天黑黑，夜黑黑，萤火光儿暗闪闪；屋黑黑，鬼黑黑，鬼风吹来冷飕飕。

　　1

　　柳绵是被春花叫醒的。

　　柳绵刷牙时，红玉、春花都好奇地看着她，看着她满口白沫。

　　“嘴哪有那么脏，需要这样洗？”红玉好奇地问道。

　　“你们不刷牙？”柳绵更加好奇地问道。

　　“刷牙？吃进嘴里的，都不够填饱肚子，哪有东西塞牙缝？”红玉笑道。

　　后来，柳绵发现红玉说得没错，大人小孩吃完饭后，总做一件事，就是把牙缝内的菜用手指抠出来，然后再吃进肚子里。

　　柳绵带着春花、李学军上学时，王宅大门敞开着，里面摆放着十几张破旧课桌椅，不见一个人，柳绵就取出口哨，站在门外大声吹着。

　　不一会儿，村里的小孩，从各个方向走来，有大有小，男多女少。

　　柳絮对这些孩子叫道：“按年级排队，初小的一、二、三年级各排一队；高小的四五年级先站出来。”

　　结果是，没有一个是高小的；一年级二十人，二年级八个人，三年级只有区区三个人。一年级年龄大小不一，六七八九岁不等。春花复读，继续读一年级，李学军读二年级。柳绵就让二人当各自班级的班长。

　　三年级三个男生挤在一张书桌，一个上午都在看一年级、二年级的热闹，老师也没空管他们。到了下午，三人都不来上课了。

　　到了傍晚，快要下课时间，三年级三个学生回来了，各自穿一条裤子，像大人一样，肩膀上搭一件衣服，露出细胳膊细腿来。

　　令柳绵吃惊的是，这三学生竟然抓了一只脸盆大的乌龟。

　　乌龟是灵异之物，尤其是这么大的乌龟。

　　全村的人，男女老少，这一回都聚集到王宅，来看这只老乌龟。老乌龟趴在天井青石板上，缩着头，尾巴高高翘着，像是很害怕的样子。不知谁拿石子扔龟壳上，老乌龟惊吓得伸长了脖子。

　　男人哈哈大笑，女人则羞红了脸。农村里骂人乌龟头，就是骂这部位，现在大家都亲眼看见了这玩意，又长又粗，男人向往，女人喜欢。

　　“这到底是乌龟还是王八？”不知哪个女人问了一句。

　　“王八会咬人，乌龟不咬人。”一男人答道。

　　“谁上前试试，看咬不咬人。”一女人不要脸地叫道。

　　大家听了都哈哈大笑。

　　队长李保田来了之后，大家都让出一个位置，让他在前边站着。

　　“谁抓的？”李保田大声问道。

　　那三个学生站出来，得意笑着，其中一位还问道：“能不能给我们三人各计一天工分？”

　　队长阴沉着脸，喝道：“哪儿抓的？”

　　“水渠里抓的。”三人齐声答道。

　　李保田蹲下身，细细地看着，又抬起头，瞪着三个孩子，威严地问道：“说实话，哪儿抓的？”

　　在队长严厉目光威慑下，其中一个孩子答道：“樟树下抓的。”

　　此话一出，大家顿时哗然起来。

　　原来，水里发现乌龟还算正常，旱地里发现乌龟就不正常了，原来乌龟这玩意怕蚊子咬。樟树下、小庙边发现乌龟，那就更加不正常了。

　　李保田虽然是村里最大的官，但以他的年龄和见识，他实在不知道该如何处理这只大乌龟，只好命人去叫村里最年长的王管家。

　　王管家原本是王地主的管家，三反五反时，他第一个站出来与王地主划清界限，还主动检举揭发王地主一家恶行，站在广大人民群众一边，获得了新生。

　　王管家一听说是队长叫他，他便拄着拐杖，小步快走地赶来，喘着粗气来到队长前，一脸讨好地问道：“队长，您叫我来有何贵干？”

