那天，孙德崖被一位小将的勇气和胆识震撼了，他花了一天的时间才弄明白一件事，为何这位无名小将能得郭子兴青睐，原来郭军中真正厉害的人不是郭子兴，而是这位自称为朱元璋的年轻人。和郭子兴打了半辈子交道的孙德崖自然明白一件事，那即是，郭子兴比自己更不能容这个年轻人，因为谁都不想把自己大半辈子努力得来的东西，死后全让给外人。

　　郭子兴查完自己的防御阵地后，第一个想杀、要杀的人就是朱元璋，原因只有一个，与朱元璋比，自己两个儿子简直若豚犬。

　　郭子兴让自己的儿子郭天叙看押朱元璋。郭天叙每天除了给朱元璋一口水外，停止了口粮供应。郭天叙之所以愿意给朱元璋一碗水，是因为他想让朱元璋活久一些，等着他跪求自己。

　　当马秀英听说朱元璋向义父求亲之时，她就像所有的少女一样，芳心窃喜。寄人篱下，马秀英尝尽了郭家兄弟的冷眼。

　　虽然仅是九户长，但是马秀英已经芳心暗许了。

　　马秀英隔一天就会提着一篮子的食物来看朱元璋，但是，卫兵一律挡住，只允许马秀英空手而入。

　　郭子兴很奇怪，郭天叙也很奇怪，为何一个人能够十天半月不吃东西，依然能活着。难道朱元璋是鱼精出身，喝水也能活？郭子兴、郭天叙没有想到的是，马秀英胸怀两张饼，这也许是最早的Bra,只是没有申请专利而已。每次，无论是郭天叙还是卫兵，他们眼里只有马秀英手里那一篮子食物，而从未想到薄衣薄裳的她能将食物带进牢房。

　　在所有的士兵中，除了对朱元璋另眼相看外，郭子兴还对一人极为感兴趣，这个人便是和尚道祥，他除了生活上照顾朱元璋外，就是念经，别的什么都不做。

　　“朱元璋好几日不见了，你不担心？”郭子兴问。

　　“不担心！”道祥依然闭着眼。

　　“为何？”郭子兴十分好奇。

　　“方今天下，战火纷飞，师弟能有一处净地静修，实在难得，为何要担心？”道祥坦然说道。

　　“你就不怕我杀了他？”郭子兴将自己心里话和盘托出。

　　“大事未成而杀健将，孙德崖不为，将军亦不为也！”

　　郭子兴并非没有脑子之人，只是，嫉妒蒙住了他的眼睛。于是，他决定放出朱元璋。

　　“在这一月中，你看到了什么？”郭子兴问朱元璋。

　　“光明！”朱元璋答道。

　　这是朱元璋内心最真的独白，可是，没人知道他话里的含义。

　　多年之后，再回忆今日之事，朱元璋明白什么叫黑暗，那是连老鼠都无法生存的环境，但是，他活下来了。活下来，要感谢一样东西，那即是光明！

　　被解禁之后，郭子兴问朱元璋想要什么，朱元璋还是答要娶马姑娘。

　　“你这孩子，脑子怎么就不开窍呢，秀英到底有什么好？”

　　“马姑娘就是我心中的太阳，有她，我心中就有光明！”

　　郭子兴再次与两个孩子商量，“你们兄弟俩，谁愿意娶秀英？”

　　郭天叙看着弟弟，郭天爵看着哥哥，兄弟俩像拨浪鼓似的摇着头。

　　无奈之下，郭子兴只好将义女嫁给朱元璋。

　　朱元璋遂由九户长而变成朱公子。

　　4

　　郭子兴让朱元璋去招募兵勇。

　　离家十年之后，朱重八终于回到了老家钟离，不过他换了一个名字，朱元璋。街上没有多少人认识他了，认识他的人不是饿死了，就是离家出走了。朱元璋推开家门的时候，见到了大嫂和一个瘦得像猴的少年。

　　“大嫂！”长嫂如母，朱重八当即给大嫂跪下。

　　“重八，是你，真是你吗？”王氏上前扶起了朱重八，细细看了一番，见他一身骨骼强健，早已不是当初离家时的模样。

　　“二哥、三哥呢？”

　　听了这话，王氏只是掩面流泪。朱重八知道，大概是没了。

　　“二娃，快来拜见你四叔！”王氏从身后拉过这个少年，让他给朱重八下跪。

　　少年一双贼溜溜的眼睛只盯着眼前这个人后背的行囊，并没有给朱重八下跪。朱重八上前捏了捏侄儿的胳膊，对他笑了笑，问道：“你叫什么名字？”

