1

　　夜色如磐，慕容雪背着雷鸣在林间小径挪步，‌喘息粗重‌。腿像灌了铅，她却咬着牙，一步深一步浅，硬生生将人送到了上官赟面前。

　　雷鸣一脸惊愕，全身软得有如麦芽糖。上官赟翻开他的眼睑，看了看他无神的眼睛，说道：“他心脏受到了强烈的内伤，不能救了。”

　　“不可能，不可能，他身上还是暖和的，他还活着。”慕容雪抓着雷鸣的手，摸着他的脸着急地说道。

　　“这是夏天，如果是冬天，早就凉了。”

　　“你不救是吧？不救，你杀了我，要不，从现在开始，从这一时刻开始，我就做一件事，砍死你！”说着，跑到厨房，到处翻找菜刀，找不到，又跑回前厅，着急地问道：“菜刀呢？菜刀呢？”

　　“藏起来了！”上官赟冷冷地说道。

　　慕容雪随手捞起一物件就朝上官赟脑袋拍去，啪的一声，葫芦瓢破了。慕容雪顺手又拿起锅盖再朝上官赟脑袋拍去，结果锅盖又破了。眼看什么都不如上官赟的脑袋硬，慕容雪上前，双手抓住上官赟的脑袋，自己一头朝他脑袋撞去。只听“嗡”的一声，一阵眩晕，她软软就倒在地上。

　　上官赟看了一眼地上的慕容雪，摸了摸自己的脑壳，忍不住“哎呦”了一声。再次俯身翻看了一下雷鸣的眼睛，见他眼睛还有一点神色，一探脉搏，竟有一丝脉动。上官赟闭上眼，静下心，细细地听着。脉搏虽然微弱，微弱得感觉不到，但是，雷鸣依然活着。

　　神仙都救不了他，除非他自己。上官赟唯一能做的，就是将雷鸣抱上床，给他盖上被子。血液循环慢，人就冷，一冷，全身器官就容易死亡。上官赟看了一眼地上躺着的慕容雪，心中突然有了主意。

　　一路奔波，慕容雪全身汗湿。上官赟取来毛巾，将她脸上身上汗擦干，然后，将她脏湿衣裳脱了，将她抱上床，放在雷鸣身边，两人胸贴胸紧紧拥抱一起。

　　忙完这一切，上官赟走到屋外，站在星光下，抬头仰望着星光璀璨的苍穹。他也曾年轻过，也曾为了爱情奋不顾身。只是爱情离他越来越远了，就像星辰大海一样，看似一伸手触手可及，可是，他与爱情隔着生死、隔着岁月。

　　上官赟从怀中取出了笛子，在星光下吹着。

　　雷鸣做了一个梦，梦见他在雪地里遇到一只黑熊，黑熊一掌拍来，正中他胸口。他倒下了，倒在雪地里，他感到无比的冷，似乎骨髓都被冻僵了。

　　晨曦初现时，慕容雪醒来了，醒来发现她和雷鸣躺在同一张床上，她正将他搂在自己的怀里，他的脸贴着她的脸。这是梦，美丽的梦，她不想从梦中醒来，于是，她又闭上了眼，她告诉自己，继续做下去，永远都别醒，哪怕是一辈子。

　　上官赟坐在门外大青石上，他的发须上挂满晶莹的露珠。他也醒了，只是他不愿睁开眼，因为这个晚上他也做了一个甜美的梦。他好似回到了从前，那时他还年轻，正是年少轻狂的时候。

　　一个声音打断了上官赟的清修，他身前站着一个人，潘驿丞，他身材肥胖，他的脸上总是洋溢着温和的笑容。他手里揣着十两银子，伸到上官赟面前。

　　上官赟看了一眼他手中的银子，不知其意。

　　“你看不起我，你真看不起我。”