　　李保田指着乌龟说道：“三个毛孩子从樟树下抓来这只大乌龟，凶吉如何？该如何处理？”

　　王管家见这大乌龟，内心吃惊不已，思虑了一会儿，权衡了利弊，对队长恭恭敬敬说道：“以前剥削阶级，认为龟鹤乃长寿吉祥物，为了延长他们的寿命，以便更久地剥削劳动人民，往往在家里水池中养着龟和鹤。从这一点来说，这老乌龟属于四旧之物，代表着的是旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯。”

　　李保田站在新社会立场上，问道：“按你这么说，当破了它？怎么个破法？”

　　周围人一听，有人就出主意：“干脆杀了，炖一锅王八汤，人人喝一碗。”大家鼓掌叫好。那三个毛孩子也跳起来叫好。

　　这老乌龟像是有灵性，伸出头，发出了一声低沉的啸鸣。

　　此时，人声嘈杂，大家只看到乌龟伸长脖子，还没谁听出乌龟声音。但是，王管家靠得近，他听到了，吓了他一大跳，因为这声音就像垂死之人发出的声音。

　　李保田见大家热情很高，作为领导，他也想为群众谋一点福利，打一牙祭，于是他答应了，对大家说道：“生火烧水，准备炖王八汤！”

　　“不行，不能杀！”柳绵从保护动物立场，大声叫道。

　　大家见有人反对，不由齐声问道：“为何不能杀？”

　　柳绵见大家都看着她，她有些紧张，满脸通红，看了一眼老乌龟，鼓起勇气，说道：“古语云：‘神龟虽寿，犹有竟时；老骥伏枥，志在千里。’这龟岁数大，不是普通乌龟，而是寿龟、神龟，不能杀，更不能吃。”

　　大家一听说是“神”，都有些害怕，悄然地向后挪动步子。

　　原来，上了一定岁数之人早前也都将乌龟当作神物，尤其是大乌龟、老乌龟。但是，自从破四旧之后，庙尚且砸了，神像尚且毁了，还怕这老乌龟。年轻人就喊道：“是神更应该破了！”有些年轻人还朝王管家问道：“王管家，你说说该不该破这‘神龟’？”

　　王管家知道，在大是大非面前，他立场必须坚定，否则，这帮年轻人吃不到王八汤，非得把他当作老王八，戴着高帽，游街示众。

　　“该破！该破！”王管家装着情绪十分激动似的叫道。

　　李保田虽然内心里也敬畏神灵，但是在群众面前，他也不能表现落后，他也装着很无畏、很勇敢地叫道：“这老王八，老四旧，破了！”

　　一起起哄，想必神仙也法不责众，但真正要动手杀这老乌龟，谁也不敢动手。

　　杀龟这事，得由绝户来干。

　　阿勇负责放牛。队里的牛老了，快要死了，杀牛的活都是阿勇来做。阿勇总是将牛赶到水渠边，砍一把芦苇草，等牛低头吃草时，一斧头朝牛前额砸去。年老力衰的老牛，经不起这一砸，顿时前腿跪下，后腿还顽强支撑着，像是表示不屈，又像是向人表示求情，饶它一命。阿勇挥动斧头，朝牛脑门再次砸去。老牛挨了又一斧后，前腿已经无法弯曲了，前半身倒在地上，但后腿还是顽强挺着，像是表明它并非老而无用，还可以再耕几年田。阿勇挥动斧头，朝顶门砸第三斧。老牛再也支撑不住，整个身体倒下，四肢抽搐着，眼泪流了出来。

　　阿勇连砸三斧，他就不再砸了。

　　老牛还没有死，它的眼泪还在汪汪地流。

　　各组上前，将老牛牛头砍下，然后将牛身分成四块，最后抽签，牛头归哪一组。凡得到牛头的一组，该组组员总是欣喜不已，牛肉分完，牛头炖一大锅汤，该组劳力都来喝一碗牛头汤。

