1

　　数天后，一位独臂男子骑着马来到白水镇。客栈掌柜引着此男子上了二楼，推开一扇房门，一股扑鼻臭味迎面而来。

　　床上尸体已经变得紫黑，肚子微微隆起，身上爬满了苍蝇。

　　花千树从怀内掏出一块手绢，捂住自己的嘴鼻。走近时，苍蝇依然不予理睬。无奈之下，花千树只好收了手绢，取出身上佩刀，朝胸口上方一扇，苍蝇轰的一声乱飞。

　　胸口伤口很小，也很浅，这样的伤口是杀不死人的。

　　花千树用佩刀将尸体下身覆盖着的衣裳挑开，一看，那根原本雄壮的东西像腌萝卜一样，又黑又软。花千树将衣裳放下，挡住羞处。

　　走出客房的时候，掌柜在身后说道：“这位客人才来住一晚，想不到就发生了这样的事。跟他同住的姑娘当时就骑马跑了，我们立即就报了官府。官老爷来了不让动，说要等京城来的官爷裁决。”

　　“把尸体拉出去烧了。”

　　“烧？不行啊，得等京城来的官爷看过才行。”

　　花千树转过身，对身后掌柜冷冷地说道：“我就是京城来的官爷。”

　　“是，是，小的照官爷的吩咐办。”掌柜低眉垂眼地说道。

　　花千树骑着马，沿街走着。这是与马平镇街道相似，但是，比马平镇街道更宽敞的街道。街道两边不是人家，就是店铺。

　　花千树来到巨大宫殿前，见匾额上大书“南盟”二字。整座宫殿是暗红色的，“南盟”两字是黑色的，显得特别突兀。

　　骑马进殿堂。

　　正对面坐着盟主雷鸣，侧边坐着公孙猷。身后悬崖上刀刻的“盟”字看似就在雷鸣身后。一把大刀插于十步之外。殿堂没有座位，只能席地而坐。地板是数寸厚的红木铺设而成，屋顶亦是如此。红木呈深红色，林中光线较为暗淡，看上去不是深红而似黑色。

　　“这就是南盟总坛？不知道的以为这是路边长亭。”花千树在马上讥讽道。

　　“自然不能与皇宫相比，皇宫得住多少宫女、多少太监！”边上的公孙猷接腔道。

　　花千树脸上稍露不悦之色，不过，很快，又浮出笑容，说道：“二位在此是修行呢？还是在此策划谋逆之事？”

　　“心中有佛，看到的就是佛；心中有恶，看到的就是恶。”公孙猷知道雷盟主非以口才见长，见花千树话中有话，来者不善，故而主动接过话茬。

　　“雷盟主，你真的成佛了，三缄其口？要不，你的属下怎么没大没小，尽抢你的话？”花千树骑在马上，俯视着说道。

　　“花大人，请坐。”雷鸣终于开口说道。

　　“你这里没有座位，让我坐哪？”花千树故意骑着马四处寻找座位。

　　“这里到处都是座位，你愿意坐哪里就坐哪里。”雷鸣依然是不动声色地说道。

　　“你已经坐在正方位，坐你左右两侧，则是你属下；坐你正对面，则是你的敌人，或对手。你让我怎么选择？”花千树为难地说道。

　　“坐下就是朋友。”雷鸣和气地说道。

　　“朋友？江湖中，朋友是很奢侈的。比如，笑问天与江美子，不可谓不好，可是，笑问天竟然死在江美子的刀下。这样的朋友关系，我能享受得起吗？”

　　“据我所知，笑问天并非死于刀伤。”

　　“英雄难过美人关，你们竟然用这种下三烂的手段？”

　　“花大人或许可以。”

　　公孙猷突然补充了这么一句。

　　花千树转回头，看着公孙猷道：“我一直以为公孙判官是有修养之人，想不到像八哥一样叽叽喳喳。这世上能学人话的是八哥，可八哥是永远飞不高的。你来自黑鹰，你应该学学雄鹰。”

