早在公元一零二五年，波兰王国就建立了。一五六九年与立陶宛大公国共同组建波兰立陶宛联邦，成为欧洲强国之一。十八世纪下半叶开始衰落，被俄普奥三次瓜分中亡国。拿破仑战争期间，在法国的扶持下，波兰短暂复国，建立华沙大公国。拿破仑战败后，再次被俄普奥瓜分。第一次世界大战，新生的苏维埃政权忙于巩固政权，与白军内战，无暇顾及反抗意志十分坚定的波兰等边疆地区，因此，苏俄宣布废除了瓜分波兰的一切条约，承认了波兰的独立，波兰再次复国，成立了波兰共和国。一战结束后次年，即一九一九年，新兴的波兰充当反苏先锋，击败了苏联红军，将国境线向东部扩了二百多公里。

　　由于一战战败，原本属于德国的战略要地但泽走廊被瓜分给了波兰。当希特勒向波兰提出要求收复但泽地区的时候，波兰自恃有英法支持，断然拒绝了希特勒的要求。

　　波兰的南面是捷克斯洛伐克。

　　一九三八年希特勒通过伐交策略，要求捷克斯洛伐克将苏台德地区割让给德国。随着苏台德危机的日益加剧，波兰也乘人之危地提出将切申地区归还给波兰。

　　在波兰要求捷克斯洛伐克交出切申地区时，法国的报纸就给出了一个这样的标题：波兰的行为将如同战场上的食尸兽，它试图将战场上受伤的士兵狠狠咬死，骨头上的一丁点肉也不放过。

　　捷克斯洛伐克评估自己的实力，如果单独与希特勒对决，可能是五五开的局面。但如果波兰和匈牙利加入战团，就必败无疑了。于是，九月二十五日，捷克斯洛伐克主动提出将切申地区归还波兰，以换取东北部边境的安全。

　　捷克斯洛伐克的总统在做出这一决定之时，说：“历史会记住这一天，波兰未来也将会面临捷克斯洛伐克的苦难。”

　　九月三十日，在捷克斯洛伐克缺席情况下，在意大利的调解下，英法与德国签订《慕尼黑协议》——将苏台德地区割让给德国。

　　由此，历史上出现了一个专有名词，将那种牺牲他国利益、企图引开祸水的做法称为“慕尼黑阴谋”。

　　英国首相张伯伦带着这份给英国带来耻辱的协议回到英国，他骄傲地对英国人说：“这是我们时代的和平，我建议你们安心地去睡吧!”

　　德国并不满足于占领苏德台地区，次年三月，悍然侵占了整个捷克斯洛伐克。

　　正是因为波兰位于德国和苏联之间，与二者都是世仇，是德军东进的必经之路，为了祸水东引，英法两国拿波兰当锥子，两头扎苏德屁股。英法希望以牺牲波兰的代价，妄图引德国去进攻苏联，按英国首相张伯伦的说法，“最好两个恶棍都死掉。”

　　在苏德签订互不侵犯条约两天之后，即八月二十五日，英国跟波兰签订《英波互助协定》，强调英国、波兰是盟友，任何人进攻波兰就是跟英国为敌。不料，六天后，德军就闪电入侵波兰。

　　一九三九年九月一日，纳粹德国百万大军自德国本土、东普鲁士出发，闪电袭击邻国波兰。

　　德国终于向东进攻，尤其是苏军迅速做出反应，纷纷调集军队到苏波边境，这着实让英法两国暗暗窃喜了一番。

　　但是基于条约义务，英法两国还是不得不于九月三日宣布对德国宣战，但却没有派出一兵一卒支援波兰，而是将军队拖至边界。

　　此时，谁都没有意识到德军进攻波兰会掀起第二次世界大战。大家更加愿意看到的是，苏德两家打起来。

　　八月二十九日，鉴于日军在诺门罕地区的不利情况，日军大本营决定在中国战场调集：驻青岛第五师团，驻河南开封、新乡第十四师团，野战重炮兵第九、第十联队，速射炮九个中队，十六个野战高炮队，一个飞行战队，二十二个汽车中队，以增强诺门罕地区。

　　八月三十一日，在被上万吨炮弹轰击第十一天后，弹尽粮绝的日军决定突围。两千多名日军士兵用手榴弹近战突围。苏军坦克群并没有追击，而是停在了蒙古边界线上。

　　翌日，德军闪电进攻波兰。

　　此时，关东军司令部调集第二师团一万人、第四师团九千八百人、第七师团八千人、高炮部队和国境守备队主力向诺门罕前进，企图战胜苏军。

　　就在陆军省想拼命挽回声誉之时，外相有田八郎请求觐见天皇，对天皇说道：“德军发起对波兰的进攻，外界认为苏德即将交火，此实属无稽之谈。”