　　这么大的牛都敢杀，但是却没有人敢杀乌龟。

　　队长已经派人几次去叫阿勇，阿勇都没来，说这乌龟邪门，不敢下手。这事若换成别人，早将他拉去游街示众了，但是对阿勇，谁都不敢，原因就是阿勇下手太狠了，任何牛，都禁不住他三板斧，换作是人，谁经受得住他三板斧！

　　最后，大家将眼睛转向王管家，他也是一绝户，而且七十多岁了，再邪门的东西，他也不必忌讳了。

　　王管家因为检举揭发王地主一家人而获得五保户，吃、穿、住，都得依赖大家，到这把年龄，本该想得开，可他惜命，好死不如赖活着，他也不想得罪神灵。

　　“老王八！”不知谁骂了一句。

　　王管家害怕了，他看着激愤的人群，主动请缨道：“我来，我来。”

　　不知谁递给他一把刀，王管家要做的事是杀生——将乌龟头砍下，别的活自然有人去做，因为杀生才是大罪，杀身就不算是罪了，而是活。

　　王管家接了刀，颤颤巍巍蹲下身，侧对着乌龟，等它伸出头来。这老乌龟果然有灵性，无论大家怎样向它龟壳上扔东西，它始终不伸出头来。

　　一位青年人，拿柳老师的教鞭，往乌龟尾巴根一捅。乌龟受痛，顿时伸出了脖子。王管家眼疾手快，一刀下去，将龟头斩落。

　　也不知是用力太猛，身体失去平衡，还是胆战心惊，总之，王管家一屁股坐在地上，咔嚓一声，屁股根坐断了，疼痛难忍，叫道：“我的屁股，我的屁股。”

　　没人搭理王管家，大家抬走乌龟，一哄而散，都回家拿碗，等着吃乌龟汤了。

　　柳绵见老人站不起身，就上前扶他起来。老人稍微一动，更痛，叫道：“我尾骨断了，断了，动不得，动不了。”

　　柳绵赶紧去找人，发现村里人都不知去哪了，没有一个人影。

　　原来，大家都去会堂了。

　　会堂是以前吃大锅饭的地方，现在大锅饭已经取消了。但是双抢时，因为一大早就要下田，家家户户都没有时间做饭，就又暂时恢复大锅饭，但是菜得自家带。

　　会堂里有几口大铁锅，木柴也有，平时煮牛头汤、狗肉汤、野猪汤，都在这。里面聚满男人，很少有女人。女人挤进来，汤没喝着，自己豆腐倒先被人给吃了——奶子、屁股、大腿、腰，能摸的地方都被男人摸了。

　　柳绵被春花带到会堂时，见会堂里挤满了人，人人手里端着一个碗。大家见柳老师来，故意让出一个通道，诱她进入。柳绵不知情，正要进去时，被赶来的红玉一把拉住，拉出会堂。

　　红玉责骂女儿：“你怎么把老师带这里来？”

　　“王管家尾巴根断了，老师要找人帮忙抬一下，我就带她来这儿了。”春花自辩道。

　　红玉背着女儿对柳绵说道：“这些男人，老老少少，没一个好东西，你若挤进去，你的奶子会被他们抓烂了。”

　　一听此话，柳绵寒毛都竖立起来。

　　红玉拉来手板车，上面铺上稻草，她让柳绵把住手板车把手，她进王宅，将王管家抱了出来，将他侧放在手板车上，让他双手紧紧抓住手板车边板。

　　红玉拉着手板车，柳绵在一旁跟着。手板车颠簸不停，颠一下，老人就咬一下牙，拉到他家的时候，老人骨架也基本散了，眼睛睁得很大，像是垂死前挣扎一样。

　　王管家住的是一老房子，大门在侧面，正对着天井，天井另一侧就是他的厨房。厅堂左右两厢各两间房。这是全村唯一一栋看不到楼梯的房子。

　　“你睡哪间？”红玉问道。

　　“那间。”王管家指着靠近厨房的那间。

　　房间门上着锁，红玉见了，骂道：“你这老东西，家里藏着什么，还需要上锁！”

