雷鸣将马缰绳递给木子，自己走到一位老者身前，行了一个礼，问道：“敢问老丈，前往黑鹰教坛，该走哪条道？”

　　老人抬头看了雷鸣一眼，见他身后背一把沉重无比的钝刀，脸上坚毅无比，身体强健有力，再看他身后马匹，只有一个简单的行囊。老人不答话，而是提起小竹椅，走进家里。门口一男一女两小孩好奇地看着雷鸣。

　　“你们是去找柳教主吗？是去拜寿，还是去找麻烦？”小男孩大声问道。

　　“是去拜寿。”雷鸣假意说道。

　　“你骗人，拜寿，怎么会背着刀？”小男孩指着雷鸣背后大刀问道。

　　“对不起，我刚才没有说实话，我们既不是去拜寿，也不是去找麻烦，而是想求柳教主一件事。”

　　“那就是去找麻烦。”

　　雷鸣再要问时，不想从屋内走出一位妇人，一把抓起两个小孩，提着他们进了屋。小男孩回过头伸出舌头做了个鬼脸，用手指指了个方向。雷鸣也对他做了个鬼脸，微笑相谢。

　　“看来，我们来的不是时候，正逢柳教主寿诞。”

　　“也许，这正是个好时机，不如，以祝寿为契机，求之，也许可行。”

　　“可是，我们并没有带礼物。”

　　“柳教主岂会将礼物放在眼里？不如用一颗诚心。”

　　走到山脚下，观此山峰，直插云天，又见一块巨岩用刀镌刻着几个大字：摩云顶。

　　一路上，雷鸣、李木子二人都是牵着马行走。并非路不好，山虽险峻，可道路却宽敞无比。站在山下，远远即能望见半山腰连绵不绝的建筑群落掩映于林中，雄壮无比。路虽宽敞，但是行人却没有，到了庄前，也不见有侍卫。更奇的是，竟然没有门，路的尽头是一片宽敞无比的草地，草地对面是一座巨大的宫殿。宫殿由巨石砌成，宏伟壮观。见此情景，雷鸣方知山外有山，不由肃然起敬。

　　走过草地，宫殿正上方一块巨大无比的浮雕，雄鹰展翅，其爪、其喙，尤其显目。雷鸣牵着马来到宫殿前，抱拳说道：“光明教教主雷鸣前来拜见柳教主！”

　　过了一会儿，一位全身黑衣的仆人上前，接过雷鸣手里的马匹，向侧方向走去。雷鸣依旧站着不动，面向宫殿。再过一会儿，两位穿着铠甲的甲士上前，看了一眼雷鸣上下，然后伸出手。雷鸣解下后背的刀，将之递给其中一位甲士。

　　“请！”

　　两位甲士走在前头，雷鸣跟随在后，跨过高高的门槛，走进宽敞无比的殿堂，中间八根巨大无比的圆柱，柱座花岗岩打造。偌大殿堂，只有一个座位，教主之座。此座亦是巨石打造，座上铺一张雪豹之皮，洁白如雪。殿堂左右无人，只有座中坐着一位老者，他身材并不雄伟，但他的目光炯炯有神。

　　他没有皇冠，没有盔甲，穿一身黑色的素服，腰间系一条腰带，十根手指如鹰爪一般坚硬有力。除了腰间一条腰带外，他身上再无饰物。

　　柳铉手一挥，两名甲士即退下。

　　“把刀留下。”

　　他的声音低沉，却极其威严。甲士即将刀奉上。雷鸣接过刀，捆好背在后背上，他直直地站着，不跪，不行礼，亦不说话。

　　“年轻人，老夫等了你五年了。难道，你要老夫上前与你说话？”

