李从嘉，生于公元九三七年七夕，李璟第六子，丰额骈齿、一目重瞳，有帝王之象，因此遭太子李弘冀猜忌。为避祸，醉心经籍、不问政事，自号钟隐，以表明自己志在山水，无意争位。

　　冯延巳，仕于南唐烈祖、中主二朝，三度拜相。冯延巳辩说纵横，如倾悬河暴雨，听之不觉膝席而屡前，使人忘寝废食；善文章，诙谐幽默，孙晟曾对冯延巳说：“鸿笔藻丽，十生不及君；诙谐歌酒，百生不及君。”

　　冯延巳更擅长的是词。

　　李煜虽然师从冯延巳，但是后世王国维却十分遗憾说，“后主未逮其精诣。谁能得其精诣？冯延巳词，晏殊得其俊，欧阳修得其深。”

　　周娥皇，父亲周宗，李璟时以司徒致仕，居金陵。周娥皇通晓史书，精谙音律，采戏弈棋，莫不妙绝，尤工琵琶，曾为李璟弹奏琵琶以祝寿，李璟深为赞叹，遂将汉末蔡邕之烧槽琵琶赏赐给她。

　　周娥皇肩若削成，几乎纤丽到了难以承受数条丝带的地步。身上独特的香味留在烧槽琵琶的凤尾里，琵琶上架弦的格子里也还残留着她怀抱时的余温。

　　李从嘉对周娥皇的痴迷达到了废寝忘食的地步，他的眼里、心里、歌声里，全是周娥皇——

　　会颦发笑，擢秀腾芳。鬓云留鉴，眼彩飞光。情漾春媚，爱语风香。

　　李从嘉陷入长相思之中：

　　云一緺，玉一梭。淡淡衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，雨相和。帘外芭蕉三两窠。夜长人奈何！

　　有情人终成眷属，李从嘉终于娶到比自己大一岁的周娥皇。

　　周娥皇雪莹修容、纤眉范月，她独创的高髻纤裳和首翘鬓朵等妆容，纤丽袅娜，使得南唐后宫争相效仿。

　　周娥皇最渴望的是参加皇帝举行的宫廷舞会。

　　月圆之夜，宫廷要举行大型歌舞酒宴。出场前先是画妆。因是晚妆，为了适合舞场与烛光，明肌如雪的宫娥们开始画眉点唇，色泽浓艳。宫娥们刚化完妆的一刻，是何等光彩照人呀！妆毕，春殿上美女如云，她们队列整齐，鱼贯而入，虽是层层娇娘的行列，望之也顿生军旅的浩荡之感。

　　临春谁更飘香屑？

　　新婚燕尔不久的周娥皇，虽已为王妃，但从小出入宫廷，集万千宠爱，此时的她醉倚阑干，手舞足蹈，就像自己也下舞池。

　　酒宴毕了，皇室成员要离开宫廷。此时周娥皇依然余兴未尽，命侍从挑灭红烛，踏着一路月色归去——

　　归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。

　　婚后生活是美好的。

　　春天，落英缤纷，蝴蝶翻飞，二人车来辇往，或宴或息，尽情欢乐。

　　夏天，樱桃成熟，夏日流空，竹林森森，红莲惊艳，她罗衣如烟，修容似雪，纤眉似月，高髻凌风，面色和悦，欢乐洋溢。

　　秋天，虽寒蝉鸣愁槐树凋零，在此清秋，本应令人百感交集，然心中无忧，物不乱心。

　　冬天，二人雪夜畅饮。蕙幄之内寒气沁人，兰堂之外白雪飞舞。屋内珠笼暮卷，金炉香烟袅袅。她用琵琶弹起清商之曲，他微醉中翩翩起舞，惟雪花相伴。

　　不久，战争爆发了，美好的时光一去不复。

　　公元九五八年，江北之地尽失，李璟去帝号，只称江南国主。这一年，周娥皇生下一子，名叫李仲寓。

　　公元九五九年，太子李弘冀病逝，李璟立最年长的李从嘉为吴王，以尚书令参与政事，入住东宫。

　　公元九六一年，李璟迁都洪州，封李从嘉为太子监国，留守金陵。六月，李璟病逝，李从嘉在金陵即位，史称南唐后主；立妃周氏为皇后，史称大周后。

　　李从嘉即位后，更名为煜，“日以煜乎昼，月以煜乎夜”，象征着光明和灿烂。

　　李煜即派冯延巳之弟、中书侍郎冯延鲁入宋进贡，上表陈述南唐变故。赵匡胤回赐诏书，派人前往南唐吊祭、恭贺李煜袭位。

　　此时，由于淮南战败和宋朝的建立，南唐朝野充斥着一种悲观颓丧的气氛，为重振人心、确立威信，李煜重用旧臣，稳定朝廷人心。对于在淮南战事中弃扬州化装逃跑的冯延鲁，李煜重新给予礼遇。同时，启用在杨吴时代就投奔江南的韩熙载、闽将林仁肇等人。

　　由于周军入侵，南唐国削势弱，国库空虚，李煜即位后，诏令减免税收、免除徭役，与民生息；取消先朝时设置的诸路屯田使，将各郡屯田划归州县管辖，将屯田所获租税的十分之一作为官员俸禄，称为“率分”，此项政策推行后，既增加了赋税，又可使百姓安心耕作，免受官吏的挠刻。

　　南唐能阻挡宋军者，惟长江天险，是故，此年十二月，李煜设置龙翔军，教练水军。