　　虽然是指责的话，但是，潘驿丞的脸上依然露着笑容，好像他是弥勒佛。

　　这个时候，上官赟再无怀疑，他就是江湖上人人闻风丧胆的“笑面弥勒”，他的一双肉掌，杀人于无形。

　　上官赟并没有起身相迎，而是依然端坐着，好似一动，他发须上好不容易积累的露珠就会掉下。他轻启双唇，低声说道：“只怪眼拙，不识笑面弥勒庐山真面目。”

　　“不怪你，只缘身在此山中。”

　　“多谢。”

　　“这十两银子，能否买我一条命？”潘驿丞谦卑地问道。

　　上官赟伸出手掌，潘驿丞将这一锭银子放在上官赟的手心上，稍一欠身，背着手后退两步，然后一转身，快步流星地离去。

　　上官赟看到了他一双肥厚的手掌。

　　很显然，上官赟犯了个错误，一个天大的错误，他竟然不知道潘驿丞就是江湖上赫赫有名的笑面弥勒。当他一看雷鸣的伤势时，上官赟就知道自己犯了大错。他知道笑面弥勒一定会前来拜访的，像他这样有身份的人，做事绝不可能像小贼一样，偷了就跑，跑了就躲。所以，上官赟一直在屋外恭候。

　　令上官赟想不到的是，笑面弥勒竟然是这时才来。

　　这十两银子，是和解，是示好，接了这银子，上官赟就再不能找笑面弥勒麻烦了，否则就坏了江湖规矩。

　　上官赟知道，即使没有这十两银子，他也不敢上门找笑面弥勒的麻烦，除非他自己实在是活得不耐烦了。

　　看来，江湖人士给潘驿丞“笑面弥勒”称号，确实名副其实。

　　上官赟用自己的左手抹了一下自己的脸、下巴、头发，然后甩甩手，再抹，再甩甩手。用露水洗脸，这是他多年来的习惯，只是岁数大了，这个习惯越来越不适合自己的年龄和身体了。

　　走进屋时，他发现慕容雪和雷鸣还躺着。他伸出手，翻开雷鸣的眼睑，再将手伸进被窝，一探脉，甚是惊喜。

　　“这是我的！”慕容雪从被窝中伸出了自己嫩白的手臂，她的手腕正被上官赟抓着。

　　“你把手放他身上干嘛？”上官赟赶紧松开了手。

　　“你猜？”慕容雪俏皮地问道。

　　“这个时候，你还笑得出。你难道不想知道，雷鸣是死是活？”

　　“你觉得你比我更清楚状况吗？”说完，慕容雪就笑了。

　　上官赟不好意思再将手伸进被子内，毕竟，他和她什么都没穿。看慕容雪一脸绯红的样子，上官赟都替她害臊。

　　“难道，你真不想让我救他？”

　　“不必了，他死不了。”

　　“死不了？你是大夫？”

　　“我虽然不是大夫，但是，我是女人。”

　　说完这句，慕容雪脸更红了，她的心更是跳得厉害。

　　雷鸣依然在梦中，梦中，一个女人抱着他，他躲在她温暖的怀抱中，像睡在云中一样，他想呼叫她的名字，可是，自己累得张不开嘴，他只能在心里呼喊，“娘，娘···”

　　2

　　蜜蜂采集百花而酿成蜂蜜，像雷鸣这样不饮不食，蜜水是维持他生命的最好滋补食品。上官赟取来蜂蜜，用温水调和了，让慕容雪将雷鸣扶起。

　　慕容雪将被子卷在两人身上，只露出两人的头，让上官赟喂雷鸣喝蜜水，可是，蜜水从雷鸣嘴边流出，无论喂多少。慕容雪将雷鸣平放床上，伸出胳膊，接过上官赟手中的碗，含了一口蜜水，然后嘴对嘴，一滴滴滴进雷鸣嘴里，蜜水顺着咽喉而下。连续喂了几口后，末了，她轻轻将自己的玉舌探进他的嘴里，发现他的舌尖冰冷，于是，她用她的舌头缠在他的舌头上，一遍遍温暖着他的舌头。