　　听了此话，雷鸣上前迈了数步，每一步落下，殿堂都传出回音。在离教主之位二十步外，雷鸣终于停下，再不往前一步。

　　“晚辈雷鸣，拜见柳教主！”雷鸣抱拳施礼道。

　　“不错！年轻人，你是离我最近的来访者！”柳铉夸了一声。

　　雷鸣听了并不欣慰，他何尝不想再近几步，可是愈往前走杀气愈重，就好比靠近虎穴。雷鸣知道，二十步之外，也许自己还有逃生之法，再进一步，就再无机会了。

　　“你知道吗？像你这样的年轻人，难的不是勇气，难的是自知之明。五年前，江湖上出了一个光明教，听说教主是一位年轻人。即使再厉害的老江湖，也不知你的来历，只知道你与白煞有些瓜葛。被白煞看上又能不死之人，定然有过人之处。所以，老夫请回了本教弃徒上官赟，就是想看看你的成色。老夫当时与他打了个赌，说五年之后你来，上官赟让你带走；五年之前你来，老夫要把你二人都留下。结果，你们赢了。”

　　“自从踏入贵地百里之内时，晚辈就后悔了，后悔不该来。可是，晚辈还是来了，来只有一个原因，因为一个女人。晚辈若不能带走上官先生，也希望柳教主能允许晚辈送这个女人前来。”

　　“女人？又是女人！你可知，上官赟正是因为女人而被老夫驱逐出教？”

　　“不知。”

　　“如果你今天自作聪明带一个女人前来，也许，连你也回不去了。”

　　“也许，我真带来了，您可能会改变主意。”

　　“为何？”

　　“您看了便知，不看，您永远理解不了。”

　　“有意思。那你是希望老夫看看这个女人，还是不希望老夫看？”

　　“不希望。”

　　“为何？”

　　“这是上官先生的选择，任何人都不得干涉。”

　　“难道，她又是一位豪门千金小姐？”

　　“不，一位妇女，田地里一抓一大把的妇女。”

　　柳铉终于笑了，可他的心却在痛，因为他的女儿竟然爱上上官赟这样的男人，并愿意为他而死。

　　“你来，就是为了给老夫讲这样的笑话？”

　　“不，这不是笑话，而是一个妻子在苦苦等待她男人归家。晚辈来，就是为了满足她这一愿望。”

　　“看来，老夫若是不答应，就显得不通情达理了。”

　　“柳教主德高望重，想必会成人之美。”

　　“除此事外，你还有何事？”

　　“晚辈实在不知明日是教主八十寿诞，未带贺礼，深感内疚。晚辈愿意听从教主差遣一日，以作为贺礼。”

　　“明日客人多，马匹甚难管理。要知道，老夫甚是喜欢殿外那片草地，可是，又不能冷落了客人，如何让马靠近，又能不吃草，你能帮我解决吗？”

　　“晚辈愿意！”

　　“这不为难你吧？光明教虽为新教，教中却不乏人才，像笑面弥勒、红尾蝎子、飞天狐狸，还有白面阎罗、关东三雄，个个都是谁也不能小觑的人物。更何况，内中还藏着前朝计相、枢密使翁弘。若非你们这些人，谁敢占了风雷二老的寺庙？不瞒说，即使是老夫，见了风雷二老，老夫也要起身相迎。至于占他们二老的寺庙，那更是连想都不敢想。如果老夫让雷教主当马童，哪天雷教主发达了，岂不是连老夫的坟也要给掘了，开棺鞭尸！”

　　“晚辈可以保证的是，雷鸣绝不会找死人泄愤，要找，也是在他活着的时候。”

　　柳铉站起身，冲着雷鸣哈哈大笑，他向前三步，说道：“虽然老夫不惧与任何人为敌，但是，你例外。既然如此，我们为何不成为兄弟？”

　　雷鸣并没有回答，而是后退一步，向柳铉施礼道：“晚辈实在不敢当！”

　　6

　　次日清晨，宾客纷纷而至。雷鸣站在大门外半日，未曾见到一人是骑马而来。雷鸣终于明白一件事，也许江湖上根本就没人敢牵马走进黑鹰，除他雷鸣外。当然，不是因为勇气，而是因为无知。

