到了岳丈家，孔秀才见手中无礼物，就不好意思进门，就在外徘徊起来，探头探脑，那模样已经不像个读书人，倒像个小贼，只是穿着长衫，手里拿着一把油纸伞而已。邻居家见周家大姑爷不进周家之门而在外徘徊，就好奇地问道：“孔大爷，何故不入岳丈大门？”孔秀才也是要面子，自然不敢说自己空手不敢登岳丈之门，就编一个理由说道：“‘风雨如晦，鸡鸣不已。信足荡累颐物，悟衷散赏。’”

　　这句话源自吴均《与施从事书》，指的是，风雨交加，天色灰暗，鸡见不到太阳，便慌乱地鸣叫。悠闲地欣赏这样的景致，确实会让人消除烦恼，怡情养性，有所感悟。

　　那人哪里懂得孔秀才说什么，但他也是好面子之人，自然也不敢说自己听不懂，于是就假装听懂了，点头，然后走开。

　　最终，声音还是引来了周家人注意，周老爷知道自己女婿迂腐，就让大珠来到门口，将女婿迎入家中。到了厅堂之后，孔至敏掀开长衫，对岳父行大礼，然后才方方正正坐下。

　　周老爷受此大礼之后，就不好意思要女儿急着走了，至少得让女婿坐一会儿。孔秀才跟岳父是没话可说的，两人就僵硬地在厅堂坐着，也不敢喝那茶。周老爷就不时瞧着天色，心想要不要留女儿、女婿吃饭。孔秀才也不时看着天色，要不要跟岳父讲一下赶紧得回家，要不就要错过家里晚饭了。可是，两人都是好面子的，且都是有文化的，说不得这些俗事，于是，又僵持起来。

　　最后，孔秀才又搬出刚才那句话，说道：“风雨如晦，小婿得携妻回去了，就此拜别岳父大人。”

　　听了这话，周老爷就赶紧叫女儿出堂，跟女婿回家。

　　走出大门时，孔秀才心情惴惴不安，总觉得少了礼物，怕被笑话。周子霞见夫君神色不安，像是丢了魂似的，以为是自己在娘家待久了，他生气了，也就收起相敬如宾的笑容，小心地跟在夫君身后。孔秀才一见娘子脸色，就更觉得自己是少了礼物失礼了，因而更加惴惴不安起来。

　　这一路，夫妻二人各怀心思，步子走得极慢。紫薇跟在身后，甚是别扭。到了家时，已是华灯初上，家里人果真在等吃饭。

　　到了晚上，两人依然是客气请对方先上床，相让了一会儿，周子霞先上了床，孔至敏这才宽衣解带，吹了灯上了床，然后夫妻无话，两人笔直地躺着。

　　谁都没想到，由于太过客气，自洞房花烛夜始，夫妻二人虽然同床共眠，却从未真正洞房过。孔秀才羞于碰妻子，周子霞更羞于碰夫君，至于嘴上提出云雨之事，两人是万万说不出口的。

　　这等风花雪月之词，周子霞是绝对说不出口的；当然，这话孔秀才更不可能说出口。虽然孔秀才是偷偷看过《西厢记》的，内有爬墙头之戏，但却都是文戏。如果看了《牡丹亭》，孔秀才胆子就会大些。甚或，如果看了《金瓶梅》。可惜，自从看了《西厢记》之后，孔秀才就已经很自责了，就觉得有伤风化了，就觉得有伤——总之，那是极不好的。

　　周子兮是除瑞莲之外，第二位敢上街的富家小姐。当然，瑞莲由于没有读书，少了书香门第之气，且蒋家一向节俭，所以瑞莲不像是富家小姐，反而像个丫鬟，有时穿着打扮还不如丫鬟。

　　周子兮打着油纸伞上街。本来，按照她这个年龄，举个小花伞显得更俏丽一些。然而，周子兮是被秋先生启蒙过的。秋先生从来打着黑伞，一只手臂稳稳地举着，另一只手也不是捏着手绢，而自然下垂着。由于家里没有黑伞，所以，周子兮只好举着她爹的油纸伞上街。油纸伞很沉，举在手中颇费力气。雨天，街上来来往往都是做工的，戴着斗笠穿着蓑衣，那些懒汉和痞子都躲起来了，就连叫花子小西也躲到哪一个屋檐下避雨了。

　　路上落满枯黄的叶子，间或遇到铺满鲜花之地。见到枯叶，周子兮就踩上去，软软的，发出飒飒的声响；遇到鲜花，周子兮就停止脚步欣赏一番，然后依依不舍绕过。现在雨虽然不大，但是夜里的雨却大，枯叶中储有积水，周子兮的鞋就有些沾湿了，裙摆也湿了些。