　　见慕容雪与雷鸣缠绵的样子，上官赟转过身背着他们。上官赟知道，虽然这是夏天，但是对雷鸣来说，却是冰冷的冬天，也许这个冬天，比任何的冬天都漫长。

　　慕容雪用她的身体温暖着雷鸣，用她的心带动着雷鸣的心在搏动，从夏天到秋天，从秋天到冬天，从冬天到春天。

　　雷鸣醒来时，已是春暖花开之时。醒来时，他发现一直跟他在一起的，不是掌柜的，而是慕容雪，他闭上了眼睛，一滴泪从眼眶流出。

　　在这漫长的寒冬里，两个女人一直陪着他，一个是掌柜的，一个是慕容雪。

　　见雷鸣醒来，慕容雪哭了，她的眼泪浸透了他的脖子、肩膀。

　　“我睡多久了？”

　　“八个月零七天。”

　　雷鸣惊讶了，他像喝醉的人，只记得潘驿丞对着他笑，然后就什么都不知道了。在梦中，那只黑熊的脸就像潘驿丞，也总是笑。这个噩梦陪伴他整个冬天，好在，在他摔倒在雪地上时，掌柜的出现了，她解下她的衣裳，将他拥入怀里，然后再用她的衣裳将两人紧紧裹住。她还时常用嘴喂他吃蜜水。

　　雷鸣有点失望，因为身边之人是慕容雪而不是掌柜的。当慕容雪再次用嘴喂他喝蜜水时，雷鸣将头歪在一边。

　　“怎么了，害羞了？这八个多月来，我天天这样抱着你，天天这样喂着你。你就像一个孩子，不，像婴儿，而我像是你的娘。”

　　雷鸣流下了泪。

　　“你感动了？你感动了！”

　　雷鸣闭上眼，将头转向一边。慕容雪见他感动成这样，不喂他，而是依偎在他身边，紧紧搂着他。

　　雷鸣真切地感受到了慕容雪的温暖和柔情，不是在梦中，而是在现实中。雷鸣有点惆怅，因为那不是掌柜。他想掌柜了，无比地想，就像掌柜突然就离开一样。他想回到梦中，因为在梦中，他可以再次见到掌柜。

　　这半年多来，慕容雪完全换了一个人，她的变化，只有上官赟能够感受到，甚至，他为她而感动。没有她，即使雷鸣活着，他也是活在冰冷的世界里。慕容雪用她的温暖融化了冰雪，而掌柜的爱则唤醒了雷鸣。只是，后者只有雷鸣自己知道。

　　当春天即将过去，夏天即将来临时，雷鸣在慕容雪的扶持下终于可以走出小屋。大地总是用一片生机来迎接夏天的到来。虽然耀眼，但是，雷鸣真切地感受到了阳光的温暖，他张开双臂，深情拥抱着久违的阳光。他和慕容雪背靠背坐在草地上，任阳光晒照。只有经历寒冬的人，才能感受阳光的可贵。雷鸣和慕容雪共同经历了这段漫长的严冬。

　　看着这对年轻男女幸福地坐在草地上，上官赟也想上前凑凑热闹，可是，他知道自己是多余的。

　　晚上，慕容雪依然和雷鸣睡在同一个被窝里，她习惯依偎着他，而他也习惯了她的温暖。在这个小屋中，小屋的主人反而像是多余的，所以，上官赟露宿在外。

　　每个孤独的夜晚，都有同样孤独的笛声相伴。

　　3

　　张捕快消失不见后，一年后，马平镇来了另一位捕快，他姓花，据说，他叫花千树。没人知道他的底细，因为他是从京城来的。

　　潘驿丞准备了一桌丰盛的菜迎接花捕快的到来。那一晚，花捕快就喝醉了，醉得不省人事。醒来时，花捕快发现他的床上躺着一个女人，一个只穿着红肚兜的女人。

　　花捕快翻身就将她压在身下。姑娘的脸涨得通红，因为他像一座山似的压着她，双手、双脚都没有支撑。

　　此时，已是午后，除了蛐蛐的鸣叫声外，就是女人的肆无忌惮的叫声。

　　潘驿丞躺在院中大树下竹椅中，尽量地张开四肢。他只穿一条大裤衩，这种打扮，莫说是他这样身份的地方长官，就是地主人家，也显得不雅。虽然树下阴凉，但是，他还是不断地扇着蒲扇。