　　雷鸣自然知道花千树一语双关，即借黑鹰讥讽自己在下属面前没有威严，又顺便讥嘲公孙猷变节行为。

　　见二人沉默不语后，花千树方才说道：“实不相瞒，笑问天是朝廷之人。你们的人杀掉朝廷的人，这不是一件小事。”

　　“朝廷管天管地，难道床上的事也要管？”公孙猷抢着答道。

　　“这么说，我只能这么结案：笑问天死于温柔乡下？”花千树笑问道。

　　“官字两张口，案卷在你们手上，你们想怎么写就怎么写。”公孙猷又抢着答道

　　“此话在我面前说说也就罢了，遇到爱计较之人，诽谤朝廷可是要满门抄斩的。”花千树威胁道。

　　“皇宫的院墙虽然很高，可是，对武林人士来说，也并非不可逾越。”雷鸣也威胁道。

　　“当年，柳教主就你这种语腔、语调、语气，结果就没了。雷盟主，难道你不想从中吸取教训吗？”花千树冷笑道。

　　雷鸣正在寻思如何回答时，一旁的公孙猷抢着答道：“柳教主并非没了，而是少了只胳膊。”

　　花千树骑到公孙猷面前，拔出刀，用刀尖挑了一下公孙猷白胡子，就如挑那件遮盖笑问天下身的衣裳一般，花千树只是笑笑，并没有进一步动作。但是，数根胡子还是被刀锋割掉，飘落地上。

　　花千树很自信，因为，花千树认为这么近的距离，没人能躲得过他一刀；公孙猷很冷静，因为，公孙猷也认为这么近的距离，没人能躲得过他一笔。花千树自信是因为公孙猷手中没有笔；公孙猷冷静，是因为笔已经在自己心中。

　　这世上只有三人知道公孙猷的笔毫是什么做成的，除了公孙猷本人外，柳铉、上官赟都知道这个秘密。只是，这两位是口风极紧之人。

　　公孙猷的笔毫正是由公孙猷自己的胡子而制成。

　　花千树想，也许这是杀二人最好时机。可是，有一点花千树弄不明白，雷鸣那把刀为何要插在十步之外。据说，这把刀一直插在悬崖前，即使雷鸣回梵净山，亦如此。

　　花千树明白一个道理，要灭光明教容易，甚至要灭任何一个教派都容易，但是，要灭眼前这两个人却不容易。

　　花千树终于跳下马，坐在雷鸣面前。

　　花千树原本派笑问天来肢解南盟，不料一出此棋子，南盟即下杀招，毫不犹豫就杀了笑问天。这是怎样的对手？这样的对手，如果他花千树顶不住，还能期望别人能顶住吗？

　　“官府中的人，你们都敢动！这回我能忍，下回可不一定。”

　　“穿着官服，我们自然是不敢杀的；穿着便服，见一个杀一个，绝不会留情。”

　　“是吗？那我们就走着瞧。”说完这句话，花千树站起身。

　　雷鸣也站了起来。

　　也就在这一刻，雷鸣、花千树二人都明白，坐着是朋友站着是敌人。坐着原则谈完了，接下来就看谁能站着坚守原则了。

　　雷鸣送花千树到殿外，见他骑马远去。

　　殿堂地板上，留下的是马脚印。

　　2

　　花千树回到白水镇时，经过那家客栈，客栈掌柜出门递给花千树一个行囊，并说道：“官爷，这是那位客官留下来的东西。”