　　天皇这两天也与参谋总长载仁谈过此事，载仁信誓旦旦地表示：“德军进攻波兰，就是为进攻苏联扫清障碍的。”听了有田的话后，天皇问道：“你有何根据？”

　　有田说道：“《苏德互不侵犯条约》即为根据。”

　　天皇脸上立即露出不满的神色，说道：“全世界都不相信这一条约的有效性——”

　　有田无礼地打断道：“至少在短期内是有效的。帝国若现在发动对苏作战，很有可能陷入单独对苏作战之境。”

　　天皇立即召开大本营会议，脸色铁青地问道：“有谁能确保短期内苏德开战？”

　　载仁一见天皇的脸色，他就知道事情坏了，选择不作声。底下参谋却不识趣，站起来神采飞扬地说道：“德国以百万大军发起对波兰的闪电进攻，其势头决不会止于波兰境内，必然——”

　　“必然什么？”天皇以少有的语气质问道。

　　“必然，必然侵入苏境。”在天皇的逼视下，参谋语气减弱了许多。

　　“那就等德军侵入苏境后再说！”天皇撂下这句话后，站起来就走了。

　　原本计划九月三日的攻势作战，被大本营阻止了。

　　根据天皇旨意，阿部新内阁发表声明：对于欧战，“帝国不介入，专心致力于中国事变。”

　　九月四日，板垣征四郎的辞呈得到批准，载仁找他谈话，说道：“陛下此次否决增兵，并非针对战事，而是考虑国际局势，你不必为此而介意。”

　　“陛下之圣断，我岂有反对之理？与德、意缔结军事同盟，是帝国战略需求。而新内阁

　　对欧战却采取不介入的方针，对英、美、苏实行协调外交，这实在是不能接受的。”

　　“与德意缔结军事同盟，这是迟早的事，但是目前支那的问题还处于棘手之中，不便树立更多敌人，这一点还请你多多体谅。”

　　“说起支那的问题，‘以汪代蒋’是根本错误的，以汪精卫的势力、影响力，根本不足以代替蒋介石，‘以汪代蒋’不过是一厢情愿的想法。只有逼迫蒋介石投降，才是办法。”

　　“正因此，我与陛下商量，应派有力人物来对蒋工作。这项工作不仅需要娴熟的政治手腕，还需要强硬的军事压迫，谁能担任此重任呢？”

　　载仁微闭着眼睛像是做深深的思考。

　　板垣脱口而出：“做这种工作的，非土肥原君莫可。”

　　载仁摇了摇头，说道：“有经验，但资历不够。”

　　板垣又推荐道：“前首相、外相广田君？”

　　载仁又是摆了摆手，说道：“有经验，有资历，但是胆魄不够。”

　　板垣为难地说道：“经验、资历、胆魄，三者都满足者，还请亲王殿下明示。”

　　载仁一下瞪大眼睛，看着板垣，说道：“远在千里，近在眼前！”

　　板垣内心虽然十分窃喜，但表面却极为谦虚，说道：“实在不敢当！”

　　载仁一把抓住板垣双臂，极为恳切地说道：“兵不血刃就拿下满洲，谁有如此经验、胆魄？以帝国陆军大臣临敌国，逼迫蒋投降，非你莫属！”

　　板垣内心虽像沸水一样要飘了，但是，脸上却现出凝重之色，说道：“目前方面军、派遣军虽然在大的方面是团结的，但是一些问题上还是存在分歧的，这并不利于协调解决支那问题，这一点，总长还得详加考虑。”

　　载仁说道：“这个问题，我与陛下商议过了，为巩固在支那占领区的统治、统一调配兵，以及便于对重庆政府施行政治谋略，拟组成支那派遣军，设总司令部于南京，同时撤销华中派遣军。支那派遣军将统辖华北方面军、第十一军、第十三军、第二十一军。为了使支那派遣军能够完全彻底地贯彻陛下意旨，派遣军总参谋长决定由你担任。”

　　一听这个，板垣立即鞠躬，将头贴到地板上，说道：“感谢天皇陛下、亲王殿下信任！”

　　载仁又说道：“华北方面形势日渐恶化，共产势力四处蔓延，看来杉山元是处理不了，你看谁能解决华北问题？”

　　板垣经过一番思考后，说道：“多田君是解决问题的最有力人选。”

　　载仁皱着眉头说道：“多田骏在担任次官时，与帝国策略多有相左，反对扩大，由他担任华北方面司令官，是否会？”

