别的人遗像是生前就画好的，所以还有一丝生气——栩栩如生。但九太爷的遗像是死后被修改的，所以一脸死像——神容凄寂。

　　甄奉孝稍一失神，遗像又发出“嘿嘿”笑声。

　　甄奉孝立即吹了一口香，一个闪亮，这一回，甄奉孝捕捉到了遗像的表情变化了——爷爷一脸死样下，似乎还藏着俏皮之色，显得异常诡异。

　　甄奉孝掉头就跑，黑暗中辨不清方向，一头就撞到铜钟上，发出响亮的“咚”的一声巨响。

　　半夜突然听到一声丧钟，全村的人都从睡梦中惊醒。

　　4

　　甄八爷的孙子很闹，可是这天晚上不见了他的踪影。甄八爷及其子甄奉悌父子二人都在祠堂里闲坐，他的媳妇钱氏则在九房帮忙。

　　等甄奉悌夫妻回到家之后，才发现儿子早早就上床睡了。睡到半夜，不时发出“嘿嘿”的笑声。

　　钱氏醒来，听到儿子发出奇怪的“嘿嘿”笑声，以为他在做梦，也没在意。可是，“嘿嘿”笑声不停，钱氏一下惊醒过来，推了丈夫一把。

　　甄奉悌睡得正迷糊，听到儿子“嘿嘿”笑声，就打了他的屁股一下。这一巴掌下去，不是打醒了，就是打哭了，但却是打笑了，“嘿嘿”地笑个不停。

　　甄奉悌气得坐起来，要揪儿子的耳朵，这个时候突然听到一声丧钟——“当”。

　　丧钟过后，儿子笑声停了。

　　甄奉悌重新躺下，心里惦记的却不是儿子，而是那一声奇怪的钟声，怎么半夜有钟声？为何是一声？

　　第二天天亮之后，钱氏起床前按习惯摸了一下儿子的小鸡鸡，如果很硬，就要叫醒他去尿尿。一摸，又冷又硬，连拍几下儿子屁股，都不见他醒来。见儿子睡得如此死，她就抱起儿子去尿尿，她坐在厅堂椅子上，扒开儿子的双脚，不断地嘘着。

　　甄老八起床，见儿媳抱着孙子在厅堂对着天井尿尿，开始也没怎么注意，但是听儿媳一直“嘘”个不停，就看了孙儿一眼，一看之下，大惊失色。

　　孙儿早已死了，脸色都变了。

　　“宝儿！宝儿！”甄八爷上前大声叫道。

　　“爹，您是怎么了？”钱氏惊讶地问道。

　　“宝儿死了！宝儿死了！”甄八爷老泪纵横，凄惨地叫着。

　　甄奉悌是被他爹用烟枪打下床的，他爹还踢了他几脚，并大声骂道：“两个大人，挺尸啊，夜里连儿子死了都不知道！”

　　甄奉悌一探儿子鼻息，果真是没气了，吓得一下扒拉下儿子的裤子，发现屁股蛋上一个紫黑的手印。他心里一沉：难道我一巴掌打死自己的儿子？

　　甄八爷赶紧叫人去请四爷。

　　甄四爷急匆匆赶来，一见这孩子脸上挂着诡异的笑容，身上没有伤口，只有屁股蛋一个紫黑掌印。

　　“昨晚半夜，我还听宝儿笑呢，怎么就没了？”钱氏哭泣道，她突然抬起头，惊讶无比地看着自己丈夫，说道：“他爹打了宝儿屁股一巴掌！”

　　甄奉悌不得不承认此事。

　　这下，甄八爷无话可说了，因为算命先生早就说他父子二人相冲。

　　一巴掌拍死自己的儿子，这让甄奉悌无比沮丧。

　　甄八爷送四爷出门的时候，甄四爷悄声说道：“昨夜我听到一声丧钟之声，不料此事发生在你这一房，哎！”

　　“这事怎么处理？”甄八爷问道。

　　甄四爷掐着手指算着，说道：“今晚一更埋掉，记住，不要声张，也别被人知道冢穴所在，遗物头七再处理。”

　　“到底是谁害了宝儿？我不甘心啊！”

　　“老八，这报仇之事，是俗人之事，你别跟我说，我只管八字。”

　　四哥走后，甄八爷脸渐渐皱巴起来，一把利箭射出，直射到傅家——“一定是那盏白灯笼招来的鬼！”

　　5

　　甄奉孝醒来，天已经亮了，他直直往外走。路上之人见了，都避开，不跟他打招呼，因为他穿着重孝之服。

　　大家发现，他额头正中长了一个肿大的包，那模样就像前额被鬼敲了一铁锤似的。都是同族之人，虽然心里有一共同想法，但是却不便私下议论，于是人人将此藏在心里——奉孝被他爹冲撞了！

　　甄奉孝回到自己家，发现家里很多人，大家都在座着吃早饭，于是拉住一人问道：“怎么回事？怎么回事？你们怎么跑我家吃饭来了？”

