排除了阿贵，王妈想到了春三。

　　回去一看春三，果真见春三两眼通红，便直接问道：“昨晚你对暗香的棉袄做了些什么？”

　　春三将手指压在唇间，嘘了一声，将王妈拉到她的作衣坊，指着暗香的棉袄，小声地说道：“昨晚，我听到你作衣坊有声响，就以为你还在做夜工，我就来陪陪你。不料，来了之后，声音没了，灯也熄了，我一推门，门没关，我就进去了。进去之后，我就被那件棉袄给缠住了，我想叫叫不出声，使劲蹬脚，却始终够不着木壁。”

　　“棉袄怎么你了？”王妈半信半疑地问道。

　　“就像蛇将我缠住，蛇信子还在我脸面上探来探去，沾了我一脸黏液。”说着，春三还将脸伸到王妈面前，让她看看。

　　“棉袄还成妖了！你觉得是谁？”王妈好奇地问道。

　　春三一下就谨慎起来，迟疑了一会儿，才附耳说道：“像是夫人。”

　　王妈一下就相信了这句话，但是，她脸色一转，黑着脸说道：“你若敢再胡说八道，就把你跺了，喂王八。”

　　春三讪讪答道：“这话，我只对你一人说，别人就是打死我，我也不说。”

　　4

　　王妈梳洗一番后，就去见王夫人，顺便问她想吃些什么。

　　王夫人还在床上躺着，听王妈的声音，就叫她进屋来，让她在床边站着，说道：“你替我去找一下甄先生，求一张符来。”

　　王妈遂去西村找甄四爷，求一张符，给了两块大洋。

　　甄四爷见那王妈，虽过了五旬，身子架却挺直，说话做事也极为利索，不由对傅家女管家另眼相看，于是命人献上一杯茶。

　　王妈接了茶，喝了一口，问道：“近来怪事连连，请问先生，是不是不祥之兆？”

　　甄四爷见王妈是个能管得住嘴的人，遂说道：“古人言，国之将亡，必有妖孽。”

　　王妈似懂非懂地点了一下头，放下茶杯，站起身，告辞离去。

　　王妈来到王夫人屋里之时，见老爷正拄着拐杖看那乌龟，问候一声，便往见王夫人，将那张符拿给王夫人。

　　王夫人将王妈拉到跟前，低声说道：“你可曾见到老爷？”

　　“见着了，正看着鳖仙呢。”王妈亦是低声答道。

　　王夫人遂将昨晚发生之事说了。

　　王妈听了大惊，问道：“你可看清脸面？”

　　“一团黑，看不清。”

　　虽为白日，王夫人脸色铁青，眼中惊恐之色犹在，她对王妈说道：“你赶紧将棉袄给暗香，别等过年了，现在就让她穿上。”

　　王妈听了这话，不等坎肩、帽子做好，就将那件棉袄折叠好，用布包着，亲自送到她家，敲开院门，将棉袄递给暗香。

　　暗香知道自己一屋子都是怪异之物，甚为不祥，就没邀王妈进屋。不料王妈却说道：“你进屋穿上试试，若不合身，我再改。”

　　暗香将王妈带入里屋，脱下旧棉袄。只见她穿着一红肚兜，下穿一条花短裤，大长腿露着，后背亦露着，双峰之间还挂着一红色香囊。这等身材莫说男人，就是女人看了也羡慕不已。

　　王妈将布解开，取出一件鲜红的绸缎棉袄来，一抖落，替暗香穿上。

　　这棉袄极为合身，独独短了些，大半小腿都露了出来。

　　“这春三做事，没个分寸，量短了！”王妈不满地说道。

　　暗香却极为喜欢，说道：“不碍事，这样好，跨门槛也不需要提着了。”

　　王妈见她露出大半截小腿，那感觉就像她身上没穿其它东西一样，心想男人见了魂儿不被勾走才怪呢。

　　暗香就穿着这鲜红的棉袄送王妈到院子门外，路人见了，不由转头看着暗香。

　　“暗香，你就穿着，别脱了。”王妈走时叮嘱道。

　　暗香回到屋里，脱下棉袄，换上旧棉袄，哪哪都觉得嫌弃，只好又换上新棉袄，出门去找阿兰。

　　黑七也跟着。

　　暗香回头看黑七，白森森的骨头跟着自己，怎么看怎么不顺眼，就喝道：“回去看院子。”

　　黑七极为听话，摇了一下尾巴骨，掉头回去了。

　　阿兰见到暗香的棉袄，也甚是喜欢，摸了又摸，埋怨自己男人没用，买不起绸缎。

　　傅承仁听了，说道：“嫂子穿着好看，你穿着就不好看了。”

　　这一点，阿兰倒是承认，因为全村，除了辛氏姐妹外，没有人能比得上暗香，单论身材，暗香还超过二人，只是暗香肤色较黑，没有辛氏姐妹白皙。

　　当天傍晚，傅承德回来，见暗香穿着新棉袄，他也盯着媳妇看着。暗香被看得满脸通红，啐道：“没个正经。”

