1

　　有山有路有人家，就一定有山贼。

　　山贼通常都留着浓密的胡子，光着脸的山贼是没有说服力的，就像他们手中如果没刀一样。无山无路无人家，肯定没有山贼，即使有，即使他们手中有刀有箭，他们也只是猎户。

　　山贼和猎户本质上都是相同的，只是他们狩猎的目标不同，一个是针对人，一个是针对兽。

　　行路难，行路难，不是因为多歧路，而是因为多山贼。

　　“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下卖路钱。”

　　这是山贼响当当的口号，这句口号震烁古今，无论哪个朝代，都是强人盘剥路人最响当当的口号。不同的是，有人明码标价，有人信口开河。

　　一群人被山贼挡住路中间。四周围的是山贼，一看他们的相貌，一看他们手中明晃晃的刀，如果你还不知道他们是拦路抢劫的，那就是你见识的问题了，而不是他们特征不明显的问题。

　　“大王，我是本地的。”一位老人上前说道。

　　“少废话，本地的也得给买路钱。”

　　“这个我懂，这个我懂。”说着，老人从怀内摸出了几文钱。

　　“打发叫花子啊！”

　　“寒冬腊月，家里实在穷得都揭不开锅了，日子实在没法过了。”

　　“穷还出门！”

　　“这不是到了年关，不得不到镇上买些香烛祭奠祖先嘛。”

　　“穷不能穷老子。你要如此不识相，你今年也别祭奠祖先了。”

　　“那哪成，不祭奠祖先，那就是不孝，就是忘本。死后如何去见先人？”

　　“老东西，要不，你现在就下去请示一下先人，问问他们是不是要交这买路钱。”

　　说话的山贼与一般山贼无异，只是他嘴皮滑溜些。当然，这还不够，他脸上有一道很深的刀疤。当然，这也不够，他手上拿一把刀。当然，这还是不够，他刀锋有几道豁口。

　　老人一时无奈，不由狡辩道：“前些时，不是就这数目嘛！”

　　“你自己说的，这是年关，年关，什么都得涨，这道理，你不懂啊！你不懂啊！”说着，山贼用刀背连拍了几下老人。

　　“那得多少？”老人小心地问，因为他的心脏已然承受不了更大打击。

　　“本地人，每人一百文，单行价格。”

　　“一百文！我买那些香烛都不需这些钱。看来，我只能委屈祖先了，实在是没法孝敬他们了。”

　　“不走也行，给一百文，放你回去。”

　　“我没过你们的道啊！”

　　“口水钱，人工钱。”

　　“口水钱？人工钱？”

　　“你当我吃饱了，没事跟你在这儿瞎胡扯，啰嗦这么久，你不得付我口水钱？再说了，我这些兄弟大冷天的在这，你以为他们是来看戏的，你不得付他们人工钱？”

　　“你这是土匪、路霸！”

　　“我们没说我们不是啊！难道，你以为我们是善人？”

　　周围的山贼一片哄笑。

　　“盗亦有道，你们这样，就不怕有人去告官府？”

　　“告官府？行，你去，给一百文买路钱，你就可以去。”

　　“你当我不敢？”

　　“像你这把年龄了，有什么不敢？杀人放火，尽管去做。至于去官府告我们嘛，你觉得有用吗？”

　　老人无语了，确实，如果有用，还有山贼、路匪吗？

　　“都是乡里乡亲的，能不能给行个方便，双行，一百文，就当作个善事，怎么样？”

　　“我们不是土地公，我们是山贼。你看看，我们这几十口人是需要吃饭的，他们家里还有老小也需要穿衣、吃饭。我们也不容易，相互理解一下，好吧！”

　　“我这么大把岁数了，这样求你，难道就不能通融通融？”

　　“老东西，正是看你一大把岁数，我们才费些口水，要不，早打得你满地找牙了。你再啰嗦，再倚老卖老，休怪我们不客气。虽然我们是山贼，可是，惹得我们心情不好，我们也会使出衙门那一套的。你老人家要不要试试看？”

