夏天，是打鱼的好季节。

　　日月埠许多人家都有一条渔船。渔船前端甲板是供打鱼人撒网站立的；中间用竹席搭一个棚，两头垂着布帘，里面放着鱼筐，或憩息用；船尾有橹，还有船桨。船两侧还放着撑船用的竹竿。一条渔船至少需要两个人，一个摇橹，一个撒网。

　　水深且湍急的江中航道反而无鱼，水浅且多水草的河湾地带鱼多。

　　清晨，一条条渔船从埠头开出，向着自己熟悉的渔场摇去。

　　每一条渔船，除了一男人、一女人外，有时船舱里往往还睡着一个孩子。这个时候，男人一手摇着橹，一手划着船。女人或帮忙划船，或在船头做早饭。孩子则在船舱中沉沉睡着。

　　渐渐地，江面上的渔船就成为一个点，最后消失在江面上。

　　在离村十里处，有一处芦苇荡。春夏之交，江水泛滥之时，芦苇就像水草一样只露出江面一截。等到夏秋之交进入枯水季节，整个芦苇荡就露出来，这时正是芦花盛开之季，满眼望去，像白色的海洋，风一吹，层层叠叠像起伏的波浪。

　　今春雨水多，到了夏季雨水突然少了，连着一个多月连一点雨都没下，枯水期提前到来，芦苇荡显露了出来。

　　整个河湾，看上去就像绿色的海洋。

　　这个芦苇荡沿着江岸，连绵上十里，宽却只有一二里，但是河道却极为复杂，一旦迷路，船陷入其中就划不出来，除非弃船而出。然而，弃船者没有相当水性是游不出来的，即使游到岸上，浑身也是被芦苇割得遍体鳞伤，流血过多而亡。

　　早年间，日月埠就有一条木船划入芦苇荡中，村人找了数天，不见回来，无奈之下，只好点燃芦苇荡。芦苇荡烧尽了，那条船也被点燃了，一家三口人被烧成灰烬。

　　随后几年，芦苇荡中经常有鬼船出没，总是将渔船带到多河岔之处，绕来绕去，始终绕不出来。前前后后，又丢了几条人命。

　　从此后，再没有渔船敢进入芦苇荡，芦苇荡的芦苇也变得越来越茂盛起来，水路也变得越来越狭窄，变得越来越复杂。渔船进入芦苇荡后，即使高高举着竹竿，也不一定能见顶。芦苇荡里的鱼也越来越多，越来越肥大。

　　由于春涝夏旱，秋收无望，为了多打点鱼，三条渔船相约一起来到芦苇荡。为互相照应，他们每条渔船都备了一面铜锣。

　　此时，清晨太阳刚刚升起，太阳照在芦苇上，芦苇上的露珠闪烁着金色的光芒。

　　三家人相约，无论有没有鱼，正午时分，必须按原路返航，因为即使是水鬼，也不会在上午作祟。

　　三条渔船沿着同一条水路前进，相约相互之间距离不超过一里，这个距离是可以听到锣声的。走在前头这条船一边走，一边用刀砍下一些芦苇。后面的船跟着芦苇前进。行了一里多水路之后，水路出现岔道。

　　“等他们一会儿。”女人说道。

　　男人却不想等，他在岔道边砍了一些芦苇，扎了一个芦苇人，竖立在他要走的水道边上。行了不久，又见到一个岔道，于是，他又扎一个芦苇人立在水道旁。一路前行，一路扎芦苇人，不知不觉间就走了几里水路。

　　在一处较为宽敞之处，见水波荡漾，他停下船开始撒网，一网撒去，整条船都摇晃起来，女人使劲撑着竹竿才稳定了船身。拉网的时候，发现网又沉又重，一使劲，船反而被拉了过去。

　　男人一边脱衣服，一边说道：“网被勾住了，我下去看看。”还未等女人应声，他噗通一声跳入水中。一阵水泡之后，眼前变得清晰起来，网里围满了雪白长条的鱼，游来钻去，网下是一丛芦苇根，将网底勾住。正当他要游过去时，他心里一沉，感觉有些不对劲。可是，他太想要这一网的鱼了，于是憋着一口气，想要解开被勾住的渔网。看似很简单，可是解开一环又是一环，一环连着一环。这个时候，他脑子突然一闪，终于明白一个道理，除了网里的鱼，周围都见不到鱼，想到这里，他身子一缩双脚一蹬，浮出了水面。女人已经将竹竿伸到水面，他抓着竹竿爬上了船。爬上船后，他使劲再拉渔网，发现还是拉不动，不得不弃网而走。

