赵延寿一走，给刘知远省却了很多麻烦。

　　此年六月，刘知远帅军进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉。

　　耶律阮自立为帝后，命杜重威镇守魏州，冯道、李崧等人都被留在镇州。刘知远建立后汉后，遥拜杜重威为太尉、归德军节度使。八月，汉军收复镇州，九月，冯道、李崧等人自镇州入朝，归附后汉。

　　刘知远稳定局势后，令魏州的杜重威移镇归德，与原归德节度使高行周对调。杜重威抗命不从，刘知远令高行周与慕容彦超帅军讨伐杜重威，杜重威誓死守城，汉军日久无功。刘知远恐生他变，亲自来攻，死伤甚巨。刘知远见强攻不克，多次遣人招降杜重威，许以不死。魏州粮草用尽，城中将士多逾城逃亡，杜重威出城投降。刘知远言而有信，没有杀杜重威，封其为楚国公。

　　刘知远的长子刘承训，年长而贤明，刘知远尤其钟爱他，授开封尹。此年隆冬，刘承训薨于府署，年二十六。刘知远在太平宫为他发丧，哭之大恸，以至于不豫。

　　公元九四八年，正月，刘知远因伤长子刘承训之死而病重，召史弘肇、苏逢吉、杨邠、郭威等人托孤。临终前，刘知远认为杜重威反复无常，授意托孤大臣除掉他。随即驾崩，时年五十四岁，其子刘承祐继位。

　　刘知远镇河东时，苏悦为从事官，子苏逢吉常代其父苏悦书写报告。刘知远召见苏逢吉，见其精神爽秀，遂以他为节度判官。刘知远称帝后，苏逢吉拜宰相。然而，苏逢吉为人贪诈无行，喜杀戮。刘知远生日时让苏逢吉疏理狱囚以祈福，谓之“静狱”，本意是赦免。然而，苏逢吉入狱中阅囚，无论轻重曲直悉杀之，回报：“狱静矣。”

　　后晋宰相李崧被契丹人带走，刘知远入京师，以李崧府邸赐苏逢吉。李崧在西京的田宅，也都被苏逢吉占有。苏崧自北还，被授为侍中，见府邸已被占，将房契献给苏逢吉，引起苏逢吉不满，李崧子弟又数出怨言。其后，苏逢吉乃诱人诬告李崧及其弟李屿、李义等，下狱。李屿在狱中屈招自供：“与兄崧、弟义、甥王凝及家僮合二十人，谋因山陵发引（天子灵柩送往陵墓），纵火焚京城作乱。又遣人以蜡书入河中城，结李守贞。又遣人召契丹兵。”狱书上，苏逢吉改二十人为五十人，遂杀李崧全族。

　　史弘肇，出身农家，小时候不喜下地干活，只知道整天游来荡去，耍弄拳棒，据说他能日行二百里，像神行太保。后梁末年，朝廷下诏，命令每七户人家出一人当兵，史弘肇就此参加了后梁的军队，由于他武艺超群，被选入了禁军。后来又在石敬瑭的手下做了贴身的侍卫，等石敬瑭称帝时，将他提拔为亲兵的一名低级军官。在刘知远被调到太原驻守时，又将他要到自己的手下，把他提升为都将。刘知远称帝后，史弘肇任侍卫步军都指挥使。史弘肇跟苏逢吉一样，贪财、好杀戮。史弘肇因为自己是个文盲，尤恶文士，对武将出身的郭威极力拉拢。

　　郭威，邢州尧山县人，少贫贱，黥其颈上为飞雀，世人称之郭雀儿。郭威十八岁时，泽潞节度使李继韬招募兵士，他去应招，在李继韬身边做了一名牙兵。

　　郭威好斗，喜欢赌博，又好喝酒，任侠仗义。一天，郭威到街上闲逛，有一个屠户欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他，喝了点酒的郭威不服气地到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他，屠户也知道郭威不好惹，但最后终于忍不住了，就扯开衣服用手指着肚子说：“有胆量你就照这儿捅一刀！”郭威抄起刀子就捅进了他的肚子，结果屠户一命呜呼。