　　“我给，我给还不行吗！”说着，老人掏出了一百文。

　　山贼放过了老人。第二位走上前的是一位中年汉子，他不言一语就将一百文钱恭恭敬敬地呈上。山贼斜着眼看了他一眼，并没有伸手接过他那一百文钱，而是横着刀，挡住了他的去路。

　　“外地的吧？”

　　“嗯。”

　　“外地的不是一百文。”

　　“那得多少？”

　　山贼竖起了一根食指。

　　“一吊！”

　　“不是。”

　　“那是多少？”

　　“你身上多少，全要。”

　　听了这话，中年汉子倒吸了一口寒气。他后退了两步，可是，一把刀顶住了他的后背。汉子转头一看，发现自己已经被数个山贼重重围住了。汉子噗通一声，双脚跪下，对着山贼直叩头。

　　“要钱，还是要命，你可以自由选择！”

　　“你要了我这些钱，就等于要了我全家的命。”

　　“言重了，言重了。所谓钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，你又何必如此看不破呢？”

　　“我们全家人就等着这点银子过日子，若没有了这些银两，我们全家人岂非饿死不可！求求你们，我给一吊，放我，放我一家人一条生路，如何？”

　　“将心比心地说，你也应该同情同情我们。如果我们对谁都心怀善心，我们岂非也要饿死自己？起来吧，跪着是没用的，留着力气拜菩萨吧。”

　　山贼一努嘴，两位山贼上前，一下就抢过中年汉子的行囊，再上两贼，将他的衣裤、鞋袜扒下，细细查看了一遍，才将衣裳、空行囊丢给他。

　　汉子跌跌撞撞地往前走，一边走一边哭，哭得其余行人胆战心惊。

　　当地人与外地人很容易辨别，因为口音。当地人交了一百文后，他们心痛地通过了关卡。而外地人则是绝望地待在原地号啕大哭，他们没法再往前走了，因为，山贼要了他们的全部家当，甚至要了他们稍微像样点的保暖衣裳，这等于是要了他们的命，要了他们全家人，甚至全族人的命。

　　山贼没有阻止他们号哭，因为，这种氛围更加有利于他们打劫，这样的号哭声容易击碎后面行人抵抗之心。抢了人家东西，再不允许人家哭，那就太不人道了。

　　最后上前的是一位年轻人，他身披着一件黑熊皮做成的袍子，耳套是松鼠皮，靴子是野猪皮做成的。他没有行囊，只是后背背着一把刀，没有刀鞘。他身后跟着一匹狼，一匹毛发油亮的深灰色毛发的野狼。

　　年轻人一脸冰霜，没有惊慌，没有恐惧，他只是安静地站在山贼面前。对付这样的人，山贼有点棘手，因为，他看似很厉害。通常这么冷静的过客，他们都是身怀绝技的。也许，今天所收获的一切，都将一江春水向东流。

　　山贼也是可以变通的。

　　“留下一百文，你就可以过去。”

　　“我是外地的。”

　　“外地的，也可以有例外。”

　　“我没有一百文。”

　　“报上姓名，交个朋友，你也可以过去。”

　　“可是，我不想与你们交朋友。”

　　山贼们“哗啦”一声，都拔出了刀。那些在地上打滚、号哭着的行人也停止了哭泣，因为，这是转机，他们希望这位年轻人是一位侠客，行侠仗义的侠客。可看他一身打扮，他更像是一位猎户，而不像是大侠。

　　“那你想怎样？”

　　“我就想过去。”

　　“你知道，贼不跑空，留下一文，你就过去吧。”

　　“可是我身无分文。”

　　这不是收益的问题，这是尊严的问题，这位山贼做不了主，他转身走到另一位山贼面前，低声嘀咕了几句。嘀咕完后，山贼走到年轻人面前，说道：“山不转水转，山水有相逢。你这位兄弟，我们交定了。这样吧，如果你肯上山寨一叙，今天打的这些山货，都是你的。”说着，将一包银两细软递到年轻人面前。