　　他一句话都没说，掉转船身，沿原路回去。

　　渔网先是在水面漂浮一会儿，随后，便沉入水中。

　　第二条船沿着有芦苇的水道前行，行到一处看起来较为宽敞、适合打鱼的场所之时停了下来。

　　四周都是芦苇丛，只有前方一条幽深的水道，水面微微荡着波纹，这是鱼儿在水下游动的结果。

　　女人站在船尾，感到寒气袭人，不由说道：“还是跟上前面那条船吧！”

　　男人却是相反的想法：“等等后面那条船。”

　　由于鬼魅出没，无论是上山还是下水，一般都不叫谁谁的名字，即使十分需要，也只能叫外号。因为，鬼魅一旦听到谁谁的名字，就会想尽办法纠缠此人，得手之后，到阎王爷那儿报功，也是有名有姓的，很容易就可以脱胎做人。因此上山下水都有一个忌讳，那就是别叫人名字。

　　等了一会儿，等不到后面那条船，女人就说道：“要不，敲一下锣吧。”

　　男人怒斥道：“敲什么敲，鱼儿都跑了。”

　　就在这时，水面就像沸腾一样，这时鱼群游来了。男人抓住时机，看准方向，一网撒去。不偏不倚，正中鱼群正中。待网沉入水中差不多后，他赶紧收网，凭着手感，他知道这一网上来，足有一筐鱼。

　　网越收越紧，拉出水面，一条条一尺多长的鱼在网里腾跃着。这个时候，男人高兴得使尽力气要将网拉上船。女人从未看到一网能打这么多鱼，也高兴得一下忘记了手中的竹竿。结果，男人由于拉网用力过猛，而女人又没有把住船身，船身突然一转，男人失去重心，一下跳到网里，扑腾几下，遂被网缠住。

　　等女人来到船头，男人连同网已经沉入水底。看着无比幽深的水，女人惊骇得不敢跳下，只好拿竹竿探入水中，希望男人能抓住竹竿。

　　男人在水里挣扎，正绝望间见到一根竹竿在身旁划来划去，男人几次伸手去抓竹竿都差之毫厘，正当他绝望之际，竹竿稍微停了一下，他趁机一把抓住，使劲一拉。

　　女人弯着腰，双手拿着竹竿探着，被那竹竿一带，一下掉入水中。

　　第三条船终于看到前面那条船了，它漂浮在水面上，只看到船尾。直到转了一个小弯，才完全看清前面那条船船身，只见船头前方插着一根竹竿，竹竿一头插入水中，另一头插在女人的下巴上，女人半身在水中，半身在水面上，双手已经无力垂下。

　　男人和女人都惊呆了，不敢上前。

　　“敲锣吧！”女人惊颤地叫道。

　　男人毫不犹豫，就敲响了锣，敲了一声后，远处传来了一声锣。声音像是前方，又像是后方。男人又敲了一声，对方又回了一声。敲了几回之后，男人放下锣，一脸阴沉，因为，他明白了，那不是第一条船的回应，而是自己敲的锣的回声。他尝试不同轻重连敲两声，回声果真也是大小声。

　　“第一条船呢？”男人站立船头想了一下，他立即做出一个决定，原路撤回。

　　他到船尾，亲自摇橹，让媳妇躲在船舱里。

　　他沿着有芦苇的河道回去，行了许久，算算快到第一个岔口了，可他绕过一道弯，行了许久，惊讶地发现，前方一个女人被插在水面上，那条渔船就在水面一动不动停着。

　　他绝望了，这是鬼打转！

　　他摇着船上前，经过第二条船，见那个女人的眼睛正盯着他。他往水里一看，水里的男人两只手紧紧抓住竹竿，一双眼睛也盯着他。

　　是把他们夫妻尸体拉到船上，还是赶紧逃生？他在做艰难的选择。眼看船就要擦身而过了，他突然将竹竿插入水中，将船停了下来。他叫出媳妇，让她把住船身，他准备下水去拉尸体。

　　女人连忙叫道：“别下水，用绳子套着拉上来。”

　　男人听从了媳妇的话，将船靠近些，将绳套扔到水中女人身上，套在她身上，拉近了，将她拉上船。男人又抓着满是血的竹竿，将水下男人也拉了上来，发现他身上缠着渔网，怎么解都解不开，拿剪刀将渔网剪开。

