冯国胜说道：“义军遭元军合击，彭莹玉、项普略率部突围至徽州休宁县境，又遭到达鲁花刺八失麻失里所率地方武装的截击，项普略被俘遇害。彭莹玉召集部众奋勇攻破休宁县城，乘胜占领徽州城。今年年初，元军重新夺取徽州，彭莹玉率部转进江西投奔况普天。彭莹玉率部将况普天、闵总管前往会合，行军路上攻克瑞州城，进城后不久便被围困在瑞州城。十一月，江西右丞火你赤亲自督部围攻瑞州。彭莹玉及况普天率众奋力御守，终寡不敌众，城陷屠城，无论老幼俱无活口。”

　　听了这话，朱元璋一身冷汗，叹道：“元军如此之强，奈何之？”

　　冯国用亦是叹道：“若非雄才伟略，岂能立足于此乱世！”

　　朱元璋又顺着冯国用的手指沿着淮南方向看去，只见他说道：“如今郭子兴、孙德崖等乌合之众聚集濠州，不思进取，或内讧而斗，或被元军歼灭，竖子不足与谋也。朱将军攻下定远之后，是转向淮西还是转向淮南？”

　　朱元璋心中一片茫然，遂问道：“以先生看，何为上策？”

　　冯国用捋须说道：“虽说元庭已现末世景象，然而百足之虫死而不僵，以区区数万之众，能挡元军铁蹄乎？”

　　朱元璋忙问道：“如之奈何？”

　　冯国用手指沿着一条线抚摸着，然后盯着朱元璋的眼睛，说道：“能挡元军铁蹄者，长江天堑也！”

　　朱元璋走到长江边，见过长江，以为是天尽头，不想长江彼岸还有天地，不由惊喜地问道：“先生所言甚是，渡过长江之后，又当如何？”

　　不料冯国用却不再说了，而是沉默了许久，才问道：“朱将军起兵是为何？”

　　朱元璋毫不犹豫就答道：“是为了吃饱肚子！”

　　冯国用叹息道：“若是为了吃饱肚子，将军过江之后，随意打下一块地方，便可吃饱肚子了。”

　　朱元璋毕竟是当过和尚的，他曾问过他的师兄道祥为何天天念经？师兄的回答是为了天下苍生。虽然他听了觉得荒唐，“你念经就能救天下苍生？”师兄道祥的回答是：“我自然无力拯救天下苍生，可我念经能唤醒他人拯救天下苍生之念。”朱重八颇为讥讽地说道：“我们这个小庙，就我们四人，你能唤醒何人？”道祥没有回答，而是依然念经。

　　这个时候，朱元璋答无可答之下，突然问道：“若为苍生？”

　　冯国用震惊地看着朱元璋，问道：“苍生？你有拯救天下苍生之念？！”

　　朱元璋犹豫地说道：“我给地主放牛是为了吃饱饭，我当和尚还是为了吃饱饭，我参军是为了吃饱饭。当我能吃饱饭时，我又心生了别的愿望，娶一个女人为妻。当有了妻子之后，我又想生几个孩子。为了孩子将来能吃饱饭，我想提升我的地位。如果我将来发达了，我一定要让我的亲人都吃饱饭，也要让跟我出生入死的人和他们的亲人也能吃饱饭。”

　　冯国用依然叹道：“可这离天下苍生依然很远！”

　　朱元璋点了点头，说道：“我离开濠州之时，只带了二十四位兄弟，因为我只能保证这二十四人能吃饱饭。可我现在有两万多人的队伍，我要做的是保证这两万四千多人都能吃饱饭，否则这些人都会弃我而去。”

　　冯国用更为沮丧地说道：“你即是从濠州来，当知濠州事，现在的濠州与郭子兴他们攻下濠州前相比，怎样？”

　　朱元璋坦言道：“不如。”

　　冯国用直言道：“不是不如，而是现在的濠州城已经成为人间炼狱。如果你只想你家人吃饱，只想让你的军队吃饱，你的队伍与山贼有何区别？”

　　朱元璋沉默了，过了许久才说道：“我要用我的军队打下地盘，然后用我的军队保护这些地盘不受侵犯，让这里的人民人人能吃饱饭。”

　　冯国用问道：“然后呢？”

　　朱元璋答道：“打下更多地盘，保护更多人民。”

　　冯国用上前，双手握住朱元璋单手，恳切地问道：“此话当真？”

　　朱元璋另一只手握上，答道：“我会一直往前走。”

　　冯国用问道：“你的终点是哪里？”

　　朱元璋答道：“天尽头。”

