小皇帝突然闯进来，看到了这一幕，见太后落泪，便对着老头子问道：“你是谁？”

　　老头子抬起头，看了皇帝一眼，微笑着说道：“微臣袁世凯！”

　　隆裕太后将皇帝拉到自己身边，对着袁世凯说道：“你就可怜可怜我们孤儿寡母吧，我们娘儿俩实在是没钱了！”

　　袁世凯极为难地说道：“没钱，这仗实在没法打啊！”

　　隆裕太后擦了一把眼泪，说道：“洋人为何就终止了贷款？”

　　袁世凯答：“洋人亦赞成中国实现共和。”

　　隆裕实在无奈，只好说道：“诸位亲王或许有些钱。”

　　袁世凯十分为难地说道：“王爷们不给啊！”

　　二人磨蹭许久，袁世凯吞吞吐吐地说道：“要不共和，共和了，这仗就不必打了。”

　　隆裕太后看了皇帝一眼后，说道：“我也是赞成共和的。但若说到要我们清室退位，目前阻力还很大。即使哀家答应，众王公大臣也不答应。你有什么两全其美的至善之策么？”

　　袁世凯看着像豆芽菜似的皇帝，对太后说道：“微臣世代累受皇恩，如今却背逼宫之名，实在是因为历朝历代改朝换代，无不是将前朝皇室杀戮殆尽。微臣宁愿背负后世骂名，也要保皇室周全！”说到这，袁世凯连连拿头撞击地面，咚咚作响。

　　隆裕太后忙说道：“哀家知道你忠诚，可是，即使哀家答应了，众王公大臣也不答应！”

　　袁世凯抬起头，额头已磕破，流着血，说道：“众人是在误皇上，是在误太后啊！南方军打入北京，众人作鸟兽散。皇上将以何处？太后将以何处？”

　　隆裕太后只好再召庆亲王奕匡、醇亲王载沣、肃亲王善耆、恭亲王溥伟等皇室成员，召开御前会议，商量对策。

　　此时，载沣已卸摄政王之职。

　　奕匡同意共和，说道：“君主立宪固然是好，问题是，我们已经错过机会，现在是他们不同意，不答应。与其战败被杀头，还不如共和。”

　　善耆大声呵斥道：“祖宗三百年基业，岂可断送在我等手里？我生是大清的人，死是大清的鬼，我誓与大清共存亡。”

　　溥伟亦叫嚣道：“不如拼了！”

　　奕匡反问道：“如今，我们拿什么拼？八旗兵还能打仗吗？即使他们愿意打仗，我们哪里去凑军饷？至于绿营兵、北洋军，心怀叵测，倘若反戈一击，我等死无葬身之地！”

　　隆裕太后问道：“醇亲王，你说怎么办？”

　　载沣说道：“没办法。”

　　裕隆见众人皆拿不出主意，潸然泪下道：“悔不随先帝早走，免遭这般惨局！再不同意共和，不同意逊位，就怕我母子性命难保。”

　　众人皆低头不语。

　　顷，隆裕太后召见袁世凯，说道：“前见庆亲王等，他们都说没有主意，要问你们，我全交与你们办，你们办得好，我自然感激，即使办不好，我亦不怨你们。皇上现在年纪小，将来大了也必不怨你们，都是我的主意。”

　　袁世凯脸上露出笑容，说道：“微臣一定为太后、皇上争取最高利益！”

　　南方与袁世凯交易的条件是：袁世凯逼清帝逊位，南方拥戴袁世凯担任总统。

　　走出皇宫，袁世凯激动地对心腹说道：“事成矣！”又叹道：“裕隆太后真是有仪方、识大体，若是年轻些，我是真想纳她为妾啊！”

　　良弼、溥伟、铁良等组织“君主立宪维持会”——“宗社党”，反对共和、反对皇帝逊位，同时发布宣言，主张罢黜袁世凯，组建战时皇族内阁，由铁良任总司令，组织忠于清室的军队与南方军决战。

　　不日，良弼遇刺，并未炸死，救治了两日，请日本军医做了截肢手术，但终于伤重身亡，临死前，良弼叹言：“炸我者，英雄也。我死，大清遂亡！”

　　良弼遇刺，皇室人心惶惶。

　　袁世凯怀揣南北合议成果来到隆裕太后面前，大声念道：“大皇帝辞位之后，尊号不废，共和国待君主之礼永远相待。大皇帝辞位之后，岁用三百万两，由共和国专款拨用——”

