1

　　李木子大半捕快生涯几乎都是做一件事，撬倒天下第一大帮黑鹰，他做到了。现在，他要啃另一块更硬的骨头：南盟。南盟的人知道李木子的身份，即使李木子再猖狂，也没人敢动他。然而，刑部突然下了一纸命令，要他顺路到沔阳查探一宗小案。很不幸，他遇到了比南盟更难啃的骨头。

　　“你如果杀了我，杀了这些捕快，杀了驿馆内所有人，你怎么藏身？别人都死了，而你活着。这是连小孩都会起疑的。”李木子问道。

　　“你猜？”陈友谅微笑道。

　　“真猜不到。”

　　这也许是李木子一生最诚恳的一句话，也是最无奈的一句话。他很想知道对方怎么做，可是，对方始终笑着，似乎并不想告诉他答案。

　　“跑！”陈友谅对着外面大喊一声。

　　那些外地劳工一听此话，机械地站起身就跑。捕快们要追的时候，见一少年挡在身前。看那少年像是不想跑，但是绝不是吓得跑不动。他手里一根竹棍，那是用来将那些外地劳工绑在一起的。

　　李木子眼睁睁地看着那少年用一根竹棍将那些捕快一一打死，下手之快之重，世间少见。陈友谅敲了敲桌子，说道：“你现在明白，我为何要将你引到此处？”

　　李木子知道，但是，已经太迟了。李木子原想这是一趟荣耀之旅，不想在这里遇到了凶神恶煞。

　　李木子一直擅长用脑，而不是用武，花千树曾经多次警告过他，不学好武功的捕快不是好捕快。可是，李木子总是一笑置之，因为他认为朝廷就是他可以倚仗的最大力量。

　　“你觉得你可以杀了我？”李木子微笑着问道。

　　“我小时候得过一次重病，大夫说我习不了武，我连打鱼都费劲，怎么杀人？”陈友谅亦是微笑着说道。

　　“杀人不一定要用力气，用这个也可以！”李木子点了一下自己的头。

　　陈友谅大惊地说道：“果然是神捕，一眼就看出我身上所长。大夫说，我身体坏了，独独脑子没有坏。”

　　“如果你脑子没坏的话，就应该知道，杀掉朝廷命官，尤其是刑部的人，朝廷是绝不会善罢甘休的。”李木子叹了一口气后，说道：“恐怕整个沔阳都将被夷为平地。”

　　陈友谅依然是微笑以对，说道：“对一位孤儿来说，你觉得他会在乎这些吗？”

　　这个时候，张定边已经结束战斗，他手里竹棍已经不见了，手里拿着的是一杆大秤——一手拿着秤杆，一手拿着秤砣。

　　李木子看了，笑问道：“你以为凭一杆秤就可以杀得了我？”

　　陈友谅亦是笑道：“称称你的斤两总可以吧！”

　　“就凭他那三脚猫功夫？”李木子一手掐着陈友谅的脖子，一手摸着自己的刀柄，对着门外之人说道：“你们可以轻视一位京城来的捕快，但你们却不可以轻视七阴七阳追—魂—刀！”

　　陈友谅虽被掐着脖子，却依然笑道：“你不是说靠脑子吗！为何要使用蛮力？”

　　李木子笑道：“我是不想用蛮力的，可你太讨厌了，讨厌得我想掐死你！”

　　陈友谅叹了一声，说道：“神捕不用脑子，可悲可叹！”

　　说完这句话，陈友谅闭上了眼睛，身体像泥一样倒下。

　　李木子处理完陈友谅后，对着门外的少年说道：“进来，进来啊！”

　　“不，我不进来！”少年执拗地说道。

　　“为何不进来？怕我？”李木子得意地问道。

　　“怕中迷魂药。”少年说出了心中所想。

　　“迷魂药？”李木子站起身，身子摇晃了一下，问道：“哪来的迷魂药？”

　　少年指着地上的陈友谅说道：“他身上奇怪的气味就是迷魂药。”