　　花捕快也是光着膀子走出驿馆，他从井里打了一桶水，然后直直地从自己的头顶倒下，瞬间，他的身体肌肉立即紧缩，腹部八块肌肉更是像龟背一样错落有致。

　　“好身材，莫说女子，就是男人见了，也心生羡慕！”潘驿丞远远地夸道。

　　再倒一桶水后，花千树走到潘驿丞身边，抱拳说道：“潘兄，惭愧，惭愧，昨晚太过献丑了。”

　　“哪里，哪里，花兄不拘礼节，尽显男儿本色，潘某佩服不已。”

　　花千树站着，潘驿丞躺着，从职位比，这符合两人的身份地位。并非潘驿丞怠慢，人与人相处，最怕的就是前恭后倨，开始随便些，反而更利于彼此后面交往。

　　花千树进屋换衣裳时，发现那女子还在屋中，心想，她是在等银子，于是摸出一张宝钞递给那女子。

　　“潘大人已经给了。”

　　“那你还在等什么？”

　　“潘大人给的是一个月的银子。”

　　“你叫什么？”

　　“你可以叫我小翠。”

　　“小翠？怎么你们都爱叫这名字？”

　　“名字就是个符号，方便叫唤而已。”

　　“你除了陪睡觉，还能干些什么？”

　　“都行。”

　　“你是外地的，还是本地的。”

　　“外地的，本地的哪有脸干这个。”

　　“干一行爱一行，这很重要。还有，你以后能不能真实些，瞎叫些什么！”

　　“青楼里姑娘不是都这样叫吗？”

　　“一定要真情流露，舒服了就叫，不舒服就别叫。”

　　“你咋不叫？”

　　这一声落下，门外突然传来了一串笑声，紧接着就是远去的脚步声。

　　小翠服侍着花千树穿好了衣服，戴好了官刀，将花千树送出门外。花千树对潘驿丞打了个招呼，就上街巡街去了。看着花千树神气的样子，潘驿丞笑了。

　　见花千树已走远，小翠走到潘驿丞身前，鞠了个万福，称了一声“大人”。

　　潘驿丞在小翠大腿根上摸了一把，笑道：“声音还挺大，都盖过蛐蛐声了。真的，还是假的？”

　　“回大人，假的。”小翠低垂着头答道。

　　“很好，以后就这样叫，越大声越好。”隔了许久，才又补了一句：“热闹！”

　　潘驿丞将手往上移了移，小翠一声不吭，任其肆意妄为。潘驿丞就喜欢小翠这样，该叫的时候叫，不该叫的时候不叫。

　　这是怎样一个人？毫不设防！是缺心眼？还是心眼太多？潘驿丞思虑着，手上动作却没有停下。

　　小翠忍不住还是“嗯”了一声。

　　潘驿丞抬头看了她一眼，心想，故事才刚刚开始。

　　4

　　一走到街上，花千树就发现，这不是个普通的镇，首先是，下地干活的人不多，青山也荒废着，但是，这个镇的家家户户都是高墙小院，极为富庶。其次是，镇上的人看他的眼神不一样。通常情况下，平民百姓看官差都是带着畏惧的眼神，可是，这个镇上的人眼神却是警惕。好像，他花千树不是捕快，而是小贼、强盗。最后，这个镇，人人似乎都身怀绝技。

　　花千树经过溪边时，一位大娘正在溪边洗衣裳，她手拿一个洗衣槌，正一槌一槌地槌着衣裳，看似毫无异样，普通得不能再普通。可是走过几十步后，花千树依然能听到槌衣的声音，这么大力气，什么样的衣裳都得槌烂。