　　这活生生就是鲁提辖的原型。

　　后来，李继韬被李存勖派兵攻灭，郭威被收编进了后唐军队，加入李存勖的亲军——从马直。刘知远称帝，郭威为枢密副使。刘承祐继位，郭威官拜枢密使。

　　是时河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继拥兵造反。朝廷屡次出兵讨伐，均无功而返。

　　公元九四九年，正月，郭威奉命率兵出征。郭威抚养士卒，与同苦乐，小有功辄厚赏之，微有伤常亲视之，违忤不怒，小过不责，由是将卒咸归心于他。郭威至河中后，立栅筑垒，分兵围困。李守贞屡次突围，均被挫败，相持日久，城中粮草俱尽。郭威遂下令四面攻打，一举攻进城中，李守贞自焚而死。

　　赵思绾好食人肝，尝剖活人腹取肝而脍之——切成薄片而食。肝吃完，人犹未死。又好以酒吞人胆，对人说：“吞此千枚，则胆无敌矣。”及长安城中食尽，取妇女、儿童为军粮。每犒军，辄屠数百人，如宰猪羊。

　　河中被围急时，永兴赵思绾、凤翔王景崇相继归降。

　　郭威还师，途经西都洛阳时，西京留守王守恩乘坐肩舆出迎，郭威以为不敬，不见，竟然以手帖将其罢黜，另命人代替，如更戍卒。

　　郭威回到汴梁后，刘承祐要重赏郭威，郭威辞谢道；“运筹建画，出于庙堂；发兵馈粮，资于籓镇；暴露战斗，在于将士；而功独归臣，臣何以堪之！”加郭威兼侍中。

　　——侍中，为门下省长官，与尚书省的尚书仆射、中书省的中书令同居宰相之职。

　　公元九五零年，夏，四月，朝廷以契丹入寇，横行河北，诸籓镇各自守，无抗御者，商议让郭威镇邺都，督诸将以御契丹。

　　史弘肇欲让郭威仍领枢密使，苏逢吉以为让藩镇将领领枢密使无此旧例予以反对。

　　史弘肇推荐理由是：“领枢密使则可以便宜从事，诸军畏服，号令行矣。”

　　枢密使掌军令，一般手中没有兵权，现在郭威既统河北之兵，又领枢密使，军令、军权归于一人，有以藩镇遥领朝廷之嫌，故此，苏逢吉忧虑地说道：“以内制外，顺也；今反以外制内，其可乎！”

　　结果是，刘承祐同意郭威仍领枢密使。

　　明日，朝廷大臣会饮于窦贞固府邸。史弘肇举酒敬郭威，厉声说：“昨日廷议，一何同异！今日为弟饮之。”苏逢吉与杨邠亦举杯，说：“是国家之事，何足介意！”史弘肇又厉声说：“安定国家，在长枪大剑，安用毛锥（毛笔）！”王章说道：“无毛锥，则财赋何从可出？”自是，将相始有隙。

　　刘承祐即位后，以枢密使、右仆射、同平章事杨邠总机政，枢密使兼侍中郭威主征伐，侍卫亲军都指挥使兼中书令史弘肇典宿卫，三司使、同平章事王章掌财赋。杨邠颇公忠，退朝，门无私谒。史弘肇督察京城，道不拾遗。

　　郭威帅军出征，临行前，向帝辞行，谏道：“太后从先帝久，多历天下事，陛下富于春秋（年轻），有事宜禀其教而行之。亲近忠直，放远谗邪，善恶之间，所宜明审。苏逢吉、杨邠、史弘肇皆先帝旧臣，尽忠殉国，愿陛下推心任之，必无败失。至于疆场之事，臣愿竭其愚驽，庶不负驱策。”

　　这话很像诸葛亮出师表中对刘禅说的。

　　郭威到邺都后，以河北困弊，告诫边将谨守疆场、严守备，契丹入寇，则坚壁清野以待之。