　　板垣赶紧说道：“华北方面问题，主要是要铲除共产势力问题，这种势力已经渗透到民众之中，军民不分，共产军称之‘人民战争’。寺内、杉山两位大将基于他们的身份地位，都不便使用极端手段。我想，应该使用一位胆大之人。帝国正在用人之际，将多田君放置满洲珲春任第三军司令官，实在是浪费人才。”

　　九月四日，板垣征四郎调任支那派遣军参谋长。

　　板垣去职后，谁来担任陆相，这似乎不是问题。

　　原来，上年十二月十五日，战功赫赫的畑俊六被召回大本营，转任军事参议官。今年五月二十五日，畑俊六转任天皇身边亲近的侍从武官长。

　　由于近水楼台先得月，畑俊六自然而然接任陆军大臣。

　　海军大臣米内光政、次官山本五十六是坚决反对与德国结盟的，结果与陆军严重对立。陆续有陆军少壮派军官公开苛责反对三国轴心的高级军官为损害日本的应得利益，甚至扬言要杀掉米内光政、山本五十六两个卖国贼。

　　早年算命的就说山本要死于被刺，屡遭威胁，山本惊骇得写下遗书，交代了后事。

　　平沼内阁倒台之后，即九月一日，米内光政任命山本为海军联合舰队兼第一舰队司令官。这是米内光政辞去海相前最后的举措之一，使山本能在海军舰艇上办公。米内很确定如果山本留在岸上，则一定会被不明事理的百姓当国贼刺杀。

　　米内谆谆告诫山本：“你就在海上好好待着，没事就研究研究战法，千万别上岸，你若赌瘾犯了，或有那方面的需求，就在海上解决。”

　　正是因为可能掉脑袋，所以海军大将们都不想这个时候凑热闹，于是大家推荐一个有点神经质的海军中将吉田善吾担任海相，要死就让他死去。

　　吉田对任何事情都非常挑剔，最反感做事没有条理的人，一有空闲就去过问琐事。对什么事都不放心，比如幕僚们起草的文件，他每次都要逐字逐句地修改，甚至连电文中所用的助词也要一一订正。这种人就像诸葛孔明一样，事必躬亲，结果自然是左支右绌。私生活方面，吉田也很检点，从不喝酒，也从来不吃鱼干，他认为吃鱼干那是猫才干的事。

　　德国入侵波兰，蒋介石的头一个反应，就是立即意识到这是将抗战国际化的战略机遇。九月二日，蒋介石即召集行政院长孔祥熙、外交部长王宠惠等共商中国的应对之策，说道：“德国入侵波兰，英法与波兰有缔约义务，这势必导致英法对德宣战。如何使中倭战争牵入于欧战范围之内，使与欧战共同解决？我的主张是对德宣战，以此加入英法阵营，避免英国在远东与日本妥协。”

　　外交部长王宠惠说道：“《苏德互不侵犯条约》中有苏联不能援助与德交战国家的条款，如果对德宣战，中国将不能得到苏方援助，此其一；其二，远东问题之根据在九国公约，其重心在美国，是否参加欧战应视美国态度为标准。”

　　孔祥熙亦说道：“《苏德互不侵犯条约》最是让人扑朔迷离，一时之计乎？还是苏德瓜分欧洲乎？此问题未明了之前，不宜表态。”

　　随后，英法宣布对德宣战，日本则声明专致力于中国事变的解决而不介入欧战。

　　九月五日，美国终于表明了态度：中立。

　　为了表示美国是一个正义的国家，罗斯福总统还是友善地交代交战国双方：空战时切勿轰炸民用目标。

　　在这种扑朔迷离的国际局势下，蒋介石在参政会表态道：“敌国的表示是不干涉欧洲战争，自称要专力解决中日战事，他所谓不干涉欧洲战事，换句话说，就是不许欧美干预中日战事，让他可以独霸东亚，建立他所谓东亚新秩序，这就是我平时所说的，敌人要在现在世界之外，另造一个世界，这岂不是要使他日本这一个国家的名称，不再存在于现在世界之上一样吗？除非世界上以后没有日本这个国家，否则无论东亚的中国或日本，皆不能脱离现在世界和国际关系，而能孤立独存的。然而敌人至今还在那里说这些‘东亚新秩序’的梦话，于此更可见敌人趁火打劫的心理是分外明显了。但是我们中国却是国策早经决定，立场始终一贯，我们早从最难的情况作打算，无论过去现在和将来，从不存丝毫侥幸的心理，使之粉碎无余，实在说，敌人到今天还说要以全力来‘赶快结束中日战事’这一类的话，实在是等于痴人说梦。”

　　此时，华中日军正在频繁地调动兵力，一场大战势所难免。