3

　　早上去上课，柳绵连开门的勇气都没有，等来了几个学生之后，才打开门，让学生先进去，她装着在外面督促学生进教室。等学生来得差不多后，她才敢进去。好在黑板上干干净净，不再有黄纸条。

　　然而，就在柳绵准备上课时，外面突然响起一声叫喊。学生瞬间跑得干干净净，整个厅堂，只剩柳绵一个人。柳绵不自觉地看一眼大门上方幽暗走廊，恍惚间见到一根垂下的麻绳，还套着圈。她脑袋瞬间炸了，只好使劲吹一下哨子，不见学生回来，不得不追出看看外面发生什么事。

　　外面大街上，连个人影都没有，安安静静的，仿佛是在梦中，因为梦几乎都没有声音，有声音，梦就醒了。

　　柳绵又大声吹着哨子，过了一会儿，才进几个学生回来，嘴里叽叽喳喳的，不知在议论什么。

　　“发生什么了？”柳绵问道。

　　“有人死了！”一位二年级女生说道。

　　“谁死了？”柳绵好奇地问道。

　　“王管家。”另一位二年级女生答道。

　　柳绵走去看，走到巷子口时，见巷子口里挤满人，她的学生全跑这儿看热闹了。柳绵想叫回这些学生，猛吹一声哨子。

　　原来，李保田听红玉说王管家已经好了，就本着关心群众的念头，去看看他。发现大门开着，李保田叫了两声“老王”，见没人应答，就走进他的房间，大声叫道：“老王，王管家！”没有应答，李保田走近两步，一股臭味迎面袭来。李保田掉头就跑，一路跑一叫着：“王管家走了。”

　　村里老人一听说有人死了，都聚集过来。李保田站在巷子中间，他不敢再进一步。几个好事的老人则站在巷子口好奇地看着。

　　听到哨子声，学生们都一哄而散，村里老人也散了，只剩村长一人，看着拿着哨子的柳绵。

　　柳绵走过去，对村长说道：“昨天早上我还见到他，已经能走了，咋就死了！”

　　村长瞪着柳绵，问道：“你真看到的，还是看走眼的？”

　　柳绵涨红脸答道：“我亲眼所见，我还跟他说话呢。我问他，‘你能走了？’他还‘嗯’了一声，不过没有张嘴。”

　　一听这话，李保田脸色煞黑，他再不敢在这待下去，提步就走。

　　柳绵想证实自己说的是真话，就追着队长，说道：“我说的是真的，没骗你。”

　　李保田停下步，转过身，一脸严肃地对柳绵说道：“你昨天看到王管家的事，再不许向别人提起，尤其是你问他的那句话。”

　　“为什么？”柳绵不解地问。

　　“因为王管家已经死了好几天了，他尸体都腐烂发臭了。”李保田阴沉地说道。

　　柳绵不相信，但是她实在没有勇气去看。

　　柳绵回到王宅时，发现教室里空无一人，实际上，巷子里也空无一人，好似一瞬间，村里人都不见了。

　　王管家死了的事，一传十，十传百，传到田里，大家都早早干完手里的活，先后都回家了，到了中午，田里没有一个人。

　　李保田召来四个组长到会堂开会，分别是一组组长李保顺、二组组长王信东、三组组长张茂盛、四组组长赵宗信，还叫来了村里的五保户老李头，因为村里脏活都是他干。

　　“王管家死了，天气热，隔一天就发臭了。”李保田尽量隐瞒，不想让村里人惊慌。

　　老李头早就听说了，也明白叫他来的意思，他点上一管烟，抽了几口，说道：“这活，不好做！”

　　“人死了，总得埋土里，要不，大家都不得安生。老李，你道行高，只有你能镇得住，有什么要求，你尽管提，队里尽量满足你。”李保田承诺道。

　　“我没什么道行，也害怕，也怕死，老了老了，能多吃一口就多吃一口，年终时，组长分的，我也要一份。”

　　此话一出，几个组长就有些不满，因为他们起早贪黑地忙活一年，就顶人家一天的活，自然心理不平衡。有人就嘀咕道：“当初有人上吊，从梁上解下来，你也没要这么多。”

