十一月，进封赵廷美为秦王。

　　公元九八零年，太平兴国五年。

　　闰三月，朝廷科举考试，进士科取一百一十九人，明经科得五百三十三人。其中进士榜单中寇凖、李沆、向敏中、宋湜、王旦，此五人后来相继位列宰辅大臣之列。

　　东京左承天门有一府衙，挂着武德司的牌子，拥精兵数万，掌宫禁宿卫，却不归三衙统辖；有刺探监察之权，却不归隶台察。武德司只对一人负责，此人即是皇帝，职能类似明朝锦衣卫。武德司使由皇帝心腹担任，权柄甚重，用以牵制宿卫诸将和枢密院。武德司还密派暗探散布京城，官方称之逻卒，民间俗呼察子。

　　在宋朝，当兵都要在脸上或者手臂上刺字，称黥卒。而武德司的人虽然也属军队，但有一项特殊优待，即只在髀间雕青，即在大腿上刺字，以便其开展秘密侦察活动。

　　公元九八一年，太平兴国六年。

　　改武德司为皇城司，赵炅改任王继恩为武德司使。让太监掌皇城司，这就使得皇城司类似于后来明朝的东厂。

　　这些人除了当特务这一主业外，皇帝还给了他们一项杂务：司圊，即管理宫中厕所。

　　终两宋，皇城司职权逐渐扩张，由专司军情逐渐涵盖官情民事。到南宋高宗朝，察事之卒，布满京城，小涉讥议，即捕治。

　　自从宋军征幽州之后，就开启了宋辽战争，辽军上年入侵雁门关不利后，此年冬又进犯瓦桥关。

　　赵炅不敢大言亲征，而言北巡，至大名府，

　　回到京师之后，廷议北方之事，议者皆言宜速取幽蓟：“失岭北则必祸燕云，丢燕云则必祸中原，燕云一日不复，则中原日夜不安。”

　　左拾遗、直史馆张齐贤奏道：“圣人举事，动在万全，百战百胜，不若不战而胜。...是故圣人先本而后末，安内以养外。人民，本也；疆土，末也。五帝三王，未有不先根本者；尧、舜之道，在乎安民而利之。民既安利，则远人恭顺而至。陛下爱民人、利天下之心，真尧、舜也。”

　　赵炅自从屁股挨了两箭之后，闻契丹胆寒，听了此话，大喜，从此不再轻言北伐之事。

　　当初，赵光义向宋皇后承诺“共保富贵，无忧也”。等赵光义即位后，遂以皇嫂为借口，不尊她为皇太后，只赐封她为开宝皇后。到次年，又把她迁出东宫，打到冷宫——西宫。

　　此年三月十二日，太祖赵匡胤第四子赵德芳突然暴毙，年仅二十三岁。

　　在司马光的《涑水记闻》中，论其死因：好啖肥劕肉（爱吃肥肉），因而遇疾不起。

　　太祖赵匡胤两个儿子，就这样莫名其妙地走了。

　　赵德昭自刎，赵德芳暴卒，赵廷美越想越不自安。秦王位次在宰相之上，为了测试皇帝心意，赵廷美上表请求位次在赵普之下。

　　赵炅接到秦王奏请之后，召来赵普，试探道：“兄终弟及，可乎？”赵普跪请道：“太祖已误，陛下岂容再误邪！”

　　赵炅随即同意秦王之请，令秦王位次于宰相赵普之下。

　　公元九八二年，太平兴国七年。

　　三月，金明池水心殿建成，赵炅将泛舟春游。

　　这时，早年幕僚柴禹锡、赵榕密告皇帝：“秦王谋欲以此时窃发，若不果，则诈称病于府第，候车驾临省，因作乱。”赵炅听罢大怒道：“朕尚强壮，秦王何性急乃尔！”顷之，赵炅又对二人说道：“不忍暴其事也！”