　　年轻人接过包裹，将包裹放在地上，说了声：“请！”

　　“兄弟们，回山寨。”

　　一声令下，所有山贼欢呼着收工归寨。

　　那些被拦的行人见山贼一去，便像饿狼一样扑上前，去抢包裹。

　　一场血战开始了。

　　2

　　土匪窝，一般都有一威风、凶狠一点的寨名，比如黑风寨。土匪头子，也总有一响亮凶狠的名字。可是，这座山寨门前竖立着的石碑上却写着一个风雅的名字“清风寨”。

　　寨主长须、长褂，乍看之下，他更像是一位教书先生。

　　早有喽啰报告寨主，所以，寨主到山寨外迎接这位狠角色，却不料是一位瘦弱的年轻人。

　　“这位便是我们当家的，江湖人称玉面阎罗罗七。”领头的土匪向年轻人介绍道。

　　“不敢当，不敢当，江湖人士抬爱，以在下的才能，至多算是阎王手下一小鬼而已。敢问这位兄弟大名？”

　　“雷鸣。”

　　寨主罗七上上下下端看了雷鸣一回，一边看，一边夸雷鸣英雄出少年。雷鸣见其热情，且有长者之风，不由顿生好感，早忘了他的江湖绰号“玉面阎罗”。

　　在聚义堂，早就摆下几桌酒席，上首一席有桌椅，其余数桌皆无桌椅。罗七请雷鸣坐最上首位置，雷鸣不知人情礼节，毫不客气便坐了上首位置，罗七则是坐其下首相陪。

　　每人面前一大碗，这碗大小是普通碗两倍有余。桌上没有菜，只有数坛酒。罗七揭开酒坛盖子，替雷鸣倒了一碗酒，然后自己也倒满一碗，端起碗，说道：“今日有缘相会，做老哥的敬雷兄弟一碗。”说完，罗七咕噜噜地一口喝干了一大碗酒。喝完，碗口往下一翻，滴酒不剩。

　　雷鸣端起碗，亦是一口喝干那一碗酒，喝完，学罗七将碗一翻，也是滴酒不剩。

　　罗七再次倒满两碗酒，端起其中一碗，对雷鸣说道：“一回生二回熟，再敬雷兄弟一回。”雷鸣毫无惧色，端起碗，高举过头，一碰一干，两人同时喝干这第二碗酒。

　　举起酒坛时，罗七身体摇晃了几下，一边的兄弟赶紧上前扶住，劝道：“当家的，让我替你倒吧！”

　　“不，那哪行，我倒，方才显得我对我兄弟的诚意。”稍微歇了一口气后，罗七再倒了两碗酒，将一碗端起，双手呈给雷鸣，自己再端起一碗，大着舌头说道：“天上无云地下旱，刚才那碗不能算。老哥再敬兄弟一碗。”说完，咕噜噜喝下，喝完时，不是将碗翻过来，而是将碗沉沉地置于桌上，身体一个摇晃，直直地摔倒在地。

　　雷鸣并没有上前去扶，因为已经有数位兄弟抢着去扶了。雷鸣端起碗，一口喝完，喝完了，将碗一翻，还是滴酒不剩。

　　掌声雷动，所有人都举起碗，陪喝一碗。

　　在兄弟们的扶持下，罗七坐回了座位，眼睛半闭半睁，手乱摸，像似要再喝。下首坐的正是今天领队的二当家，他身体彪悍，他站了起来，端起一碗酒对雷鸣说道：“我褚元天替我大哥敬雷兄弟一碗。”

　　罗七一把将他拉到座位上，生气地说道：“酒里乾坤大，壶中日月长。酒逢知己饮，诗向会人吟。不与兄弟今朝醉，哪有明日江湖情。今晚，谁都不许替我，我与我雷兄弟喝到底。”说着，早将一碗酒倒进肚子，只是胡子陪喝了不少。雷鸣见其如此豪放，更是一口喝干。