　　“我是来帮忙的。”

　　“帮什么忙？”

　　“我负责给你爷挖墓穴的。”

　　就像小孩听到人家说他爷爷死了就跟人家打架一样，这句话之后，甄奉孝跟人家打了起来。

　　正在吃饭的人见主人与前来帮忙的人打起来，谁都不知怎么回事，大家一边吃着饭，一边看着热闹。

　　甄奉孝打不过人家，被对方骑在身下，脑袋被对方双手抓着，往地面连撞了几下，发出咚咚的声响。解气之后，这人骂骂咧咧地走了。

　　等甄奉孝爬起来时，大家惊奇地发现，他前额一个大包。

　　农村里打架是很平常的事，就像顶牛一样，天天都会发生，但是，在这种环境下打架，还是很让人感到惊奇。

　　甄奉孝打完架，拍拍身上衣服，打了一碗饭，跟着大家一起吃。旁人好奇，就问道：“你刚才为何跟他打架？”

　　“他说我爷爷死了。”

　　“你爷爷是死了！”

　　啪的一声，甄奉孝将筷子往桌上一拍，站起来又准备要跟对方打架，骂道：“你爷爷才死了呢，你全家都死了！”

　　一般情况下，如果是小孩子说了这两句话后，那两人指定是要打个热火朝天，但对方是中年人，他就一个感觉——“他疯了！”

　　于是，很快，甄奉孝疯了的消息就传遍全村。

　　辛氏也觉得自己男人疯了，因为他竟然叫她“婶娘”。

　　棺材补好、油漆好，被抬到祠堂，看上去像全新的一样，散发着浓郁的油漆味。

　　收殓之时，需要甄奉孝抱着他爷爷放入棺材内。

　　甄大爷派人叫了几回，也不见甄奉孝前来，只好亲自前往九房，问辛氏怎么回事。辛氏悄声说道：“奉孝他，他变成小孩了！”

　　在柴房草垛子中，辛氏揪着耳朵将丈夫拉了出来，他满身都是草，头上的包也没有消退，见到甄大爷也不叫大爷，而是叫太爷。

　　这事邪门了。于是，祠堂大门关上了，八位长辈面对着辛氏。

　　辛氏一身雪白的孝服，穿着小白鞋，头上戴着的也不是碧绿的玉钗，而是雪白的银钗，加上她油亮的黑发，显得更加楚楚动人。

　　甄奉孝蹲在地上，一边耳朵由他老婆揪着，虽如此，还是嬉皮笑脸，不时发出“嘿嘿”的笑声。

　　别人看了不要紧，甄八爷看了大惊——甄奉孝的音容笑貌像极了他那刚刚夭折的八岁的孙儿甄世宝。

　　甄八爷低声将这事跟堂兄们说了。大家细细一看，发现甄奉孝果真像八房那顽皮捣蛋的甄世宝。

　　甄八爷对着四爷问道：“四哥，这事怎么办？”

　　甄四爷皱着眉头，说道：“换魂这事有过，做个法事就可以还回来。可眼前的事不像是这么简单。其中关窍，我是一窍不通。世宝的肉身已死，这你是知道的。奉孝的魂在哪里，现在也不知。如果贸然进行法事，就有可能造成世宝救不回来，连奉孝也丢了小命。”

　　甄二爷观察比较细致，他说道：“奉孝头上这个包，不大不小，就像当年老九的长斧留下的印记。他昨晚在这里守灵，是不是不小心冲撞了他爹？”

　　甄四爷：“当年我就说过，不该让老九进祠堂，你们念同族之情，让他进来，现在反而害了奉孝。”

　　甄八爷急着问道：“可有解法？”

　　甄四爷叹道：“自己的瘌痢头自己不能理，这事得请外人来办。”

　　甄八爷又是急问道：“东村的白先生怎么样？”

　　甄四爷没有回答，同行相轻，他是不愿提白先生的。

　　由于这事的发生，甄九太爷依然不能入棺。

　　6

　　白先生是远近闻名的算命先生，县城有钱人经常前来请他算命。他的家挂满了锦旗，其中有一面是辛亥年的锦旗，据说是当时范县令赠予的。当时，首义之后，各省各县都举义旗，都剪辫子。范县令也要随众，也要剪辫子。剪刀都准备好了，正要剪时，恰这时听到门外摇铃声。范县令一下就站了起来，命人去请门外的算命先生。

　　进来之人正是白先生，此时他虽然留着小山羊胡子，可终究是黑的，所以没人相信他，混得实在凄惨，穿着一身破长衫，一脸菜色，褡裢里只装着少许米。

　　范县令见他这个年龄、这身打扮，就皱起了眉头。但是范县令生性就好算命，早不早晚不晚，偏偏这时此人经过门前，觉得自己与他有缘，于是就命他算一卦。

　　白先生闭着眼睛，掐着手指，提笔就写了四个字：不举不剪。

　　范县令没有给赏钱，就将这算命的赶出了衙门。但是，他犹豫了，不急于举旗，也不急于剪辫子。

　　后来张大帅经过此县，见范县令不仅没有举旗，还留着辫子，引为知己，予以重用。范县令在高就前，命人找到了算命先生，给他一面锦旗，还给了丰厚的赏钱，但这赏钱白先生却没有要。