　　隆裕太后当即打断道：“三百万？”

　　袁世凯抬起头，见太后满脸愠怒之色，说道：“这是南方——”

　　隆裕站起身，说道：“让他们来杀好了，堂堂大清，岂可如此贱卖！”

　　袁世凯只好上前说道：“太后请息怒，若不满意，可与南方继续谈判。”

　　经过再三折冲，终于达成四百万优待款。

　　一九一二年二月十二日，这是大清王朝最后一次朝会。

　　在太监的传唤下，大臣们踏进养心殿，等待片刻后，隆裕太后牵着皇帝的手走向御座，母子二人一前一后坐下，隔着垂帘。

　　大臣们没有三叩九拜，只是弯身鞠躬三下。

　　御前太监将早已拟好的退位诏书呈上，隆裕太后匆匆过目一下，泪水夺眶而出，并渐渐从细声抽泣变成号啕大哭，嘴里不停地哭诉皇亲国戚们寡恩薄义，扔下孤儿寡母不管，只顾自己保存性命和财物。

　　殿里的气氛在隆裕太后的哭声中变得更加悲戚和压抑。

　　袁世凯没有上朝，只派胡惟德和赵秉钧等人。胡、赵急着拿诏书跟袁世凯交差，但见隆裕太后哭得凄惨，一时也不忍催促。过了半晌，看着她没有停下来的意思，胡惟德急中生智，称在十二点之前再不下诏书，清室优待条件就要作废了。一句话将隆裕太后吓住了，她拿出诏书，让内务府大臣世续和内阁协理大臣徐世昌用玉玺盖章。

　　当重重的玉玺盖在退位诏书上，这个时候朝上众人心里都是一沉。

　　诏书交到胡惟德手里，由其宣读：

　　奉旨朕钦奉隆裕皇太后:

　　前因民军起事，各省相应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北暌隔，彼此相持，商辍於途，士露於野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝，将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法，总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？

　　钦此。

　　念毕，胡、赵二人捧着退位诏书而出。

　　整个朝堂陷入死一般沉寂之中。

　　大臣们再次向隆裕太后和溥仪鞠躬，齐齐退出养心殿。

　　最终整个朝堂只剩下太后、皇帝二人。

　　随着大臣们鱼贯走出，重重宫门也次第关上。

　　翌日，隆裕太后依旧穿戴周整，带着皇帝坐在养心殿上等待众臣觐见。然而，等了很久，却不见一个人来。隐隐她觉得情形有些不妙，于是问太监：“怎么了？今天都不用上朝吗？”

　　太监答：“袁大人说了，以后就不用上朝了。”

　　隆裕痴痴地坐着，皇帝侧头看着她。

　　这一天，太后和皇帝在朝堂坐了很久。

　　4

　　宣布退位当天，载沣回到府里，福晋苏完瓜尔佳氏过来问道：“怎样？”

　　载沣答道：“完了。”

　　苏完瓜尔佳氏十分惋惜地叹道：“大清国就这样完了！”

　　载沣平淡地说道：“解脱了。”

　　载沣命人将“醇亲王府”匾额摘下，又将府中下人支退，只留少许。至于府中太监，则是一个不留。

　　载沣又将自己及儿子溥杰辫子剪掉，穿上汉人服饰。

　　当天退朝之后，善耆回到家后，伏案恸哭。六岁的女儿显玗跑到爹的面前，摸着爹的头说：“阿玛，你为什么哭啊？告诉我，我打他去！”善耆停下哭泣，抬起头，惊奇地看着女儿。

　　显玗是第十四个女儿，善耆为她起字“东珍”，意为东方的珍宝——东珠。

　　虽然才六岁，可是此女天资聪慧，常有惊人之语，此时戴着瓜皮帽，一副小子打扮。

　　善耆叹道：“可惜你是女儿身，若是男的，就好了。”

　　显玗看着阿玛，一双眼睛纯净如水。

　　善耆又说道：“大清国完了，以后不能姓爱新觉罗了，我们得改姓金，你就叫金碧辉。从今以后，你阿玛不再是王爷，你也不是格格了。”

　　显玗不解地问：“为何不能姓爱新觉罗？”

　　善耆脸上露出恨色，答道：“汉人会杀了我们！”

