5

　　镇里果然来了响马贼，个个灰头灰脸、浓须乱发，有十几匹马，腰里挎着的是马刀，没有刀鞘。为首一位是彪悍的黑脸汉子，他的身边是一个独眼龙，左眼戴着黑眼罩。

　　马平镇既没有深壕，又没有树鹿角，马贼长驱而入，十几匹马闯入街上，然而，却没有引起鸡飞狗跳，因为他们一匹接一匹慢慢行走，好像是旅游观光。马蹄踩在僵硬的石板路上，发出“哒哒”的声响。街道两旁的店铺没有因为不速之客而竖起门板，而是依然忙自己的事，只是时不时用眼角余光关注着这十几个马贼。

　　虽然，马贼脸上没有写着“马贼”二字，但是，马贼向来是大人吓唬孩子最有用的词。“别哭，再哭，马贼来了！”每个小孩都被吓唬过，马贼是每个人童年的阴影，成长的噩梦。而今，他们终于亲眼目睹了马贼的真面目，噩梦成真了。确实，他们的脸够吓人，长年累月的户外生活，风吹雨晒，他们的脸比一般人黑，比一般人突兀，什么痦子啊、肉瘤啊、刀疤啊，越是难看，越能彰显马贼的个性来。小孩在想，他们会吃人吗？女人在想，他们不会劫色吧？

　　马蹄声没有停下，而是沿着街道一直往前走。只是，马上的人并非专注于赶路，而是东张西望，他们好像是在认路，要将这里的一切绘在脑海里。

　　除了马蹄声，连刚下完蛋的母鸡都停止了欢快的咯咯叫。一只瘸脚的癞皮狗不识好歹地站在街边朝马贼吠叫了几声。独眼龙转过头，用他的单眼瞪了那癞皮狗一眼。癞皮狗停止了叫唤，夹着尾巴，讪讪地离开了。

　　为首的马贼竖起手中马鞭，后头的马贼立即拉紧了缰绳，停止前进。

　　在他们的前方，在街中央站着两位捕快，一老一少，并肩站着。

　　马贼首领并没有停止前进，相反，他正朝着两位捕快一步一步走近。他的马走得虽然慢，但是，蹄子却抬得高，抬得直，走着优雅的花步。走到离捕快只有三丈距离，贼首拉紧了缰绳，马肃然而立。

　　“好马，果真是一匹好马！”

　　“西域来的。”

　　“即使在京城，也难得有几匹。”

　　“不客气地说，即使在西域，也难得有几匹。”

　　看完马，花千树抬起头看着马贼，说道：“能否一试？”

　　马贼先是一愣，后释然，从马上跃下，递过马鞭，说道：“请吧！”

　　花千树接过马鞭，先是站在前面看看马首，双手掰开马嘴看看牙口，然后摸摸马首，然后拍拍马背，左脚一踩马镫，提起右脚一跃，立即坐上马背上，缰绳一拉，“驾”。可是，马却一动不动。花千树挥起马鞭，一鞭子朝马臀上抽去。马受痛，一甩身，将马背上之人摔下来。眼看花千树就要摔落地上，不料他半空中来一鹞子翻身，出人意料，正好骑在马贼的后背上，顺手一捞，一把马刀就势架在马贼的脖子上。

　　这一变故，所有人都惊呆了，除了贼首，虽然他像猪八戒一样后背背着一个人。

　　贼首得牢牢背着花千树，因为他一松手，自己的脖子非得像切大葱一样被切成两段。贼首知道那把马刀的锋锐，精钢打造，吹毛立断。他有些后悔，他不应该轻视一位年轻人，虽然对方狂傲，可是，狂傲并不意味着他没本事。虽然他也曾吃过败仗，但是，像这样后背背着一个人，还被对方威胁着，即使在这个小地方，也是够丢人的。按他以往的脾气，他一旦觉得丢人，那就要把看热闹的人清除干净。

　　所以，现在他并不是很生气，而是爽快，内心里早已将这些人杀个一干二净。

　　“你想咋的？”

　　“按原路回去。”

　　“背着你？”

　　“你以为？”

