1

　　跟踪到天亮，上官赟终于发现，前方出现了四行足印，也看清了他们的身影，每个人头戴一顶斗笠，衣服穿得很少，甚至光着脚，斗笠将他们的脸严严实实遮住。他们各自双手环抱着一柄似剑似刀的兵器。

　　上官赟发现东西南北四个方向各自站着两人，他正在他们的正中间，有数丈远，他们无一不朝向上官赟。

　　斗笠遮着他们的脸面，刀未出鞘，但他们站的位置却是四象阵。

　　这是个无风的清晨，大地一片苍茫。

　　时间在嘀嗒嘀嗒地走着，上官赟不知道他们何时发起进攻，也许就是下一秒。

　　一抹红日终于从远山慢慢升起，晨光艳照着雪白大地。

　　上官赟面对的正是太阳升起的方向，东方。

　　空中飘起八顶斗笠，它们像蒲公英似的在空中旋转着，飘扬着。

　　刀已出鞘，寒光如冰。

　　他们不是走，更不是跑，而是就地滚来，好像雪球。四把刀从东南西北四个不同方向砍向上官赟的足踝、腹部、胸口、后颈要害之处。

　　果真是“八力旋风掌”，只是改掌为刀，攻势更加严厉，下手更加狠毒，分别是斩、插、刺、劈。所斩之处是脚踝跟腱之处；所插之处正是腹部内脏；所刺之处是由后而前之心脏；所劈之处是后颈脊椎。与当初马齐天伤势是一模一样，即使救活，也是废人。断了跟腱、断了脊椎，只能成为废人。

　　上官赟终于明白，不是马齐天不反抗，而是反抗根本没用，前后左右同时攻到，顾前不顾后，顾左不顾右，即使能躲得了第一轮攻击，也难躲第二轮攻击。

　　上官赟已然来不及取出笛子，更没有时间用口水舔舔笛膜。他丹田运气，一股气流由胸而上，由嘴而出，一声呼啸，尖利无比。

　　第一轮攻完，四人同时边上一滚，为后面之人让出位置。后面四人同时攻到，与上一轮攻势一模一样，无分厘差别。攻完之后，他们又是一滚，滚至数丈之外。

　　啸声停了，上官赟直直站着，一动不动。

　　四组八人，他们手中双手各自握着一把锋利无比的刀，刀上只有寒光，没有血。只要刀够快，是可以做到兵不血刃的。

　　这时，起了一阵微风，上官赟的长须轻轻一动，好似柳梢拂过水面。微风过后，上官赟应该是要倒下的，但是，他并没有倒，也没有血从他身上溢出，更不见他的衣裳有丝毫损坏。扶桑人脸上表情肌无不抽动一下，惊奇万分。

　　咔嚓一声，八柄刀，各自从刀柄处折断，刀尖向下直直插入雪中。扶桑武士手中握的是刀柄。

　　上官赟启唇，从他唇中吐出一字：“滚”。

　　话音刚落，八位扶桑武士真是就地一滚，像粪球一样，一滚就滚出数十丈外，他们又站成一排，一前一后往前走，步调频率一模一样，犹如一体。他们走得既不惊慌也不着急，甚至，他们还有点惊喜，侥幸后的惊喜。但他们不会再谈此事，就好像刚才那一幕从未发生过。

　　上官赟见他们如此走路，心中不免隐隐生忧。看似他们走得并不快，其实，这是最省力的办法，因为走在前首之人等于是为后面之人开了道。只要不时交换领路人，他们就能保持同样的速度前行。

　　这是个可怕的敌人，他们的整体性令人畏惧。

　　若非上官赟有天罡真气护体，他早已死在扶桑刀下。可是，天下有多少人练过天罡神功？难怪，扶桑人虽然输了，但是他们并不气馁，因为，他们相信眼前之人只是意外，绝不能因此就否定了他们的杀伤力。他们要做的是，今后避开此人。

