深秋柳陌露凝霜，衰草疏疏碧水凉。雁鸣长空排斜阵，花陨残荷对夕阳。

　　1

　　傍晚时分，寒风凛冽，村里人都说，今晚要下霜。

　　晚上睡觉时，被窝里就像冰窟，无一丝一毫暖意，只好将竹烤火笼放入被窝内，将被窝烤暖，然后才能入睡。有些老人，整夜都睡不着，就将竹火笼整夜放在被窝内。

　　红玉将自己的红棉袄脱下来，盖在女儿春花的被子上。小孩本身身体就热，红玉就整晚抱着女儿睡，这样温暖许多。她爹睡另一头，他的脚就像冰棍一样杵在被窝里，红玉用手隔着，不让他的脚碰到女儿身上。一个晚上，春花可以一动不动地睡着。

　　柳绵也觉得冷，她没有烤火笼暖被子，就只能打些热水暖脚，暖完脚后，再伸入被子内。整个晚上，柳绵始终蜷缩着身体，越冷越蜷缩，像煮熟的虾一样。

　　整个晚上，柳绵几乎通宵达旦醒着，直到天快亮时，才闭了一会儿眼。

　　大人很早就去改田了，一路所见，青草、蔬菜都被霜打得低下了头。地冰冻得不想踩上去。脚冻得实在不行了，只好一路走一路跺着脚。

　　父母都走后，春花被冻醒过来，此时，天还是灰蒙蒙的，房间里黑暗无比，她叫了几声娘，见无应声，就大声哭起来。

　　柳绵被哭声弄醒，一听是春花的声音，就赶紧来到她房间门口，叫道：“春花，你怎么了？”

　　“我娘呢？”春花哭问道。

　　“去改田了。你是要再睡，还是起床？”柳绵见火炉里还生了些炭火，就叫春花起床，帮她穿好衣服，然后两人坐在那烤火，等着天亮。

　　天亮之后，站在天井一看，屋顶上瓦片都是白色的，天井里的积水也都结成冰。

　　这天早上，父母去改田，李学军也跟着去会堂，等天濛濛亮了，他就去水田收竹筒子。水田里结着厚厚的冰，田鼠尾巴被冻得僵硬，像铁线一般。与饥寒交迫的人类总是奋不顾身一样，越是寒冷之夜，田鼠越会出来觅食。

　　这个时候，李学军收竹筒子回来了，大大小小的田鼠有几十只。他也被冻得满脸通红，鼻子上还挂着鼻水，像是结冰了似的。但是他热情很高，将老鼠一个个取下来，又一个个破肚，取出内脏，然后将之放在锅里煮，煮完再拔毛，用温水清洗一遍之后，撒些盐，然后用竹串穿上，挂在烟囱上方。

　　李学军像大人似的在做这些事时，春花在一旁看着。

　　柳绵是不敢看的，她也不敢吃田鼠肉。但是，炒田鼠时的香味，她还是闻到了，胃内一阵阵作恶，但不能说，因为这两家人人都吃，就连春花也吃。

　　村里孩子已经不去下竹筒子了，原因是，他们每回下，结果不仅没有抓到田鼠，反而绳子总是被咬。开始他们怀疑有人破坏，重点怀疑对象是李学军，但李学军回得早，去得也晚，没有作案时间。

　　为何李学军能抓到田鼠，而其他人都不能呢？村里孩子不明白，但是村里大人都明白：李保财有法术，他能降住田鼠。

　　但真正的秘诀却是，李学军将米放入竹筒内时，他还吐些唾沫在这些米上。

　　至于这些口水能起什么作用，李学军心里明镜似的亮：鬼见了他的唾沫就害怕，不敢作祟，不敢让老鼠咬他的绳子。

　　当然，李学军不会说出来，因为说出来后，田里老鼠就会被别人抓走了。这就是他爹经常说的一句话：教会徒弟，饿死师傅。

　　鬼不仅怕口水，人也怕口水，因为口水能淹死人。

　　一大早，柳绵就来到会堂。因为外村人在这里吃早饭，所以老鼠就多起来，柳绵甚至能看到老鼠在舞台上悠然走着。

　　如果看见一只老鼠，那就意味着地下有十只老鼠。

　　那只老鼠看见柳绵看它，它也不害怕，侧头看着她，尾巴拖着地。一看此活物，再想餐桌上蜡黄的鼠肉，柳绵就开始作呕起来，弯着腰，一手捂住嘴，一手顶着肚子。

　　柳绵看到一个黑影从她身后地上匍匐过来，越来越细长，遂直身转头一看，她看到了一张令人惊惧的疤脸，鼻子眼睛嘴巴俱在，但面目全非，无比狰狞。

　　实际上，疤脸有一半嘴唇都烧没了，蜡黄的牙齿都露出来。

　　柳绵吓得大叫一声，把疤脸也吓了一跳，他后退几步，以防被人说他耍流氓。

　　正这时，又进来一人，他鼻子下的嘴唇从中裂开，属于唇裂，村里人叫他豁嘴，他更加壮实些，见柳绵急匆匆上楼，就对疤脸问道：“你对她怎么了？”

