自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高。

　　1

　　次日早会，李保顺上台讲话，他只有一句话，是与红玉商量的结果：“队长李保田因事不能履职，我暂代他之职，一切不变，出发！”

　　李保财没有出工，他病了，爬不起来。槐花叫了几声，他也不应，她就自己出工去了。李学军早上起来时，发现他爹还躺着，就问道：“哥哥，你今天歇工？”李保财知道自己这个儿子比他娘脑子还好使，就说道：“你去门上找一张符，烧在碗里，冲入水，端来给我喝。”

　　内外间连通的那扇门上贴着各种符，有他爹求的，甚至有他爷求的，于是他随意撕下一张，点火烧着了，放入碗中，化为灰烬后，拿锅里的温水冲入，端给他爹喝，看着他爹喝完，将碗拿走。

　　李学军自己上桌吃饭，还未吃两口，就听到房间传来“哐哐”之声，踢床、木壁的声音。李学军吓得跑出厨房，大声叫道：“柳老师，柳老师！”

　　柳绵从另一厨房跑出来，问道：“怎么了？什么声音？”

　　“我爹，我爹——”李学军也不知道他爹怎么了。

　　柳绵点了一把松明火，跟随李学军来到他爹睡的房间，这个时候，他爹已经不动了，僵硬地躺在床上，牙关紧咬，双眼暴睁，身体笔直。

　　“哥哥，哥哥！”李学军连叫两声，见他爹不应，一下躲在老师身后，不敢看他爹。

　　柳绵也害怕，不敢靠近。

　　二人退出来，房间里又响起鼓声。柳绵举火一看，不由大惊，只见李保财拳打脚踢，像是躺在床上与人搏斗。

　　“怎么办？”柳绵反而问李学军。

　　李学军灵光一闪，他跑进房间，从墙壁上取下铜锣，拿着木槌，往铜锣使劲敲着，发出“当、当、当”巨响。

　　听到铜锣声，李保财一下坐直，圆睁双眼，满脸是汗地说道：“刚才跟鬼打架，嚯，这鬼真厉害，差点被它打倒，幸好有学军帮我敲锣助威。”

　　李学军一听，很是高兴，得意地问道：“什么鬼？在哪？”

　　李保财答道：“跑了！”

　　出了这一身汗之后，李保财神清气爽，爬了起来，又对厨房里的柳绵说道：“嚯，刚才差点死了，若没有这锣声助威！”

　　李学军见锣声这么好用，就又敲着，从厨房一直敲到门外，要将鬼彻底赶出家。

　　“真有鬼？”柳绵惊恐地问道。

　　“真有，一个人影，看不清脸面，扑下来，将我压在床上，压了我一个晚上了，我动弹不得。槐花起来后，它才跑掉。后来它又来，等学军给我喝了那一碗符水之后，我有了力气，手脚能动了，我拿脚踢它，拿手打它。嚯，这鬼真厉害。”说到这，李保财往地上吐了一口口水。

　　柳绵走出厨房，在地上留下了一道影子。

　　李保财看着地上这道影子，脸色大变，不由抬头看了柳绵一眼，见她消瘦的双肩搭着两条粗黑的辫子。

　　那个鬼是一条辫子，长辫子。

　　吃完饭后，李保财来到李保田家，站在门口叫道：“队长，队长。”

　　李保田走出来，手里提着一根烟枪，问道：“么事？”

　　“今天要不要去大队，把问题说清楚？”李保财问道。

　　“你的问题能说清楚，我的问题能说清楚吗？抓女人奶子，这是流氓罪，得游街示众，说不好还得劳改。”李保田沮丧地说道。

　　“都是为了工作，且乡里乡亲的，让大家改改口，不说抓奶子，就说不小心碰到奶子了，不就大事化小，小事化了。送新娘时，哪个姑娘没被抓奶子，多大的事。”李保财出主意道。

　　“大队长肯放我，我这崽儿也不肯放我，他非要大义灭亲，唉，不说了，说了伤父子感情。”李保田叹道。

　　“这也不能怪学业，他境界高，公私分明，有这样的儿子，是你福气。到大队，将自己的问题说清，该罚受罚，该改造改造，重新做人，赢得新生，这不好吗？”李保财劝道。

　　“话是这么说，可我真被抓走了，家里窝着一个，躺着一个，他母子二人由谁照顾？”李保田为难地说道。

　　“学业还没醒来？”李保财明知故问道。

　　“从昨晚到现在，一动不动躺着，就剩一口气了。”李保田丧气地说道，继而又生气说道：“这崽儿，斗他爹时多神气，真遇到事，胆子都吓没了。现在如何是好？”