　　一日黄昏，一位客人来访。

　　密谈许久，善耆让显玗入室拜这位客人，并对女儿说道：“以后，你就是川岛先生的女儿，要好好听你义父的话。”

　　就这样，显玗就被川岛浪速带走了。

　　十余天后，善耆举家迁往旅顺。

　　5

　　大清虽然亡了，但是小皇帝的小朝廷依然存在。

　　小朝廷里有内务府，有太监，有宫女，这些对小皇帝来说都不重要，最重要的是小皇帝还有王二嬷。

　　小皇帝每天都要吃王二嬷的奶。当小皇帝大声喊着“嬷嬷”的时候，基本都是他渴了。为了奶水充足且有营养，王氏顿顿吃肉，这些肉还不能含有盐，就像坐月子一般。

　　小皇帝对读书不上心，却有许多稀奇古怪的嗜好，除了喂蚂蚁、养蚯蚓、看狗牛打架之外，更大的乐趣是恶作剧。

　　每逢小皇帝发脾气，不高兴的时候，太监就要遭殃；如果小皇帝忽然高兴，想开心取乐的时候，太监也要倒霉。

　　小皇帝拿食物引诱蚂蚁，蚂蚁回巢穴请帮手，当蚂蚁成群结队一起来搬运食物时，这个时候，高潮出现了，小皇帝掏出龙鞭，对着蚂蚁撒尿。蚂蚁被浇得四处逃散。

　　尿没了，可小皇帝玩得不过瘾，于是，对身边侍候他的太监说道：“你，你来射！”

　　这可难坏了太监。

　　“皇上，奴才，奴才没有啊！”

　　“你骗人！”

　　“奴才真没有啊！”

　　这个时候，小皇帝还小，不会打人，见太监不听话，他就哭，一哭，王二嬷就赶过来，急问道：“老爷子，咋了？”

　　小皇帝指着身旁太监，说道：“他不拿尿射蚂蚁。”

　　王二嬷听了，只得对太监说道：“得，你自己想想办法吧。”

　　太监十分为难地说道：“皇上，奴才蹲着尿行不行？”

　　小皇帝听了大哭，非要太监像他一样射蚂蚁。

　　弄到最后，把太后都给召来了。太后也没办法，只好下懿旨，打这些“抗旨”的太监，以博小皇帝一笑。

　　以后皇上再玩蚂蚁时，太监们躲得远远的。

　　太监们为了逗小皇帝开心，也是想尽办法。有一回，一位太监给小皇帝表演了一场木偶戏。逗得小皇帝很开心，决心赏他一块鸡蛋糕吃。不料，恶作剧的兴趣又来了，决定捉弄他一下，小皇帝把练功夫的铁砂袋撕开，掏出一些铁砂子，藏在蛋糕里。恰好被王二嬷看到了，就问道：“老爷子，那里头放沙子可叫人怎么吃呀？”

　　“我要看看他咬蛋糕是什么模样。”

　　“那不崩了牙吗？崩了牙就吃不了东西。人不吃东西可不行呵！”

　　“我要看他崩牙的模样，就看这一口吧！”

　　“那就换上绿豆，咬绿豆也挺逗乐的。”

　　那位玩木偶的太监接了皇帝的赏赐之后，跪着吃，咬一口就咬到硬的东西，大概齐就猜到皇上在戏弄他，再见小皇帝睁大眼睛看着他吃，就全明白了。于是，再咬一口，装着很痛的样子。

　　小皇帝见了哈哈大笑。

　　苏完瓜尔佳氏来到皇宫，除了给儿子带些吃的，就是来纠缠隆裕太后，一把鼻涕一把泪地说道：“大清国完了，王爷府进项也断了，我是皇帝的生母，按理也应优待我，太后您说是不？”

　　炕上小茶几上放着一根烟枪，一堆瓜子，隆裕盘着腿坐着，不停地嗑着瓜子，间或说道：“你找我哭穷没用，我的那些东西，都给袁世凯榨去了。如今我也是泥菩萨过江，自身难保。”

　　苏完瓜尔佳氏进宫时是见过骆驼的，就说道：“瘦死骆驼比马大，太后您好歹得周济我一些，让我渡过这穷关。”

　　纠缠了许久，太后始终不松口，无奈，苏完瓜尔佳氏只好找内务府大臣世续，纠缠着他一定要按太后分列，给她一份俸禄。

　　世续被纠缠着无奈，拿出账本一页页指给她看，说道：“国民政府就给岁用四百万两，这点银子哪够开支？”