　　贼首转过身，朝原路回去，后面的马贼立即退出一条路，走过后，立即跟随在后，一个接一个。

　　街道两旁的人终于放下了手上的活，他们惊讶地看着眼前的一幕。马贼背着捕快在街上行走，后面跟着一支整齐的队伍。贼首小心谨慎，好像后背背着的不是捕快而是他的老娘，他像孝子一般虔诚。

　　花捕快依然是那么神气，无论是走在石板路上，还是骑在人家的后背上。这条街并不长，但是，贼首走了很长很长的时间，好像他要让所有的人都看到，啊，他是多么虔诚的孝子！只是，所有人都明白，花捕快惹事了，他惹大事了。

　　一个人越能忍，就像屁在肠道里千回百转一样。

　　6

　　“你为何要招惹马贼？”

　　“就想看看，马平镇的百姓是如何对付这群马贼的。”

　　“这似乎并不好玩。”

　　花千树看着马贼扬起的飞尘，答道：“但会热闹，非常热闹。”

　　王捕头只能无奈地笑笑。

　　马平镇从此蒙上一层阴影。招惹马贼，就像招惹马蜂，结果将引来漫天马蜂。

　　可是，马贼却迟迟不来。

　　生活回归了平静，街上依然如往常，只是人们看花捕快的眼神变了，变得神秘了。

　　“如果马贼来了，他们一定会将你献给马贼。”王捕头一边巡街一边面无表情地对花千树说道。

　　“这就是他们处理问题的办法？”花千树失望地问道。

　　“虽然简单、粗暴，但是，却管用，难道不是吗？”

　　“难道，他们不怕得罪朝廷？”

　　王捕头终于停下脚步，转过头，对花千树说道：“这里是马平镇，不是京城。这里最大的长官是驿丞，对付驿丞，只要给些好处就行了。对付我们，他们甚至可以在我们身后拍黑砖，下闷棍。”

　　“我咋就没遇到呢？”花千树笑着问，因为他实在忍受不了王三保的一本正经模样，巡街是一本正经，连说话还是一本正经。

　　“你会遇到的，也许就在下一刻。”

　　花千树的笑容僵硬了，不是因为这句话，而是因为他的后脑勺果真一痛。他转回头，惊讶地发现，一个小毛孩手里正举着一根顶门棍。如果没猜错的话，那根顶门棍刚才还敲了他后脑勺一下。

　　“你干嘛打我？”花千树问这位流着鼻涕的小毛孩。他也就七八岁，手劲却大到可以举起一根顶门棍，而且无声无息，刚才自己丝毫没有注意到有人在自己背后偷袭自己。

　　小孩一惊，顶门棍掉下，转身就跑，一路跑一路叫着娘。

　　“他干嘛打我？”花千树转身问王捕头。

　　“也许，大人商量如何对付你时，小孩不经意听到了。”王捕头冷冷地答道，没有一丝笑意，因为这根本不是笑话，而是冰冷的事实。

　　“我得去查查，这是谁家的孩子。”花千树气恼地说道。

　　“难道你还不明白吗？你走吧，走得越远越好。”王捕头当街大声说道。

　　“我走了，他们怎么办？而且，逃跑不符合我的身份。”花千树正气凛然地答道，而且他的声音大到几乎可以让所有人都听到。料想大家必定目光聚集在自己身上，花千树昂首挺胸，手握刀柄，一副壮士模样：“因为我是天下第一神捕！”

　　这句话大到沿街人家都听得到，可是，所有人似乎都是聋子，他们都在忙自己的事，或是他们根本不相信他是天下第一神捕。

　　正当花千树失望、无趣的时候，祁家女人扭着腰从他身边走过。花千树的眼睛盯着她的侧影、背影不放，直到听到王捕头咳嗽一声方才罢了。

　　“擦的什么香粉，这么香？”花千树抹着鼻子说道。

　　眼前的一切慢慢变得模糊，头在旋转，世间的一切变得遥远，花千树软软地瘫倒在地上，眼睛是翻白的。

　　倒下那一刻，花千树在想，为何王捕头没事？

　　7

　　正像王捕头所说，马平镇人唯一自救的办法，是将花千树送给马贼。当然不止于此，镇里人还凑钱买了几坛上好的酒、两只羊、一扇牛肉，送到路口，等待马贼宽恕。

　　马贼还是原来的马贼，只是，人马多了一倍。而且，为首的不是上次受辱的那位，他位于右首。左边的即那位独眼龙，一条刀疤从眼罩下延伸到半边脸。显然，他的左脸曾经承受了一刀，连眼珠子都不免于难。中间那位是一位清瘦的汉子，他身上干净，且颇有几分学儒风范，而且身上没有带刀，只有一杆烟枪，通体黝黑，只有烟嘴部位是碧绿的翡翠打造。