　　“要不，想想办法？”李保财提醒道。

　　“你有啥法？”李保田问道。

　　“我有法也不敢用，万一你嘴不严，又说出去，那我真得去黄土劳动改造了。”李保财假意推却道。

　　“保财，我们是族里兄弟，你能见死不救？有什么法子，你尽管使出来，我不说，打死我也不说。”李保田保证道。

　　“你嘴像女人裤腰带，松垮，我不信你。”李保财逼迫道。

　　“那好，我发誓，如果我把这事说出来，我全家死光光。”李保田为了救儿子，只好发了一个毒誓。

　　听了这个毒誓之后，李保财说道：“这法子对学业不知灵不灵，对我是很灵。要不要试试？”

　　“试！”李保田一口答道。

　　二人闪进门里，李保财又是一番叮嘱：“这法子行不行，还得看学业自己，他如果斗败了，你可不能怪我！”

　　“斗败？你啥意思？”李保田惊疑地问。

　　“我昨晚背学业回家时，就不是背一人，还有鬼。”说到这，李保财低声说道：“不止一个鬼，好几个呢。其中有一个附在我后背，跟我到家。这鬼像魅一样，压了我一个晚上。我喝了一碗符水，手脚才能动，才有力气跟鬼搏斗。结果，我把鬼打败了，将鬼赶走了。”

　　这种鬼话，谁听了谁都不信，李保田也是半信半疑问道：“我那崽儿没干什么活，没你力气大，他能斗得过鬼？”

　　李保财从怀里取出他的铜锣，说道：“这铜锣既能吓鬼，又能给学业助威，我们使劲敲着，吓也能将鬼吓走。”

　　李保田也只能死马当活马医了。

　　李学业躺在床上，脸色苍白，嘴唇紫黑，眼睛紧闭，像是已经死了一般。李保财先是取一张符点燃，在他身体上方烧着，从头烧到脚。烧完这张符，李学业动了一下。李保财又烧一张符到碗里，冲入水，喂李学业喝。李学业始终不张嘴。李保财给他一巴掌，李学业这才张开嘴。符水灌入，他又吐出来。李保财见状，往自己手指头一咬，血流出，滴到李学业嘴里，再灌符水，他不再吐了。

　　一碗符水下去之后，李学业就像四脚蛇在火上炙烤一样，开始浑身扭动起来，然后是双脚乱踢，双手乱抓。不一会儿，他手脚像是被压在床上，只有身体还在使劲扭动。

　　李保财使劲敲着铜锣，在他周身敲着，敲到最后，李学业一下坐直身，睁开双眼，一脸迷惘。

　　李保财不敢停，继续敲着锣，从房间敲到厅堂，再下天井，一直敲到门外。最后取一张符，贴在大门上。

　　李学业醒了，但是醒来后发呆，问什么他都不答。

　　李保田害怕了，问李保财怎么办？

　　李保财见李学业的症状比哑巴还重，如果不及时救，后果恐怕比哑巴还严重。

　　“去屏南请先生吧！”李保财最终建议道。

　　“请先生做法，若是被上头知道，学业的前途就毁了。”李保田忧愁地说道。

　　“不请，学业就毁了。”李保财本着良心说道。

　　此时，学业娘还在睡觉，以往主意都是她拿，她现在就像完全变了一个人，整天慵懒得不是睡懒觉，就是晒太阳。

　　“下决心吧！天一黑，那些东西还得来！”李保财催促道。

　　李保田一狠心一跺脚，下定决心请先生。

　　李保财去请先生，他吩咐李保田，要他时刻守在他儿子身前，不能离开一步，一离开，脏东西又会上他的身，此外他还交代道：“天黑前，我如果还没有请来先生，你就敲锣。记住，谁叫你开门你都不要应。”

　　李保财一走，李保田就将大门关了，闩了，用顶门棍死死顶住。

　　整个上午，安安静静的，李学业也好好躺着。

　　到了午后，先是鸡鸭开始烦躁起来，不停地闹腾，好像有东西赶着它们一样。赶了一阵之后，所有鸡鸭都蔫吧起来，尤其是那只公鸡，像是中了鸡瘟要死一般。晚上先生来做法，是需要一只鲜活公鸡的，如果这公鸡得了鸡瘟，是不能用来祭神的。李保田被弄得心情有些烦躁。

