两个奶子来，想改为别的形状，却偏偏不行，一会儿像曹妈，一会儿像王妈，一会儿像王夫人，最后闭着眼睛乱揉。正当阿贵想用刀将面团赶紧切成面片之时，傅老爷突然就带人闯了进来。几个家丁上前，一把就把阿贵给捆了，放在擀面的案板上，像猪被绑在杀猪架上一样。

　　傅老爷指着案板上两个面团，拉长脸说道：“抓贼抓赃，抓奸抓双，这一回你还有什么好说的？”

　　阿贵转头看自己揉的两个面团，虽然隐约是圆的，可硬说是谁谁的奶子，他也是打死不承认。

　　不料，傅老爷竟然叫来了曹妈、王妈，她们一一解开自己衣裳纽扣，将奶子掏出来与两面团进行实物对比。好在这一回阿贵揉得比较圆，不像她们木瓜似的奶子。

　　阿贵舒了一口气。

　　王夫人阴着脸走进来，她也解开了她的夹袄扣子，要将里面的奶子掏出来，却被傅老爷阻止了，想必傅老爷也知道夫人的奶子没有这么圆。

　　这时候，大少爷、大少奶奶也进来了。大少爷极为气愤地将大少奶奶的衣扣解开，露出其浑圆大肚子，用手中墨镜指着大少奶奶的一对长得像猪肚的奶子，嘿嘿笑着。

　　阿贵一看大少奶奶的胸，发现与自己揉的面团几乎一模一样，就争辩道：“我的面团没有奶头。”

　　此话刚落下，阿贵再看自己揉的面团，不料上面竟然放着两枚红枣。

　　傅老爷又出现了，他问道：“阿贵，你还争辩些什么？我也不为难你了，就要你身上一样东西。”

　　阿贵见命能保着，就点头同意了。

　　这个时候，村里骟小猪的李婆子出场了，她弓着背，上身与地平行，满脸皱纹，手里拿着一柄阉刀。只见这阉刀是半圆状的，手柄细长，半圆刀锋两面闪着光芒，极为锋锐，只要放在阴囊上，转个半圈，阴囊就被割开，露出两边粉红色的睾丸来，然后用她粗黑的手指将睾丸掏出，用肮脏的指甲一掐，睾丸就出来了。掏出两颗睾丸之后，她也不用针线缝阴囊伤口，而是抓一把锅底炭黑，抹在伤口，就算完事了。

　　这是老婆子阉割小猪的标准动作，阿贵是亲眼看见过的。

　　老婆子上前，伸手就要解阿贵的裤子，阿贵吓得挣扎着，叫喊着，不料发出的声音竟然跟小猪是一模一样的——“咦——”

　　李婆子露出没牙的嘴，说道：“莫动，莫动，一下就好了！”

　　傅老爷也在旁劝道：“我就要你两颗蛋，鞭子留着给你窝尿用。莫动，莫动，割破了蛋，我连你鞭子都给割了。”

　　阿贵吓得一翻身就跑，跑着跑着，见后面都是追他的灯笼，他见一堵墙挡住去路，狗急跳墙，他竟然翻墙而出。

　　大黑也想跟着阿贵跑，却翻不过那道墙，就在墙内“嗯嗯”叫着。

　　5

　　大年初一，这是一年中最热闹的一天，大家都会穿着崭新的衣服走出家门。即使没有新衣服，穷人家也会穿着干净的衣服坐在自己家门口矮墙上，看着穿新衣的人们，满是羡慕之色。

　　这一天，东村的人会到西村，西村的人也会到东村。这个时候，就没有本土人、外乡人之分了，大家都是日月埠的人，进门都是客。

　　无论是东村人还是西村人，每一年大年初一，大家最期盼的就是看一眼辛小娥。如果看不到辛小蛾，看一眼辛小蝶也是一样的。

　　辛小蝶家穷，年年都是穿结婚时那套衣服，虽然如此，只要她出来往哪个地方一杵，还是能引来很多男人围观。当然，西村男人是不会上前围观的，因为都是族里人，伦理在那摆着呢。所以，辛小蝶一般都是在石板桥上站着，以便东村的人观赏她。

　　辛小娥作为傅家三姨太，她是很少抛头露面的，即使是大年初一。但是二姨太却不一样，她总是穿着艳丽的新衣服，以踏青为名，出来招蜂引蝶。

　　但今年的风头，却被暗香给抢了。

　　暗香穿着她那红绸棉袄，露出她那大半截的小腿、光脚，哪个男人看了，都浮想联翩。尤其是，她爬到梅树上去折梅花，更是引来众人围观。

　　就连甄二爷见了，都想画一幅梅花美人图。

　　原本热闹的巷子突然就万人空巷了。女人们还以为发生了什么，一打听，大家都去看暗香折梅花了。

　　“折梅花有什么好看，老娘的梅花才好看呢。”一位小媳妇妒忌地说道。

　　别的妇女听了，都嘻嘻地笑着，一位更是说道：“你的梅花好看，只是藏在墙里头，有本事，你露出墙外头来！”

　　妇女们在说着戏谑之话时，甄三爷刚好经过，就咳嗽一声。

　　大家一看是甄先生来了，纷纷低头，不让他看到自己的脸面，那位小媳妇却正好背对着甄三爷，听到男人走来，就更加放肆了，说道：“哪天天气暖和些，老娘就爬上墙头，让那些男人们看看老娘的梅花。”

　　甄三爷听了这话，就叹道：“世风日下！世风日下！”