　　底下的兄弟见雷鸣如此豪饮，甚是欢喜，一一上来敬酒。菜未上，人已倒。喝到后来，雷鸣早没了知觉，喝到后来，他就像一酒缸，越喝越能喝。

　　最终，所有人都醉了，整个大堂，横七竖八躺着的都是土匪。

　　次日醒来时，雷鸣早记不住昨晚之事。

　　3

　　罗七的房间桌中放着一把刀，这把刀他已经研究了一夜。除了粗糙外，别无所长。从雷鸣身上，也只摸出一锭金子，金子底下刻着古怪的一个标记。

　　一把刀，一锭金子，一位少年，一匹狼。所有这些，很难将雷鸣的身世串联起来，而且江湖上也从未听过这样的人。

　　“酒量很好，可是，江湖经验几乎为零。”这是褚元天对雷鸣的评价。此时，他正站在罗七的身边，罗七是坐着的，他必须站着。

　　“就像这把刀一样，虽然只是粗坯，但是，并不影响它成为一把好刀。”罗七敬畏地端详着这把刀。

　　“当家的，你如何就看出它是一把好刀？”褚元天怎么看怎么像是一块铁块，这样也可以称为好刀的话，任何铁匠铺都可以找到这样的半成品。

　　“不信，你把你的刀拿来试试，你砍，结果，你自然知道。”

　　这是个好主意，褚元天早就想验验这位青年人的成色了，于是，他拔出自己的大刀，往木桌上的刀砍去。眼看着他就要劈断这铁块时，却见当家的手掌护着那把刀。褚元天收力不住，还是直直砍了下去。那把刀安然无恙，因为罗七抓住了褚元天的刀锋。

　　“别浪费一把刀。”罗七松开手掌说道。他的手掌有一道血口，正是接褚元天的刀时，割下的口子。

　　“你不是说它是一把好刀吗？”褚元天对罗七的变卦颇有点不解。

　　“不，我的意思是，别浪费你自己这把刀。”

　　褚元天的刀是一把好刀，好刀是用血舔成的。据说古刀之所以好，是因为舔刀之血已经成精，刀就有了刀魂。虽然，褚元天的刀历史并不悠久，但也是前朝古刀，舔了不少血，名匠见之，无不赞叹。

　　罗七不用刀，他只用心。不用刀，反而成了当家的，用刀的，反而成了他的跟班。此中原因，只有褚元天自己知道。

　　“要想了解主人，我们先去看看那匹狼。”

　　走出房间时，罗七并没有关住房门，虽然他房中有很多贵重的东西。比如一锭金子放在桌子上，对谁都有吸引力，可是，却没人敢动，因为罗七的绰号叫玉面阎罗。

　　罗七直奔马厩。并不是因为那匹狼关在马厩中，而是，罗七相信，如果狼饿了，马厩是它最想去的地方。

　　果真一匹马倒在地上，它的身边是那匹狼，它正在撕咬马的内脏。狼见有人来，只是抬头看了一眼，然后，继续品味它的美食。

　　“你看，它吃得多坦然，好像，它是这匹马的主人。”罗七感叹道。

　　“看我不一刀劈了它！”褚元天气愤地叫道，因为那匹马正是他的座驾。

　　“你去试试，看它怕不怕你。”罗七怂恿道。

　　褚元天拔出刀，单手抓着，刀尖在地上拖着，发出刺耳的声音。他的脚步声同样是响亮的，可是，狼却不理睬他，即使他就站在狼身前三尺之外，这个距离，足以让他杀死一匹狼，甚或是一只虎。