　　李木子幡然醒悟了，立即闭气，想拔出刀，可是全身无力，摇晃几下，就倒在地上。倒下的时候，他还在想，这厮会怎么处理我？

　　陈友谅连夜赶到了县衙，他推开自己房间的门，脱下身上汗水浸透的衣裳，换上衙门里的衣裳。他身后的门被推开，一个声音传来。

　　“李神捕，王捕头，还有那些捕快呢？”

　　“全都死了，被杀死了。”

　　“那你怎么活着？”

　　陈友谅扣上最后一颗纽扣，蹲下身穿好靴子，然后，慢慢转过身，微笑地看着苗县令，问道：“你能给我一个理由，为什么我还活着？”

　　“我，我？”苗县令后退了两步，他的脚碰到了门槛，手扶在门框上，只要一抬脚一转身便能跑。可是，能跑得了吗？

　　“知道我去沔阳的人都死了，就你还活着。”

　　陈友谅的笑有点娘，不是一般的娘，而是很娘，如果再配上兰花指！苗县令毛骨悚然，知道自己是活不了。他双腿在发颤，一股热流顺大腿而下。陈友谅一步步上前，好像踩着碎花小步，他在苗县令脸上摸了一下，笑道：“喲，都是汗。别怕，我是不会杀你的，你死了，谁给我证明清白？您说，是还是不是？”

　　“是，是，不是，不是！”苗县令被吓得语无伦次。

　　“别着急，想好了再回答。”陈友谅手放在苗县令头上。

　　苗县令觉得自己的脑袋就要掉下了，浑身颤抖，官帽也随着发颤。最终，苗县令终于理解到对方不会杀自己，于是，媚笑着答道：“是！是！”

　　陈友谅帮苗县令弄正了他头上的官帽，然后，夸赞道：“这就对了！”

　　“可是，可是，可是死了这么多人，上头追问下来，下官也是自身难保啊！”苗县令过了这道鬼门关，自然想到了下一道鬼门关。

　　“所以，要保住你的小命，要保住你全家性命，你就得听我的。”陈友谅拍了拍苗县令的肩膀。

　　“听，听，下官一定听您的！”苗县令颤抖地答道，现在全然不再害怕对方，反而将这小小的文簿当作自己的救命稻草。只是，苗县令实在不知道对方有何良策能渡过此劫。

　　“走，我们一起去现场看看！”

　　“是，是！”

　　苗县令带着官差来到驿馆之时，发现了一个令人惊诧的场面：梁正中一根粗大的绳子，绳子下方挂着一杆大秤，秤杆上挂着秤砣，秤钩上挂着李神捕。

　　秤杆纹丝不动。

　　2

　　沔阳血案震惊朝野，无不愤然，朝中众臣纷纷上奏缉拿凶犯，以正国法。

　　皇上在御书房召见了中书右丞相脱脱帖木儿。脱脱帖木儿进入御书房时，向皇上施礼，礼毕，站于一旁。

　　“今日表奏皆是沔阳血案一事，众卿意见不一。丞相如何看待此事？”

　　“白莲教民间流行甚广，前朝亦有之。白莲教与净土宗大致相同，崇奉阿弥陀佛，要求信徒念佛持戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，以期往生西方净土。此教戒律松懈，宗派林立。时下妄言‘弥勒佛下世，改变乾坤’，多有蛊惑人心之言。故而，朝廷有人欲借此事，禁止白莲教，甚至扑灭白莲教。以微臣看来，此乃饮鸩止渴，虽可解一时之困，却会引起更大灾难。白莲教虽多有诽谤朝廷之言，但是，其行为依然是平和的。如果，现在借此事打击、扑灭白莲教，可能会激化蒙汉关系，掀起大的波澜。伯颜擅权时，一直采取排汉、敌汉政策，造成社会动荡不安，民族对立严重，社会积弱积贫。伯颜后，微臣尊照皇上圣意，采取容汉、亲汉举措，修撰辽、金、宋三史，民族矛盾有所缓解。如今黄河泛滥，旱涝连年，正是治理黄河河灾之时，切不可额外生事。”

　　“朴公公，以你看来，应当如何？”