　　即使如此，雷鸣依然站在大门外一侧。于是，黑鹰教主八十寿辰出现了一道奇怪的场景，一位青壮年，穿着朴素的衣裳，后背背着一把大刀，站于黑鹰殿堂外一动不动。所有来宾见了都不由好奇，但是，他们都没有将好奇二字挂在脸上，而是放在心里。

　　众人入内后，一律将礼物摆放在左右礼品架上，然后步入殿堂，找到自己位置后，安静坐于自己的座位上。原来座位上都写着来宾的名字，地位越低，座位越是靠近大门，越高越是靠近教主之位。当然，先到之人，地位往往是越低，越是地位低，越应该早到。

　　雷鸣发现，越是到了后来，来宾越是俭朴，甚至俭朴到没有侍从，而且礼盒也是越来越小。到了后来，竟然来了高僧、道长。

　　殿堂中摆着三百张桌子，每张桌子坐一人，桌子上一杯茶，一双筷子。每位来宾安静地坐着。他们谁都没动那杯茶，即使他们步行十里嗓子冒烟，他们也不会喝这杯茶。细心的人发现，教主座位边上多了一张桌子，这个位置是极其关键的位置，也许是黑鹰未来的掌门人。所有人都觉得，这番辛苦值得，毕竟，能认识黑鹰未来掌门人，绝不是一件坏事。

　　从柳镇到黑鹰总坛，来宾未见过一位黑鹰教中人，即使到了总坛，除了大门外那位背刀壮汉外，也不见一人。教主之位背后贴着一个大大的红字“寿”，除此外，再无信息显示，这是天下第一教派举办八十寿宴。

　　正午时分，十二声礼炮响。

　　黑鹰教教主柳铉穿着寿服从大门走进，一边走一边抱拳向来宾表示感谢。众人立即站直身体鞠躬，齐声颂道：“愿教主福如东海、寿比南山！”

　　“多谢了，多谢各位兄弟远道而来陪老夫吃这碗寿面。请坐！”

　　柳铉坐下后，从远而近一个不落地一一看去，目光落到谁身上，谁就点头，柳教主则以微笑一一回应。一炷香过去，这种点名式的仪式过后，大门外进入一人，他直直走向柳教主身前十步外立定。

　　“雷兄弟，过来，你坐这陪老夫。”柳铉招手道。

　　雷鸣二话不说，跨步走向前，走到柳铉身前，鞠躬，然后转身坐到座位上。面对着众人，雷鸣丝毫不紧张，他神态若然。众人眼睛“唰”的一下，全集中在雷鸣身上。雷鸣不慌不忙地解下了后背之刀，然后，将大刀放在桌子边地上。

　　“这位兄弟想必大家不认识，他是老夫的忘年交，光明教教主雷鸣。今后江湖上遇见了，诸位看在老夫的薄面上，请给予照顾。”

　　众人纷奇，谁都没听说过光明教，想不到却能得到柳教主如此眷顾，无不称奇。再见这雷教主，相貌奇伟，背上大刀更是稀奇，钝如铸铁。更令人惊奇的是，他竟然能携带兵器进入黑鹰总坛殿堂。这实在令人惊奇！除非，与黑鹰有某种同盟关系。想到这，有些人终于明白，为何偌大寿宴，竟然未见一位侍卫。看来，这位雷教主便是柳教主座前悍将，一人能抵千军。

　　终于上菜了，三百零二人同时端着食盘入殿。看似先后入殿，可是，先入者前走，后入者为后，结果三百零二道菜同时送到桌子上，无一毫之差。

　　打开盖，里面是一盘寿面，寿面上些许葱花，两块烤得酥香的鹿肉，一根碧绿的野菜。

　　“请！”柳铉举箸说道。

　　“谢教主！”众人亦谢答道。

　　雷鸣拿起筷子时，发现筷子甚滑，他注意力集中，三指捏紧筷子，将面夹进嘴里，一吃，只觉面条润滑、筋道，一嚼，汤汁四溢，清香味美。雷鸣没想到一道寿面能做得如此好吃，更为难得是，盘上就一根面缠绕而成，且粗细均匀。