　　上官赟决定跟随这伙人，看看他们的老窝在哪里。

　　扶桑武士发现，这个中原人不依不饶地跟随着他们，始终保持着数十丈距离，自己一群人的一举一动始终在对方眼皮底下。

　　跟随了几天几夜，扶桑人始终在荒野中打转，不停不睡，饿了吃干粮，渴了嚼冰雪。上官赟身上并没有带干粮，饿了数天之后，他的脚步有点踉跄，觉得天旋地转，噗通一声，倒在地上。当他爬起身继续追踪扶桑人时，发现前方雪地上放着一样黄纸包着的东西，显然是扶桑人留下的。打开一看，两块酥饼。上官赟拿起即吃，有点冷有点硬，上官赟吃完后再追。

　　之后，路边经常发现这样的酥饼，只是数量在慢慢减少，几天后，纸里包着的只有半块酥饼。吃完这半块酥饼，上官赟依然继续追。

　　扶桑人终于停下了脚步，他们坐在雪地上等待上官赟走近。

　　“你有能力杀掉我们，为何不杀，而是一直追着我们？”一位扶桑人用标准的中原话问道。

　　“你知道我身上没有粮食，没有粮食，我是追不下去的，你为什么要给我粮食？”上官赟反问道。

　　“我们怕你在饥困时杀了我们。”那位扶桑人坦然说道。

　　上官赟一听哈哈大笑，说道：“那你们为何不下毒？”

　　“你既然敢吃我们的饼，就有能力在中毒后杀掉我们。我们可不会那么傻，自找麻烦！”另一位扶桑人自豪地答道。

　　“既狡猾又精明！”

　　“谢谢！”

　　上官赟没想到对方欣然接受了“狡猾”这样的贬义词，不由即好气又好笑。

　　“如果你不再跟着我们，我们可以为你做一件事。你说吧，你想让我们做些什么？”为首的扶桑人走到上官赟身前，极为恭敬地说道。

　　“我不需要你们为我做些什么，我只想知道，你们去干什么？”

　　“这是秘密，我们不能泄露雇主的秘密。”

　　“杀人？”

　　“对，杀人。”

　　“你们雇主没有给钱让你们杀我，为何你们要杀我？”

　　“你是要我回答你这个问题，还是前面的问题？”

　　“怎么，你觉得你们只需回答我一个问题？”

　　“是的。”

　　“难道，你们不怕死吗？”

　　“我们粮食已绝，你再追下去的话，即使你不杀我们，我们也得饿死。如果我们告诉你我们去杀谁，我们即使完成任务，也得在雇主面前破腹自杀。我们没有活路了，除非你能放我们一条活路。如果这样的话，我们愿意为你服务一次！”

　　“行，你们帮我杀一个人。”

　　“谁？”

　　“‘关东三雄’老三——马齐海。”

　　一听此话，扶桑人脸上现出为难之色。

　　“怎么了，有困难？不敢杀？杀不了？”上官赟连着逼问道。

　　“既然我答应过帮你做一件事，我一定做到，哪怕是要杀中国皇帝。除非我死了，否则我一定做到。”

　　“你不能死，要死也要完成我交代的任务后再死。这是你的使命，也是你的荣誉。”

　　“我绝不会辜负你的信任，即使我死了，我也会让我的儿子继续我未竟的使命！”

　　上官赟不知道对方的名字，当然，扶桑人也不知道上官赟是谁。这是没有契约的约定，扶桑人完全可以事后翻脸不认账。

　　扶桑人走了，上官赟果然没有再追。上官赟知道，再追下去，结果可能真如扶桑人所说，大家困死在此雪原中。

　　走了一日后，扶桑人发现此人真的不再追。

　　走了一天，饿了一天，黄昏时候，扶桑人从怀中取出了酥饼，每人分一块。其实，扶桑人玩了个小小的策略，他们给上官赟的酥饼是放在后背行囊中，而自己吃的则藏在怀中。藏在怀中的好处是又酥又脆，放在行囊中则是冷硬。他们通过慢慢减少酥饼的分量，间接地表示，继续纠缠下去大家都没活路了。果真，中原人上当了。

　　“河野君，你是如何说服那位中原人的？”

　　“很简单，我答应替他杀一个人。”

　　“他也需要别人替他杀人？”