　　冯国用热泪盈眶，对着自己兄弟冯国胜说道：“朱将军乃明主也，今后我兄弟二人跟随朱将军，以供驱使。”

　　冯国用、冯国胜兄弟二人当即对朱元璋跪下，叩头。

　　朱元璋将二人扶起，问道：“过了长江之后，当如何？”

　　冯国用将地图捧到朱元璋面前，指着长江边一块地方，说道：“此地名为金陵，当年诸葛孔明到此，认为乃龙蟠虎踞之地，帝王之都也，后东吴孙权建都于此，果成就了一番帝业。将军应先拔金陵以为根本，然后四出征伐，倡仁义，收人心，勿贪子女玉帛，天下不足定也。”

　　听了这话，朱元璋对冯氏兄弟深深一拜。

　　朱元璋遂以冯国用为谋士，以冯国胜为大将。

　　冯氏兄弟二人带着部众随朱元璋下山。

　　3

　　朱元璋召集部属商议攻打定远城。

　　冯国用说道：“定远城有元军重兵把守，城池坚固，以我军实力，功之不易。即使攻下，不过是给别人做嫁衣裳，定远将成为另一个濠州。与其如此，不如攻打滁州。”

　　此话一出，众人哗然。

　　朱元璋自然知道冯国用意在取金陵，于是举起手，打断众人纷纷之言，对冯国用说道：“继续说。”

　　冯国用说道：“滁州襟江带淮，南望长江，北流淮河，自古就有‘金陵锁钥、江淮保障’之称，领清流、全椒、来安三县。若能攻略，便有了南渡长江之出发地。”

　　有人说道：“我们奉郭元帅之命来攻打定远，如此舍近求远，如何向郭元帅复命？”

　　朱元璋说道：“区区二十五人，如何能攻下定远？郭元帅即不当真，我们也不必回复。等攻下滁州再说吧。”

　　就在大军南下途中，队伍突然停了下来。

　　朱元璋派侄儿朱文正去查看。

　　朱文正回报道：“有一酸腐穷书生站在路中间，挡着不肯让路。”

　　朱元璋听了，气恼，正欲下令拿下，见一旁冯国用不动声色，遂乘着生气劲儿，骂道：“好好一书生，为何在你嘴里竟变成酸腐？要尊重读书人！”

　　朱元璋带着冯国用等人来到队伍前头，果真见书生在路正中抱着书在大声读着，两旁放了两竹箱东西，中间横着一条扁担。

　　朱元璋走上前，一丈外就站定了，心里就一个感觉：刚才骂侄儿骂冤枉了，果真是酸腐。从那书生身上飘来的酸腐味儿连朱元璋自己都受不了，可他不能捏着鼻子上啊，只好在一丈开外就停下，对着书生说道：“先生一路行走一路读书，真乃书痴也！”

　　别看朱元璋没读过书，但在他三年的游僧日子里没饿死，那一定是学了真本事的。这个真本事就是见什么人说什么话。

　　天下读书人最听不得这个“书痴”二字，一听这话，这个书生胡子都飘了起来，那模样就像太白金星踩着云朵一般，飘飘然也。

　　朱元璋又指着那两个大竹箱问道：“这两大竹箱装着书吧？”

　　书生得意地答道：“然也！”

　　朱元璋又上前几步，问道：“先生是往北走，还是往南走？”

　　书生问道：“你们是往北走还是往南走？”

　　往北走是前往定远，往南走是前往滁州，朱元璋如实答道：“往南走。先生往南还是往北走？”

　　书生答道：“往南走。”

　　朱元璋又上前两步，说道：“既然是同路，不如一起走吧。”说着，朱元璋拿起扁担，挑起两箱书，对着书生说道：“先生请！”

　　书生也不客气，往南走，一边走一边摇头晃脑读着书。

　　朱元璋就像一个书童一样挑着书箱跟在书生之后。

　　朱文正看了，气恼着要上前去打这个酸腐穷书生，却一把被徐达给抓住了。

　　令谁都没想到，朱元璋挑着这些书，一直挑到滁州境内。

　　书生这才满意地对朱元璋说道：“这些书归你了！”

　　朱元璋挠着后脑勺，尴尬地说道：“实不相瞒，我没读过书，识不了几个字，你让我啃这些书我还有办法，你让我读这些书，实在没办法。”

　　书生也为难起来，摇头晃脑一阵，说道：“你即不识字，读不了这些书。这样吧，这些书都在我脑子中，我归你了！”