　　“听说，我们家老三在这里献丑，丢了面子。”

　　听了这话，马平镇人知道，看来今日之事难了。

　　“这不能怪你们，只能怪他自己学艺不精。吃这碗饭的，就靠江湖朋友给个面子，如今面子没了，还要这张脸干嘛！”

　　他的语气生硬，声音却低沉、生涩，好像他是自说自话。可是，他的每一句话，每个词，甚至每个字，在场的每个人都听得一清二楚。不是因为他功力有多深，而是，在场的每个人都在用心地听。

　　受辱的马贼趋前两步，一手持着缰绳，一手从腰间抽出马刀。马刀在阳光照射下，发出耀眼的光环。他前面一丈之外站着一位捕快，五花大绑，正面对着他。正是这位年轻的捕快让他丢了面子，如今，他必须挽回面子。马贼用刀背拍了拍他的马臀，马高傲地向前走了数步，直直地停在小捕快身前，然后，伸出前蹄，在地上蹬了一下，以表立正。

　　这是一匹很有教养的马，马贼说得不错，即使在西域也不见得遍地都是。马贼双脚一夹，马立即提速飞奔起来，不是上前将捕快撞倒，而是绕过捕快，往前直奔。眼看就要撞到马平镇乡亲，不想马急转九十度，绕着人群飞驰圈群，然后直奔捕快。马贼举起刀往捕快身上一砍，在场所有马平镇的人都惊得闭上了眼。

　　可是，马贼只是砍断了花千树身上的麻绳，却不伤他毫厘。刀锋之快，拿捏准确，令人称奇。马贼从马上跳下，反转刀，将刀柄递到花千树面前，说道：“我这张脸毁在你手上，你应该留下些什么，否则，我难以在江湖立足。”

　　花千树接过刀，掂量掂量手中的刀，在马贼脸上比划比划。他玩了几次虚招，一次次让众人虚惊一场。正当大家以为他又是一招虚招时，不想他身体一曲，马刀由下而上，划过一道美丽的弧线，刀尖在马贼右脸上划了一道深深的痕迹，犹如闪电一闪。

　　血，慢慢溢出，一滴又一滴，如桃花绽放。

　　马贼转过身时，他见到老大的脸色大变。可惜，他没有镜子，要不，他要好好照一下自己的脸，毕竟，今后是要长伤疤的。如果有镜子，也许马贼就会明白，为何老大的脸变色了。因为他这道伤疤与老二脸上的一模一样，好像是对着镜子砍的。

　　“青山常在，绿水长流，再会！”

　　马贼首领一抱拳，转身即走。受伤的马贼转过身，看了一眼花千树，花千树单手将刀递给他。接过马刀，身体突然拔地而起，轻轻地坐落在马上，双腿一夹，飞奔而去。

　　8

　　抱着酒坛、扛着牛羊，人群散了。三岔路上，只剩花千树一人。他的足下是一摊麻绳，捡起麻绳，花千树细细看了看每一根绳的断口。一刀就能将自己身上几处绳子砍断，如此刀法，世上恐没有几人能做到。别人也许不知其难，但是，花千树知道，因为他能感觉马贼只用了一刀，或者这一刀里含着复杂的变化。如果动作够慢的话，就能看出是由几步完成的，难就难在，这几步骤严丝合缝为一步。