　　初三，诏令罢去秦王赵廷美开封尹，授西京留守。

　　四月，在皇帝催促下，赵廷美不得不离开京城，西赴洛阳。

　　赵炅将赵普召来，告知秦王谋反之事，并从容对赵普说：“廷美母陈国夫人耿氏，朕乳母也，后出嫁赵氏，生廷俊。朕以廷美故，令廷俊随侍左右，而廷俊泄禁中事于廷美。”赵普听了此话，当即说道：“若非陛下委曲宣示，何由知之？臣愿备枢轴以察奸变！”

　　赵普再次拜相，赵炅还把大姐燕国长公主的女儿长乐郡主嫁给赵普之子赵承宗。赵承宗原在潭州任职，结婚不到一个月，卢多逊要求皇帝让赵承宗回潭州。

　　赵普密奏皇帝，说卢多逊曾派堂吏赵白勾结秦王，常将机密之事泄之，并曾对秦王说：“愿宫车早晏驾（愿天子早崩），尽心事大王。”秦王答：“卿言正合我意。”

　　赵炅大怒，把卢多逊去职交给官吏审问，命令翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、膳部郎中知杂事滕中正一同审讯。案情审结，召文武常参官在朝堂集议，太子太师王溥等七十四人上奏议论说：“谨案兵部尚书卢多逊，...请依有司所断，削夺在身官爵，准法诛斩。秦王廷美，亦请同卢多逊处分，其所缘坐，望准律文裁遣。”

　　对于赵廷美，削去一切官职，仅保留魏王空名，幽禁在家；去其子皇子之称，恢复为皇侄。

　　当初，王溥任宰相时，其父王祚以宿州防御使官衔居家。王祚摆酒宴庆寿，王溥穿着朝服侍奉左右，坐客不敢安坐，都起身回避。王祚说：“此豚犬尔（猪狗）,勿烦诸君起。”此年八月，担任后周、宋朝四任宰相的王溥替赵炅做了最后一件脏事之后，死了，时年六十一岁。

　　秦王旧官属皆因赵廷美而被罢黜后，赵普依然认为赵廷美谪居西京洛阳非便，又教李符上奏：“廷美不悔过，怨望，乞徙远郡，以防他变。”

　　赵炅遂下诏降赵廷美为涪陵县公，将他流放房州。

　　当赵廷美来到房州之后，目睹柴宗训母子谪居之处，才知道什么叫天道好还。

　　对赵炅的皇位构成威胁的三人至此被全部清除。

　　一年后，替皇帝扫清一切障碍之后，赵普被罢相，外放河南邓州任武胜军节度使，给一使相的虚职。

　　又一年，赵廷美忧悸成疾，死于房州。

　　赵炅嫡长子赵元佐，自幼聪慧机敏，相貌颇像赵炅，很受赵炅钟爱。叔父赵廷美获罪，赵元佐独申救之。当年七月，赵炅就迫不及待地晋封长子赵元佐为卫王，次年迁居东宫，加封检校太尉，进封楚王。

　　赵廷美死，赵元佐闻之，大怒，得狂症，侍者有小过，便操刀刺人。

　　公元九八五年，雍熙二年。

　　赵元佐病略转好，赵炅十分高兴，大赦天下以示庆贺。

　　重阳节，赵炅召集儿子在宫苑中家宴，因赵元佐病刚好，便未召他预会。

　　二弟赵元佑颇有心计，宴会后，带诸位弟弟去看望兄长，尽力描述家宴之状及父皇恩宠，赵元佐大受刺激，对诸弟说：“汝等与至尊宴射，而我不预焉，是为君父所弃也。”于是发怒，到半夜，纵火焚宫，到天亮，烟火仍未停息。

　　查出纵火真凶后，赵炅派入内都知王仁睿对赵元佐说：“汝为亲王，富贵极矣，何凶悖如是！国家典宪，我不敢私，父子之情，于此绝矣。”遂下诏废赵元佐为庶人，送均州安置（离房州不远）。

　　宰相宋琪率百官三次上表，请求把赵元佐留在京师，方得免。

　　赵元佐已南下，走到黄山，被召还，幽禁南宫，派使者监护，从此不通外事。