　　到了李家门口，门虽敞开着，然而，她依然敲着门环，像是上县衙擂鼓一般。门房大爷出来一看，见是一小姐，就客气地问道：“您找谁？”周子兮大声答道：“找李老爷。”一听是找李老爷的，就问道：“哪家的？”周子兮答道：“周家的。”过了一会儿，门房大爷出来，将周子兮引入。

　　李家有一巨大无比的院子，院子中种着各种茶树，此时，茶花开放，鲜红如火，叶子却依然是墨绿色，被雨水淋得甚是饱满光洁。

　　走进厅堂前，周子兮先将油纸伞收了放在门口，然后抬步走进。厅堂坐着李老爷、李夫人。那李家数代人经营茶山，许是受茶树影响，长得甚为矮墩；那李夫人却长得高瘦，直直地坐着。

　　李老爷刚要问，周子兮却自报家门说道：“我是周家三小姐。老爷、夫人在上，子兮这厢有礼了。”

　　李老爷、李夫人是怎么也想不到，眼前女子竟然是自己未过门的儿媳。按照礼仪，男方是不能见未过门儿媳的，只有媒婆能看。只有新婚第二日清晨，儿媳才见公婆，是好是坏，这时才瞧清楚。

　　周家三姐妹在民庄是三朵金花，那是传遍大街小巷的。李老爷见了，心生满意；李夫人见了，觉得不过如此。

　　周子兮的贸然来访，令李家人手足无措，不知该用何等礼仪来接待。

　　周子兮依然直直站着，说道：“我来是想告诉老爷、夫人，子兮还在读书，不能今年与李忠完婚，请见谅。”

　　说毕，周子兮浅浅道一万福，转身离开。

　　李老爷见满地的湿脚印，自言自语道：“这算怎么回事？”李夫人却说道：“没教养，亏是书香门第。”

　　李忠听说周子兮亲自上门来，急急赶来时，她人已经走了。只好在父母面前站着，等着父母的训示。

　　李老爷还未缓过神来，依然自言自语说道：“这等事，还有自己上门来说的？世道变了，世道变了。”

　　李夫人依然直板板坐着，嘴里说道：“这样抛头露面的，成何体统！”

　　李忠听得是丈二和尚摸不着头脑，不由问道：“子兮前来所为何事？”李老爷只好答道：“她说她还在读书，现在不能完婚。”

　　李夫人从牙缝里蹦出一句话，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏！”

　　说完这话，李夫人起身，走向后堂，走动时，传来铜钥匙碰撞之声。虽然，李老爷是当家的，但是家里钥匙都由夫人管着。

　　李忠也鼓起勇气来周家找周子兮。那周老爷看女儿比看腰带里的钥匙还紧，是绝不允许女儿出来会面的，李忠来了数次，都无功而返。

　　李忠只好写信，约好会面地点、时间，让小珠转递信。

　　小珠是乡下来的丫头，来的时间也不长，胆子小，篮子那封信就像藏着一颗手雷似的，一进厅堂立即就被周老爷发现了蹊跷。小珠只好将那封信取出，交给老爷。周老爷一看这封信，嘴都气歪，嘟嘟囔囔只有一句话，“岂有此理！岂有此理！败坏门风！败坏门风！”周老爷没办法去找李家说理，只好将气都撒在小珠身上，用之乎者也将她文骂了一通。虽然小珠是一句也没听懂，可是，周老爷说这些话时是喷着口水的，所以，小珠觉得大概是在骂她，把她给吓哭了。

　　周子兮见小珠泪汪汪地就问她何故。小珠就将那封信的事说了。周子兮于是直接去找李忠，走到半路时大概也觉得姑娘家时不时往男方家走不够淑女，于是，就来到玉泰盐铺，让瑞莲帮她托个口信给李忠。瑞莲是个爽快人，应承后就直往李家，进门也不问东西南北，就直直往厅堂走。那李老爷也不认识瑞莲，见她挺着肚子，就好生纳闷，问道：“你冒冒失失地找谁？”瑞莲大咧咧地说道：“找李忠。”李老爷一听就紧张起来，以为是儿子惹的祸，就又心怀侥幸地问道：“你找他何事？”瑞莲教训瑞生、朱小三教训习惯了，就拍着桌子说道：“找他何事？他自己做的事他自己不清楚！”一听这话，再听这口气，李老爷就知道，准是自己儿子惹的祸，人家母子找上门来了，赶紧叫出儿子。