　　王氏答道：“他爹还没给这娃儿取名就走了。我一妇道人家又不懂如何取名。你在外有见识，你就给这个娃儿取个名吧。”

　　朱元璋在军中自学了一些文化知识，觉得人应该有文化，于是给侄儿取名文正。

　　王氏刷锅做饭时，发现家里米没了，红薯也没了，玉米也没了，实际上，家里什么都没有。她有点尴尬地看着小叔，十年后回家，做嫂子的竟然连一顿饱饭都不能让他吃上。朱元璋从口袋里摸出了一些散碎银子，递给嫂子。嫂子上街买米后，侄儿一直看着他，朱元璋从口袋里摸出几文钱递给他，想让他买块饼吃。

　　朱文正一去就没影了。

　　朱元璋将嫂子家里的重活都接来做了。嫂子在厨房里做饭，炊烟从屋顶袅袅升起，米饭的香味一阵阵飘来，朱元璋觉得回到了从前，只是，那时父母兄长都健在。

　　朱元璋正干着活，却不想侄儿手里提着一只鸡走进院子。

　　“哪来的？”王氏问。

　　“四叔给的钱买的。”朱文正答道。

　　于是，王氏将鸡杀了，炖了一锅汤。正当一家人围着鸡汤吃饭的时候，从院外进来一个汉子，手里提着一根棍子。走进里屋，见他家唯一的母鸡竟然已经成了鸡汤，不由勃然大怒。正欲发作时，他看到了饭桌边一个人，不由叫道：“重八？”

　　朱元璋转头看来人，只见其面貌清癯，颧骨稍高，身材魁伟，不由叫道：“天德！”

　　原来此人正是朱重八从小玩到大的好友，当年朱重八手里的瓷碗还是他给的，棍子也是他帮着削的。这人便是徐达。

　　“你没死？”徐达大感惊讶。

　　朱重八二话不说，拉着徐达就入座，将最大的鸡腿夹到徐达碗里，朱重八一边劝吃，一边说道：“可惜，没酒！”

　　见到此人，朱文正吃不下了，手里夹的鸡肉停在空中。原来朱文正的鸡正是从徐达家的院子里抓的。徐达的老婆谢翠娥一说家里丢了鸡，徐达立马就知道，这鸡是让哪只黄鼠狼给逮了，于是，就追到这里，果不其然。

　　“小兔崽子，去我家，叫你婶子提坛酒来。”徐达拍了一下朱文正的脑门。

　　朱文正一下惊醒过来，站起身就往外跑。跑到徐达家，谢翠娥正在院子里骂娘呢，说谁偷了她家的鸡，谁全家死光光之类的话。

　　“婶子，徐叔说让你给我一坛酒！”

　　“你是不是觉得光吃鸡，没喝点酒不过瘾？”谢翠娥皮笑肉不笑地问着。

　　“是！”朱文正毫不犹豫地答道，因为她说得对。

　　谢翠娥脸一下就变了，捞起地上一根棍子，就打，朱文正一闪，没打着，再打，还是没打着。打了好一会儿，谢翠娥累了，站在那儿喘着粗气。

　　“婶子，别费力气了，你打不着我的。你再不给我酒，那只鸡就给徐叔和我四叔全吃光了。好歹，你让我也喝口汤啊！”

　　“你四叔？朱重八没死？”

　　“死了，我敢偷你们家的鸡吗？”

　　谢翠娥一听有理，这个村里的鸡都让这只黄鼠狼偷尽了，之所以她家的鸡能幸存，就因为这只黄鼠狼害怕徐达。

　　见好久酒还没来，朱重八问道：“天德，你媳妇会给文正酒吗？”

　　“哈哈哈，你不了解你这侄儿，这小兔崽子机灵得很呢。全村的鸡都让这小子给吃了，就是不敢偷我的。你一来，他就上我们家来偷了。”

　　听了徐达的话，朱重八尴尬地笑笑，说道：“这小子，看我不好好教训教训他。”

　　“你哥去后，你嫂子带着一个孩子，孤儿寡母的，你不让他偷点，母子俩喝西北风啊！”

　　其实，正是有徐达罩着，所以，朱文正这孩子才敢胆大妄为，当然，徐达也替朱文正擦了不少屁股。这些事只有朱文正知道，也正因为此，他才一直对徐家这只鸡手下留情。可是，四叔回来了，再怎么着也得有肉招待啊，所以，朱文正终于下定决心对这只老母鸡下黑手了。