　　老人听了害怕，赶紧辩解道：“怕孩子胡闹。”

　　“钥匙在哪？”红玉问道。

　　老人哆哆嗦嗦从口袋里掏出一把钥匙。柳绵接了钥匙，将铜锁打开。

　　此时已是黄昏，屋内昏暗，房间里更加暗，红玉害怕走入房间，问道：“放你在门内，你自己能走入吗？”

　　“你放下。”老人颤颤巍巍地说道。

　　红玉将老人放下，扫了一眼房间，昏暗中看到正对面有一楼梯，通往幽暗的二楼。虽然柳绵就站在身后，但红玉还是觉得害怕，不敢多看，也不管王管家死活。实际上是，红玉将他送回家，即使他死了，也算仁尽义尽了。

　　2

　　许多东西，小孩是不能吃的，比如这乌龟王八汤。但那三个毛孩子因为是他们抓的，所以，大人不得不打一碗汤给他们，汤里还有一块肉。

　　男人去喝王八汤，家里女人几乎都是将子女赶出去，关上门洗澡，因为她们知道男人吃了那大补的东西后，一定要折腾她们一回，当然，她们也巴不得被折腾。所以，洗好澡，是女人该干的事。

　　红玉和柳绵回家时，打开厨房的门，就见到隔壁的槐花站在小天井里洗澡，虽然暮色朦胧，但那像大白鱼一样的身躯，还是让柳绵看了脸红。

　　“你们就在这洗澡？”柳绵惊问道。

　　“不在这洗，在外面洗啊！”槐花笑道。

　　红玉见家里没有男人，对柳绵说道：“你要洗澡赶紧洗，等一会儿，男人就回来了。”

　　槐花又笑道：“她又没男人，洗白了干嘛！”说完，她自己哈哈大笑。

　　柳绵实在不愿意站在这洗澡，不仅怕被男人看到，也怕被这两女人看到自己身体，因为槐花的奶子太大了，红玉的看上去则更大，而她的则太小。

　　柳绵提些水到自己房间，又取来一大木盆，就在里头洗。洗的时候，马灯是打开的。

　　李保财喝了那一碗汤之后，就觉得自己能了，轻飘飘的，进门见下房透着亮，他就贴门缝上看，见到了柳绵在房间洗澡，背对着门蹲在木盆上，只看到肩膀和后背。

　　见自己家厨房门和弟弟家厨房门关着，这就是家里女人在洗澡了，按照礼仪，他是不该此时进厨房的，而且也进不了，因为里面会插着门闩。但他手里拿着碗，就直接一推，自己家厨房门竟然开了。

　　一般情况下，槐花与红玉洗澡时，双方都会各自将自己家厨房门闩上。但今天出现意外，原因就是柳绵打水去下房洗，槐花就以为红玉一时不会洗澡，所以将门闩打开了。红玉也以为槐花刚洗澡，要开门的话，她会叫一声：“开门了！”所以，红玉就点着松明火，站在小天井里洗澡。

　　李保财一进厨房，就见到了光溜溜的红玉，他假装没看到，放下碗，转身就进入了自己的房间。

　　红玉见大伯回家，不好意思再洗，水一冲，就跑进房间穿衣服去了。

　　红玉穿衣服时，就听到了对面槐花鬼叫声。公公婆婆去世后，孩子又不在身边，槐花就不要脸地叫了，也不管家里还住着年轻姑娘。

　　刚洗的澡，又一身汗，槐花满意地说道：“这王八汤，真顶用！”

　　原来，这男人天天忙活，晚上累得躺在床上都不想动，女人想要，撩拨也不起作用，反而被男人骂不要脸，有时甚至被踢一脚。不料，这一回自己男人一上床就能干事，这令槐花又高兴又惊奇。

　　红玉将家里活丢在一边，躺在床上等自己男人，等了许久，不见回来，只好穿好衣服忙活。等男人回来了，红玉埋怨道：“你到哪去了，这时才回来！”