　　“我没做什么！”疤脸紧张辩解道。

　　“没做什么，你把人家吓成这样？”豁嘴也像茶壶一样不放过疤脸。

　　“我真没做什么，不信，你可以去问她。”疤脸满脸通红地说道。

　　豁嘴还真上楼去问，大抵是他自己本身想看看柳绵，找一个说话的机会，就装着仗义地问道：“柳老师，疤脸没欺负你吧？”

　　“没有没有。”柳绵赶紧撇清道。

　　“那你慌慌张张的？”豁嘴想抓住她什么把柄，所以紧追不舍地问道。

　　“我看见舞台上有只老鼠，害怕。”柳绵知道老鼠属于四害，怕它不会被抓住把柄。

　　豁嘴还想说些什么，见老师忙着批改作业，他不好打搅她的工作，只好下楼。往舞台上一看，心想：老鼠有什么好怕的？于是多疑地看着疤脸，想从疤脸身上找到原因。

　　村里人都怕豁嘴，怕他向队长打小报告。

　　据说，如果一个人生前多嘴多舌，死后到了阎王爷那儿，他的嘴就会被撕裂，等他再投胎，生下来就是天生的唇裂。豁嘴就是天生唇裂，且爱背后说人闲话。看来，虽然嘴被阎王爷撕裂了，但他还是不记教训。

　　李学军因为忙着处理那些老鼠，所以上课迟到了，被罚站黑板。实际上，他天天都要被罚站黑板，因为他不仅迟到，下午还缺课。柳绵明知道原因，却不好处罚，因为他是去除四害，所以象征意义地站一小会儿，就让他坐下。

　　这个早上奇寒，每个学生都提着竹烤火笼。有些男生脱了鞋子烤脚，结果满教室都是脚丫子味。柳绵受不了这种味道，就急忙叫道：“穿上鞋！穿上鞋！”

　　那三个毛孩子干脆连课都不来上，跑到楼下厨房烤火，说是帮疤脸烧火。

　　结果是，豁嘴就将柳绵不管学生的话，上报给队长。

　　当天晚上，喇叭叫着：“柳绵老师，请你来会堂一下。”

　　柳绵很少晚上出去，再者不知道发生了什么，就去找红玉，说道：“红玉姐，队长叫我去会堂，我一个人去害怕，你能不能陪我去？”

　　红玉让女儿跟着她伯母，就拿一把松明火带柳绵来到会堂，让柳绵进办公室，她在外等着。

　　队长见红玉也来了，也不好为难柳绵，就说道：“有人说，三年级那三个孩子上课时间跑到楼下偷吃白米饭、烤火。你可知这事？”

　　这话问得就很不好回答了，如果说不知，那就是她疏于监督；如果说她知道，那就是她管教不严。柳绵为难了，不知该如何回答，且五个男人一齐看着她，她一紧张，一委屈，竟然哭了起来。

　　队长见她哭了，忙说道：“你哭什么，我又没有批评你，就是问问这事有没有，你知道不知道。”

　　柳绵还是哭。

　　红玉走进来，说道：“那三个毛孩子像兔子一样，他们爹娘都看不住，柳老师要上三个年级的班，她哪能看得过来！”

　　队长无趣地说道：“有人反映，我就叫来柳老师问问，没别的意思。”

　　红玉蛮横地问道：“问完没有？问完，我就带她走了。”

　　队长知道红玉厉害，就一挥手，让她走。红玉拉着柳绵就走了，走的时候，还使劲蹬着舞台，发出咚咚声响。

　　“保顺，你看你家红玉，什么态度！”队长只好将气撒在李保顺身上。

　　“我回去后，一定教训她。”李保顺站起来致歉。

　　“还有，现在到处传言你家红玉能通阴，有没有这回事？”队长口气更硬地问道。

　　“她年纪轻轻的，她能通什么阴，通阴沟还差不多。”李保顺满脸微笑着递给队长一根卷烟，以平息他的怒火。

　　原来，各组长都备有一包大前门卷烟，以备队长脾气不顺时，给他灭灭火。自己是绝对舍不得抽的，当然也不舍得分给别人抽。

　　队长吸了一口烟后，气果真顺了许多，说道：“你家红玉，工作上、思想上，都积极上进，但就是方式上还有不够成熟的地方。以后千万不要提什么‘菩萨赠药’这样的事，这样的事真传出去，不仅惊动大队，惊动公社，惊动县革委，甚至可能惊动中央。亲娘嘞，那个时候，谁能兜得住？我能吗？大队长能吗？公社社长能吗？县革委主任能吗？”