　　苏完瓜尔佳氏就说道：“既然不够开支，为何还养着上千太监？”

　　世续叹道：“太监是皇权的象征，若太监也支退了，这皇帝也不像是皇帝了。”

　　苏完瓜尔佳氏退而求其次，说道：“不能按太后列，那就按太妃列，总行吧？”

　　世续说道：“你随我来。”

　　世续带着苏完瓜尔佳氏来到西宫，打开冷宫之门，见三位太妃像贫家老婆子一样，穿的是旧衣裳，吃的是粗茶淡饭，服侍她们的只有几位年老的太监。

　　退出后，苏完瓜尔佳氏惊问道：“何以如此？”

　　世续低声说道：“你跟西太后生活过，难道你不知叶赫那拉氏手段？听我一句劝，为皇帝好，你还是走吧。”

　　原来，自从清帝退位后，隆裕太后就像是失去了魂一样，郁郁寡欢，寝食难安，一到夜晚就不断地嗑瓜子。

　　夜晚睡觉也不安稳，总觉得爱新觉罗老人会来找她算账似的。

　　这年冬天，隆裕身子骨愈发不行了，连床都下不了。内务府拨出银两，准备给太后办个寿宴，冲冲煞气。为了喜庆，还将京城有名的戏班子请进宫来。

　　于是，沉寂许久的皇宫又突然热闹起来，锣鼓声，咿咿呀呀的唱戏声。

　　一九一三年二月二十二日凌晨，隆裕太后已经陷入垂危状态。

　　总统袁世凯、内务府大臣世续赶来。此时，太后身旁仅有溥仪、袁世凯、世续，及三四位宫女。

　　临终前，太后对世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所？”随后又转头告诫溥仪，“汝生帝王家，一事未喻，而国亡，而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。”

　　说完这句话，太后看着袁世凯，眼神中无限悲戚，渐渐闭上眼睛。

　　袁世凯鞠了一躬，转身离去。

　　世续也急着去安排后事。

　　一位宫女上前，将一块白绢布盖在太后脸上。

　　小皇帝被带走后，门被关上。

　　太后死后，瑜太妃、珣太妃、瑨太妃从冷宫被放出，瑜太妃指着裕隆的尸体狠狠地说道：“你也有今日！”

　　此时，小德张正在旁守孝，见瑜太妃如此，未得到好颜色，他心中一怕，立时回屋换上了便服溜出神武门不辞而去了。

　　随后，瑜太妃、珣太妃、瑨太妃、瑾太妃趁太后丧葬，将宗室王公召集起来，逼问：“今后将给予我们怎样的地位？”

　　诸位王公商量的结果，让小皇帝给四位太妃一一叩头，并称她们“皇额娘”。

　　从此后，小皇帝每天早上必做之事是给诸位太妃请安，而太妃们也总是在吃饭时赏赐给皇儿几样菜，以显示母慈子孝。小皇帝从此就吃太妃们赠赐的菜，自己那些难以下咽的菜肴就像贡品一样，天天不变样地热热，以装点桌面。

　　不料，民国政府对隆裕太后的去世十分重视。总统袁世凯下令全国下半旗志哀三日，文武官员穿孝二十七日。

　　袁世凯臂戴黑纱，举哀致祭，并出赙金三万元。国务总理赵秉钧等民国要员一一前往皇极殿吊唁。

　　许多军政要员纷纷致电清室，对裕隆太后的病逝表示哀悼。

　　副总统黎元洪在唁电中称赞隆裕：“德至功高，女中尧舜。”

　　山西都督阎锡山在唁电中说：“皇太后贤明淑慎。洞达时机，垂悯苍生，主持逊位，视天下不私一生，俾五族克建共和。盛德隆恩，道高千古。”

　　三月十九日，在太和殿召开了国民哀悼大会。灵堂上方悬挂着“女中尧舜”的白色横幅，灵堂正中摆放着隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹着。殿堂内摆满了挽联、花圈。穿着清式丧服和现代军服的仪仗队在灵堂前左右站立。

　　随着丧礼的结束，紫禁城又恢复了往日的冷清。

　　在这寂静的皇宫中，偶尔见一个孩子在庭院跑动着，身后传来太监的声音，“老爷子，您小心些！您小心些！”

　　庭院深深深几许。