4

　　由于没有胡干事押船，傅承礼只好晚上走船。

　　船舱上方挂着一盏大灯，发动机发出“嘟噜噜”的声响，江面上偶尔见到一盏渔火，那大抵也是走夜路的船只。稽查的船只会停泊在岸边，关掉灯，见到可疑船只经过，就会启动，加足马力前去追赶。这时，江面上就会现出一束耀眼的白光，夜空中还会响起枪声。遇到稽查的船，走私的人宁愿舍弃船和货不要，也不愿被抓住。被抓住，那可不是船和货被没收的问题，还得拉去枪毙。当然，一般是不枪毙的，而是像绑匪一样要其家人拿钱来赎，而这才是最要命的。

　　如此一来，就没人敢走私了。

　　但是，后来稽查船对普通货物又来了一个名目：通匪资材。

　　对于通匪，不仅物质当即没收，通匪者可就地枪决。这些人吃了一枪后，不管死还是没死，就被推入江中，有些淹死了，有些逃生了。

　　于是，这条江成为最危险的航道，没人愿意走船，更莫说运输物资。即使看到船，那也是实权人物的船。

　　经过危险江段，傅承礼不仅关了灯，还将马达用被子包着，尽量不发出声响。

　　夜晚走船，见到火光，有经验的船主会竖起拇指开始测量远近，以及对方的航速、方向。傅承礼跟他爹走船，也能凭竖起拇指做出精确判断。见到危险、可疑船只，他不仅会关掉船灯，还会关掉马达，保持静默状态，躲避稽查或劫匪。

　　他用这种办法一次次躲过稽查，几年下来，挣了不少家产。

　　今晚，一切都很顺利，很快就过了危险江段，但是不久后，远处就出现了一盏若隐若现的灯火，用拇指判断，即测不出它的方位，也测不出它的船速。

　　这是比遇到稽查船或劫匪船更令人惊骇的。

　　这便是鬼火。

　　傅承礼见到鬼火之后，立即命人点上香，在船头烧了纸钱。纸钱烧着之后，无风却卷了起来，像火球一般飘向远方，不是越飘越小，而是越飘越大，最后形成一个巨大的火圈，火圈内即那鬼火。等火圈消失之后，鬼火也不见了。

　　船上的人看呆了，行船几年或几十年，未必看过这样的情景。

　　看到鬼火并不是什么坏事，看到后说出去，很快就会变成坏事。这就如同看到鬼并不是什么坏事，看到后说出去，很快就会变成坏事。

　　所以，见鬼之人，一般都是不说，不能说。

　　傅承礼是半夜到达日月埠的，到达之后，就是紧急的卸船、装船，然后各船驶向不同的商埠，在天亮前卸船，将货分散吃掉。

　　上岸之后，傅承礼点亮了一盏白灯笼，灯笼内点着一根白烛。他不是给自己点的灯笼，他是给鬼点的灯笼。

　　阿福无比恐惧地跟在大少爷身后，他看不见大少爷，也看不清路面，只看到白灯笼，好像白灯笼也不是提着的，而是夜空中飘着。

　　到了甄氏祠堂，来到两棵大榕树下，傅承礼方才将白灯笼插在树干上，然后悄无声息地离开了。

　　5

　　早起挑水之人，见到大榕树下挂着一盏白灯笼，闪烁着微弱的光。白灯笼在晨风中微微晃动着，光亮也随之扑闪不定，诡异无比。

　　挑水人吓得扔下水桶就跑。

　　就像大榕树主干上莫名其妙多了几支小弓箭似的，甄家人都是无可奈何的，既不能骂人，还去不得。

　　如果谁家小孩不好养，就会去找三姑。三姑就会测算出小孩心中有几把箭，然后根据测算结果做几把小箭，让其父母挂在古树树干上，小孩心中之箭就射出了，就好养了。

　　然而，将白灯笼插在树上的，不仅少见，而且极为歹毒。显然是某人撞鬼了，将鬼带到树下，自己就跑了。

　　这事很快就报到甄九太爷那儿。

　　甄九太爷是全村最老的老人，九十多岁，须发皆白。接到报告之后，他不慌不忙，洗了脸，才前去祠堂。他拄着一柄金黄色的筼筜竹做成的拐杖，底端镶嵌着铜套。铜套碰在石头上，发出清脆的声响。