　　到了下午申时，鸡鸭不闹了，一只蛤蟆从阴沟爬进来，先是在天井叫，后又跳了上来，在厅堂口叫着。李保田想出房间，赶走这只蛤蟆，想起李保财的话，他就使劲忍着，听着蛤蟆难听的叫声。

　　李保田的女人一直在晒台上晒着太阳，黄昏时，霜风重，她才准备离开。这时，一只短毛黑猫跳了上来，抢在她之前进了阁楼。就在她穿过阁楼，正要下楼梯时，不小心一脚踩在黑猫身上，黑猫尖叫一声，突然跃起，将她撞倒在地。

　　女人爬起来，走下楼梯，来到外间房间，见男人在旁守着床上儿子，说道：“你有什么事，就去忙去，我守着。”

　　李保田守了一天，也累了，想走动走动，就起身要走，走到门口，回头看他女人，见她侧脸上有一丝不易察觉的诡异之笑，心中多了一个心眼，说道：“你还是去做饭吧，我守着，先生就要来了。”

　　女人脸色瞬间煞白，突然“喵”的一声，就向床上扑去。李保田紧急之下，一把抓住她的大辫子，拉着她，像拔河一样，将她死死拉着。女人伸手来抓李保田的脸。李保田东躲西藏，但还是被抓了几道血痕。情急之下，只好松开辫子，提起锣、槌，猛地敲着。女人听到锣声，双手紧捂住耳朵，没命地逃出房间，不知跑向何方。

　　此时，太阳已经斜斜地照在厅堂上，房间明亮了些，李学业脸色更加晦暗。转瞬间，房间即昏暗下来，太阳已经落山了。

　　李保田想着，出工的人就要收工回来了。果真过了不久，就听到敲门声，好似有人在喊队长。

　　“谁？”

　　“我！”

　　再问是谁，他还是答我，李保田细听声音，分辨不出是谁，不敢再问。敲门声更急，就像几个人同时在敲门似的。李保田猛敲一声锣，敲门声停了。

　　不一会儿，门外像是响起了一声狗叫声，“汪汪。”接着，狗发出低沉的“呜呜”声，这是狗受到威胁，发出最后的警告。紧接着，狗发出急促、短促的“汪汪”声，这是狗受到攻击。狗哀号着，渐渐走远了。

　　门外果真有东西，连狗都被它赶走了。

　　原来，门外是一只猫，一只短毛黑猫，它正尝试着从晒台柱子爬下去，正巧被狗见到，狗多管闲事，就叫唤起来。其实狗怕猫，色厉内荏的狗咧嘴露牙，想威胁猫，不料猫从柱子上飞跃过去，跳到狗身上，立即将狗耳朵挠出血来。狗立即就认怂了，汪汪叫着离开了。

　　短毛黑猫回到供销社，一下由地面跃上柜台，在柜台上走来走去，那模样就像擂台上的拳师打败了对手似的，可是，没人鼓掌，黑猫不满地叫了一声“喵”。

　　黑猫已经好久不露脸了，没想到又出来了，八斤有些惊奇，他取了一块咸鱼，放在柜台上，黑猫津津有味地吃着，不时看一眼天色。

　　夜幕慢慢降临，黑猫吃完最后一口咸鱼，“喵”的一声，又跳跃而去。

　　收工回村的人们听到了打锣声，循着声音而来，聚集在李保田门外，有人敲门，但是敲门声似乎被锣声淹没了，没有回应。

　　锣声是告急声，或是警告声，众人不知李保田家为何如此敲锣，纷纷议论起来，最终取得结论：出事了！

　　有一毛孩子像猫一样，通过爬柱子，爬上他家晒台，又从晒台进入阁楼，穿过阁楼，下楼梯，跑到门前，拉开门闩，去掉顶门棍，打开大门。

　　大家一拥而入，听见锣声来自一房间，举火一看，见李保田在房间里敲着锣，床上躺着的是他的儿子李学业。

　　“咋了，队长？”李保顺入内问道。

　　“鬼！鬼！”李保田嘴里说着，手并没有停，还是不停地敲着锣。

　　一看李保田这模样，就像是中邪了，这种情况，只有一个人能制得了，大家就叫道：“李保财，李保财！”