　　一位太监弓着腰，低着头，始终看不清他的面目，见他说道：“皇上，丞相所言，国之大事。以奴才看来，白莲教有愈演愈烈之势。之前，白莲教确实戒律涣散、教派林立，甚至教徒中不乏偷鸡摸狗之辈、欺诈哄骗之徒。可是如今，白莲教逐渐分为南北两大派，南彭莹玉、北韩山童。且北派近年发展迅速，而且教徒多行善事，愈发得人心。微臣担忧，任其发展下去，恐生大乱。”

　　“丞相所言不无道理，朴公公所忧亦有其可。以朕看来，固然不可操之过急，也不可听之任之。朴公公，朕给你一道金牌，你可以调集州府以下兵力，扑灭这股暗流。注意，擒贼先擒王。”

　　朴不花跪在地上，单手接过皇上亲赐的金牌，那一刻，他只有一个信念：为皇上效命，万死不辞。

　　3

　　花千树身着钦差之服，率领一群侍卫来到白水镇。南盟总坛里坐着三人，雷鸣、公孙猷、江美子。三人见一群朝廷侍卫抬着一顶巨大无比的杏黄花轿前来，都甚是好奇，心想，小小地方，竟然引来了娘娘。

　　珠帘掀开，坐在轿中的不是别人，而是花千树，他穿一身太监服饰，嘴唇涂得殷红，手里拿着的是一块雪白的手绢，而不是一把官刀。看了这等模样，雷鸣心里就想一件事，应该让烟雨飞来看看此人。

　　“原来，花大人不止是神捕，还是公公。”雷鸣哈哈大声笑道。

　　花千树轻盈地从轿子下来，款款地来到雷鸣面前，说道：“雷盟主，多日不见，你更有男人味了。我喜欢你这个殿堂，也喜欢你这一身打扮。”

　　“我更喜欢从前的你！”雷鸣快言阻止，否则，从这太监嘴中不知要说出什么样令人难堪的话。

　　“真的？你真的喜欢过我？哦，天哪，你为什么不早说？”

　　花千树单手抚着胸，脸露娇羞之色，眼眶里流转的尽是莹莹波光，令人见了不由顿生怜爱之情。江美子见了，觉得他是另一种美，这种美介于男人和女人之间。

　　“花大人，请自重！”公孙猷终于忍不住说了一句，因为他实在看不下去了。

　　花千树却始终不看公孙猷，甚至连江美子也不看一眼，他就看着雷鸣，眼神中尽是情意绵绵。

　　“我本姓朴，名叫不花，高丽人，机缘巧合进入了宫。”花千树用娘娘腔深情表白。

　　“朴公公，这这，这如何叫得出口？”雷鸣揶揄道。

　　花千树见对方神色尴尬，说道：“你如果觉得朴公公不好叫的话，你可以叫我不花。”

　　雷鸣打死也不叫他不花，宁愿叫朴公公。

　　“敢问，朴公公来此有何公干？”公孙猷问道。

　　这句话提醒了雷鸣，雷鸣也问道：“你来这儿干嘛？”

　　朴不花放下嘴边手绢，脸色一变，正色对雷鸣问道：“白莲教可是南盟成员？”

　　“正是。”

　　“白莲教南派教首彭莹玉诽谤朝廷，在沔阳被捕。可是，在押往县城途中被人劫救，还杀死了四名官差。刑部派李捕快去缉拿凶犯，想不到，在驿馆，李捕快连同十余位捕快及驿馆人员一律被杀。这等暴行，震惊朝野，皇上大怒，故而派奴才来过问此事。雷盟主，难道你不想与此事撇清关系吗？”

　　雷鸣看了公孙猷一眼，公孙猷说道：“白莲教分为南北两派，我们只与北派韩山童一支有关联，与南派并无干系。此事，非南盟所为。”

　　“哼，即使是韩山童，有人听说，他曾亲口说，‘天下将大乱，弥勒降生，明王出世’，又自称是宋徽宗八世孙，当为中原之主。此等大逆不道之话，难道他想造反？”朴不花恨恨地说道。

　　“此必妖人造谣之言，公公不必当真。”雷鸣安慰道。

　　“可是，皇上却当真了。朝中众臣也纷纷表奏要取缔白莲教。南盟是想深陷其中，还是想向朝廷略表诚意呢？”