　　“这世上总有些人，自己不喜欢动手杀人，或是怕弄脏了自己的手。”

　　“河野君，那他要杀的人是谁？”

　　“这不该是你要问的。”

　　这位被称为河野君的人正是扶桑武士中最普通的一支小队，队长正是这位河野洋，他不幸遇到了一位中原高手，为了保护自己的队伍，他许下了诺言。

　　2

　　太虚宫里没有囚室，李木子被送到太和宫，那里有历代道长闭关修炼的山洞。李木子被关入山洞，关上石门，他与世隔绝了。山洞里除了一个团蒲，什么都没有。洞里有一处水洼，洞顶之水一滴滴滴下，声音特别清脆。洞门只有一处小口，送饭的洞口，连只猫都进不了的小洞。

　　进洞第一天，李木子在山洞中走着，进三步，退三步；次日，走烦了，他就躺着，还未躺半个时辰，他赶紧爬起来，因为地面又冷又硬，腰痛得要命。最终，李木子选择盘腿坐在团蒲上，学道士吐纳，吸气呼气。练习数日之后，他吸气呼气频率与水滴之音渐渐相溶。水滴声像梵音，引人入仙境。如此吐纳半月之后，李木子的腰不疼了，腿不酸了，心也不浮躁了。

　　自从五龙宫被焚烧后，卢秋云就住在太虚宫里。杨轨山自那日问话之后，就再不提宫殿被焚一事。卢秋云数日来一直坐于道观后山亭子中间团蒲上，闭目不吃不喝、不言不语。杨轨山几次前往看他，卢秋云始终都假装不知。

　　半月后，卢秋云瘦了一圈，他睁开眼，发现世界依然如故，白雪覆地，坚冰挂枝。他颤抖起身，折了一根树枝当拐杖，徒步回到太虚主殿，对着杨轨山的后背说道：“他为何要烧五龙宫？”

　　杨轨山转身一看，吓了一跳，卢秋云像是瘦了几十斤，老了十几岁，头发、胡须白了不少。杨轨山不愿师弟背负失职之疚，宽慰道：“也许，他真是无辜的。”

　　“不，他是故意的。我想了半个月，始终想不通他为何要烧了五龙宫，难道，他有阴谋？”

　　“阴谋？”

　　“对，阴谋。”

　　“他有何图谋？”

　　“如我所猜不错，他所图在于金殿藏经阁。可是，无论如何，他是上不了金殿的，除非我们送他上山。”

　　“他现在就在太和宫，离金殿只有一步之遥。”

　　“对，这就是他烧五龙宫目的所在。”

　　“可是，没有人能从洞里出来，即使师父也需要我们将洞门打开。”

　　“他会骗过所有人的。”

　　“可是，我们送饭的是聋哑人。”

　　卢秋云满怀忧愁地看了师兄杨轨山一眼，说道：“是人都好奇。”

　　卢秋云饿久了，体力不支，他爬不了山，杨轨山独自一人上山。当他急匆匆地来到关锁李木子的山洞前，发现，洞口外一碗饭已经结上厚厚的坚冰。

　　“李居士，李居士！”

　　洞内没有声音。杨轨山隐隐不安，想起如果李木子始终不吃不喝，不言不语，聋哑道士必定会认为洞内之人死了或发生了什么。如果聋哑道士打开洞门，结果会发生什么？结果一定是，里面之人是聋哑道士，而李木子则假扮成道士，顺利爬上顶峰，不知不觉便混进金殿。想到这，杨轨山打开了门，进入了洞内，昏暗的光线下，杨轨山果真见到聋哑道士坐在团蒲上。

　　杨轨山上前一推聋哑道士的肩膀，见他转过头，一看，不是聋哑道士，而是李木子，一张苍白的脸，脸上挂着一丝诡异的笑。杨轨山知道自己上当了，因为自己的好奇心比聋哑道士更甚，对方赌的正是自己和卢秋云的好奇心。