　　“我爹去外地了。”李学军在人群中答道。

　　李保财不在，那只有另一个人可以制得住鬼了，这个人就是勇子老娘，那个瞎老婆子。

　　“勇子，勇子，将你娘背来！”李保顺大声叫道。

　　勇子虽然有些瘸，但是长年放牛、追赶牛的结果，他走路像跑。不一会儿工夫，勇子果真将他老娘背来。大家让出一条道，让瞎老婆子进入房间。

　　瞎老婆子手拄两根细长竹棍，像唱曲的瞎子一般，以细竹棍点着地，一进房间，举棍便朝李保田打去，一边打一边骂道：“死鬼！死鬼！”打得李保田拿锣来抵挡，发出“当、当”声响。

　　大家发现，这瞎老婆子果真勇悍，眼睛瞎了，可每一棍下去，棍棍不落空，无论李保田躲哪里，她那棍子总能找到他。

　　打着打着，一直躺着的李学业突然坐直起来，他一下跳下床，就冲出房间。李保田被瞎老婆子缠住，追不上，不由叫苦道：“死了！死了！”

　　眼看李学业就要冲出大门，突然听到一阵摇铃声，一个一袭黑衣，倒八字剑眉的男人挡住了他的去路，他一手持剑，一手摇铃。

　　黑衣人身后，跟着的是挑担子的李保财。

　　“天灵灵地灵灵，太上老君快显灵；天灵灵地灵灵，妖魔鬼怪快现形！”黑衣人连念两道咒语，情急之下，咬破嘴唇，往剑上喷一口血，挥剑往李学业身上连斩三剑，每斩一剑，李学业就喷一口黑血，连喷三口血后，李学业直直向后倒去。

　　几人上前，将李学业抬到厅堂。

　　房间内，瞎老婆子还在打李保田。李保田双手举着铜锣，抵挡着瞎老婆子如雨般的进攻。李保田蹲在地上，就像一只肥猫。

　　黑衣人见了，摇铃念咒：“南方丹天君，流金大火铃。半天横五岳，翻海震乾坤。周游六合内，统领利天兵。闻吾呼召至，急速莫稽停。收斩凶神并恶鬼，速捉将来赴火城。急急如律令。”念完咒，将铃挂在腰间，左手往剑上一抹，剑上一道血，右手挥剑往瞎老婆子身上一刺：“筷子精，还不快快离去。”

　　这一声喝叫之后，瞎老婆子踉踉跄跄，用细竹棍点着地，探着退出了房间，被勇子背走。

　　黑衣人又左手往剑一抹，又一道血痕，朝李保田一剑斩去，大喝一声：“猫精，还不快快离去。”

　　李保田四脚趴地，抬起头，叫了一声“喵”，一下蹿出，跑得无影无踪。

　　“都别看了，回去吧，回去吧！”李保财叫嚷着，把众人驱赶走。

　　李保财将箱子挑进来。黑衣人打开箱子，取出八卦，挂在厅堂屏风前。李保财从鸡笼里取出那只公鸡。见这只公鸡蔫巴，像得了鸡瘟似的，李保财踹踹上前，问道：“这只鸡恐怕不行。”

　　黑衣人见了公鸡，念了一个咒语，一拍公鸡头，公鸡当即鲜活起来，“咯咯”地叫着——母鸡叫声。黑衣人捏一字诀，往公鸡头上一拍，公鸡伸长脖子，大声打鸣，遂将公鸡抹了脖子，鸡血围着李学业淋了一圈，然后将公鸡往地上一扔。黑衣人一手持剑，一手摇铃，沿着血圈外游走，嘴里念道：“北斗七真，统御万灵。东西南北，保命前行。日中大象，共照群生。扫妖氛不侵云汉，茂天地无物不生。救人间扶衰度厄，化邪魅悉皈正真。掌山岳天地交合，益四海混同不分。固根炁育养精神，敕龙虎追摄鬼神。皈元保命，统摄生灵。宣行宝箓，万圣卫轩。随愿应口，道合自然。急急如律令。”念完咒语，他将铃挂腰间，取几张黄纸，以剑为笔，在黄纸上画符，将符插入剑中，道一声“着”，符被点燃。挥剑朝血圈中人刺去，东西南北，连刺四剑，这才收剑，将剑上灰烬化入水中，令李保财喂李学业喝下，抱他进房间。

　　忙完这一切，李保财挑着担子，要连夜送先生回去。先生不让李保财送。只送到村口，李保财就回家了。