　　花千树打开行囊，发现里面是一套换洗衣裳，几锭银子，还有一本经书。

　　“官爷，若没别的事，小的即去叫人将那尸体焚化了。”掌柜恭谨地说道。

　　“慢着，找一辆马车来，将尸体装上，本官要将他拉走。”说着，花千树从笑问天的行囊内取出两锭银子递给掌柜。

　　一位马夫驾着马车随花千树前行，然而，前进方向不是京城，而是摩云顶方向。走了几日几夜之后，到黑鹰总坛时，尸体已经腐烂得不像样了。

　　花千树让马夫将尸体移到地上，再给他两锭银子，马夫驾着马车走了，留下花千树和那具尸体，在这空旷无人的宫殿前。

　　花千树走进宫殿时，见柳坤垂着头，散乱的长发将整张脸遮盖住。

　　“柳少教主，你真把这里当作地宫了？”

　　见有人来，柳坤抬起头，用手撩开长发，看了一眼来人。花千树发现他的胡子像马鬃毛一般浓密，指甲很长，脸很瘦，颧骨高高凸起，眼眶深深陷入。

　　“不知算不算好消息，笑问天死了，他的尸体就在大门外。”

　　一听此话，柳坤一下就站起，然后又无力坐下。这回他的脖子像是支撑不住他的头颅似的，他的头斜歪在一边肩膀上。

　　“看来，这是个坏消息。”花千树冷冷地说道。

　　花千树走出后，将行囊扔到笑问天尸体上，头也不回就走了。他的怀里带着那本经书，经书上都是梵文，一字不识。虽然笑问天死得有点窝囊，但是，这并不影响花千树对他的观感，他是个厉害的角色，只是勘不破女色而已。

　　待花千树走后，柳坤来到尸体前。尸体腐臭难闻，面目不堪。柳坤上前踢了数脚，越踢越不解恨，越不解恨就越踢。

　　柳坤没有一把火把它烧了，而是任其腐烂。虽然尸腐难闻，可是，每见一次，柳坤心情就好一次。他剪掉自己的胡子，修整自己的长发，穿戴得整整齐齐。他要让眼前的尸体明白，自己站起来了，他柳坤站起来了。

　　几个月的风吹日晒，这具尸体只剩下骨头，其他部位基本都腐烂透了。柳坤取来银针长线，透过髓管，将所有骨头连串在一起。柳坤将这具骷髅悬挂在殿堂后墙上，每次走进殿堂，柳坤都会站在骷髅前好好地看看，直到自己心情慢慢变好。

　　3

　　花千树知道，作为卧底，身上不会藏有任何可能泄露自己身份的多余东西，除非，这件东西极其珍贵。

　　花千树长途跋涉来到大慈恩寺，这里有不少来自天竺的高僧。花千树将怀中经书递给一位高僧，高僧一看，容颜大展。

　　原来这便是传说中的《易筋经》。虽然，中原也盛传《易筋经》，但是，谁都未曾见过，更莫说梵文版的原著。

　　“此书从何处而来？”

　　“东瀛。”

　　“东瀛？”

　　“正是。”

　　“此书据说为达摩师祖所创，一为《洗髓经》，二是《易筋经》。《洗髓经》为内修之典，失踪不见；《易筋经》为外修之书，据传留于少林。看此经书纸质及年份，有数百年之远，经书中依然透着天竺香之味。看来，此乃原作。据闻，达摩曾与弟子说，‘得吾皮’、‘得吾肉’、‘得吾骨’、‘得吾髓’，皮骨肉者即为《易筋经》，而‘髓’者即是《洗髓经》。可惜没有《洗髓经》，也仅仅是得皮肉骨而已，而不能得精髓。”

　　“大师可愿翻译此书？”

　　“此书高深莫测，即使懂梵文者，也未必能领略其一，何况翻译乎？施主若不弃，贫僧倒愿意试试。”