　　“这马贼的刀该有多快啊！”花千树内心感叹道。

　　转身时，花千树发现几步外站着一个人，他也同样在出神。

　　“他的刀快，你的刀更快！”那人亦是赞叹之声。

　　“说说看，我的刀如何快法？”花千树很想听听对方的看法。

　　“当你曲身的时候，你的刀随身体由下往上过程中，看似极慢，确实极慢。你的刀锋划过他小腹、胸口、脖子、下巴，对方应该会有冰冷的感觉，但是，并不痛，因为你的刀锋一路而上，虽然割破了他的衣裳，却只是贴着皮肤走，没有伤及对方皮肤一丝一毫。当刀尖划过他脸颊的时候，他已然感觉到痛了，他后悔了。但是，你还是刺破了他的眼角膜，可是，却没有伤到眼睑。人的眼睑反应是最灵敏的，反应时间也是最短的，但是，从脸颊而上，他竟然来不及丝毫反应，你就刺瞎了他。你能说你的刀不快吗？”

　　“也许，不是因为我快，而是他太过自信了。知道他为什么不杀我吗？”

　　“如果你手里举着一把刀，而他骑着良驹，你和他谁胜谁负，真未可知。可是，你被五花大绑，如果他一刀杀了你，那他在你这里真是丢大了，他这辈子估计都翻不了身了。所以，你被绑着反而是安全的。”

　　“难道，绑我这主意是你出的？”

　　“不巧，正是在下。”

　　“你就这样用我生命做赌注，巧妙地化解了这次危机？”

　　“没办法，这也许是唯一的办法。你知道，跟马贼纠缠下去，无论输赢，都是不落好的。赢了，他会寸草不留；输了，他会纠缠不清。”

　　“这样，他们是算输还是赢？”

　　“他们应该算输。”

　　“看来，马平镇与他们算是结下梁子了？”

　　“正是。”

　　花千树拿手里的绳子拍了拍身上的灰尘，笑道：“看来，你们后面的麻烦不小。”

　　“是的，因为有你在此，我们安生不了。”

　　“你们可以杀了我，杀了我不是一了百了了吗？”

　　“杀人只会越杀越多，绝不会越杀越少。”

　　“那你们为何要杀人？”

　　上官赟不回答这个问题，因为这会陷入一个荒谬的逻辑中。

　　“回答我一个问题，若这疑问解开了，我便回京城，咱们井水不犯河水。”

　　“那得看你是什么问题？”

　　“张捕快为何会死？”

　　9

　　上官赟带着花千树来到张捕快妻子坟前。这是一座简陋的小坟包，坟包边上有另一座新坟，一看块头，那应该是张捕快的坟包。坟包周围长满了野草，到了来春，也许两座坟包就像小土丘一样掩埋在荒草丛中。

　　“张捕快曾经来找过我，问我到底是谁给过三百两银两买凶杀人。你知道，我是不可能告诉他的。”

　　“就像你也不会告诉我一样，难道不是吗？”

　　“是的，做我们这一行的，最重要的就是守口如瓶，甚至不惜付出生命代价。确实有人给我三百银两，而且，这个人我也不知道他是谁，只是，他要我杀的对象就是张捕快。”

　　“这个人应该就是张捕快自己。”

　　“我也是这么想的，因为只有给钱的人才会知道这一笔买卖。但是，也有可能不是这样。祁氏布庄的祁掌柜死了，死得蹊跷，我派人去杀他时，他竟然吓死了。杀人这么多，还是第一次出现这种情况。原本，这不算什么大案！不幸，张捕快对此案纠缠不清，竟然将尸体送到县里尸检。你比我更清楚仵作的尸检报告。”

　　“尸检报告中写明死因是胆破心裂。没人会相信这一结论，我开始也不相信，但是一多事，我就找到了那个仵作。令我惊奇的是，仵作将祁掌柜内脏放在倒满砒霜水的瓷缸内。所以我见到了那副完整的下水，果真是胆破心裂，别的器官完整无缺。如何才能让一个人胆破心裂？所以，我来到了这里。”

　　“你有何发现？”

　　“我相信张捕快的结论：这里人人深藏不露，似乎藏着大人物。”

　　“你找到他了吗？”

　　“坦白来说，没有！”

　　“我在这里十几年了，始终不见笑面弥勒的痕迹。直到发生祁掌柜和雷鸣的事之后，我才猜疑是笑面弥勒干的，因为只有他的修罗阴阳掌才有这等伤人于无形。”

　　“潘驿丞奸污张捕快妻子之事，是真是假？”