　　不料，那女子名字正好叫世凤，小时候也曾上过几天私塾，受过甄三爷教诲，一听这话就好奇，回头再看是甄先生，更是羞得满脸通红，不知将脸藏在哪里。

　　那些没有多少文化的妇女听了甄三爷的话，却是另一层意思，开始是一愣，等甄三爷一走，大家不约而同，哈哈大笑起来。

　　于是，“世凤日下”就在妇女中传开来，谁听了都是先一愣，尔后忍俊不禁地哈哈大笑。

　　连王夫人听了都笑骂道：“枉他是一介秀才，如此伤风败俗之话也说得出口。”

　　王妈却明白其中误解，对王夫人说道：“这都是大家曲解了甄三爷的话，甄三爷的话是‘世风日下’，人心不古之意。”

　　王夫人啐道：“我岂不知是曲解？只是作为读书人，说话就必须考虑周全，万不可留下空子，让人产生歧义。”

　　王妈叹道：“谁能想到那小媳妇偏偏叫世凤。”

　　王夫人又问道：“昨晚大半夜的，听到大黑狗在叫，不会家里来贼了吧？”

　　王妈一听这事，就想到阿贵半夜三更又在做什么坏事了，她嘴里不说，离开王夫人后就到柴房找阿贵，不见人影，只见大黑在稻草垛里躺着。王妈踢了大黑一脚，问道：“阿贵呢？”

　　大黑爬起来，咬着王妈的裤脚，带着她来到阿贵翻墙的地方，“嗯嗯”了几声。

　　“翻墙跑了！他为什么要跑？”王妈问道。

　　大黑摇着尾巴，表示它也不知。

　　于是，王妈就带着大黑来找王夫人，对她说道：“昨晚阿贵翻墙跑了。”

　　王夫人也是问道：“他为什么要跑？”

　　王妈指着大黑说道：“问它，它不知。”

　　王夫人看着大黑，发现它竟然胖了许多，以前雄壮之气没了，越来越像个娘们，走路屁股扭得像二姨太。

　　王夫人就恨恨地说道：“赶明儿回来了，抓住他，将他阉了，看他还跑不跑。”

　　期待了一年的年就这么过了。

　　隔天还不见阿贵回来，又隔几天，还不见阿贵回来，大抵阿贵是真逃走了。

　　阿贵为何除夕夜半夜三更要逃跑？这成了傅府上下最大疑问，大家都私底下讨论着，讨论来讨论去，疑点都落在曹妈身上。

　　曹妈自己也再无疑了，那夜真是阿贵，他定是被自己吓跑了。

　　阿贵这么一走，傅家的人又念其好处来，挑水最勤快，柴劈得也细，菜种得也好，跑腿也勤快，面揉得也好。当然，一提起面揉得好，大家又嫌弃起他来，骂他是下流坯子。

　　最后，还是傅老爷给阿贵下了结论：瑕不掩瑜，阿贵是个好奴才。

　　傅老爷让王妈去土地庙求土地公找回阿贵。

　　王妈问道：“许些什么？”

　　傅老爷原本是想许鸡鸭鹅，但看了一眼跟在王妈身后的大黑狗，就厌恶地说道：“就许一条狗吧！”

　　大黑狗听了，惊恐委屈地“嗯嗯”起来，那模样就像小媳妇受了婆婆的气躲在角落偷偷呜咽一般。

　　王妈踢了没出息的大黑一脚，替大黑说道：“老爷是说笑了，狗肉上不了桌，更莫说上神坛了，怎么能拿狗许土地公呢？”

　　傅老爷却不像是说笑，一本正经地说道：“狗奴才，狗奴才，不拿狗许，拿什么许？”

　　无奈之下，王妈只好叫上大黑，来到土地庙，见土地庙前插满了香，推开庙门，见供坛上躺着的是李驴子，身边放着的是酒葫芦，至于土地公神像，不知被放到何处。

　　王妈对下人从来都是拳打脚踢的，见李驴子脏成这个样子，实在是下不了手，就踢了大黑一脚。大黑会意，对着李驴子“嗯嗯”地叫着。

　　李驴子睡梦中，突然听到女人“嗯嗯”的叫声，一下睁开眼，见到的是傅府的王妈，吃了一惊，心想，这个女人为何对我“嗯嗯”？难道有事求我？想到这，李驴子就拿出铁拐李的气派来，翻个身，假装又睡着了。

　　王妈又踢了大黑一脚，大黑又开始“嗯嗯”起来。

　　李驴子实在受不了女人这种像粪虫一样的“嗯嗯”声，一下就坐起来，拿起酒葫芦，喝了一口酒，微眯着眼，问道：“尔等凡夫俗子，有何事相求，快快道来。”

　　王妈一看这抬棺材的整得自己真像神仙一样，又好气又好笑，便说道：“府里阿贵走丢了，有请土地公辛劳一下，将他找回来。”

　　李驴子等着对方说下文，见久久不说，就问道：“许些什么？”

　　王妈正是因为不好开口，就在心里许着，见其明问，只好极不好意思地答道：“许一条狗。”

　　李驴子听了这话，一下睁开眼，看着地上蹲着的大黑，问道：“许的可是这条狗？”

　　王妈答道：“正是。”

　　李驴子一下从供坛翻下身，摸了一下狗头，又撬开它的嘴，看了看牙口，对着王妈问道：“此话当真？”

　　王妈答道：“当真！”

　　李驴子又翻身上了供坛，盘腿坐着，双手呈捏花指状，喃喃说道：“你回去吧，不日即有灵验，到时莫忘将狗带来。”

　　大黑听了这话，只觉得大祸临头，吓得掉头跑出门外。