　　花千树递出此书，可是，半途，花千树收回了经书。

　　当花千树走出禅房时，身后大师叹息一声。花千树知道，大师非为看不到此书而叹息，而是叹息天下难觅信任之人。

　　花千树明白一个道理，既然自己信不过别人，那不如自己学梵文。于是，花千树剪去长发，在另一家弘福寺出家。除了打柴挑水外，花千树每日每夜做的事就是认真学习梵文。

　　4

　　柳坤终于决定离开黑鹰时，他去了一趟剑阁。实际上，这一年多来，他每天要做的事就是每个角落都查一遍，每块砖都摸一遍。他不相信父亲什么都不留给他。

　　剑阁外的荒草已经没过人顶了，芦苇丛生。推开沉重的门，柳坤见到地面一层浅浅的白灰尘，每走一步，就留下一层浅浅的脚印。父亲在此闭关修炼五年，那得留下多厚的灰尘，可是，父亲是爱干净之人，他绝不允许剑阁内有一丝灰尘。人去尘还在，屋空飞尘落。柳坤深深吸了一口气，然后徐徐吹出，地下飞尘飞舞起来，像一条土龙，在地面上飞翔盘旋。土龙开始是透明的，像一层薄纱，随着吸附越来越多的飞尘，土龙越飞越黑，越飞越像一条龙，犄角麟甲栩栩如生。

　　飞龙所过之处，尘埃尽收。

　　柳坤舞动双掌，朝窗口一推，土龙盘旋着从窗洞咆哮而去。再看地面时，一尘不染。柳坤收了双掌，轻轻地舒了一口气。

　　走出剑阁时，柳坤的面前出现了一条三尺宽的道路，那是土龙飞过之路，寸草不存。沿着小径往前走，来到森林，在一处路旁，柳坤见到一个食盒挂在树梢上，伸手可及。柳坤走上前，踮起脚尖，轻易就取下食盒。打开时，细细一看，两块碗，一双筷子，一把喝汤的勺子，再无别物。碗是银做的，筷子是银做的，甚至勺子也是银做的。这是普通得不能再普通的食盒，只是，为何要挂在路边？也许，正因为触手可及，所以，没人愿意动它。

　　想到这，柳坤拆解了食盒，每一木片，每一处榫卯，都一一查过，可是没有机密。拗断那两根银筷子，依然不见机密。柳坤看着眼前两只碗一把勺子，他在想，如果换作他，他会怎样掩藏秘密？如果父亲过世，作为他的子女一定会做一件事，要不将父亲最珍贵的东西陪葬，要不，将他用过的东西焚烧。像父亲一辈子都在用的餐具，不可能陪葬，只能焚烧。想到这，柳坤点上火，正欲将这两块银碗、一把勺子放在火中焚烧。正将这三样东西要放入火中的时候，柳坤脑海里浮现了父亲的影子。父亲是位极其严谨之人，做事从未随便过，如果有秘密，他会这么随便吗？

　　柳坤坐在地上，闭上了眼，心无杂念，尽量让自己的心与父亲靠近，可是，无论怎样用心，他始终无法净心。睁开眼时，发现地上杂乱一片。于是，柳坤又一个接一个地将木片榫对卯联结起来，组合成食盒。再将碗筷勺子放进食盒里，一放，发现，原来食盒太小，根本放不下这三样餐具。

　　柳坤终于明白一个道理，这个食盒不简单，绝不简单。于是，他提着食盒、用衣襟裹着餐具回到了剑阁。他将食盒放在地上，将三样餐具摆在身前。柳坤慢慢回忆，回忆自己刚才是如何取出那三样东西的。先是碗，然后是勺子、筷子，再是另一只碗。于是，柳坤按照逆顺序将这些碗筷放进食盒，可是，依然容不下最后一只碗。柳坤细细比较两只碗，无论怎么比较，始终看不出差别来。

　　太阳落下了，月亮出来了，月光透过窗口斜照进室内，好像铺上了一层银霜。看着这层银霜，柳坤脑子一亮。他将两只碗并排地放于窗口上，利用月光放大它们的尺寸。原来，这两只碗不是圆形的，而是六角形。