　　男人让媳妇敲着锣，他摇着橹继续前进，终于来到一个三岔口。前面两道水道都没有芦苇，水道都是幽深无比。他抬头一看空中，芦苇遮天，只有一线天，举起竹竿，高高举起，发现正是正午时分，分辨不清方向。

　　他就这样高高举着竹竿，眼睛一刻不停地看着上方竹竿的阴影变化。

　　这个时候，突然起风，不仅整个芦苇荡像波浪一样摆动着，小船也摇晃个不停。男人手中竹竿亦晃动个不停。

　　竹竿上头阴影不时变化着。

　　男人只觉得头晕目眩，整个人轻飘飘的，身子摇晃着，竹竿更是摇摇欲坠。

　　女人使劲摇着橹，想控制稳船身，可是不仅控制不了，船反而开始转弯，就像江中遇到旋涡一般。

　　船越转越快，就像陀螺转动一般。

　　男人被转得头晕目眩，眼看就要摔倒，突然感觉一双手紧紧抓住了他的双脚，他身子一稳，手也稳住了，就在竹竿稍停止晃动一刹那，男人辨清了方向，他即撑着竹竿朝一个路口摇去。他内心不停地祈祷着：“不要再见那条船，不要再见那条船。”

　　水道中不见漂浮着芦苇，连片叶子都没有，难道错了？

　　男人几度想回头，但是他忍住了，他使劲地用竹竿撑着船，船像利箭一般向前游去，划了许久，终于划出芦苇荡。

　　直到这个时候，抓他脚的双手才松开，他低头一看，是那个男人，他双手僵硬得像螃蟹的钳子一般。

　　他没有急着回去，而是大声地敲着锣，等着第一条船出来。

　　这一等，就等到黄昏，等到太阳都落山了。

　　整个芦苇荡变成墨绿色，风一吹，就像黑色之浪起伏着，传来了万马齐喑似的响声，完全遮盖了敲锣之声。

　　“也许第一条船已经回去了。”

　　“不能，我们约好在这里碰头的，一定还在里面。”

　　再说第一条船摇回去的时候，绕了一圈，又回到撒网的地方，这个时候传来敲锣声，从锣声中可以听出——出事了！

　　他想取锣来打，却发现挂在船舱外的铜锣不见了，只有一个木槌还在。他就用木槌敲着竹竿予以回应，这模样就像打更的敲梆子一样，发出像放屁一样的声响——“笃，笃，笃···”

　　他低头看着渔网，发现渔网里的鱼还在，即使网口敞开着。

　　他打了一辈子的鱼，没有见过这么执着的水鬼。他取出烟斗，装上了烟丝，点着后慢慢抽着。随着浓烈的烟一口一口吸入肺部，他的脑子越来越清醒，内心里也越来越怕。他回头看了一眼媳妇，见她双手紧紧地抓着竹竿，也是极怕的样子。

　　一幕幕往事在他心中浮起。

　　2

　　刘七夫妻二人是逃荒逃到日月埠的。外乡人只能到东村落足，刘七就在东村租了一间房子，替人打短工，勉强度日。

　　一天，傅承德来找刘七，对他说：“听说，你是浪里白条，我租给你一条渔船，前一个月免租，此后每个月，你打了鱼，我只要三成，七成归你。等你有了钱，买了自己的渔船，你就把渔船还给我。”

　　这个时候正是夏天，打鱼的好季节。

　　刘七不相信这样的好事会落到自己身上，就谢绝了。

　　“要不，五五分，谁也不吃亏，如何？”

　　五五分是正常的交易，刘七反而接受了，不过还是忧虑地说：“我连像样的渔网都没有。”

　　傅承德当即带刘七去看他的渔船，发现他的这条渔船虽然是老船，但是船身骨架是用铁岩树做的，船内外板则是一律用红樟木，整条船是暗红色的。别人家渔网都是乳黄色的麻编织而成，他家的渔网却是银白色，又细致又轻盈又柔韧。

　　“这是我堂弟承礼从上海给我带来的，光是这副渔网就值人家一条船的钱。”傅承德颇为得意地说道。

　　刘七摸着渔网，既喜又惊，说道：“万一渔网破了，我可真是赔不起。”

　　傅承德将一纸合约递到刘七面前，说道：“咱们有言在先，晴天出海，雨天补网，能打多少鱼就打多少鱼，我绝不计较。渔船、渔网破损，由我承担；个人安危则由你们自己负责。如果愿意，就签个契约；不愿意，我再找别家商量。”

　　刘七来日月埠后，一直替人打短工，甚至挑粪、抬棺的活也接，没想到这等好事落在自己身上，虽然怕好事背后藏着坏事，但又怕被别人抢去这个机会，于是，一咬指头，在契约上盖了指印。