　　“南盟自然是安分守己。只是，如果有人想造谣生事，借沔阳一事硬扯到白莲教北派身上，我们也不会不管。”

　　“看来，南盟是不想跟朝廷合作了？”

　　“怎么合作？”

　　“将白莲教驱除出南盟，剩下的事，我们来做。”

　　“南盟有一百余成员，加入或开出，需要三分之二成员同意方可。我们自然会将朝廷意思转告各成员，让大家表决。”

　　“如果不同意呢？”

　　“那南盟所有成员自然要团结一起，我们定当努力澄清不实之言，还白莲教一个清白，也好让朝廷放心。”

　　“最好让朝廷放心，否则，皇上容颜动怒，天下要震三震。”

　　“朴公公且放心，三日后在此召开南盟大会，就此议题进行表决，无论结果如何，我们都将给朝廷一份满意的答案。白水镇小，款待不周，还请谅解。”

　　“不必，我去趟梵净山，也好见见旧日朋友。实不相瞒，梦中我时常回到梵净山，那里的一山一水，一草一木，每个人，都在我梦中萦绕。虽然，梵净山不及宫中一角，可是，也正因为宫中太大，倒显得清冷。我正好趁此间隙，去梵净山小住两日，以解思念之苦。”说毕，扑不花深情款款地移步殿外、上轿。

　　雷鸣看得呆了，好好一个人，怎么一转眼，就变成了这样。

　　4

　　到了梵净山之后，朴不花让众人在山门外候着，自己独自移步入内。王大狗正从白水镇来，在牛车上卸货，突然间，见一人穿着奇异，扭扭捏捏向自己走来。

　　“大狗兄弟，好久不见，可好？”朴不花以手绢遮住半边脸，款款问道。

　　“你谁啊？”王大狗被对方看得浑身不自在，见其不男不女，怎么也想不起自己曾经认识此人，甚是吃惊。

　　“几年不见，你连我都不认得了？”朴不花放下手中手绢，将脸往前一挺，让王大狗看个仔细。

　　王大狗从未见过独臂女人，细细一看，眉目之间有点像一人，不由惊问道：“哎呀，妈呀，你，你，你，你不是那谁？”

　　“对，对！”朴不花见对方快认出自己，鼓励他继续想下去。

　　“你，花捕快，是花捕快吗？”王大狗一想是花捕快更是满心疑问，问道：“哎呀，妈呀，你咋变成这模样了？男不男女不女的！”

　　一听此言，朴不花被认出的欣喜之情顿时没了，而是一脸冰霜地看着对方。

　　王大狗一看对方脸色就知道自己失言了，赶紧说道：“你这是，乔装打扮抓坏人吧？肯定是。咋的，咋有空到这？”

　　“想你们了呗。”朴不花毫无兴致地答道。

　　“情义，有情义。”王大狗一边说着，一边背着竹篓离开，一边走一边觉得好笑。

　　朴不花侧着身，斜着眼看王大狗离开。朴不花独步来到雷鸣居所，他想见见慕容雪，因为在梵净山的时候，慕容雪对他最为照料，经常都是在这儿蹭饭吃，一日三餐，慕容雪始终日日如一。

　　朴不花突然出现在慕容雪面前时，慕容雪大吃一惊，她立刻认出花千树，上前一把抓住花千树左手袖子，惊讶地问道：“花大人，你咋了？这只手咋了？”

　　花千树见慕容雪如此关心自己，被其感动，当日英雄之气复发，慨然答道：“不小心丢的。”

　　“谁砍了你这只手？”慕容雪的手从衣袖一直往上摸，一直摸到胳膊，才发现是整个胳膊都被人卸了。

　　“练武之人，偶尔有个闪失，难免。你，你还好？”花千树一见慕容雪就有一种温暖的感觉，她身上暖暖的母爱，总是让人流连忘返。

　　“你声音咋变成这样了？”慕容雪依然是惊讶，感觉花千树肯定是遇到了重大的变故，要不，好好一个人怎么变成如今的样子。一想到他的不幸遭遇，慕容雪忍不住流下眼泪。

　　“别哭啊，咋像个娘们！”花千树伸出手绢，优雅地将慕容雪脸上的泪花擦去。

　　慕容雪见他的动作及语音，扑哧一笑，说道：“我本就是个娘们。你咋也像个娘们？”