　　当将这两只碗顺利放进食盒的时候，柳坤终于明白了父亲的心意，如果不能顺利取出一碗饭，那么这饭无论如何是不能吃的。这个秘密，只有哑巴厨子一人知道。可见，父亲是信任哑巴厨子的。既然信任，有些东西放在他手里也是安全的。

　　柳坤点燃了食盒。虽然食盒木料并不多，但是，木质坚硬，耐烧。一炷香过后，木炭熄灭了，一层厚厚的木炭灰覆盖着那些融化的银水。此时，月亮正当空，石室恢复了黑暗。

　　柳坤闭上眼睛，慢慢地，父亲的身影在他面前浮现，是如此慈祥。

　　次日，当晨曦之光射进石室时，柳坤一吹身前灰白的炭灰。炭灰飘散，地面出现了一块银水铸成的地形。一看此形，柳坤立即明白，机密所在。他从小生活在这里，对这里一切一目了然。

　　柳坤抓起这些银片，折叠再折叠，双手交叉糅合，像揉面一般，最后捏了又捏，捏成一只肚子圆圆的小胖猪，憨态可掬。

　　5

　　虎子娘在院子里挂玉米棒子的时候，一个男子走进她的院子。

　　“柳公子。”虎子娘大声叫道，既是意外，又是想让里屋的男人听到。

　　上官赟走出屋的时候，柳坤正在帮虎子娘打下手。两人正在开心地聊别后之事。见上官赟来了，虎子娘放下手里的活，退回屋里。

　　“二公子，你怎么来了？”

　　“想来看看你，毕竟，你是我世上唯一的亲人了。”

　　上官赟自然明白柳坤所说的，一句话就刺中了他心中最柔软的部位。

　　“屋里乱，院子里坐，还是到外走走？”

　　“到外走走吧。”

　　这座小院子坐落在田野之中，放眼望去都是枯黄的玉米秆子。远处零零落落有些人家，阡陌交通，鸡犬互不相闻。再看上官赟，胡子挂着草，衣裳沾着泥。

　　“你真想在此安度晚年？”

　　“如果可以的话，自然是好的。”

　　“这并不难，因为你得罪的人并不多，除了我外。”

　　“二公子，如果我真有得罪你的地方，不妨直言。”

　　“你为何要害我？”

　　“我怎害你了？”

　　“父亲将飞天剑给你，如若所猜不错，父亲不是信任你，而是恨你至骨。而你又将剑交给我，嫁祸于我。”

　　“明眼人一看就知道的道理，我能欺瞒二公子吗？”

　　“既如此，你为何要将剑移交给我？”

　　“尊父虽没有明言，但这是他的心意。”

　　“心意？什么心意？”

　　“让你毁剑，将剑交给朝廷！”

　　“如此说来，你是成人之美了？”

　　“非也，知子莫若父，柳教主一定猜到你会这么做的。”

　　“你不仅辜负了父亲，还侮辱了我！”

　　“经此大变，柳教主不想你再出事，与朝廷妥协是唯一出路。”

　　“知道我为何现在才来找你吗？”

　　上官赟心想，谁遇到这么大的变故，难免需要时间来抚平伤口。可是，眼前之人绝不是，因为这伤口不是别人刺的，而是他自己。

　　柳坤见上官赟一脸茫然，不由大笑起来，过了一会儿，方才说道：“你用竹笛可以杀人，我用竹剑也照样可以杀人。所谓的‘飞天剑’本是普通之剑，遮人耳目，转移视线而已。所以，那三把折断的剑就送给朝廷好了，如果朝廷觉得这样他们安全一些的话。”

　　“你是如何得知这个的？”

　　“这一年多来，我一直在寻找父亲给我的遗言。”

　　“遗言？”

　　“父亲是个要强之人，他绝不可能腆着老脸活在世上丢人现眼。”

　　“你怎么如此说自己的父亲？”