　　“那你得去问问他本人。其实，她只是个普通的女人，相貌平平。那个时候，潘驿丞不像现在这么胖，他也曾经有一副好身材。之后，他越来越胖，越来越胖。”

　　“如果潘大人不是笑面弥勒，那么谁是？”

　　“也许只是一个传说，也许只是捕风捉影。”

　　可是，花千树相信张捕快，相信这么多年来，他一定发现了什么。

　　上官赟走后，花千树挖开了这块新坟，掀开棺材盖，一层衣裳覆盖在一具骷髅上，骷髅各处还沾着未腐烂的肉。扯开腐烂的衣裳，见一把官刀在骷髅身侧。花千树细细查看了全身上下骨骼，发现喉骨确实碎了两截，有斧劈的痕迹。花千树端起头骨，用手细细抚摸着，见无异状，又将头骨归位。花千树取出官刀，拔出刀，发现刀受腐水腐蚀早已生锈。

　　这确实是一位捕快的坟地，衣裳、鞋子是对的，官刀是对的，连致命之伤也符合当事人的描述。但是，隐隐之中，花千树总感觉哪里不对。到底哪里不对呢？

　　回到驿馆之后，花千树问潘驿丞：“张捕快是你埋葬的？”

　　“是的，是我埋葬的，怎么了？”

　　“你亲手埋葬的？”

　　“有问题吗？”

　　“你为何要费那么大的劲，将他埋葬于他妻子坟边？”

　　“不费劲，只是多费些银两而已。”

　　“你在撒谎，因为你根本没有请人，如果你请人帮忙的话，你就不会犯那么大的错误。”

　　“错误？”

　　“是的，你不该把官刀放入他的棺材内，你也许不明白，按风俗，棺材内是不能放凶器的。”

　　“我确实不知道这个风俗。你说对了，我确实没有请人，是我自己将张捕快埋葬了。”

　　“你还在撒谎，因为，你是故意将官刀放入棺材内的。”

　　潘驿丞见花千树一直纠缠着自己不放，转头看了一眼身侧的王捕头，自辩道：“我为何要如此？难道我疯了吗？”

　　“你没有疯，相反，你聪明得很。你放刀就是为了证明，棺材里的人是张捕快。而实际上，棺材里这个人却不是张捕快，如果我猜得不错的话，这人便是胭脂铺的陈掌柜，他的身材块头与张捕快应该是一样的。不信的话，我们可以打开陈掌柜的坟墓看看，那里一定是一口空棺材。”

　　“如果你说的是对的话，我为何要这样做？”潘驿丞说着，又朝王捕头看了一眼，好像他俩是同一阵线。

　　“我一直忽略一件事，我一直认为，当时在场的只有你、雷鸣、慕容雪，我忽视了地上还躺着一个人。这个人虽然被雷鸣砍了一斧，而且立毙当场。可是，如果张捕快没死的话，那么当场应该有四个人。以慕容雪的年龄来看，她不可能是笑面弥勒，你是最有可能的，但是，你不是。所以，可疑的人还有一位，那就是张捕快，他才是真正的笑面弥勒。而你和慕容雪都是他的门下弟子，实际上，不止你，你们镇上很多人都是他的门下弟子，比如李半仙。”

　　潘驿丞看了一眼小翠，小翠见了立即低垂着头，不敢直视他的眼睛。

　　“你不必怪罪小翠，她并没有告诉我些什么。不过，小翠确实是一位聪明的姑娘，她用她的方法告诉我李半仙有问题。我是个酒鬼，酒鬼对酒的要求特别讲究，慕容雪的酒，小翠先前打的酒，之后打的酒，味道各不一样，虽然差异并不大。可是，作为同是酒鬼的你，对酒极为挑剔的你，你发现不了前后酒的差异，这太不应该了。所以，你们是故意通过小翠来把我引入歧途，误认为李半仙就是所谓的笑面弥勒。”

　　“你说得没错，一个男人只要在床上能征服得了女人，也就能俘获她的心。我们正是利用她对你的偏袒，诱导她不经意间误导你。”

　　“只是，李半仙酒虽做得好，可是，演技却大大不如潘兄。虽然，他也常常笑，可是，笑得实在太过勉强、虚假，这实在不符合笑面弥勒尊贵的身份。”

