秋，七月，保庆太后杨氏拿出私藏，在宦官王中正旧宅地上建延宁观。

　　早前，皇帝有诏令罢修寺观。于是，谏官、侍御史就上疏请求停止修建延宁观。赵祯对辅臣说道：“此太后奁中物耳。谏官、御史欲邀名邪？”

　　太平兴国寺坐落于浚县大伾山，其寺名是赵炅以自己的年号太平兴国赐封的，据说是因为赵炅打败仗坐驴车南逃时，庙里的和尚帮过他。

　　夏夜，雷电交加，好好寺院又让雷给劈了，开先殿及寺舍数百楹皆被烧毁。

　　朝廷始议修复，崇政殿说书贾昌朝上疏：“《易·震卦》之《象》曰：‘洊雷震，君子以恐惧修省。’《春秋传》曰：‘人火曰火，天火曰灾。’窃惟近年寺观屡灾，此殆天示谴告。请勿缮治，以示畏天戒、爱人力之意。”赵祯从之。

　　这年冬，保庆太后杨氏去世。

　　吕夷简独断专行，谁都奈何不了他。宰相王曾拿出当年对付丁谓的办法，以恶治恶，斥吕夷简纳赂市恩：有一个叫王继明的小吏曾给吕夷简送了三千贯钱，吕夷简便安排他做秦州知州。吕夷简请求在皇帝面前对答，但当赵祯询问王曾有何证据时，王曾虽语屈，吕夷简也无法自证清白，二人于是一同被罢相。

　　再说丁谓流放崖州后，在崖州三年多，在雷州五年多，在道州近四年，最后来到光州（潢川），离京城已经一步之遥了。在光州待了三年，虽然七十二岁，但是须鬓乌黑。此时，朝廷无可用相才，正是丁谓东山再起之机。不料，丁谓好好的突然就死了。

　　王曾听闻此事，对人说道：“斯人智数不可测，在海外犹用诈得还。若不死，数年未必不复用。斯人复用，则天下之不幸，可胜道哉！吾非幸其死也。”

　　这就是王曾，他生来使命就是以宰相扳倒宰相。

　　再说，范仲淹到饶州后，妻子李氏病死在饶州，他自己也得了重病。在建德做县令的友人梅尧臣，写了一首《啄木》诗和一首《灵乌赋》给他。梅尧臣在《啄木》诗中劝他不要像啄木鸟一样，啄了林中虫，却招来杀身之祸，面对贪官污吏不要过于耿直；《灵乌赋》中也是说他在朝中屡次直言，都被当作乌鸦不祥的叫声，劝范仲淹应学报喜之鸟，而不要像乌鸦那样报凶讯而招唾骂于里闾，希望他从此拴紧舌头，锁住嘴唇，除了随意吃喝外，不要多事，其赋云：

　　乌之谓灵者何？噫，岂独是乌也。

　　夫人之灵，大者贤，小者智。兽之灵，大者麟，小者驹。虫之灵，大者龙，小者龟。鸟之灵，大者凤，小者乌。

　　贤不时而用智给给兮，为世所趍；麟不时而出驹流汗兮，扰扰于修途。龙不时而见龟七十二鑚兮，宁自保其坚躯。凤不时而鸣乌鵶鵶兮，招唾骂於邑闾。（注：贤人不逢时，智者用其谋；麒麟不出时，骏马用其力；龙不现时，龟缩壳内；凤凰不鸣，乌鸦呱叫，反而招来唾骂。）

　　乌兮，事将兆而献忠，人反谓尔多凶。凶不本于尔，尔又安能凶。凶人自凶，尔告之凶，是以为凶。尔之不告兮，凶岂能吉？告而先知兮，谓凶从尔出。胡不若凤之时鸣，人不怪兮不惊。

　　龟自神而刳壳，驹负骏而死行，智骛能而日役，体劬劬兮丧精。（神龟自以为神妙却被剖壳，骏马因为负有骏才而死于行役，智者因为逞能而精疲力竭。）

　　乌兮尔灵，吾今语汝，庶或汝听：结尔舌兮钤尔喙，尔饮喙兮尔自遂。同翱翔兮八九子，勿噪啼兮勿睥睨，往来城头无尔累。（管住口舌，只顾吃喝；与子同翔，勿再呱噪。）

　　范仲淹亦作《灵乌赋》以答之：“宁鸣而死，不默而生。”

　　范仲淹既徙润州，有人担心朝廷复用他，遽诬陷他。赵祯欲将范仲淹贬谪岭南，因参知政事程琳站出来替范仲淹说话，范仲淹才得以免。

　　此年末，李元昊已拥有夏、银、绥、静、宥、灵、盐、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃十四州，又将所得堡镇伪命为洪、定、威、怀、龙等五州。东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，方圆万余里西夏国已具规模。其军队规模，号称五十万。

　　对于西北强敌之崛起，宋朝内外，竟无一人语及。

　　公元一零三八年，宝元元年。

　　正月，京城雷声轰鸣。麟、府州及陕西则下大雨、冰雹。

　　吕夷简被罢相之时，向皇帝秘密引荐王随、陈尧佐二人为相，所荐非才——二人老弱病残，不过是其属下亲信而已，希望他日皇帝不满意此二人而将自己复相。

　　灾异频发，流民大批出现，而当朝宰相王随、陈尧佐及参知政事韩亿、石中立却束手无策，右司谏韩琦上《丞弼之任未得其人奏》，直陈四人庸碌，痛陈宋朝八十年太平基业，绝不能坐付庸臣恣其毁坏。韩琦数言执政非才，皇帝没有立即听从，又进言道：“若杜衍、宋道辅、胥偃、宋郊、范仲淹，众以为忠正之臣，可备进擢。不然，尝所用者王曾、吕夷简、蔡齐、宋绶，亦人所属望，何不图任也？”

　　三月，将王随、陈尧佐、韩亿、石中立四人同日罢去。

　　韩琦以片纸落去四宰执，自此名闻京师。

　　以张士逊、章得象为宰相。

　　张士逊是东宫旧人。章得象仪表堂堂，入相后入宫谢恩，赵祯对他说了一句掏心窝的话：“往者太后临朝，群臣邪正，朕皆默识；惟卿清忠无所附，且未尝有干请，今日用卿，由此也。”