崇宁元年，即公元一一零二年。

　　当初熙宁、元丰改革结果是，中外府库，无不充衍，小邑所积钱米，亦不减二十万；元祐年间，高太后一面废弃新法，一面养兵抚界，空耗国财；绍圣、元符年间，哲宗一面恢复新法，一面收复国土，战争消耗导致国库虚空，使得军无见粮，吏无月俸。

　　正因此，作为前枢密院使现宰相，曾布以增加国库收入为由，要继承新法——绍述（“绍”是继承、“述”是先皇的遗业）。

　　此年号乃取继承神宗常法熙宁之意，释放出了朝廷绍述之强烈信号。

　　东府，一个长得又矮又瘦，缩头缩脑，被称为龟相；另一个身材高挑挺拔，如鹤立鸡群，被称为鹤相。长得像龟的，就是右相曾布；长得像鹤的，就是左相韩忠彦。

　　虽然韩忠彦比曾布位尊，但风头屡次被曾布盖过。曾布之所以能屡屡风头盖过韩忠彦，无他，就一个办法：绍述。因为绍述能给国家增加财政收入。韩忠彦无法对付曾布，就来了一招以彼之道还治彼身——“布之自为计者，绍述耳。吾当用能绍述者胜之！”

　　韩忠彦想利用之人，即是蔡京，以蔡京替曾布。

　　曾布想利用之人，也是蔡京。曾布也想借蔡京将韩忠彦挤掉，这样他就能顺位当首相。

　　三月，以知大名府蔡京为翰林学士承旨，兼修国史。

　　短短一个月内，蔡京就像火箭升天一样。说实在，这时蔡京还是一头雾水，还以为是他家祖坟冒青烟了，因为他的弟弟蔡卞原本被外放到池州居住，现在也被改知扬州。

　　实际上，这个时候有四个人在帮蔡京：一个是鹤相韩忠彦，一个是龟相曾布，一个是内侍童贯，另一个就是皇帝赵佶本人。

　　从大名府到翰林学士承旨，这是赵佶在给力。赵佶一想到天天能看蔡京的书法，就像孙猴子天天能进蟠桃园一样高兴。

　　就这样，蔡京从只剩下一滴血复活了，满血杀回京城。

　　蔡京这个人一肚子坏水，但是他从不在人前打嗝，谁都嗅不出他肚子里装的是好水还是坏水，这就是连曾布、韩忠彦都被欺骗的原因所在。

　　蔡京入京后，曾布和韩忠彦都拼命地巴结他，他还是不打嗝，绝不在皇帝面前说二人坏话。

　　结果是，曾布不得不亲自下手来解决韩忠彦，还是以绍述来打击韩忠彦。

　　最终，尚书左仆射韩忠彦被罢。

　　韩忠彦被罢，曾布虽然是独相，但是非常尴尬，因为他还是右相。

　　宋朝官员晋升的主要通道就是打落水狗。一见宰相曾布有可弹之机，都官员外郎钱遹立即上书弹劾曾布“援元祐奸党，挤绍圣忠贤”。这不能怪曾布，建中靖国年号就是为了调和元祐、绍圣两党关系而立的。

　　曾布见户部侍郎这个位置空缺，就向皇帝推荐，让陈佑甫继任。陈佑甫的儿子陈迪，是曾布的女婿。这样算起来，曾布与陈佑甫是儿女亲家。

　　这个时候，蔡京顿时露出真面目来，于皇帝榻前启奏道：“爵禄者，陛下之爵禄，奈何使宰相私其亲！”

　　赵佶于是将执政召来问对。曾布忿然争辩，久之，声色稍厉，温益叱之道：“曾布，上前安得失礼！”赵佶不悦而拂袖离去。

　　御史领会了上意，大肆弹劾曾布，曾布便被罢。

　　曾布是变法干将，王安石生前曾说：“自议新法，始终言可行者，曾布也；言不可行者，司马光也；余皆前叛后附，或出或入。”终曾布被罢黜，曾布对变法态度始终如一。

　　但曾布那一声“听太后处分”，使他名列宋奸臣录第六位，陷入万古之长夜，永不得昭雪。

　　秋，七月，以蔡京为尚书右仆射兼中书侍郎。

　　诏命传下那天，赵佶在延和殿召见他，赐座，对他说：“神宗创法之制，先帝继之，两遭变更，国是未定，欲上述父兄之志，卿何以教之？”蔡京起座叩头谢道：“敢不尽死！”

　　蔡京托绍述的名义，用条例司故事，在尚书省设讲议司，自任提举，用他的党羽吴居厚、王汉之等十余人为僚属，重要的国事，如宗室、冗官、国用、商旅、盐泽、赋调、尹牧，每事由三人负责。所有决策，都出自讲议司。

　　蔡京执政后，第一件事，就是兴学，主要举措有：全国普遍设立地方学校；建立县学、州学、太学三级相联系的学制系统；新建辟雍，发展太学；恢复设立医学，创立算学、书学、画学等专科学校；罢科举，改由学校取士。

　　在京城南门外营建辟雍——太学，外圆内方，有一千一百七十二间房间。

　　采取三舍法，就是将京城的太学生分为外舍、内舍和上舍三个等级。对太学生进行定期考核，由外舍、内舍、上舍依次升舍，上舍至二百人，内舍六百人，外舍三千人。进入上舍的生员，参加朝廷组织的考核通过后，便可直接授予官职。

　　提出要在全国设立学校的办学总思路，凡十岁以上儿童都要入学接受教育，建立以学校为主的培养、选拔人才机制，确立由地方县学升州学、州学升太学的升学模式，将京城三舍法推广到州、县，明确地方政府办学的奖惩机制、办学经费来源保障等。此外，对于那些偏远地区前往京城考试的学生，蔡京也主张从财政中拨款为他们解决路费和食宿费的问题。

　　蔡京此次兴学，被称作崇宁兴学，此前，范仲淹的庆历兴学、王安石的熙宁兴学皆相继失败了，令人意外的是，规模更大，推广更远，经费更巨，难度更大的崇宁兴学，在蔡京的努力之下，居然成功了。

　　如果不是金国入侵，宋朝很可能成为第一个现代化教育国家，其文化发达程度将远胜于欧洲文艺复兴。

　　九月，京师置居养院，以收养鳏寡孤老者。后又建安济坊和其他慈善设施相互配合，集养老、医疗、丧葬于一体的养老体系：若丐者，育之于居养院；其病也，疗之于安济坊；其死也，葬之于漏泽园，岁以为常。