　　可是狼继续吃。

　　“大哥，它是傻，还是真不怕死？”褚元天转头问当家的，不仅想听到答案，更希望得到当家的允许，让他劈了这匹狼，替他的爱马报仇。

　　“这你得问它。”罗七将球踢给褚元天自己。

　　“我若一刀劈了它，它不会怪我吧？”褚元天还是不大确定当家的心意，所以有点犹豫，一犹豫，他手臂上的力气就少了很多。

　　“至少，这是一匹知世故的狼。你看，它并没有吃掉我那匹马，虽然只有一栏之隔。”

　　“它是怎么知道，那是你的马？”

　　“傲气，动物也是有傲气的。”

　　“它怎么就觉得，我好欺负呢？”

　　“丧气，动物也是有丧气的。”

　　褚元天收起了刀，因为他看出，当家的很欣赏这匹狼，无形中，它拍了当家的马屁。这种马屁，相信当家的会记住一辈子，或者，会传颂一辈子。

　　刀是好的，狼是好的，金子是足金的，那么主人必定错不了。

　　几日后，打开监牢的门时，发现雷鸣躺在窗下一动不动。罗七以为他死了，可是，没有。他动了一下。

　　“兄弟，你醒了，这几日可睡得好？”罗七热情地问。

　　雷鸣转过头看了罗七一眼，平静地答道：“还好。”

　　“那晚你喝醉了，我们这儿又没有客房，只好委屈你在这监房住。结果事情一忙，就把你给忘了。你不会怪老哥我吧？”

　　“这里很好。”

　　“不怪就好，老哥我实在汗颜，酒量浅，没有照顾好兄弟，内心实在惭愧。我们到外面走走，这里太促狭了。”

　　雷鸣光着身子走出了监房，罗七赶紧将他的那套黑熊皮袍子递给雷鸣，说道：“你的衣裳吐脏了，洗了，凉了几天才干，兄弟，让你受凉了。”

　　外面到处是厚积白雪，山风凛冽，吹得人将头缩进脖子里。

　　“你看，当山贼真不容易，就这天气，兄弟们还得下山打猎，命苦啊！”罗七指着正在准备下山的兄弟们诉苦道。

　　“被他们打劫的路人，命更苦。”雷鸣直直地回了一句。

　　“好人，菩萨心肠。我们这帮兄弟中，就没有一个人有兄弟这觉悟。我一直教导大家，要自力更生，要自力更生，可是，就是没人听我的。他们个个好逸恶劳，结果，只能干打劫这行当。唉，与朝廷对着干，没好下场啊。”

　　“为何不换个行当？”

　　“说是容易，可是没本钱啊。若有本钱，成立一个教派，名门正派，到时，收税、收租、收保护费样样都行。再不济，当个地主也不错，雇一帮佃户，收收地租，也能衣食无忧。最差的就是我们，山贼，拿脑袋换碗饭吃。名声不好不算外，朝廷还动不动上山找我们麻烦。唉，风险高，回报少，不值当啊！”说着，罗七长吁短叹，比田埂上蹲着的老农见到庄稼绝收还凄凉。

　　“既然这么难，怎么还有这么多人愿意当匪呢？”

　　“没本钱，没本事，只好啸聚山林，抱团取暖。人多力量大，百姓见了害怕，官府见了麻烦，不管怎么说，欺负别人总比被别人欺负好些。对不？”

　　“官府不管你们？”

　　“管，咋不管。实不相瞒，我们收入一半，都得用来打点当地官员。当然，我们的存在，对他们也有好处，可以换得朝廷下拨剿匪经费。若没有我们，他们喝个球。”

　　“官匪勾结？”

　　“这话可不能这么说，应该是，大道朝天，各走一边，官有官道，贼有贼路。兄弟若是感兴趣，老哥的位置给你坐，我当你的军师。以兄弟的能耐，不需几年，必定能带领大家华丽转身，由匪而变成门派，堂堂正正地立足社会、立足江湖，黑白两道通吃。如何？”

　　“我只是个毫无见识的山野匹夫，没能力、没经验。”

　　“潜质，潜质才是最重要的。”