　　这道寿面，即使皇宫御厨能做出，但是，也无法同时做出三百零二道，同一味道、同一温度，同时呈上客人面前。单凭这道菜，众人就知道，举世也只有黑鹰有此实力。当然，要吃上这碗面，也非凡人能吃上，在座三百人个个是教主、帮主、财主，在江湖上一呼百应。他们不远江湖，辛苦来到黑鹰总坛，可不是为了这碗面，而是为了这份荣誉。这是十年才有的一次荣誉。

　　当然，雷鸣是不知道这些的，他只知道好吃，尤其是那烤鹿肉。吃完这碗面后，雷鸣在等下一道菜，可是，餐盘退下后，再也不见其他菜上，却见柳教主端起茶，揭开盖，喝了一口，然后将盖盖上，放于桌上。雷鸣依葫芦画瓢，也喝了一口，将茶杯放于桌上。喝这一口茶时，先是觉得舌尖略苦，后回甘，再是喉清气爽，精神一振。

　　又见大门外端着果盘而入，果盘上盛着两颗黄灿灿的仙桃，就近一看，不是真桃，而是纯金所制。众人知道，这是回礼。

　　柳教主再次举起茶杯，这次没有喝。众人没有举茶杯，而是起身，背着身后退而出，秩序井然，绝无碰撞。片刻间，三百人退得干干净净。

　　雷鸣见了，正要起身时，柳铉做了一个坐下的手势。

　　“怎么了，你紧张了？”

　　“是的，这是我第一次面对这么多人。”

　　“这可不是你第一次，那次你一人面对上百元军也不见你紧张。”

　　“那不一样，那是杀人，这次是面对长辈。”

　　“谦逊是个好品质，尤其是对年轻人来说。紧张不能怪你，你如果知道这些人的名头，也许你会更紧张。”

　　“不，我并非因为他们而紧张，我是因为您。”

　　“为何？”

　　“威严。”

　　“你这算是给我的贺礼吗？”

　　雷鸣听了，低头憨憨一笑，惭愧地说道：“晚辈不善言辞，请教主见谅。”

　　说话间，所有桌子都已撤去，只留两张。柳铉站起身，雷鸣也赶紧起身。柳铉伸手握住雷鸣之手，牵着他的手走出殿外。沿着鹅卵石道走着，走过了很多庭院和楼宇，却始终不见一人。雷鸣甚是好奇，但是，他并没有发问。

　　“你手心发汗，如果遇到高手，这是你致命的缺陷。”

　　“正是。”

　　“你上盘力气有余，下盘不稳，你可曾练过轻功？”

　　“得到瑶前辈些许指点。”

　　“瑶前辈是老夫敬佩之人，不知现在可安好？”

　　“晚辈曾经伤过她的心，现在也不知她在何方。”

　　“一个人在世，若能遇到一位名师已是难得，你竟然有幸得到瑶姬、翁弘、济风、上官赟四人指点，实在是难得。”

　　“可惜，雷鸣愚钝，难以领略其一。”

　　“不，你谦虚了。也许，你对自己潜能的认知程度永远不及你的发挥程度。这也好，这是一个人谦虚的本源。我带你去见一人。”

　　说着，二人来到一处庭院，远远就听到笛子声。雷鸣脸上瞬间就露出笑容。这个时候，柳铉放开了雷鸣的手。这个时候，雷鸣的手反而是干的。

　　这是一处优雅庭院，庭院里种满翠竹，竹丛中种着数株桃树，此时正是桃李成熟之际，桃树上挂满粉红的桃子。

　　走过曲径，看到一个亭子，亭外是一片荷池。一身素衣的上官赟临池而立。

　　“上官先生！”

　　上官赟转过身，见是雷鸣，不由一喜。雷鸣快步上前，双手握住上官赟双手，回头再看身后时，已不见了柳铉的身影。

　　“不要找了，教主已经离开了。”