　　算命先生都有一个惯例，不要死人的钱。

　　几年后，果然传来消息，这范县令跟着张大帅上京城，听说还进了紫禁城，上了金銮宝殿，但没几日事败就被杀了。

　　十多年下来，白先生终于熬到胡子变灰了，这个时候，他的名声也远扬了。

　　白先生有钱了，却不住县城，而是在日月埠东村建了一栋很有仙气的房子——门前一株松柏。

　　这棵松柏看上去也就几十年树龄，不高不大，看起来还长得有些畸形，但在白先生看来，这是苍虬。

　　实际上，这棵松柏已经有几百年的历史了。

　　白先生用几倍的价格买下了这块地，实际看中的却是门前这棵松柏。

　　甄八爷封了一个红包给白先生，然后将孙儿生辰八字双手呈到白先生面前。

　　白先生闭着眼睛掐着手指头算了一回儿，睁开半只眼，又看了一回生辰八字，又闭上眼算着。

　　甄八爷见到白先生先是额头，后是脸上，渗出细细的汗珠，汗珠慢慢变大，最后连成串，就当脸上汗水要流到他的洁白长衫时，白先生突然睁开眼，双手将那红纸包着的一扎银圆推到甄八爷面前，端起茶杯，说道：“请！”

　　这就是要送客的意思了。

　　甄八爷知道规则，收起了二十块大洋，失望地离去。

　　白先生算命没有价钱，你要算的事情你认为值多少钱你就给多少钱。

　　7

　　这天傍晚，甄九太爷被放入了棺材内。

　　由于发生昨晚之事，天未黑，大家都不愿在祠堂里待着了，最后只剩下七位长辈。

　　“无论如何，不能没有人守灵。老八家里有事，我们七兄弟商量一下，谁当这个族长。当族长的晚上留下来守灵。”甄大爷说道。

　　族里规则，族长掌握族权、神权，既有对全族老少执行生杀大权，也有守灵的职责。

　　但谁当族长，却不是按照长幼，也不是按照能力，往往是按照灵性。就像九太爷，他虽然排行第九，却由他当了族长。

　　大家都将眼睛转向甄四爷，甄四爷抽了一口烟，说道：“不瞒大家，我看风水还行，却不通阴阳之道，如果由我来当这个族长，关键时刻，恐怕会有负众望。二哥更有灵性，不如让二哥来当。”

　　甄二爷已经年过六旬了，须发皆白，看上去颇有灵气，但是他也推却道：“我给人画像还行，莫说阴阳之道，我就是人性门槛都没有跨过，让我当族长，一定要误事。不如让大哥来当。”

　　甄大爷：“我就是一俗人，上不知天文，下不晓地理，连给孩子过清吉都不会，怎么当这个族长？要不，老三你来当，你是学过《易经》的，你深谙阴阳之道。”

　　甄三爷捋须说道：“《易经》云：‘天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。是故，刚柔相摩，八卦相荡。鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物’就这段话，我研究大半辈子，到如今已然没有研究透。学问易成，天机难窥。我是真的不行。”

　　甄大爷看着其他人，问道：“老五、老六、老七，你们三人可愿当这个族长？”

　　甄六爷、甄七爷指着甄五爷说道：“五哥见多识广，他来当这个族长准成。”

　　甄五爷摇摆着手说道：“我不行，我真不行。实话说，我真怕鬼，晚上走道，我总是提心吊胆的。要不，让老八来当？”

　　就在这当头，只听大门被推开，“咯吱”一声，走进一人，大家一看，是甄奉孝，他像个闲人一样闲逛到这。见众人都在说话，他也凑上来听，见有两把空椅，他就坐到了正中那把太师椅上。

　　这把太师椅是桃木做成，靠背还可以调低，调低了就成为躺椅。椅子上还垫着秃了毛的豹皮，这是族里小孩梦寐以求的地方，谁都想爬上去坐一会儿，但谁真要爬上去，一定是屁股被打得开花，因为这是族长坐的椅子。

　　七人眼光一聚，一起指着甄奉孝，异口同声说道：“让奉孝来当这个族长！”

　　甄大爷将族长手杖双手捧着，呈给了甄奉孝。甄奉孝没有伸手去接。甄大爷就往他怀里一塞，算是给他了。

　　七位爷就一齐心领神会地鱼贯而出，趁甄奉孝没有跟出来时，将祠堂的门关了、锁了，留他一人在祠堂守灵。

　　这个时候听到打更之声——“笃！”

　　一更天。