　　聋哑道士前来送饭时，发现饭竟然没人吃，他换了一碗饭，转身就离开。杨轨山不断地拍着石门，不断地喊叫，可是，聋哑道士是真聋真哑。更为难得的是，他一点都不好奇。

　　杨轨山撕下自己的衣裳，咬破自己的手指，书写“我在洞内，杨轨山血书。”将布条放在碗中，推出洞外。杨轨山只希望聋哑道士赶紧来送晚饭，赶紧看到这张布条，否则，夜晚一来，李木子必定利用自己的腰牌及妆扮，混进金殿。

　　傍晚时分，聋哑道士准时来送饭，他端起空碗，看到了空碗中的布条，取出布条一看，“我在洞内，杨轨山血书。”聋哑道士一看，干笑了一声，走了没几步，他将布条随手往路边草丛一扔，不再搭理此事。

　　聋哑道士看过此类布条，只是名字各有不同，有些是卢秋云，有些是杨轨山，都声称自己在内，求开门之类的话。不过，今天的字条，所下血本不低，用的是血，以往用的都是秽物。

　　天色渐渐暗了，可是，杨轨山依然没有下山。卢秋云心中隐隐不安，不知山上发生了什么，可是，他不能上山，因为太虚宫需要他守着。

　　正在他焦急万分之际，杨轨山终于回来了，一进观就破口大骂道：“李木子这奸诈之徒，竟然将我给骗了！”

　　一看师兄生气模样，卢秋云早就猜到了三分，不由问道：“师兄，山上发生何事？”

　　“今日我上山，见洞门口饭已僵硬结冰，我以为聋哑道士被骗了，进洞一看，不料反中奸计，被那贼人趁隙偷袭，点了我穴道，好在我临危不乱，撕下衣裳，写我在山洞中，于是，脱险而出。我急赶到金殿，发现，那贼人果真冒充我进入了藏经阁。只是，无论如何寻找，始终找不到那厮贼影。难道，他已下山？”说完，杨轨山一改往日儒雅，连骂了数声贼人。

　　“丢了多少经书？”卢秋云惊慌地问道。

　　“尚不知，只知道此贼人冒我之名确实进入了藏经阁，他必怀中藏书而出。迅速通知山下弟子，封锁下山之道。”

　　“我早已布置，只等他自投罗网。”

　　听了此话，杨轨山方才舒了一口气，喝了一口水后，问道：“师弟，师兄我一直有一句话想问，那日五龙宫被烧之时，你反应怪异，到底因何？”

　　“怪异？”

　　“一，你为何将其门从外拴住？二，众人皆衣衫不整，你为何独独衣裳整齐。”

　　卢秋云见身边无人，靠近师兄，低声说道：“实不相瞒，我希望此人死。”

　　“难道，真是你倒的油，放的火？”

　　“非也。他的窗户用木板封死，房门一关，室内封闭，木炭烧着，只需烧到半夜，他必窒息、中毒而死。当然，那碗水会延长他的命，但是改变不了他的命运。”

　　“你为何要杀他？”

　　“因为上官赟走之前要我小心他。”

　　“他不是上官赟的手下吗？”

　　“生逢乱世，人心叵测，到处都有歹人。”

　　杨轨山深以为然，因为之前，自己也曾经怀疑过师弟卢秋云。只是，经历今日之事后，方才知道李木子奸诈无比，再怀疑师弟就没道理了。也正因此，杨轨山转忧为喜，毕竟，他可以重新信任自己的师弟，这份信任比什么都重要。

　　一夜无话，到了次日，方统计出，什么都没少，就少了一本《七阴七阳追魂手》。山上弟子找遍各庭各院，各宫各殿，各山各角，始终不见李木子的踪影。最后得出的结论是，也许他早已趁乱逃下山了。

　　卢秋云始终不相信李木子逃下山，除非对方是鸟，能飞越崇山峻岭，否则他必须要经过东西两条下山之道，而这两条道从未放过一人下山。所以，李木子还在山上，只是，他躲在无人发现的角落。

　　当身体恢复一些之后，杨轨山、卢秋云吩咐弟子守好道观和下山之路，二人一齐上山。他们沿途注意着台阶两侧的草丛，那里深埋着积雪，每一步下，都将留下脚印。沿途宫殿更是一一细查，细细询问有何异常之处，大家皆摇头说无。到了太和宫，更是一一细查，可是，依然不见影踪。