　　“上官先生可好？”

　　“我夫人可好？”

　　“你若再不回去，她一日可用眼神杀我数遍。”

　　“傻女人，这与你何干？”

　　“谁叫我是教主。不过，现在好了，柳教主同意你随我走。你与柳教主之间之赌，你赢了。”

　　“赌？我何时与柳教主打赌？”

　　“柳教主说的，如果五年后我来找你，你随我去；如果五年前我来找你，你我皆留下。很幸运，我是五年后才来。我们赢了，你可以自由了！”

　　上官赟的脸色渐渐阴沉下来，他毫无喜悦之感。

　　“怎么了？”

　　“我根本没有跟他打赌。”

　　雷鸣的笑容突然间也凝固了，他的眼神里充满疑问。到底为了什么？雷鸣再次回头，发现，曲径通幽，却杳无人影。

　　“为何这里这么清冷？好似，这里根本就没有人住。”

　　“原本，这里就没有多少人。”

　　“难道，柳教主不需要侍卫吗？”

　　“百里之内，无人能进，自然，也无人能出。莫说人，就是飞鸟都不行。再者说，谁能伤得了柳教主？”

　　“难怪，这一路上来，人烟稀少。”

　　“你怎么知道柳教主寿辰？”

　　“我并不知道，凑巧赶上的。你怎么没有参加宴会？”

　　“不是普通人能参加的，你可知列席宴会的都是哪些人？”

　　“教主，掌门？”

　　“三分之一是教主、掌门；三分之一是达官贵人；三分之一是财主商贾。”

　　“我也参加了，而且坐在柳教主身旁。”

　　上官赟转头看着雷鸣，说此话时，雷鸣严肃认真，脸上无丝毫吹嘘之色。

　　“就这身打扮？且身后背着这把大刀？”

　　“是的。不过，就宴之时，我将大刀解下，放在桌旁地上。”

　　“你知不知道，莫说殿堂，就是方圆十里之内，也不容许有人带着兵器进入？而你竟然背着刀进入了黑鹰圣殿！”

　　“失礼吗？”

　　“至少是我平生第一次所见。”

　　7

　　黄昏时节，一位黑衣使者上前，对上官赟、雷鸣说道：“教主有请二位到剑阁用膳。”

　　上官赟看了雷鸣一眼，做势让雷鸣行在前头，自己跟随其后。又像走迷宫似的走了无数幽径、庭院、长廊，终于来到一处广场，广场种着绿草，广场之中一栋方形建筑，由花岗岩构筑，表面呈蘑菇石状，单层。走近一看，墙壁、地面，花岗岩打磨得有如镜子。室内插着三把剑，墙壁只挂一幅字画，单单一个草书体“剑”字。

　　柳铉正站于剑冢前，看着眼前三把剑。雷鸣、上官赟走进室内时，柳铉转过身说道：“坐！”

　　雷鸣坐左首，上官赟坐右首。待二人坐定后，柳铉方才迈开步子，走到主人位置上坐定。

　　晚餐较中午更为简单，只有一碗清粥，一碟蔬菜，所用筷子为竹筷子。没有酒，只有一杯水。

　　用完膳，柳铉问道：“饱吗？”

　　“不饱。”雷鸣直直地答道。

　　柳铉看了一眼雷鸣的桌上，洁白的瓷碗、洁白的瓷碟，干干净净，有如被猫舔了似的干净。

　　“人上了年龄，最先开始老的地方就是胃。再好的东西，老夫现在都没胃口了！雷教主年轻力壮，正是胃口好的时候，令人羡慕啊！”

　　“柳教主神清气爽，犹如神仙，正是我辈效仿楷模！”

　　“是啊，老夫快成神仙了，不日将驾鹤西去，今后的世界是你们年轻人的了。”

　　“晚辈不敢！”