　　“那能一样吗？上吊，最多是两巴掌的事。现在这事是两巴掌能解决的？”老李头低着头，巴巴地抽着烟。

　　大家都明白老李头话里的意思，就是不敢提那敏感的字眼。

　　有人就怪到队长身上，说他该派人照料好王管家。

　　李保田辩解道：“我吩咐红玉，让柳老师去照料王管家，谁想到柳老师自己病了。就差这么一天，没看紧，就这么走了。”

　　“既然是柳老师的责任，就让她干，反正城里人也不忌讳这事。”一组长提议道。

　　李保顺当即反对道：“不行，人家一年轻姑娘，怎么应付得了这样的事。且她火光低，七月半那天，她就沾了脏东西。”

　　见大家争来争去，老李头就说道：“你们也别争了。这活我接了，我还不知能不能活到年底呢。”

　　这句话起了作用，四个组长终于同意了。

　　接下来是选棺材，村里给五保户都准备了棺材。老李头选了一口最好的棺材，想了想，又换成第二好那具。其他人都认为老李头是想那口最好的要留给他自己，老李头琢磨透众人心理，说道：“这口棺材，全村最好。但谁有福气享用它，谁都不知道。我知道的是，王管家还不配用这一口。”

　　棺材选好了，接下来就是墓地选择。按老李头的看法是，越远越好，选一人迹罕至的地方。

　　远，又人迹罕至，开路就需要费些功夫了。

　　当天下午，村里男劳力一律去开路、整坟场。

　　因为要开那么远的路，所以，只能选择黄昏出殡。

　　棺材抬到王家后，将王管家从床上挪到棺材内，这就是老李头要干的活。

　　老李头举着一把火笼，火笼里插满了松明，在大门口点燃后，火呼呼烧着。老李头手里还提着半瓶高粱酒，喝了几口，满脸顿时通红起来，胸中像着了火似的。走到房间门口时，就闻到一股刺鼻的腐臭味，他又含了一大口的酒，白酒像刀一样刺着他的嘴。他就一手提着火笼进入房间，一入房间，整个人就像走入冰窖一般，奇寒无比。那火势也减弱了许多，越往里走，火势越弱，到床边时，有熄灭的趋势。老李头将口中酒水喷向火笼，火势顿时一旺。老李头将火笼放在地上，见王管家俯面躺着，垂落的白发遮住脸面，遂顺手用草席一卷，裹着，双手抱着他，飞奔出来，快速地放入棺材中，将棺材盖盖上，不留一道缝。

　　这一过程，虽然只有短短十几秒，但是老李头却觉得长如寒冬。

　　没有人为王管家守灵，也没有点长眠灯，原因自然是因为王管家已经死了这么久了，再点长眠灯已经没什么意义了。

　　人死了，魂魄还在，长眠灯能起聚拢魂魄的作用。没有长眠灯，王管家的鬼魂散到哪里去了，谁也不知道。

　　老李头举着空空的、乌黑的火笼来到供销社，开口就对八斤叫道：“来一瓶高粱酒。”

　　老李头接过高粱酒，启开盖子，就像喝汽水一样，咕咕地喝着高粱酒。

　　平时供销社很多人，现在只有老李头和社长八斤两人。

　　八斤的脸苍白无色，脸上无丝毫表情，好像谁都对他欠债不还似的，对谁都没好脸色。

　　“欠着，我如果死了，你向队长要债。”老李头说完，一手提着火笼，一手提着酒瓶，摇摇晃晃走出供销社。

　　供销社陷入死一般寂静中。

　　一只黑猫从黑暗的货架后走出，叫了一声，跳到主人怀里。

　　八斤轻轻地抚摸着黑猫的后背，就像抚摸女人的大腿，光滑、顺溜。

　　黄昏时，四个抬棺人走进王家，见棺材盖已经封上，遂拿出棺材钉，用斧头钉上，发出“哐哐”的声响。钉好棺材钉后，一根粗大的杉木往棺材正中一放，用麻绳一绑，前后各两人，遂将棺材抬起，抬出大门，穿过巷子，来到大路，放下，由四人抬改为八人抬。

　　没有唢呐，没有锣声，没有鞭炮，只有一人在前头提着火笼引路。虽然天色尚早，火笼里的松明在晚风中呼呼燃烧着。

　　这是很长的一段路，八人歇了好几回，才抬到山坳里，由大路到坟场，新开了一条小路。小路八人走不了，又改由四人抬，抬了两肩之地，才到坟场。一棵野柚子树下，开辟了一块平整之地，大小只有放一棺材位置。原本地上应该撒着白石灰，也不知是事忙忘记了，还是什么原因，把这一项给忽略了。棺材放好之后，竹席盖在棺材上，用几根木条将之固定好，既防风将竹席吹走了，也防野猪将棺材给拱倒。原来，在坟场撒白石灰，即可以防止生白蚁，又可以防止野猪来拱地。