　　当杨轨山领着卢秋云来到当初关押李木子的山洞时，发现洞门紧闭着，连叫数声，无人应答。两人正准备离开时，卢秋云突然看到了路边雪地上的一张布条，捡起，发现内用血书写道：“我在洞里，杨轨山血书。”

　　“师兄你写的？”

　　杨轨山一看，笑晗。

　　卢秋云细细读着这句话，内心感觉不对，可是始终不知道哪里不对，一路走一路深思，可是始终想不明白。走了一段路后，卢秋云终于想起一事，说道：如果李木子不在洞里，那么最有可能是，他假扮成送饭的，因为他是聋哑人，最容易欺瞒混过。“

　　“对，必定如此。”

　　可是，当杨轨山、卢秋云来到后院时，他们见到了那位聋哑道士，他正在锄菜地。卢秋云并没有走近，而是远远地看着这位聋哑道兄，他的身影就像地上影子，没人会注意，当然他也不会在意身边之人。

　　“他会识字吗？”卢秋云突然问道。

　　“应该会吧，还是不会？”杨轨山反问道。

　　“走，快回山洞，李木子在山洞里！”卢秋云拉着杨轨山的手就跑。

　　“师弟，你认为他会自己躲回洞里？”杨轨山一边跟着跑，一边问道。

　　“从山洞里放你出来的不是聋哑道友，而是李木子！”

　　杨轨山一听，停下脚步，惊讶地问道：“为何？”

　　“因为他需要地方躲藏！”

　　二人赶到洞口时，发现洞门依然紧闭着。打开洞门，发现洞内地上坐着一人，看那背影，像是李木子。杨轨山吃过对方的亏，所以，他不敢上前。卢秋云上前一推对方的肩膀，对方转过头。

　　果真是李木子。

　　像梦像鬼一般，杨轨山迷糊了，他不知是自己出了问题，还是世间出现了问题。

　　有一点可以确认的是，那本丢失的秘笈《七阴七阳追魂手》。找遍了山洞，摸遍了李木子身上，始终不见那本书。

　　杨轨山、卢秋云回到了藏经阁。管理经书的道兄引着二人来到一处方格，打开抽屉，从里面取出一本册子。一看，《七阴七阳追魂手》。

　　杨轨山翻了几页，见内无缺页，完整无损。到底怎么回事？无数个疑问涌上心头。也许卢秋云所说没错，放他出洞之人不是聋哑道友，而是李木子。趁自己离开后，李木子趁机又回到山洞。在山洞数日，他早已阅读完此书，然后暗中归还。只是，为何李木子依然留在洞中，而不是离开太和山？

　　“他为何要再进山洞？”杨轨山不解地问。

　　3

　　上官赟来到了黑鹰总坛，求见柳少教主。柳乾在主殿接见了他。

　　柳乾站在宝座前，面向宝座后巨幅的黑鹰浮雕。他一袭黑衣，腰束一条金带，头发乌黑。

　　“这个位置我盼了几十年了，从我懂事开始，我就盼望着有一天能坐上这个位子。可是，越是近在咫尺，越是战战兢兢。”

　　“古人云：‘贤者狎而敬之，畏而爱之。’少教主能战战兢兢，便是有敬畏之心，此成大事者也。”

　　柳乾慢慢转回身，脸上暗藏喜色，说道：“想不到上官赟也学会了溜须本领。”

　　见到柳乾如此打扮、神态、模样，上官赟脑海中不由闪现当年柳教主模样。子类父，固然是好事，可是，世事往往是画虎不成反类犬。上官赟并不反驳，而是问道：“教主可好？”

　　“父亲闭关修炼，连我也不能靠近一步。我倒想问问你，我弟弟在你那儿，可好？”

　　“穷乡僻壤，坤少爷在我们那，只能粗茶淡饭，过普通百姓人家的日子。”

　　“穷乡僻壤倒是不假，可是用卧虎藏龙形容也不为过。听说，贵教雷教主拜太和张真人门下，可有其事？”