　　二人对话时，上官赟始终沉默不语，神情平静，不惊不喜，不急不躁。柳铉一身便衣，面色和蔼，谈笑风生，与午间宴席判若两人。

　　“教主，晚辈能否带走上官先生？”雷鸣抱拳问道。

　　柳铉见他一脸坦诚，既无相求之色，又无胁迫之意，胸怀坦荡，畅快答道：“可以啊，老夫什么时候关过他？”

　　“如无教主允诺，天下无人敢走出教主无监之狱。”

　　“无监之狱？你这是骂老夫，还是夸老夫？”

　　“雷鸣绝不敢对教主心存一丝不敬。”

　　“如此看来，是夸老夫了？主人有心留客，客人去意已决，看来只好山门外送客了。”柳铉言语间一丝凄凉之意。

　　“天下无不散之宴席，择日不如撞日，我与上官先生不如就此告别教主，他日定当感谢教主今日款待之情。”说着，雷鸣站了起来。

　　上官赟依然坐着不动，柳铉看着上官赟，过了许久，上官赟终于站起身，冲柳铉一鞠躬。柳铉这才右手撑着桌子慢慢起身，然后挥了挥手，说道：“别有思想负担，老夫没你们想得那么复杂。去吧，替老夫向家小问安。”

　　雷鸣抱拳再谢，然后一转身，走出了剑阁。走到门口时，上官赟的心情无比沉重，他做不到雷鸣那样洒脱，是因为雷鸣无知无畏。但最终，上官赟还是跨出了门槛。

　　门外月色晴朗，门内两盏青灯。灯下，柳铉的脸色有些失望，有些凄凉。人到晚年，最大的敌人就是岁月，岁月无情，可是，任何人都抵挡不了岁月的侵蚀。柳铉知道，自己终将死去，不是死于对手手下，就是死于床上。而这两种结果，他都不愿意接受。

　　李木子在草坪外等待，他手里牵着两匹马。

　　“你先回去报个平安，我与上官先生稍后就来。”

　　雷鸣接过自己马的缰绳，让李木子先走。李木子并没有骑马，而是牵着马先走，渐渐地，他的背影消失在夜色中。

　　雷鸣并不着急走路，而是牵着马，与上官赟并肩而行。

　　“教主，你想过结果这么顺利吗？”

　　“没想过，我以为九死一生。”

　　“你难道不想问，我这五年来是怎么度过的？”

　　“不想问。你如果觉得有必要，你会告诉我，没必要，你就不必说。”

　　“有一件事，我得告诉你。当柳教主将你安排在他身旁就座时，传达的意思是，你是他的意向接班人。”

　　此话一出，雷鸣内心大震。

　　“难道柳教主没有子嗣？”

　　“有，两子。长子柳乾，次子柳坤。柳乾有乃父之风，武功高深，心思缜密；柳坤为人和蔼，知书达理。教主对此二子期望甚高，故而取名为乾坤，意为‘天下’之意。此山名叫摩云顶，含有‘沧海横流、摩云有志’之意。今日，此二子皆未能列席招待宾客，却让你坐于次席，此事非同小可。”

　　“上官先生以为何意？”

　　“柳教主年事已高，两子为争继承之位明争暗斗，江湖上，此事早已是公开的秘密。柳教主今日所为，似乎向外传递了这么一个意思：他有意让外人继承黑鹰教教主之位。此事一出，或可解兄弟隔阂，亦可借光明教之力巩固黑鹰之势，可谓一举两得。只是如此一来，柳乾、柳坤兄弟难免与教主势不两立。江湖各门各派，尤其是有意与黑鹰一争高下之人更难免要先铲除这一障碍。”

　　“看来，九死一生，今日是一生，九死却在后头！”说毕，雷鸣跨上自己的马。

　　上官赟一把抓住雷鸣的马匹缰绳，说道：“这里不能骑马？”

　　雷鸣答道：“你以为柳教主现在舍得杀我吗？既然舍不得杀，何必忌讳？”说完，一挥鞭，策马奔腾而去。

　　上官赟一人站在路中间，夜色将他层层笼罩。