　　果然不一会儿，朱文正怀里不止抱一坛子酒，手里还提着一块熏得乌黑的腊肉。徐达一看，酒是自己家的，连这块腊肉也是自己准备过年的。

　　王氏将腊肉洗了、煮了、炒了，一大盘端到桌上。两个男人，一个少年就在那你一口我一口地喝着酒，吃着菜。

　　“重八，这回回来，还走吗？”

　　“住两天就走。”

　　“何事如此匆匆？”

　　“有一项买卖，不知你有没有胆子做？”

　　还未等徐达答话，朱文正却抢着说道：“我有！”

　　毫无意外，朱文正脑袋被徐达敲了一筷子，听徐达问道：“什么买卖？”

　　“造反！”

　　“造反？”

　　“正是！”

　　谁都知道，造反是要掉脑袋的，任何朝代，任何时候。徐达听了，一口肉在嘴边停了一会儿，然后放进嘴里，毫无顾忌地咀嚼着，吃完，吞下，说道：“前景如何？”

　　“只要成了，每天都有肉吃！”朱元璋无比自信地说道。

　　“全家都能吃上肉？”徐达眯着小眼睛问。

　　“全家都能，而且，餐餐都能喝上这个。”朱重八指了指那酒坛。

　　“干！”一边的朱文正两手护着头抢着答道。

　　于是，两只碗碰到一起，两人一口将碗里的酒喝干。

　　灶台前忙乎的王氏没想到，这是天下最大的计划。即使是朱元璋、徐达，甚至是小小少年朱文正，他们谁也没想到为了能吃肉喝酒，他们从事的竟然是人类最难也是最高标准的买卖——争夺天下。

　　当这三个男人踏上征途的时候，前来送行的不是两个女人，而是三个，除了王氏、谢翠娥，还有谢翠娥的姐姐谢翠英。谢翠英可不是来送妹夫徐达的，她是来送朱文正的。这个瘦得像猴一样的少年，不仅偷谢翠娥家的鸡，竟然连她的姐姐也给偷了——不知使用何种手段就把比他大若干岁的谢翠英给勾搭上了。结果是，徐达后来还得叫朱文正为大姐夫。

　　朱元璋从自己的家乡钟离招募了七百余名壮丁，终于组成了一支队伍。这支队伍虽然没有统一的军装、没有像样的兵器，但是，这支队伍排成排，也能绕操场一圈。

　　郭子兴见到朱元璋这支队伍时，不是高兴，而是阴沉。当初让朱元璋去招募士兵，并没有给朱元璋一分一厘钱，但是，没想到的是，朱元璋竟然能招募七百余人。该如何给朱元璋一个位置，这是郭子兴犹豫的事。

　　郭子兴决定给朱元璋一个镇抚使当当，职能是监视、侦查、镇压部属的不法行为。

　　这年冬天，彭大的儿子彭早住自称鲁淮王，赵均用自称永义王，而郭子兴等仍是元帅。小小濠州聚集这么多军队，百姓被压榨得苦不堪言。

　　朱元璋见这些军队半年未出城，遂来向郭子兴辞行。

　　一般人都会想，朱元璋是忘恩负义，翅膀稍微硬点就想单飞。郭子兴也是这么想的，他愤怒地看着朱元璋，琢磨着如何处置这个不知天高地厚的家伙，再关地窖？

　　“为何要走？”

　　“濠州内外相挤，不如让我为元帅攻取定远。”

　　郭子兴脸上终于露出了笑容，他点头同意了。

　　更让郭子兴满意的是，朱元璋走的时候，只带走了二十四人，其余七百多人的乡勇都留下了。

　　看着二十五人离开的背影，郭子兴没有高兴，而是恐惧，因为汤和连千户长都不干了，而是跟着朱元璋走了。

　　二十四人的步伐跟最前面的一人极为合拍，仿佛就一个声音。

　　走在最前面的人是朱元璋，他的身后跟着的是汤和、徐达、周德兴，以及他的侄儿朱文正等人。

　　没人知道，为何朱元璋不带走另外七百余人，因为这些都是他从家乡招募来的乡勇，有些甚至是自己的亲戚、左邻右舍。这些人从忠诚度来说，无疑是最值得信任的。

　　但是，朱元璋知道，因为以他现在的能力，他只能保证这二十四人不饿死。