　　忙完这一切之后，天色已暗，八人收拾好东西，一言不语地回家。回家路上，就靠那一盏火笼照路。

　　抬棺材的那些东西存放在会堂后，大家各自点上一管烟，各回各家，路上就靠烟锅子上那点火星引路。到了家门口，推开门，跨过门槛，将头上斗笠一摘，就算到家了。

　　李保财到了家之后，问了一声：“人都回来了没？”没有应声，就反手将大门关了，闩了，将斗笠挂在他爹生前睡的下房门口，在尿桶拉了一泡尿之后，回到厨房。

　　槐花将饭菜热在锅里。

　　李保财洗手、洗脸、洗脚后，取出锅里的饭菜，还倒了一碗红酒，一边吃饭，一边喝酒。吃饭时，就一个念头：今晚野猪千万别将棺材给拱倒了。

　　原来，野猪对新挖的地很感兴趣，原因是松软的土壤中有蚯蚓。那块坟地，土壤肥沃、阴湿，有蚯蚓；即使没有蚯蚓，野猪嘴贱，看到这样的泥土，也想拱拱。

　　喝完一碗酒，饭还没吃完，李保财又去倒酒，发现酒壶里没酒了，就摸黑去下房打酒。因为酒适合存放在阴凉的地方，且夏天会长小蚊子，所以他们家的酒存放在下房。李保财推开下房的门，发出咯吱一声响，摸到酒坛前，开盖，用挂在里头的酒提子打酒，倒入酒壶中。

　　他爹死了已经两年多了，按理是不怕了，可是前几天听女人说他爹回家了，这时就突生寒意，不由咳嗽一声，想吓走他爹。他爹当家时，表威严，就靠咳嗽。现在轮到他威严了，一声咳嗽之后，他又安心了，又打一提子酒，倒进酒壶。挂上酒提子，封好盖口后，李保财就走出下房，门也不关，就回厨房，继续喝酒。

　　下午，人都在家，家里反而显得热闹，所以柳绵不怕。但李保财回家，开门、关门、闩门，脚步声又很大，将大家都吵醒了，柳绵也被吵醒了。过了一会儿，又听到脚步声，这回轻了些，突然就听到对面下房开门声。等了许久，即不见关门声，也不见脚步声，柳绵就一个念头：鬼来了！

　　原来，李保财打了一满壶的酒，双手提着酒壶，怕洒了，所以，轻手轻脚的，即没关门，脚步声也轻。

　　就像靴子迟迟没有落地，柳绵陷入绵绵长夜之中。

　　4

　　第二天早上，李保财一大早就起来，咚咚地拉了一泡尿，打开大门，就去找队长。

　　李保田出门来见李保财，眼睛半闭着，不满地问：“么事？”

　　李保财一脸生气地说道：“昨晚本就应该来找你，怕影响你休息。”

　　李保田不好再半闭着眼睛，睁开，问道：“么事！”

　　李保财“哼”了一声，表示很气愤后，说道：“昨天谁管的事，地铲平了，地面没洒石灰。这一大晚的，万一来了野猪，还不得将棺材给拱了。”

　　原来这散石灰的事，一直都是老李头干的，他昨天下午喝多了酒，回家倒头就醉倒了，就将这茬子事给误了。

　　李保田听了这报告后，夸奖了一番李保财。

　　安排完生产上的事后，李保田就来找老李头，站在他家破房子前叫道：“老李头，老李头！”

　　除了毛孩子会这么叫外，也就队长敢这么叫了。

　　叫了好几声，也不见应答，李保田就一个想法：完了，这老头也死了。

　　李保田想进去，又不敢进去，恰好见一毛孩子走来，正是那天掏鸟蛋那个，见他低着头，遂一把抓住他后背，说道：“你进去叫一下老李头。”

　　这毛孩子一见队长就害怕，低着头原本想悄然走过去的，不想还是被队长抓住，以为要吃爆栗，不想只是叫老李头，这简单。毛孩子走进去，大声叫道：“老李头，老李头，队长来找你了！”不见应声，毛孩子提起脚，使劲踢着木壁，发出“哐哐”声响。