　　铜能辟邪，甄九太爷所经之处，鬼都得远远避开。

　　族里人听了这事后，都纷纷前来，跟在九太爷身后，前往祠堂。

　　此时，晨雾很浓，家家户户的白灰色炊烟在浓雾之中袅袅升腾着，就像银蛇在一片灰色云海中腾空而起。

　　甄九太爷来到大榕树下，见到了那盏白灯笼。

　　此时，没有一丝风，只有簌簌雾水落下的声音。白灯笼一动不动，其内火焰却摇曳不定，像是蜡烛已尽，就要熄灭似的。

　　从扑闪的白烛光中，甄九太爷似乎看到、感受到了自己的风烛残年，他颤抖着上前，用他的拐杖将白灯笼击落。白灯笼稳稳落地后，白烛光更加扑闪不定，看得人心惊。突然就来了一阵卷地风，吹得灯笼在地面翻滚着，灯笼随之被烧着了，像一个火球一般在地上翻滚着，灯笼的柄就像老鼠的尾巴，在地面拖行着。

　　眼看灯笼就要滚到周围人群之中，甄九太爷将手中之杖向灯笼击去，就像鱼叉将一条鱼叉住一样，灯笼不再滚动了，但那手柄依然在拍打着地面，最后也被点燃了，烧成真正的老鼠尾巴，乌黑。

　　雾渐渐散了，晨曦之光笼罩大地，榕树由黑变绿，田野也由棕色变黄色。黑瓦上的炊烟像白练一般，随风飘舞着。

　　然而，甄九太爷抬头看着榕树枝叶，见叶子又茂盛了一层，心里极为沉重，脸上却淡然。

　　族里人将九太爷扶进祠堂，坐在正中首座上。

　　首座之下左右各四把座椅，分别坐着甄大爷，一直到甄八爷。即使是最小的甄八爷，此年也是五十多岁了。

　　甄五爷是马帮，素来与漕运是死对头，他说道：“现在水道很不干净，无论是陆上还是水上被杀的，都是往江里一扔，或漂浮走，或沉入江底，成为鱼食。闻听，夜晚行船常常遇到鬼火，至于是陆上之鬼，还是水里之鬼，四哥你能分得清吗？”

　　甄四爷是一阴阳先生，他说道：“陆上之尸抛入水中，其鬼魂还是在陆上；溺水而亡者，鬼魅往往无形，夜晚以鬼火作祟，这种水鬼往往是不上岸的。现在到处是怨死鬼，夜晚出行，稍加不慎，就将撞到鬼。这白灯笼就是给鬼点的，点灯笼之人自然是为了避免被鬼撞上，可是也难免被鬼跟上，为了摆脱鬼，所以将白灯笼插在榕树上，其心歹毒。”

　　甄八爷年龄最小，是村里保长，他说道：“这件事一定是傅家干的，他们家大少爷经常夜里跑船，一定是遇上水鬼了，摆脱不了，就引到咱们祠堂前榕树下。”

　　甄七爷是打铁的，火暴脾气，他大声骂道：“外乡人，没一个好东西，几件农具，还要拿到镇里去打，好像我会多拿了他们家那点铁屑似的。”

　　甄六爷是磨坊主，村里的米都是他舂的，茶籽油、菜油也是他压榨的，他与傅家从无生意来往，他也气愤地说道：“将鬼带进村，这可是一件大事，无论如何，我们得找他们傅家讨一个说法。”

　　甄三爷是私塾先生，他为人和蔼，他说道：“鬼神者，信则有，不信则无。与邻为善，不可为壑，不必过于纠缠。”

　　甄大爷是长者，他说道：“我们与外乡人素来不和，即使和，也是面和心不和。傅家也许果真遇到鬼了，但是他们千不该万不该不该将鬼引到村里，更不应该将鬼引到甄氏榕树下。这件事，迟早要解决，但是却不必急于解决。听说，傅家三少爷回来了，失踪三年后回来，村里人都说是鬼魂回来，是人是鬼，在未弄清底细前，我们不必轻举妄动。”

　　甄二爷是画像的，专门给亡者画像，说道：“听说还是一西洋鬼，穿着黑色洋服，戴着黑色洋帽，脸苍白得像白绢，嘴唇黑得像棺材板。”

　　众人说完，转向太爷，要他最终表态时，不料发现，太爷已经走了。

　　甄九太爷依然是端坐着，一只手紧紧抓着手杖，一只手护着太师椅扶手，身体靠在椅背上，脸面朝着门外榕树，胡子翘得高高的，没牙的嘴里露出一小段粉红的舌头，额头上、手背上青筋就像榕树之根一样突兀，眼珠突得惊人。

　　见太爷已经仙逝，甄大爷拿起木槌，对着铜钟连敲了九声，以表太爷九十福寿。

　　大家上前。直系后辈跪下，磕头；非直系后辈，鞠躬。