　　朱元璋就像饥饿中见到一块烤红薯一般，满脸笑容，当即鞠了一个九十度的躬，连声称谢，又仰天长叹道：“我朱元璋没有读过书，识不了几个字。如今有了先生，谁还敢说我无学无识！谁还敢说！”

　　读书人虽然清高，但是读书人却有一个毛病，即士为知己者死。

　　这位书生见朱元璋如此，不由大为感动，当即拜道：“不才定远人李善长，愿为将军驱使，鞠躬尽瘁，死而后已，以报将军知遇之恩！”

　　朱元璋当即让李善长当文书，掌管文史典籍。

　　实际上，这时朱元璋的所有文史典籍也就这两箱书。

　　朱元璋命二位亲兵日夜轮换着挑着看守着这些文史典籍。

　　侄子朱文正实在不解，就问道：“叔，这些书能当饭吃啊？”

　　朱元璋教育道：“文正，你得记住你叔一句话，我们自己缺什么，我们就得尊重所缺的东西。”

　　朱文正嬉皮笑脸问道：“那我缺什么？”

　　朱元璋细细琢磨了一番，说道：“你缺心眼。”

　　朱文正哈哈大笑道：“叔，你这就不了解我，我什么都缺，就是不缺心眼，我心眼多着呢！”

　　朱元璋斜眼看着他，冷笑了两声。

　　4

　　到了滁州境内，朱元璋召集将领讨论作战计划。

　　对于一群农民来说，说是开会，实则是吵闹，而且大家的坐姿也是五花八门，朝向各个方向。

　　朱元璋只好请教冯国用。

　　冯国用说道：“兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’敌情未明之下，不可轻举妄动，应先派出探子，探明消息之后，再作决定。”

　　朱元璋让徐达、汤和等人各派一些人，乔装为逃难百姓，去探听各方情报。

　　几日之后，探子纷纷来报，汇总情况是：原来，元军为围剿刘福通军、彭莹玉军，已被吸引到庐州和江南，滁州防务较为空虚，城内有数千元军。

　　听了这个消息之后，冯国用建议道：“滁州城墙坚固，强攻是攻不破的。可引一支军攻打西面全椒，大军藏于滁州西北面山地之中，等元军出滁州城来援，伏而击之，滁州城可不攻自破。”

　　朱元璋采纳之，问：“谁可率军攻打全椒？”

　　朱文正跳出来喊道：“我！”

　　朱元璋就一句话：“你一边待去。”

　　见朱文正被否决，花云抢着喊道：“我！”

　　朱元璋满意地点了一下头，“就你！”

　　冯国用对花云指示道：“你带的兵不要多，但要闹出大动静，尽量地吸引元大军来援。”

　　冯国用又附耳秘密授计，花云似懂非懂地只顾点头。

　　出发之时，花云一看，只有几十名骑兵，不由对朱元璋埋怨道：“这几十名骑兵，打劫则罢了，攻城拔寨像是少了些。”

　　朱元璋牵过一匹马，骑上马，说道：“再加上我，少乎？”

　　花云吓得跳下马，紧紧抓着朱元璋所骑之马辔头，一脸笑容地说道：“不少不少，您下来！”

　　朱元璋不依不饶地说道：“我随你们出征，怎么，不满意？”

　　花云十分为难地说道：“您要跟着去，我还得允出十几人保护你，我这仗还怎么打？您下来，您下来！我不发牢骚了，就这么多人，我保证闹出大动静来！”

　　朱元璋正颜说道：“少啰嗦，上马，进军！”

　　花云只好骑上自己的马，在前头引着部队前进，几次回头，总以为朱元璋送一程就会回去，不料，他竟然一直跟到全椒城下。

　　此时天还未亮，全椒城在晨曦下只是一个模糊的影子。

　　花云啥也不干，就让骑兵在城外四面八方敲锣打鼓，那模样就像全椒城已经被四面包围了一般。

　　城中守兵果真惊慌不已，提着裤子就上城楼，眼前模模糊糊，看不清有多少兵甲。等天亮一看，只见远处炊烟袅袅。

　　守城墙官向城内官长报告：“贼兵伏于城外，不知其多少！”

　　原本这是一句感叹句，表示很多的意思，但是蒙人对汉文却是个半吊子，听了大怒：“不知多少？”

　　守城墙官只好改口道：“四面已被围，从其炊烟来看，足有数千人。”

　　这种情况，只好派人突围去求援兵了，但是蒙人有更高的手段：通讯靠隼。

　　一见空中出现了一只隼，花云就知道有戏了，就对朱元璋说道：“公子爷，您还是回去吧，要不，敌大军就来了。”