　　“这船从现在起就归你了。顺便说一下，我那牌子也可以摘下来，挂上你的牌子。”傅承德摘下牌子就走了。

　　刘七等不得傅承德离开，他就跳上船，一手摇橹，一手划桨，就将船划到江心。

　　傅承德回头看了一眼，脸上露出笑容。

　　早前，傅承德花了二十块大洋，请白先生算了一卦，白先生说他今年有一难——海难。

　　傅承德听了大惊，又拿出三十块大洋，放在八仙桌上，求白先生消灾之法。白先生将那三十元推回去，说道：“我只负责算命，消灾是阴阳先生干的事。”

　　一开始，傅承德只是按照传统办法，将他的衣服、烟枪、斗笠等等之类扔在路旁，希望被人捡去，借此脱运。但是，随着打鱼期的到来，他常做一个梦，他迷失在江面上，怎么划都划不到岸边。

　　傅承德将这事告诉堂叔。

　　傅老爷给他出了一个主意：“将你的渔船租给别人。”

　　傅承德不同意：“那不行，渔船是我的命根子，若被人弄坏了，或开走了，我以后拿什么营生？”

　　傅老爷鄙夷地看了这侄儿一眼，就冷笑两声，不说了。

　　傅承德又找他爹商量此事，他爹说道：“你得听你叔的话，是人值钱还是船值钱？”

　　傅承德就将自己做的梦告诉他爹，说道：“我只是迷失在江中，找不到岸，还不至于发生船破人亡之事。”

　　他爹听了，连连叹道：“娃，这找不到岸，可不是回家之岸，而是阴间彼岸。即，即使做鬼都无法转世投胎。”

　　听了这话之后，傅承德才下定了决心，找全村最苦的人家当他的替死鬼。

　　果真，刘七上钩了。

　　刘七自从接手这个船之后，打的鱼是全村最多，即使分了一半，也还是全村最多。原因无多：一则，他确实是打鱼能手；二则，他起得早，总是占了最好的渔场；再则，别人需要三天打鱼四天晒网，他的渔网却不要晒。

　　夏天打鱼期一过，刘七已经成为村里较为富裕人家。但他还是住在那一间小茅屋之中。

　　有一天，来了一个唱曲的瞎子，他在刘七院子里站着，一手拿着竹棍子，一手打着竹板，用谁也听不懂的话唱道：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也···”

　　刘七没有文化，根本听不懂瞎子唱些什么，他拿了一些鱼干给瞎子，就把瞎子给轰出去了。

　　瞎子拿了这些鱼干，却引来了一群猫狗跟着。

　　一户人家女人，见瞎子腰间挂着几条蜡黄的鱼干，一群猫狗在瞎子身周穿来穿去，几次差点将瞎子给绊倒，就用一些米，跟瞎子换了鱼干，将那鱼干扔给猫狗。那些猫狗抢完后才离去。

　　瞎子虽然眼睛瞎了，心里却是雪亮的，他就在这户人家门前唱道：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也。”

　　恰好村西甄三爷经过，他就站着听了一会儿。

　　瞎子唱完就走了。甄三爷也要走之时，这家女人刚好端来一杯茶给甄三爷喝。甄三爷喝完这杯茶，就问女人是否听得懂这唱曲？女人摇摇头。甄三爷就将这句话解释给女人听。女人听了仍然是一知半解。甄三爷想了想，就教她一个办法：“面对钱财，如果你有所犹豫的话，那就果断放弃；面对仁义，如果你有所犹豫的话，那就坚决去做。”

　　这家女人晚上就将今天发生之事跟自己男人说了，并将甄三爷教给她的话也跟自己男人说了一遍。

　　中秋节之前，刘七来约这户人家一起去芦苇荡打鱼。

　　“那是禁忌之地，周围各村都没人敢去那儿打鱼。”男人说道。

　　“我在前面走，你在后跟着，我们之间带着铜锣，互相联系，打了鱼，你我平分。如何？”刘七怂恿道。

　　男人犹豫了，正要接受刘七的建议之时，突然想起了媳妇告诉他的话，于是坚决果断地拒绝了。

　　几天之后，刘七迷失在芦苇荡中。

　　有人说，刘七是划着那条红樟木渔船逃跑了。

　　几年来，傅承德平平安安，但是始终做着一个梦，梦里他见到了他的红樟木渔船，在芦苇荡游着，怎么划都划不出芦苇荡。