　　“潜质，我有何潜质？莫开玩笑了。”

　　“你不妨考虑一下，即使你现在下不了这个决心，他日也可以。兄弟，你一定记住了，哪日你想落草，我们清风寨随时恭候你。”

　　“既然如此，你为何将我关在你们囚室若干天？”

　　“原因很简单，我们可不想要一个没有发展前景的头领。这几天冻不死你，饿不死你，说明你不简单，一般人是绝对活不了的。你可能不知道，在那屋子里死掉的绝不少这个数。”说着，罗七面色凝重地翻了几次手掌。

　　这个解释令雷鸣满意。

　　“再喝一次？”

　　“我看行。”

　　这次，罗七没有装醉，而是从早上一直喝到晚上，他们除了喝酒，就是吃马肉。喝到后来，罗七终于低低地问道：“知道我为何看重你吗？”

　　雷鸣摇了摇头。

　　“你底子干净，要成就大事者，底子就得干净，要不，功亏一篑。你知道如何才能保持自己底子干净吗？”

　　雷鸣再次摇了摇头。

　　“坏事让别人去干，自己的手千万别沾污血，更别得罪朝廷。”

　　“这不是违反道义吗？”

　　“道义只是表演给别人看的，站在道德的制高点，才是最最关键的。”

　　雷鸣还是摇了摇头。

　　“没关系，你现在不必理解，你记住就可以。如果哪天你需要用人，老哥我可以将心都掏给你！”

　　雷鸣这回点了点头。

　　4

　　罗七每日每餐好酒好肉招待。几日后，雷鸣决定要走，罗七几番挽留不成，只好送他下山。到了路口后，罗七将一包东西交给他，说道：“江湖上行走，少不了银子。你若把我当作兄弟，你就收下！”

　　见罗七说得这么坚决，雷鸣只好收下，抱拳告别。

　　走了数日，来到一个镇上。雷鸣第一次见到这么大的镇，第一次见到这么多人，也是第一次见到如此繁荣的集市和琳琅满目的物品。他知道，这些物品都是要用钱买的，罗七给他的银子，正有了用途。他选择了一家客栈，要了三斤肉，一壶酒，靠窗坐着。客栈不大，有五六张方桌，其它方桌都坐满了人，除了雷鸣这张例外，因为窗边寒冷，所以靠窗的位置空着。

　　店小二上来上菜的时候，问道：“客官，你是打西边来的吧？你没遇到清风寨土匪？”

　　雷鸣摇了摇头。

　　“你真幸运，如果遇到土匪，这时莫说吃菜喝酒，早就被冻死了。听说，连像样的衣衫都扒，没人性啊，这大冷天的。”

　　雷鸣并不作答，他拿起筷子吃菜。小二见他对自己的话题不感兴趣，于是到别桌提醒过往客人，千万不要再往前走。

　　“前方真有土匪？”一位客人问。

　　“一听你口音，就知道你是外地来的。看你衣着打扮，就一定是商贾。不瞒你说，前方确实有土匪，对当地人倒还留情，对外地人下手贼狠。听过往行人说，分文不留，有时连衣衫都扒了。”

　　“你咋知道？”

　　“乞丐说的。”

　　“乞丐？乞丐他们也抢？”

　　“他们之前跟你是一样的，被抢之后，可不就成了乞丐。”

　　听了这话，客人倒吸了一口寒气，问道：“还有别的路吗？”

　　“若有别的路，他们喝西北风啊。”

　　“那咋办？”

　　“回头，或再等些日子。听说，官府准备剿匪了！”

　　“你咋知道？”

　　“现在不是正在收剿匪费嘛。不瞒你说，你们吃的酒菜中都含有剿匪费，平时不需要这个价。快要开始清剿了，清剿期间，会安宁些。”

　　“你不会欺骗我们吧？刚才那位客人不是从西边来的吗？他怎么没事？”

　　“不信拉倒。”小二自去照顾别桌客人了。