南汉，其疆域相当于现今广东、广西、海南三省及湖南、越南部分区域，历三帝，传至刘鋹。

　　公元九五八年，酒色蚀骨的刘晟死了，年仅十七岁的刘鋹即位。

　　刘鋹，体态丰满、眉清目秀，并且心灵手巧、能言善辩。刘鋹不会治国，把政事都委任给宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人，自己则整日躲在后宫，过着醉生梦死的逍遥生活，自称为萧闲大夫。刘鋹年龄虽小，口味却重，正常女人不能满足其乐后，不知从哪里要来一波斯女子，又黑又胖，号为媚猪，日夜与欢。

　　天下皇帝，不好色的有，不迷信的无，南汉皇帝则尤其迷信，在宫中豢养了一帮以装神弄鬼谋生的巫师、巫婆。刘鋹特别崇拜一个叫作樊胡子的老巫婆，把她视为玉皇大帝的化身，并自称太子皇帝，对她说的每一句话都奉若圣旨。

　　刘鋹认为群臣都有家室，会为了顾及子孙不肯尽忠，因此只信任宦官，臣属必须自宫才会被进用，官员要晋升只有一个途径：自宫。阉人因此成了南汉的特权阶层，他们互称门内人，而把没有阉割的士人蔑称为门外人。这种风气到后来愈演愈烈，竟发展到连和尚道士入宫讲经说法前都需要被阉掉——

　　士人、释、道有才略可备问者，皆下蚕室，令得出入宫闱。

　　——下蚕室，指受宫刑后关押犯人的特殊牢狱，因需在温暖无风的环境中养伤（类似养蚕室的条件）而得名。

　　南汉宦官一度高达二万人之多。

　　公元九七零年，开宝三年。

　　九月，赵匡胤命潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，率十州兵长驱南下。

　　南汉旧将先前多因谗言而被杀，宗室亦遭翦除殆尽，掌兵权的只有宦官而已，城墙、护城河，都装饰为宫殿、水塘；楼船战舰、武器盔甲，全部腐朽。

　　潘美采取中间突破，直趋贺州，声言沿贺水东取南汉国都兴王府——广州，以诱歼南汉军主力。

　　南汉大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上增援，宋军伏击获胜，杀伍彦柔，占领贺州。十二月，进至韶州，南汉都统李承渥率兵十万于莲花峰下，列象阵迎击。

　　原来南汉地处南方，它的邻国大多处于亚热带地区，盛产大象，向来有捕捉、训练战象作战的传统。南汉花重金从安南、大理等国购进大量战象，建立了大象军。大象周身披挂着厚重的铠甲，象头全部用钢板护面，就连长长的鼻子也有锁子甲保护。战象背部是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼，有四至六名弓箭手或弩手；以战象为核心，四周各有一名持大刀、长矛、盾牌，背负弓箭或强弩的步兵。一头战象就是一座移动的堡垒，令对手望而生畏。

　　李承渥按以往战术，将重甲象军集中部署在前沿，步兵和弓弩手安排在两翼。数千头大象带着重甲，遮天蔽日而来，吼声和踩踏大地的脚步声地动山摇，鬼泣神嚎！

　　山林猛兽什么都不怕，独独怕火。

　　宋军以车弩发射猛火球，一个个火球像流星雨一样从空中坠落，将大地烧成一片火海。大象受惊，掉头冲入己阵，将南汉军冲溃。宋军乘势掩杀，南汉军大败，攻陷韶关。

　　公元九七一年，开宝四年。

　　正月，宋军攻克英、雄二州，兵锋直指广州。

　　刘鋹穷愁急迫，派遣他的大臣王珪到宋军营来请求和好，又派他的左仆射萧漼、中书舍人卓唯休奉表请降。潘美对他们宣谕皇帝旨意，称：“汝能战则战，不能战则守，不能守则降，不能降则死，不能死则亡，非此五者，不能受也。”

　　二月，宋军进至马径。

　　郭崇岳，本是宫媪梁鸾真养子，宋师南征破韶州时，刘鋹听从梁鸾真的推荐，以郭崇岳为招讨使，与大将植廷晓一同率部前往马迳防御宋军。郭崇岳秉性懦弱，无勇无谋，每天只向鬼神祈祷击退宋兵。植廷晓向郭崇岳进言不可坐以待毙，尔后自帅军前往水边营地，令郭崇岳殿后。宋军来战，植廷晓力战而死，郭崇岳退避栅中。潘美令民夫手持火把，乘夜间风大，纵火烧寨。南汉军遂大败，郭崇岳死于乱军之中。

　　宋军兵临城下。

　　刘鋹挑选十几艘大船，满载金银财宝及嫔妃，准备逃往海外。然而，刘鋹还没来得及启程，船只便被宦官和士兵偷走远遁，刘鋹只能向宋军投降。

　　南汉灭亡，宋得州六十，县二百十四。这些地方后来成为北宋官员的梦魇之地，凡重罪官员无一不是发配岭外、海外（琼岛）。

　　公元九七三年，开宝六年。

　　一日，赵匡胤造访赵普府第。此时吴越王钱俶派人送信和礼物，单子上说是海物十瓶，放在堂屋的左廊下。正好皇帝的车驾到了，赵普匆忙出去迎接，来不及遮挡礼物。赵匡胤看见，问是什么东西，赵普回答是海物。赵匡胤：“海物必佳。”就命人打开，结果发现瓶里装的全是金瓜子。赵普很紧张，叩首道歉说：“臣未发书，实不知。”赵匡胤阴沉着脸说道：“受之无妨，彼谓国家事皆由汝书生尔！”

　　罢免宰相，只需一记登闻鼓。

　　草民、前御史中丞雷德骧长子雷有邻敲响登闻鼓，状告宰相包庇官员。赵匡胤大怒，下令御史审查讯问，这些人都受到处罚。自此之后，赵匡胤对赵普的恩宠渐渐疏淡了，下诏参知政事与赵普交替掌印、领班、奏事，来分夺宰相的权力。

　　八月，十年独相赵普被罢，出任河阳三城节度使，加检校太傅、同平章事。

　　赵匡胤下一个目标：南唐。

　　金锁重门荒苑静，

　　绮窗愁对秋空。

　　翠华一去寂无踪。

　　玉楼歌吹，

　　声断已随风。

　　烟月不知人事改，

　　夜阑还照深宫。

　　藕花相向野塘中，

　　暗伤亡国，

　　清露泣香红。