　　李保顺一听这话，双腿都哆嗦起来，一狠心，一跺脚，将大半包香烟都递给队长。队长接了这半包烟，塞入口袋中，然后语重心长地说道：“你回去后，一定要给你家红玉，开开夜会。她如果不听，你就要拿出男人气派，干她一下。”

　　其他三人一听，都哈哈大笑起来。

　　李保顺听了，颇为尴尬地说道：“现在起早贪黑地改田，我哪还有力气，我动动嘴就是了。”意思是口头教育。

　　不料，大家更是哈哈大笑起来，包括队长。

　　李保顺更加尴尬，纠正道：“我的意思不是你们想的那个意思！”

　　队长批评教育道：“我们是哪个意思？你啊，自己思想不干净，还怪别人头上。好了，至于你如何动动嘴的问题，我们就不好干涉了，你爱怎么动，就怎么动，声音小些，毕竟全家都是人。好了，撒会！”

　　回到家之后，妻女已经睡了。李保顺就用他冰冷的脚踢了妻子一脚。

　　“醒着呢，有屁快放，明天还要起早呢。”红玉没好气地说道。

　　“你对队长能不能客气点，害得我搭了大半包烟！”李保顺心疼地说道。

　　“我替柳老师说句话，有本事他来找我啊，你搭什么烟！”红玉也心疼地说道。

　　“队长这人你还不知道，最擅长打击报复，你不给他面子，他能不揭你的底？”李保顺埋怨道。

　　“我有什么底他好揭的？”红玉不解地问道。

　　“还不是你那什么‘菩萨赠药’！”李保顺于是学着队长的语气，惟妙惟肖地说道：“以后千万不要提什么‘菩萨赠药’这样的事，这样的事真传出去，不仅惊动大队，惊动公社，惊动县革委，甚至可能惊动中央。亲娘嘞，那个时候，谁能兜得住？我能吗？大队长能吗？公社社长能吗？县革委主任能吗？”

　　红玉听了，更加生气，骂道：“我一人做事一人当，我上黄土农场改造去！”

　　李保顺见妻子这个态度，又不知如何教育她，最终，爬过去，把女儿往内一挪，空出一点空间，做出一番要干她的姿势，但实在体力不支，只好动嘴，像野猪拱地一样拱着她的胸。拱了一会儿，实在觉得无味，就退回那一头。红玉被他拱得春心荡漾，也跟着爬过去，一下抱着男人，像蛇一样扭着，嘴里喃喃说道：“我要，我要！”

　　“明早还要起早呢！”李保顺窘迫地拒绝道。

　　红玉早将自己裤子褪下了，她一下拉下男人的裤头，一翻身就爬上去，像磨豆腐似的磨着，将自己的大奶子塞入男人嘴里，喃喃地说道：“你吃，你吃！”

　　李保顺心里想着，为了不给队长、大队长、社长、县革委主任增加麻烦，只好牺牲个人，豁出去了，于是学小孩啪啪地吃着，另一只手还抓着。红玉觉得整个人就像飘在空中一般，像乌云一样汹涌，随着男人的一阵震动，就像雷鸣电闪一般，骤然间下起滂沱大雨。

　　完事之后，李保顺问道：“我这样教育，还行吧？”

　　红玉还躺在男人身上，美美地答道：“我思想觉悟落后，你要常常给我进行这样的再教育。”

　　李保顺一把就将女人推下身，一侧身，呼呼睡着了。

　　红玉还有些余味未尽之感，但一想明天还得起早，还得干重活，只好收起心猿意马，安心睡觉，一会儿也呼呼大睡。

　　实际上，整个屋子四个人都发出沉重鼾声，但柳绵却听不见。

　　这个晚上，柳绵做了一个梦，梦见她在舞台上，一个人翩翩起舞，台下空旷乌黑，楼上走廊也乌黑。就像月光只照在舞台上，她一个人孤独地舞着，长裙拖在地板上。

　　她的鼻子高挺、粉红，她的脸庞是瓜子脸，她的四肢修长，她的身材婀娜多姿。不知舞到什么时候，她掀起长裙，竟然发现自己长着一根尾巴——老鼠的尾巴。

　　柳绵一下醒来，四周寂静无声，她不知自己身在何处，想动动不了。

　　她被禁锢了，身体、声音，唯独思想没有。

　　长夜绵绵。

　　2

　　地里挖出的石头，垒成田埂，以防止水田倒塌。为了垒石头田埂，还得从山涧挑来石头，用工量极大，工作极为辛苦。

　　李保财、李保顺两兄弟，李保财是做木工，李保顺是做土工。但是，李保财极为聪明，他土工也做得不错，于是，兄弟二人就专门负责垒石。小石块，一个人就行；大的石块，非得两人合力才能行。兄弟二人配合默契，活干得又好又快。