　　见慕容雪无比真诚，花千树说道：“我从小就在宫里长大，侍候皇上，因为黑鹰之事，才不得已走出皇宫。我本是这样，只是为了隐藏身份，故而假装男儿之身。”

　　“如此说来，你是宫女？”慕容雪欣喜地说道。

　　“宫里除了宫女、皇上，还有第三类人，难道，你不知道？”花千树自豪地问道。

　　“难道，难道你是太，太监？”慕容雪不敢想，一想，浑身鸡皮疙瘩都起来了。

　　“太监，那是你们汉人的叫法，在宫里，我们称为‘火者’，我是皇上身前的御前火者，地位高着呢。这就是我的真实身份，真实面目。能够在你面前展示我最真实的一面，真是太幸福了。”花千树满脸笑靥，开心得像一孩子。

　　慕容雪实在不习惯花千树的真实身份，又不敢有不喜欢之色，怕他起疑难过，所以，只能强欢作笑地与其作陪。说着说着，花千树就把慕容雪的手握在自己的手中，紧握着不放。慕容雪极其尴尬，却不知如何是好。

　　吃饭的时候，雷钧突然问道：“娘，什么叫太监？”

　　刚才雷钧一直在他娘身边，一直在听他娘与花千树的谈话，所以，突然问道。慕容雪极其尴尬，羞红脸拍了小儿子一下。雷钧却不放过，继续问道：“叔叔，你是男的，还是女的？”

　　“傻儿子，叔叔自然是男的。”说完，慕容雪向花千树尴尬一笑。

　　花千树却不介意，放下手中筷子，摸了雷钧的小脸蛋一下，说道：“叔叔既不是男的，也不是女的。叔叔是阴阳人。”

　　“阴阳人？什么叫阴阳人？”

　　“就是小鸡鸡被人割掉的男人。”

　　“没小鸡鸡，那你怎么尿尿？”

　　慕容雪听了无比尴尬，赶紧往儿子碗里多夹几筷子菜，意思让他好好吃饭，别问这些话，可是，花千树似乎兴趣正浓，很愿意跟这不满八岁的孩子讲自己的光辉历史。

　　“叔叔小时候啊，小鸡鸡就被割了。割后一段时间，又长，又被割。”花千树不仅说，还以手势比划着。

　　“像韭菜，割了又长！娘经常割韭菜。”雷钧说完，咯咯大笑。

　　慕容雪极其尴尬，苦笑着看了一眼花千树，见他倒没生气，只听他说道：“雷钧，你要不要把小鸡鸡也割了，随叔叔进宫？”听了这个，慕容雪的脸一下沉下来，拍了花千树一掌。花千树只是笑，不搭理慕容雪，只是看着雷钧，看雷钧如何回答。

　　“不要，娘说了，小鸡鸡是宝贝，要留着当种子用。”雷钧自豪地答道，一边答一边大口地吃饭。

　　花千树听了这话，脸露尴尬、失望之色。

　　5

　　当朴不花从梵净山来到白水镇，步入南盟殿堂之时，发现殿堂中左右两侧黑压压坐着整齐的人群，这些人个个英姿勃发。虽然皇帝上朝的大明殿比这奢华壮观，但是，这里质朴雄伟，颇为壮观。且人人昂首挺胸，斗志昂扬，不像大明殿中个个低头垂目，暮气沉沉。朴不花想不到短短数年间，南盟竟然发展壮大到如此程度。

　　众人席地而坐，王二狗上前，在地上放了一个团蒲，算作赐座。

　　“我乃朝廷命官，岂可与尔等席地而坐？”朴不花一脚将团蒲踢飞。

　　雷鸣对王二狗说道：“给朴公公赐座。”