　　“到哪去了，到阎王爷那儿去了！”李保顺没好脸色地答道。

　　红玉一听这话，心里就咯噔了一下，男人喝了王八汤，还这态度，不能啊，除非他找别的女人去了，于是就沉下脸问道：“你的碗呢？”

　　“什么碗？”李保顺怒问道。

　　“喝王八汤的碗啊什么碗！”红玉大声回道。

　　“什么王八汤，东一句西一句，你神经病啊！”李保顺骂道。

　　“你没喝王八汤？”红玉失望地问道。

　　“哪来的王八汤？”李保顺好奇地问道。

　　红玉火燎燎的心一下被扑灭，赶紧忙活，不搭理男人。

　　上了床之后，红玉就说起乌龟的事。为何要将王八改为乌龟呢？原因就是乌龟不咬人，王八会咬人，更深层原因是，在农村，偷女人的男人被称作乌龟，而自己女人被人偷的男人被称作王八。

　　“那乌龟老大了，头伸出来，有这么长这么粗！”红玉用手掌在男人肚子比画着大小。

　　李保顺听了这事原本就好笑，肚子突然被妻子这么一碰，就忍不住笑出了声。

　　见男人心情好，那玩意有勃然之势，红玉就一边撩拨着，一边又讲王管家的事：“那乌龟头是王管家剁的，没想到的是，王管家刚剁完，自己尾巴根就断了。”

　　李保顺一听这事，他自己那玩意顿时就蔫巴了，原因是他将尾巴根当作那玩意了。

　　红玉忙了大半天，不料那玩意又缩回去了，不由极为沮丧，后悔不该提尾巴根的事。再要撩拨时，见男人踢了她一脚，这一脚的意思是：睡觉！

　　男人睡着了，红玉还睡不着，脑子里想着的都是王管家的那房子，尤其是那楼梯，通往二楼的楼梯。

　　楼上一般不会住人，都是放杂物，又黑又暗，脏东西往往躲在楼上。

　　红玉实在无法想象的是，房间内有一楼梯直通二楼，万一脏东西下来怎么办？王管家原来是有一妻子的，而且比他岁数小很多，后来就死了，据说是被他折腾死的。

　　作为剥削阶级，王管家的房子之所以没被没收充公，原因就一个，房子里闹鬼。

　　红玉有十多年没进入王管家家了，这一回，鬼使神差，她竟然去了，而且还抱着王管家差点进入他的房间。

　　想到这，红玉不由打了一个寒战。

　　家里终于安静下来之后，柳绵虽然闭着眼睛，可是她头脑是清晰的，她忘了一件事：写日记。

　　她点亮马灯，开始写日记。

　　这是开学第一天，她自然要描写教室，一想到教室，就想到王宅，她必须写王宅是怎样的，她想下笔，却不敢写，因为一想到王宅她就害怕。她只能用一个中性词来形容：“教室空旷无比，十六张课桌椅放置其内，就像春天的野地盛开十六朵鲜艳花儿。”

　　这是很优美的句子，但是一想这些杂色的花儿不是开放在蓝天碧草之间，而是在上下左右乌黑之间，就像乌云笼罩着荒芜的大地。

　　为了转移精力，她只好将乌龟之事完整记录下来，最后写将王管家送到他家的经过。

　　“这是一栋陈旧的房子，甚至比王宅更陈旧，天井的绿苔死了又长，长了又死，一层层，一叠叠，就像王管家顽强的生命力一样。”

　　柳绵注意到，王管家的厅堂木壁比别人家的高，就像王宅一样。但是与王宅厅堂宽敞不同，王管家厅堂较狭小，身处其内，就像处于黑井之中。

　　柳绵虽然没有进王管家的厨房，但是他家的厨房也在天井边，与她住的一样，也称下房，下人住的地方。

　　他会死吗？

　　柳绵停下笔时不由蹦出了这一念头，这令她对王管家也产生害怕了。

　　长夜绵绵。