　　但今天早上，李保顺像被霜打了似的，无精打采，手指头几次差点被石头压住，不得已，只好停下，吸了一管烟，提振一下精神。

　　早晨，米饭捞起时，还留一些在锅里，红玉给男人熬了一碗浓稠的鸡蛋粥，补补他的身体。整个上午，她自己神采奕奕，满面春风，却见自己男人一会儿抽烟，一会儿又抽烟，就走到他身边，说道：“不行的话，你去挖地，我来垒石。”

　　“女人垒石，那还不得塌了！”李保顺按老话回敬道。

　　“老封建，老思想！”红玉批评道，但她还真不敢垒，真怕垒的石墙倒了。就像筑土墙时，女人也只能负责挖土、提土，而不能筑土，也是怕女人筑的土墙会大肚子、会歪了，会倒塌。

　　红玉从口袋里掏出一块冰糖，塞入男人嘴里，因为她早就想到男人今天会没力气，所以备了这一手。

　　这一幕，恰好被队长看到了。

　　李保田走过来，对着夫妻二人，打趣道：“保顺，你还真干了！不是说动动嘴吗？”

　　李保顺很尴尬，不好答话。

　　红玉却不在乎，骂道：“田头的事，该你队长管。床头的事，你管得着吗？”

　　李保田被顶撞得有些生气，对李保顺说道：“看看你们家红玉，什么态度。晚上，你继续教育教育她！”

　　红玉听了这话，像吃了蜜似的，红着脸，偷偷瞅了一眼自己男人，见他一脸愁苦的样子，就踢了他一脚，说道：“还不陪队长走走！”其实，是想借队长来巡视，陪领导走走，自己也乘机歇歇。李保顺这才醒悟过来，陪着队长走着。李保田满意地说道：“看来，你昨晚教育得不错，你们家红玉思想有进步，觉悟比你高！”李保顺像小鸡啄米似的点着头，连称：“是，是，是。”

　　李保顺远远地指着那块暗坟之地，说道：“那天就是在那发现一具白骨，时间紧，没来得及向你汇报、请示，就让我哥将骨头处理了。那块地方有些凶，现在就秃在那，你看怎么办？”

　　“种几棵树。”队长指示道。

　　“就怕种树引来鸟，将周围水稻给吃了。”李保顺想过这问题，但要显得比领导见识低些，才能衬托队长的高明，所以提出了这个问题。

　　“种茶藨子树，看哪只鸟敢落在其上。”队长得意地说道。

　　“对，对，队长你见识就是高。那就种茶藨子树。”李保顺巴结地说道。

　　原来，茶藨子树浑身是刺，就连茶藨子果也是带刺的，没有鸟会落在这种树上。

　　李保田还慰问了一番外村人，他这才离开，去巡视别的组。

　　等队长走后，红玉又借故走到男人身边，悄声说道：“今晚不要你干，你动动嘴就行，累不着你。”李保顺瞪了她一眼，低声骂道：“工作时间说这些不三不四的话！”

　　无论是本村人，还是外村人，都会带些菜来吃，李保财、槐花带来的菜特别好吃——酸菜炒田鼠。有人就会主动凑上前来，夹一块吃，夸道：“你们家学军真是厉害，别人都抓不到田鼠，就你们家学军每天早上抓一大挂。”话是好话，但话里有话，听起来就好像李保财是神棍一样，能降住那些老鼠。

　　其实，李保财还有一个技巧，就是他选择的竹筒子比别人的大，诱饵米粒也用桐油炒过，这是引诱田鼠的关键。对于多疑的老鼠来说，竹筒子越大，老鼠的警惕性就越低。另外，李保财做的竹弓弹性也更好、更有力，一旦老鼠被勒住，就勒得它叫不出声，不容它叫唤，以至于不会惊吓到别的田鼠。但李保财不会告诉别人他的技巧，甚至没有告诉槐花、学军，因为母子二人都很容易泄露机密。

　　李保财沉默，就等于默认，于是，就连外村人都知道李保财有法术，能降住老鼠。有些外村人就走过来问：“你能不能降住野猪？”

　　野猪特别爱破坏庄稼，也属于害虫之列，所以打野猪是合法的，甚至每村都配备几杆猎枪，专门用来打野猪。

　　李保财似是而非地答道：“各山有各山山神，哪能那么容易降住野猪。”