　　王二狗下去，过了一会儿，搬来一个圆鼓形的闺房凳子，外围竹篾编织，染以花色，甚是艳丽。王二狗将此凳子放在地上，向朴不花做出请的手势。朴不花侧身坐下，侧对着坐在正方的雷鸣，手里捏着手绢，神色中满是不屑之色。

　　大家不知此人是谁，见其打扮，像是宫中太监。

　　雷鸣向众人介绍道：“这位便是皇上身边大红人，朴不花朴公公。”

　　大家一听朴不花名字，不由哄然，想不到今日得见此人。

　　雷鸣举手打断了众人议论，继续介绍道：“朴公公的另一个身份是御前带刀侍卫、刑部第一神捕花千树。”

　　听了这个介绍后，很多人大悟，终于明白为何有点眼熟。无不转头看了此人一眼，只见他满脸高傲之色，目光中全然不将众人放在眼里。

　　雷鸣站起身，面对大家说道：“今日召大家来，正是因白莲教之事。朴公公说，白莲教有不当之言流传江湖。江湖一向如此，流言蜚语不断。但我们心中自然都有一杆秤，是真是假，自有公论。我们结盟的初衷是团结以反抗压迫，但我们不是与朝廷作对。如果有人真有不当之言，陷我们于不义，我们自然应将他从南盟开除。白莲教韩教主今日也来了，有请韩教主出来将事情说清楚。”

　　白莲教教主韩山童从座位中站起，来到正中，先是对盟主一施礼，再是对众盟友一抱拳，然后，面对着朴不花，问道：“不知鄙教有何不当言论流传到朝廷，还请朴公公明示。”

　　“你自己所说的话，难道心中没数吗？”朴不花斜着眼问道。

　　“在下说的话多了，当真不知哪句是不当的。还请朴公公明言。”

　　“你可曾说过，‘弥勒降生，明王再世’？又可曾说过，‘石人一只眼，挑动黄河天下反’？”朴不花直面问道。

　　“未曾说过。”韩山童矢口否认道。

　　“如此说来，所谓的‘弥勒降生，明王再世’、‘石人一只眼，挑动黄河天下反’是无中生有之事？”朴不花逼问道。

　　“那也不一定。”韩山童干脆利落地答道。

　　“嗯——”朴不花怒哼了一声。

　　“这些话，不须贫僧说，早已传遍天下。”韩山童为自己辩解道。

　　“既然不是出自你口，你当向世人说明，不可再生造谣之事。否则，朝廷发兵镇压，死的可不止你一人，但凡有点干系的，都得死。”朴不花说完，看了众人一眼。

　　韩山童直直地看着朴不花，朴不花也直直地看着韩山童，两人似乎都在相互威胁，无言地威胁。

　　雷鸣见二人僵直着，于是，说道：“朴公公，你还有什么需要问的？”

　　“没有了。”朴不花双脚一交叉，悠闲地坐着，再不看韩山童一眼。

　　“韩教主，你是否还有什么话要对众盟友说？”雷鸣问道。

　　“没有了。”韩山童怒气冲冲地回到座位上。

　　公孙猷：“我们联盟成立之初就说过，无论是加入还是退出，都应由三分之二的成员表决通过方可。朴公公的意思是，要我们将白莲教驱除出南盟。南盟既是遵纪守法的，也应是独立的，我们不应听命于任何外部压力。但是，既然此事牵涉朝廷，关联到众盟友利益，我们不得不对白莲教是否退出南盟做出选择。此事事关重大，既有可能损害我们的团结，也有可能将我们陷入与朝廷的矛盾之中。众盟友应该权衡利弊，做出你们最明智的选择。开始表决。”

　　这是艰难时刻，所有人手中都持有一笔，笔一落，结果就出来。可是，落笔千斤。

　　朴不花不动声色，他安静地坐着，依然在把玩他手中白手绢。雷鸣一脸忧色，他深知，无论结果如何，对南盟来说都是一次严重挑战。雷鸣知道，即使花千树只有一只手，即使他现在是不男不女的朴不花，可是，这丝毫不影响他的智力，他的智力无人能及，四两即能拨动千斤。

　　结果是，超过三分之二的成员同意白莲教离开南盟。