　　“过分吗？不过分，因为，就是父亲眼睁睁地看着姐姐去死的。为了他的事业，什么人都是可以牺牲的，包括他的子女。我知道，只有一人可以继承黑鹰大位，不是兄长就是我。这不是位置之争，而是生死之争，败的人必死无疑。我与兄长，是同父异母，从我和姐姐出生那一刻，我们和他就是天生的敌人。”

　　“所以，你和笑问天勾结？”

　　“是的。单凭扶桑人是撬不动黑鹰的，得有朝廷帮忙才行。当然，单凭我们也是不行的，得有兄长支持。”

　　“原来，大公子不仅受江美子蒙骗，还受你蒙骗。”

　　“知道我为何要去梵净山吗？”

　　“你想借光明教之力保护你。”

　　“只对了一部分。兄长向来就忌惮你，当我去梵净山后，他就更加忌惮你我，唯恐我们联合向他发起攻击。所以，兄长就不得不利用扶桑人，不得不与朝廷合作。”

　　“于是，大公子中计了，陷入了你们的重重包围之中。”

　　“是的，只是令人惊奇的是，为何最后一刻，你们为何会站在父亲一边？”

　　“兔死狐悲。如果我们不与柳教主站一边，也许，我们都得死。”

　　“我很好奇的是，你为何退出了光明教？”

　　“想当年柳教主何等风光，不也落得如此下场。你觉得，我还有兴趣玩下去吗？”

　　“父亲一生唯一失败，是生了两个不肖的儿子，是我们把家业一手搞砸的。”

　　“看来，你对自己反省挺深刻的。”

　　“不，该反省的是父亲，他没有处理好我们兄弟俩的关系。既然要让兄长继承他的大位，他就应该杀了我才对。”

　　“你觉得做父亲的杀自己的孩子容易吗？”

　　“可他最后还是害死了自己的孩子。”

　　上官赟无言以对，他实在看不透人心。一位整天教孩子们读圣贤书的书塾先生，内心里竟然是如此想法，忠孝仁义何在？

　　“你找我不会只是向我忏悔吧？”

　　“不，我是想告诉你，我找到了父亲的密室了。那里有用不完的金银珠宝，当然，还有保护这些珠宝的武功秘籍。人遇到高兴事，总得找个人倾诉一下，我总不能找个路人，告诉他一切，然后再把他给杀了。对吧？”

　　“你不会也想杀了我吧？”

　　“你想哪了，我是这样的人吗？你若死了，我得多孤独，一个亲人都没有了。你得好好活着，不为别人，也得为我活着。我看你今年收成不好，地主家的田租一交，官府的苛捐杂税再一交，这冬天怎么过啊？你不会为了十两银子再找旧活干吧？”

　　“你放心，这种缺德事不会再干了。人上了岁数，就得想想死后往哪条道走，上天堂还是下地狱。”

　　“看把你累的。我就不一样，我死后一定下地狱。所以，我没你这么多顾虑。要不，你跟着我干吧，我不要你杀人，你就给我看着金库，那些金子，你爱怎么摸就怎么摸。如何？”

　　“如果我告诉你我对金银财宝不感兴趣，你信吗？”

　　“不信。我以前也认为我视钱财如粪土，那是因为我没有钱财。现在，当我看着那么多金银财宝的时候，你知道我想的是什么？”

　　“好好花掉它？”

　　“不，我要挣更多的金银财宝！”

　　“那万一你死了怎么办？你怎样带走这些金银财宝？”

　　“我死的时候，我一定趴在这堆金银珠宝上，让我身体腐烂后的汁液与它们融为一体。谁要来抢这些金银财宝，我的鬼魂就缠住他们。”

　　“那你还不如将这些金银珠宝熔化了，你跳入熔炉中，与它们融为一体。这岂不是更好？”

　　“妙，妙哉！”

　　柳坤像个孩子似的欢喜雀跃，不知道的，以为他是疯了。上官赟看着他那模样，心想，他是真疯了。