　　河边有一老翁，他拿一根细竹竿，不是在垂钓，而是在捕鱼。一竹竿下去，溅起一道水花，一条鱼也跟着跃出水面。就在鱼即将掉入水中之时，不想竹竿一挑，鱼斜飞上空中，不偏不倚地掉入老翁的腰间竹篓里。

　　花千树见了，不由赞道：“好！”

　　老翁转头一看，见是一位捕快，说道：“别大声嚷嚷，鱼也是有耳朵的。”

　　花千树走近老翁，低头看看他腰间鱼篓，发现有数条活蹦乱跳的鲤鱼，一律三指宽，不胖不瘦，煎了下酒，最是好料。

　　“为何不用垂钓？”

　　“垂钓，鱼选择我；此法，我选择鱼。”

　　“鱼果真能听懂人说的话？”

　　“莫说人话，连人的心思都猜得透。”

　　“看来鱼比人聪明，人连人都猜不透。”

　　“人猜不透人，是因为人自己思想太复杂，想多了。”

　　“也是。我能问一句吗？为何这里的人都这么富裕？”

　　“没有土匪，没有苛捐杂税，哪个地方都富。”

　　“没有苛捐杂税？难道，你们这儿不要交税？”

　　“你应该问的是，为何没人敢来这里收税。”

　　“为何？”

　　“因为，这里是江湖，游离于朝廷管辖之外。”

　　这句话令花千树震惊。一直以来，花千树始终坚信，天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣。在这平和的小镇，竟然游离于朝廷之外。

　　“你们凭什么？”

　　“你不信，不信，你去收税，看看你能不能收得到。”

　　“如果能呢？”

　　“你也带不走。”

　　“这里谁说了算？”

　　“这里人人说了算。”

　　“这里谁执法？”

　　“上官赟。”

　　“上官赟？”

　　花千树记住这个名字了。回到驿馆的时候，花千树问道：“谁是上官赟？”

　　“一个能决定别人生死的人。”潘驿丞没想到花千树这么快就知道上官赟，不由对他另眼相看。

　　“王爷，还是爵爷？即使是王爷、爵爷，也无权决定别人的生死。”

　　“他是个生意人，手下有无数杀手。”

　　“为何不将他缉捕归案？”

　　“你知道他手下有多少杀手吗？”

　　“多少？”

　　“谁都不知道。唯一知道的是，他要你三更死，你就活不到五更天。”

　　“杀了他，不就一了百了吗？”

　　“杀了他，这个地方就乱了，就没有秩序了。”

　　“难道我们说了不算？”

　　“不算。”

　　“难道朝廷说了不算？”

　　“谁代表朝廷？”

　　“我们啊！”

　　潘驿丞笑了一下，不说了。花千树也终于理清了这个逻辑，如果由他俩代表朝廷，那么朝廷说了也不算。

　　“这就是江湖？”

　　“对，这就是江湖。”

　　正在这个时候，刘婶端上饭菜，花千树发现有盘菜是煎鲤鱼，三指宽的鲤鱼。

　　“买的，还是人家送的？”花千树指着这些鱼问道。

　　“老刘头送的。”

　　刘婶说完这话，就步履缓慢地下去了。

　　“那我们在这能干些什么？”

　　“等着接受别人送给我们的东西。”

　　“就比如小翠？”

　　“是的。”

　　“我知道你为什么这么胖了。”

　　潘驿丞并不忌讳别人说他胖，反以为荣，他端起酒杯，朝花千树示意一下，然后，一口喝干。

　　难道自己就像他一样，有吃有喝，然后，身体肥得像猪？花千树的心情跌入谷底。那个晚上他并没有喝多，他搂着小翠睡了一个不安稳的觉。

　　虽然隔着几道房间，但是，黑暗中能听到潘驿丞呼噜的声音，像山风一样。

　　5

　　几日后，花千树前去拜访上官赟。与想象中的不同，上官赟是个中年汉子，只是蓄着胡子。从他住处和打扮来看，他更像是隐士。他待客之道也有些特别，只是从竹水管里接一罐水，放在桌子上，然后一言不语地看着你。