　　李忠被叫到厅堂时，他是认得瑞莲的，一见瑞莲，见瑞莲挺着大肚子，也愣住了。那瑞莲先是向他使眼色，见他不能会意，就一把抓住他的手，拉着他就往外走。李老爷一看，追出门，一边追一边叫道：“有话好商量，有话好商量！”

　　李忠就被瑞莲抓着手，被拉到玉泰盐铺，见周子兮坐在里头。李忠前腿刚进玉泰盐铺，还未开口问话，他爹后脚就到了。李老爷一见未过门的儿媳也在内，心里大概就明白了，准是儿子惹下祸被发觉了。

　　周子兮怎么也没想到，瑞莲办事效率这么高，不仅叫来了李忠，就连他爹也叫来了。周子兮见瑞莲风风火火的，受她气场影响，也豪气起来，指着李忠的鼻子问道：“这事，你看怎么办？”

　　李忠虽然块头大，可是在周子兮面前却显得不够爷们，就软软地答道：“这事得听我爹的。”

　　李老爷一听这话，再见儿子那怂样，就更加确定无疑了，上前就给儿子一记耳瓜子，骂道：“畜生，这等事你也做得出！”

　　李忠没想到他爹突然出现，更想不明白他爹为何打他，就捂住一边脸，委屈地问道：“爹，这不是我的错。”

　　李老爷瞧了一眼瑞莲肚子，又瞧了一眼周子兮的脸，转而指着儿子鼻子骂道：“还不是你的错！还不是你的错！”

　　李忠见他爹气成这个模样，就只好辩解道：“爹，我也是想跟子兮商量，看看有什么折中的办法。”

　　李老爷见儿子态度诚恳，就一脸和蔼地转向周子兮，息事宁人地说道：“忠儿是不对，可是事情总有个解决办法。你是明媒正娶的，你是正房，至于她嘛，她已然有了身孕，那就侧房吧。”

　　此言一出，所有人都大惊失色，包括一旁看热闹的朱子三，突然间，一顶绿油油的帽子就戴在他头上，他是无赖，滚在地上就哭天抢地地嚎哭起来。

　　周子兮明白了，原来，李忠还干了这等好事，难怪刚才瑞莲拉着他的手，于是，掉头就走。

　　李老爷见朱子三在地上打滚，就拍着他身上问道：“你何故如此？”那朱子三一把抱住李老爷的腿，哭道：“她是我媳妇！她是我媳妇！”

　　李老爷见儿子找个有夫之妇，就更加气恼起来，举起手杖就朝儿子身上打去。到这个时候，李忠还是莫名其妙，抱着头，委屈地说道：“爹，我，我到底做错什么了？”

　　李老爷也顾不得面子，指着瑞莲的肚子，说道：“你把人家肚子搞大，你还不知错在哪里？”

　　整个盐铺一下就寂静下来，朱子三也先是一静，继而更大声地号哭。

　　瑞莲本来是抱着做好事，后来是抱着看热闹的，越看越糊涂，直到这个时候她才算明白过来，走到李老爷面前，拉扯了一下李老爷的衣袖，指着地下朱子三，说道：“我的肚子是被他搞大的，不是李忠。”

　　李老爷一听，越来越复杂，举着手杖，仰天高呼：“家门不幸！家门不幸啊！”

　　再说周子兮回到家，气冲冲对她爹就撂下一句话，“爹，我要退掉这门亲事。”周老爷不解，就焦急地问道：“到底发生什么了？前几日，那李忠还来找你呢。”周子兮气得咆哮道：“别在我面前再提那畜生名字！”

　　李忠明白周子兮定是误会了，于是，追到周家，顾不得礼仪，直接就闯入厅堂。

　　此时，周老爷在厅堂坐着，何媒婆也急急赶到，周子兮在闺房里对着她娘哭诉着李忠的不是。

　　李忠只得将他爹误会之事说了，周老爷还没有领会时，何媒婆倒先领会了，说道：“瑞莲来找你，你爹误以为她肚子里的孩子是你的，周小姐又误听了你爹的话。”李忠点头称是。

　　何媒婆走入后堂，将这事一五一十对她们母女说了一遍，说完，何媒婆还叹气道：“这个糊涂爹，不分青红皂白，将李忠脸都打肿了！”周子兮心里气解了，嘴却很硬，说道：“活该！谁叫他拉拉扯扯，难道他不知男女授受不亲！”何媒婆问清了缘由后，就劝道：“那李忠从小跟瑞元厮混，两人像亲兄弟一般，瑞莲自然把李忠当作哥哥。为了你，她直闯李府，虽然冒失点，心地还是好的。”

　　经过这么一闹，周子兮反而更加珍惜李忠了，就答应了婚期，不过得下半年。因为秋先生是秋天走的。