　　“非也。雷教主求张真人治病而已。”

　　“太和，持道家武术之牛耳，天下谁不敬服？即使父亲也敬重三分。”

　　“教主礼贤下士，武林同道人人皆知。大家亦十分敬重教主。”

　　“可是，自从父亲闭关修炼之后，武林中人对我这少教主似乎就不那么放在眼里。依你说，我该当如何？”

　　“当今世上，除了朝廷外，论武术造诣，泰山北斗当属太和、少林；但依教派实力来看，论权势，黑鹰武林独尊；论财富，沈氏富可敌国。故而，黑鹰要树威名，树威先树德。当年教主正是扶困济危，主持公道，所以才赢得天下第一大教之位。少教主子效父行，不久，即可立威名。”

　　“依你看来，应该从何事入手，方可立威立德？”

　　“扶桑多有浪人流窜中原，暗杀成风，危害武林，少教主若能除此害，定可扬名立万，收拢人心！”

　　“光明教为何不为民除害？”

　　“光明教势单力薄，力所不能及，有其心而无其力。”

　　“你今天来，就是为了挑起我萧墙之祸？”

　　“此话怎讲？”

　　“难道我那亲爱的弟弟没有告诉你，我纳了一个扶桑女人？”

　　“男儿岂可为了一个女人而废了大业？此中得失，还请少教主衡量轻重得失。”

　　“扶桑浪人为了生计，流浪到此，靠手艺混饭吃，可恶的不是他们，可恶的是指使他们杀人的中原人。要杀也应该是那些居心叵测的中原人。”

　　“一路所闻，扶桑浪人所杀可不是普通人，也杀武林中人，甚至参与门派仇杀，如此发展下去，武林大乱，天下大乱。”

　　“大乱方能大治。”

　　上官赟见柳乾满脸自信之色，顽固至极，说道：“请代向教主问好！”

　　上官赟转身大步流星而出，走到正门口时，正好遇到公孙猷，两人交错而过。公孙猷见其怒气冲冲，回头看了上官赟背影一眼，不由摇摇头，心想，这把年龄了，依然不改当年脾气。

　　“无礼，甚是无礼！”

　　一进宫殿，大老远就听见少教主柳乾正在当庭咆哮。

　　“上官赟何事惹怒了少教主？”公孙猷问道。

　　柳乾见公孙猷前来，敛起怒容，冷笑道：“狂妄之徒，上官赟竟敢指示本尊去灭扶桑浪人。狂妄，太过狂妄！”

　　“当年，教主曾说过，如果上官赟惹你生气了，你不要跟他争，而是好好想想他说的话是否有道理。”

　　“为何？”

　　“因为他是上官赟。”

　　“父亲真说过此话？”

　　“正是。”

　　见公孙猷如此说，柳乾缓和了一下语气，转而说道：“上官赟建议我们替武林清除扶桑浪人。公孙左使，你以为如何？”

　　“扶桑浪人，小疾耳。目前武林，教派林立，矛盾丛生，人心丧乱，道义不在。再观我教，上至护法、堂主，下至香主、教众，人心守成、守旧，如不改变，犹如百年大厦，倾覆只在旦夕之间。正如古人所言，‘中国既安，群夷自服。是故，夫欲攘外者，必先安内。’治理国家如此，治理教派亦如此。”

　　“你所说甚是有理，如今江湖四分五裂，相互争权夺利，人人更是自扫门前雪。在此情形下，我们只有稳固自身力量，置身事外，方能超脱。力量在，则实力在。至于扶桑浪人，依你说该当如何？”

　　“不可灭之，亦不可纵之。”

　　“那当如何？”

　　公孙猷悠悠说道：“利用之。”

　　自从江美子来了之后，江美子几乎夺了柳乾全部的爱，但是，江美子从不留宿柳乾，总是将柳乾赶到别的夫人房中。江美子从不争风吃醋，甚至，从不主动向柳乾示好，她总是彬彬有礼地面对着柳乾。柳乾每次对江美子下手，总是要遭到一番抗拒，好似，她从不是他的女人，而像是从邻居家抢来的。