　　晚上睡觉，暗香怕新棉袄睡坏，就又换上旧棉袄。

　　等暗香睡着之后，傅承德就下了床，将衣柜里挂着的新棉袄取出来，摸了又摸，嗅了又嗅。

　　王夫人做梦，又梦见一个黑影向她压来，一只手揽着她的腰，一只手上下摸着她，还用鼻子嗅着她全身，甚至解开她的扣子。

　　第二天，暗香换穿衣服之时，发现她的新棉袄扣子被解开了几颗。

　　自从怀上三少爷之后，傅老爷已经有二十多年没碰夫人的身子了，虽然躺在一块，二人就像两枕头，总是规规矩矩地躺在各自的位置上，不越雷池一步。

　　而此期间，傅老爷有时还到后厨，趁人不在，偶尔还调戏一下王妈。后来连王妈的身体也垮了——哪哪都下垂了，傅老爷才先后纳了二姨太、三姨太。

　　王夫人二十多年没被开垦的荒地，突然连着两日被春雷一震，春雨一浇，虽有些惊恐不安，却也有些春意盎然起来。早上起来，觉得身子骨轻了，在铜镜前一照，也照出些光彩来。她打扮一番，也想出去走走。

　　于是，在王妈陪伴下，王夫人终于走出了傅府，在日月埠街巷上走着，感觉村里人都偷偷瞅着她，就像瞅着新娘一样。

　　王妈却有些尴尬，因为王夫人打扮得像媒婆一般，穿着大红棉袄，脸上、唇上涂着胭脂，头上还插着一枝花，肥臀也扭得像媒婆。

　　这是多年以来，东村的人头一回看到王夫人。在许多老人记忆里，王夫人也曾是一等一的美女，不料许多年过去，她竟然肥得像媒婆，打扮也像媒婆，屁股扭得也像媒婆。

　　在另一条街上，暗香也光着脚出来了，她穿着新的棉袄，肩上搭着一条金黄色的小扁担，扁担两头是一竹篓鱼干，沿街叫卖着。

　　暗香凹凸有致的身材被这身棉袄勾勒得更加突出，再加上她的光脚和露出大半截的小腿，看得村人眼睛都凸了。男人女人，都贪婪地看着她，想象着她棉袄内什么都不穿的身躯。

　　在一个转角，王夫人就与暗香相遇了。

　　一个像媒婆，一个像新娘。

　　暗香先是叫了一声“婶娘”，后又叫了一声“夫人”，然后侧过身，为王夫人让道。

　　王夫人仇恨似的看了一眼暗香，走过之后，对王妈说道：“你不该给她买红色，一个卖鱼的，穿着红绸棉袄，像什么样子。”

　　王夫人的声音大得暗香都听到了，暗香却像没听到似的，继续沿街走着。

　　回到府里后，王夫人看什么都不顺眼，嘴里嘀嘀咕咕就是一句话——“小狐狸精！”

　　三姨太穿着的是藕绿色的绸缎棉袄，棉袄上绣着几朵粉红色的荷花，脖子上还围着雪白的狐狸毛围脖，较之暗香，她显得娇小玲珑些，但也是凹凸有致，脸面更加姣美。此时，她站在院子里，见了王夫人也不问候。王夫人气冲冲从她身边走过，骂了一句：“小狐狸精！”

　　等王夫人走了，二姨太走过来，说道：“三妹，太太又夸你了？”

　　辛小娥答道：“骂我呢！”

　　二姨太就喜欢听这个，问道：“骂你什么？”

　　辛小蛾颇为自得地说道：“也没什么，就骂我小狐狸精。”

　　二姨太一听这话就生气，撇着嘴怄气地说道：“当年我来的时候，她也骂我小狐狸精，现在，只骂我狐狸精。真是狗眼看人低。老娘怎么就不配这个‘小’了？”

　　辛小蛾看了二姨太一眼，见她鱼尾纹、抬头纹都有了，还争“小”的名分，不由好笑，遂说道：“姐姐若是喜欢，我这‘小狐狸精’就让给你。等太太再来骂我时，你就挡在我面前，替我受领。”

　　二人说这些话时，是毫不避人的，声音大得连王夫人都听到了。王夫人听了，肺都气炸了，指着院子骂道：“俩不要脸的，还争当‘小狐狸精’，我看你俩，就是千年老狐狸精！”

　　二姨太见太太骂她老狐狸精，很是生气，一时却找不到合适的词回嘴。

　　辛小蛾听了，却笑道：“千年狐狸，那可是妲己，妹妹我可没有这等倾国倾城之貌。”

　　王夫人见又被辛小蛾占了便宜，跳起来骂道：“不要脸的，不要脸的，床瞪得比打鼓还响，老爷多大年龄了，还被你吸精吸血的，迟早是要遭雷劈。”

　　二姨太听了也解恨，退回自己一厢，让太太单挑辛小娥一人。

　　辛小蛾还是笑道：“前晚老爷半夜是摸到我房。可打鼓的可不止我这一房，难不成有人趁老爷不在，让哪只乌龟爬上床，她也打起鼓来？”

　　王夫人被说中心事，不知该如何回嘴，就剩下一句话，“天杀的！天杀的！”

　　傅老爷是听惯了女人吵架，原本他是不插嘴的，可是这回竟然吵到他头上，生生将他变成王八，是可忍孰不可忍，他拿着拐杖敲着老鳖龟壳，发出咚咚声响。

　　那老鳖没招惹谁得罪谁，突然横遭无妄之灾，伸长脖子，“呜呜”的连叫数声。

　　就像军营号角吹响似的，那三少爷原本挺直地躺着，听到这起床号角，突然就蹦了起来，跑到院子里，直直地站立着，朝号声方向敬着军礼。

　　小玉赶紧拿着大衣给三少爷穿上，又急急去叫老爷，对着老爷说道：“三少爷，三少爷，三少爷——”

　　傅老爷见小玉像是吓傻的样子，便以为三少爷没了，遂十分惊慌地问道：“三少爷咋了？三少爷咋了！”

　　小玉终于喘过气来，答道：“三少爷，他醒来了！”