　　“过奖，过奖，笑只是我的本色。”

　　“是的，若非本色，很多东西就容易露出马脚。比如，潘兄你总是喜欢装出一副好色的模样，动不动就对小翠动手动脚。可是，你并不好色，而且，你对小翠也不感兴趣。从小翠对你厌恶的态度来看，我就知道，你对她所做的都是假的。你如果真正喜欢她，不管她愿不愿意接受，她内心都是欢喜的。”

　　“难道，你对小翠是真的？”

　　“我这一生，就好两样东西，酒色。别的可能是假的，但是，这两样假不了。一个男人是怎么样的人，在酒席上就可以看出。同样，一个女人是怎样的人，抱在怀里也可以看出。小翠是纯粹之人，不过她倒帮了我不少的忙。”

　　说到这里，花千树转向王捕头，说道：“至于你王捕头，你真是一位好捕头，在我危难的时候，你竟然见死不救！”

　　王捕头慨然叹道：“如果小小的马贼就能将天下第一神捕给了结了，那你的身份更是值得怀疑了，难道不是吗？”

　　花千树摇了摇头，说道：“我虽然不知张捕快的身份，但显然，你们已经发现他不简单。张捕快似乎也认识到危险正在一步步向他逼近。只是，张捕快向刑部发出密折之后，却没有引起任何人重视，原因似乎只有一个：他是一个小捕快。”

　　王捕头：“捕快被杀，这是天天都发生之事，你为何独独对此好奇？”

　　花千树：“原因还是那份仵作报告，胆破心裂可不是随便就能发生。不过令我不解的是，为何会发生胆破心裂？为何对付一个小小的布庄小掌柜要用如此杀招。来到这里之后，一切都明白了，你们用看似漏洞百出的遮掩之术，其目的只有一个，就是吸引我来这里。你们辛苦将我从京城招来，可不是闲着拿我解闷。我来了之后，就放开心思喝酒。你们也许认为我是假醉，但是，小翠知道我是真喝醉了。你们让我来，目的似乎只有一个，那就是证明潘大人就是摩尼教教主笑面弥勒。不得不说，潘大人很像笑面弥勒，也很符合江湖关于笑面弥勒的传说。传说虽然传得沸沸扬扬，但是，却没有人真正见过笑面弥勒，更没人见过修罗阴阳掌。但是，我来之后很快就发现，潘大人其实平庸无奇。”

　　此话一出，潘驿丞脸上立即现出气愤神色，浑身的肉都在暗潮涌动，怒嗔道：“你凭什么看不起我？”

　　“沉鱼落雁，闭月羞花，并非传说，而是真实存在。从潘大人身上，我看不出肃杀之气。”花千树看了潘驿丞一眼，继续说道：“但是，不得不说，潘大人演技确是一流，不仅欺瞒了张捕快，甚至欺瞒了上官赟。你们能引关东三雄来此配合你们演戏，确实说明你们的势力已到了朝廷不容小觑的地步。”

　　“确实不愧为天下第一神捕，可是，朝廷不会用人，混到如今，你依然只是一名捕快。这个朝廷已经腐朽不堪了，你何必再为他卖命呢？不如，加入我们摩尼教，岂不好？”王捕头劝道。

　　“你看到我这把刀了吗？这是皇上赐给我的。皇上曾亲口问我，要何官职？我说我只要一把刀，一把杀尽天下奸佞之徒的刀。你们觉得，是皇上的话管用，还是你们弥勒佛的话管用？”说着，花千树上前拉住小翠的手，走出驿馆。

　　“就这样让他回京城？”王捕头问道。

　　潘驿丞没有回答，只是冷笑，他的眼睛直直地看着驿馆外。

　　驿馆外，正停着一匹马。花千树一蹬一跃，坐上马，然后，伸手一拉，将小翠拉到马上，双脚一夹，马鞭一挥，身后扬起一片飞尘，二人绝尘而去。

　　“我们这是去哪？”

　　“京城！”

　　花千树一手紧握缰绳，一手执鞭。小翠双手环抱着花千树的腰，酥胸紧贴在他的后背上，发丝随风飘扬。

　　我见青山多妩媚，料青山见我应如是。