　　“知道喝水和喝酒的区别吗？水是用来招待客人的，而酒是用来招待朋友的。看来，我不是你的朋友。”花千树喝了一口水，水是好水，只是盛水的竹罐简陋了些。

　　“世上没有绝对的事，就像谁是敌人，谁是朋友。再者，君子之交淡如水。”

　　上官赟说得很慢，声音也很低，这与他的年龄不符，不像是一个中年汉子该有的语速。然而，也正因为此，他看上去要比同龄人成熟稳重多了。

　　“我和你，就永远不可能成为朋友。我是官，你是贼。”

　　“十年前，张捕快也是这么跟我说的，后来他终于改变了观念。”

　　“可是，他终究死了，死在你的人手下。”

　　“观念决定命运，毕竟他多活了十年。”

　　“如果我不改变的话，是否活不过今年冬天？”

　　“你的死与活，跟我是没关系的。如果你想活久一点的话，我可以告诉你一种方法。”

　　“什么方法？”

　　“给我十两银子，委托我帮你报仇。像你们这样当差的，这些银两还是拿得出的，只要少要几次姑娘就够了。”

　　花千树笑了笑，这是他当差这么多年第一次听到这么荒唐的事，当官的竟然向贼支付保护费。觉得笑够了，花千树说道：“如果我不给呢？”

　　“这只是我的建议。你是从京城来的？”

　　“这里的捕头、县老爷，也向你们交保护费？”

　　“这是秘密，你不该知道的秘密。保护每位客户的秘密是我们的宗旨。”

　　“如果这是秘密的话，交与不交有何区别？”

　　“心理上会有所不同。你应该知道，心理的自信会反映到行为上。同理，心理的恐惧也会显露在脸色上。”

　　“我接受你的江湖规矩，这是十两纹银。至于要杀什么人，到时候再说。你看行吗？”

　　上官赟并没有接这锭银子，而是说道：“按规矩，你应告诉我你要杀的人。我们可不接受贿赂。”

　　“什么人都可以杀，是吗？”

　　“是的。”

　　花千树将这锭银子交到上官赟手中，说道：“如果我死了，你杀了你自己。”

　　这是个两难命题，但是，上官赟必须接受。接受了，就意味着上官赟要为了这十两银子保护花千树的安全，否则，自己就得死。

　　这是一桩不合算的买卖，但是，上官赟必须得接。无他，只为信誉。

　　回到驿馆的时候，花千树心情很高兴，潘驿丞看出他的得意样了，因为他是搂着小翠吃菜喝酒的。

　　本来，潘驿丞有足够的钱再雇个姑娘。可是，他喜欢偷，就想趁花千树不在时，他偷偷摸小翠一把。妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。

　　多喝了几口酒，花千树的动作很大，结果小翠叫得哭天抢地的。

　　潘驿丞直直地躺在床上，他双眼圆睁着，不需要竖起双耳，他也能听到小翠的声音。花千树知道，潘驿丞没睡，虽然他发出了呼噜声，可是，那是装的。呼噜声最难装，因为谁都没法比别人更了解自己的呼噜。

　　在高手面前，千万别装。

　　对付酒鬼、色鬼，比对付什么都不爱的人总是要容易些。想到这，潘驿丞安然了，他睡着了，发出正常的呼噜声。

　　这一晚，花千树睡得很踏实，虽然他身负重任。

　　张捕快一年前给刑部写了一道密折，虽然，以他的官阶是不可能越级上报的。因为他所住的地方是驿馆，他偷偷地将他的密折夹带在别的折子之中。

　　张捕快是一个从来没有拔刀的捕快，但他发现了一个惊天秘密。

　　马平镇，全镇人只干一种职业，杀手。

　　花千树，京城第一神捕。

　　花千树正是去刑部点卯时，不小心看到了一封落满尘埃的信，好奇心使得他打开了这封信。

　　没人知道他此次行动，除了刑部曹大人。