　　过了一会儿，毛孩子跑了出来，后面追着的正是老李头。

　　老李头满身酒气，醉眼迷离地看着队长，问道：“么事？”

　　“昨下午，你没去撒石灰？”李保田怒问道。

　　“石灰，啥石灰？”老李头摇摇晃晃地问道。

　　“王管家坟地的石灰！”

　　“么石灰？”

　　李保田见老李头脑子不清，摇摇欲坠，就怕他死在自己面前，只好算了。

　　李保田来到田里，将正在干活的李保财叫过来，说道：“老李头昨下午喝醉了，将石灰的事给忘了，幸好你向我报告这事，我去找老李头，他还醉着。这样吧，你今天就别下田了，你去撒石灰。”

　　李保财一听就直摆手，说道：“这活可不好干，没两个胆，谁敢一个人上那儿！”

　　李保田气恼地说道：“那你再叫一个人。”

　　李保财还是不干，说道：“昨晚抬他上山，我喝了三碗酒，一天的活白干了。这回再去，回来还不得再喝三碗，酒缸都喝空了。”李保财拿出烟叶递给队长，讨好地说道：“你吩咐的事，我哪回不干？这活实在太晦气，没酒压压，后背直冒冷气。”

　　李保田一狠心，一跺脚，说道：“得，得，许你一瓶高粱酒，你自己去。”

　　有了这一许诺后，李保财立即应承，高高兴兴回村，不是回自己家，而是直奔供销社，对八斤说道：“来一瓶高粱酒，队长许的，计队里。”

　　李保财提着这瓶高粱酒，来仓库领了半袋石灰，背在后背上，就朝坟场而去。

　　走到岔口，李保财就不由有些胆怯，放下石灰袋，用嘴启开瓶盖，喝了一口白酒，一股暖流瞬间流遍全身；再喝一口，脸也红了，胆子也壮了，莫说不怕鬼，见了女鬼都想调戏一番。李保财将瓶盖盖上，将酒藏在路边草丛中，提着石灰上前。从岔口到坟场有上百步远，这段路泥泞，鞋底泥越粘越多，越走脚越重。走近时一看，不由倒吸一口寒气。那棺材果真被拱翻了，坟场被拱得一片狼藉。

　　李保财一口气跑回了村里，去找队长，找到时，结结巴巴说道：“野猪把王管家棺材拱翻了！”

　　“棺材散了没？”李保田急着问道。

　　“散了！”李保财气喘着说。

　　“尸体呢？”李保田抱着一丝希望问道。

　　“不，不见了！”李保财结巴说道。

　　“不见了？”李保田瞪大眼睛问道，见李保财不像是开玩笑，一拍大腿，“哎呦”一声惊叫，叫苦道：“咋就不见了？”

　　李保财一路也问过自己，答案是：见鬼了！

　　队长毕竟是队长，冷静下来之后，说道：“这事，你跟谁都别说。你带我去看看。”

　　李保财不想去，但那瓶酒已经打开了，只好硬着头皮带着队长往山上走去。走到岔口时，李保财从草丛里掏出那瓶酒，打开瓶盖，递给队长。李保田接过酒瓶，喝了一口，脸顿时红了；又喝了一口，顿时有些晕乎。李保财也喝了两口，盖上盖子，将酒瓶插到裤子口袋里。

　　二人一前一后走到坟场时，果真发现棺材滚落在坡下，散了架。棺材板内只剩一张草席，不见别物。

　　“咋办？”李保财问道。

　　“走！”李保田转头就走。

　　到了岔口，李保田停了下来，要李保财砍些杉木枝条，将通往坟场的路给堵上。堵好之后，二人往回走，一路无话。走到村口时，李保田才说了一句话：“这事千万别传出去。”

　　这个时候，李保田大抵已经十分确认王管家是阴差了。不过令李保田不解的是，他是这种走法。

　　李保财回到家，将剩下的酒全喝了，晕晕沉沉的，就躺在厨房靠椅上，不一会儿就沉沉睡去。

　　他做梦，梦见昨天下午的事，从进王家，到钉棺材钉，到抬起棺材，到山上。作为资深的封棺人，迷迷糊糊中，他始终觉得有一事不对，至于哪里不对，他一时也想不清楚。