　　朱元璋见花云战术布置得很到位，也就不必督军了，就说道：“你们继续制造迷雾，不可松懈。我去组织大军伏击。”

　　花云派出十余骑手护送朱元璋回去，正感少了一个累赘之时，右眼皮跳了一下，心想：朱公子可别在路上遇上敌援军！

　　花云对部属交代一番之后，骑着快马去追朱元璋。追了不久，便追上了朱元璋。

　　朱元璋一见花云追上来，看那模样就像落荒而逃，急问道：“发生何事？”

　　花云舔着笑脸说道：“我怕公子爷路上遇上来援敌军，特来护送！”

　　朱元璋受其外祖父影响，很怕听这样的话，心里就道：“乌鸦嘴，呸呸呸！”又怒目看着花云，讥笑道：“真遇上敌援军，你一人堪与敌乎？”

　　花云没什么文化，也学朱元璋文绉绉地答道：“能也！”

　　行了半日，拐过一道弯，突然见前方来了数千敌军。

　　朱元璋一看，紧拉住缰绳，停住马，惊问道：“真遇上敌军矣！如之奈何？”

　　花云也是吓得脸煞白，想找地方躲起来，可是这是一道隘口，躲无可躲，退无可退，好在这个弯道挡住了敌军视线，遂对朱元璋说道：“公子爷，敌不知我虚实，我单枪匹马在此挡着敌人，你另择路而走，如何？”

　　办法是好办法，可朱元璋还是不放心，还是问那句话：“你一人堪与敌乎？”

　　花云硬着头皮答道：“能也！”

　　于是，朱元璋拍了拍马臀。这马会意，后退几步，掩于山道弯弯之中。

　　这十几骑手原本是山贼，见了这些元军已经吓得尿裤子，尿水沿着马背流下。这些马却是爱干净的好马，哪容得如此污秽之物，不由气恼得长嘶起来。

　　元军一听马嘶声，大军立即停下，弓弩手上前压住阵脚，准备迎敌。

　　然而，山隘口策马而出的只有一位黑脸将军，只见他一手持铍，一手持剑，不顾乱箭飞射，冲杀过来，一下就突入敌阵之中，见人就杀，见马就刺，元军阵势顿时大乱。

　　元军先锋向中军将领急报道：“突遇伏兵，敌黑将军勇甚，不可当其锋也！”

　　军师是一汉人，摇头晃脑说道：“此乃围城打援之诡计也，围城为虚，打援为实，将军不可上其当也。”

　　先锋官问道：“敌黑将军单枪匹马入阵，何为也？”

　　军师仍是摇头晃脑答道：“无他，引君入瓮也！”

　　元军前军换做后军，后军换做前军，遂退。

　　暮色重重中，元军眼看就要退守滁州城，不料城外斜地里杀出一军，为首将领正是徐达，他手持鎏金枪，率大军杀入敌阵中。

　　汤和又率另一军从后杀来。

　　元军陷入两面夹击之中。

　　经过一夜苦战，元军被杀得片甲不留。

　　城中守军见败局已定，弃城而逃。

　　朱元璋率军入城之后，立即颁布公告，若有违令者，杀无赦。由于秋毫无犯，民安，四方百姓携家带口而来。

　　朱元璋带兵勇巡视之时，难民中有二人扑上来，一把抓住朱元璋的手臂，叫道：“重八，重八，俺是你二姐夫啊！”

　　朱元璋一看，果真是自己的二姐夫，遂问道：“俺姐呢？”

　　“死了，饿死了！”

　　二姐夫抹了一把泪，见身边儿子不哭，偷偷在他后背猛掐一把，说道：“快叫四舅！”

　　少年痛得哭道：“四舅，俺饿！”

　　朱元璋将姐夫、外甥引入营中，给吃的。等二人吃饱后，才问这孩子叫什么名字？二姐夫抹了一把嘴，说道：“俺们穷人，啥名字不名字的，未取。”

　　朱元璋对外甥说道：“你跟着舅，就不是穷人了。名字就像人的脸面一样重要，舅给你取一名字，叫文忠。”

　　二姐夫拍着儿子的后背说道：“娃呀，以后你可是有名有姓之人了，可得争气一些，不要像你爹，活到大半辈子连个名字都没有。”

　　朱元璋好人做到底，送佛送到西，给二姐、二姐夫各取了一个名，分别叫朱佛女、李贞。随即命人做了一个灵牌，让李善长写上“显妣李母朱佛女之神位”，让李文忠给他娘天天上香、叩头。