在半年多的时间里，冈村宁次几乎处于没人管的状态，所以他打了两次仗：南昌作战、随枣作战。此时他正准备发动湘赣作战。

　　虽然第十一军是在华的最大一个作战单位，拥有七个半师团，但是仅有三个甲种师团，且这三个甲种师团还分处各地。

　　冈村宁次这次作战目标是薛岳的第九战区。

　　薛岳的第九战区的战斗序列内共有七个集团军二十个军四十七个师，占全国兵力的四分之一强，分布于湘、赣、鄂南。

　　此时，由于欧战局势不明，蒋介石有静观其变之意。对日军的蠢蠢欲动，蒋介石一再电告前方：“少安毋躁，静待时机。”

　　九月十四日夜，南昌方面的日军首先开始行动，第一零六师团由奉新向会埠发起进攻，第一零一师团一部向高安发起进攻。防守这一方向的是滇军第五十八、六十军，晋军第三十二军。

　　就在赣北战役打响之际，日军第十一军来了一位特殊的参谋。

　　按照惯例，如果是接见参谋本部作战课或者陆军省军事课来的参谋，无论是师团长还是司令官肯定得手扶军刀，满胸的勋章挂得叮当响地来接见新来的参谋。然而，冈村宁次却穿着一件浴衣，手里拿着一本通俗小说杂志《讲谈俱乐部》就接见了这位参谋。

　　这位来自关东军参谋少佐，就是辻政信。

　　辻政信见冈村宁次这身打扮就来见他，恨得咬牙切齿。冈村居然学曹操，说道：“一听说你来了，我都顾不上穿衣服就来迎接你了。满洲那边怎么样？”

　　“正要反攻呢，东京突然来了一通电令，要求停止进攻，错失了这么好的取胜机会！”辻政信忿忿答道。

　　冈村见辻政信尿壶打了嘴还是硬的，就调侃道：“可惜，真是可惜，要不抢几辆坦克来——”

　　辻政信岂听不出讥讽之意，但是他偏偏就是嘴硬，竟然得意扬扬地说道：“几辆坦克？三千辆载重汽车，四百九十八辆坦克，三百四十六辆装甲车，五百四十二门大炮，五百一十五架飞机。这些东西如果都抢来，想想看，摆在你这儿，这仗还要打吗，得吓死敌军！”

　　冈村宁次听了也是连声叹道：“可惜，可惜，可惜错过这么好的机会了！”

　　这个时候，有参谋进来报告战况，辻政信一听，说道：“你这里开打了？好，我立即上前线！”

　　冈村宁次赶紧拉着道：“你一路风尘而来，怎么能让你立即就上前线？”

　　辻政信十分生气地看着冈村，说道：“为天皇陛下效力，是我最高天职。我是一定要上前线的。”

　　冈村怕他上前线坏事，就放下身段，舔着笑脸说道：“你总得容我为你接风洗尘吧？”

　　辻政信觉得这才像人话，勉强答应了这个请求。

　　冈村叫来一人，让他带辻政信先去洗个澡。

　　等这个瘟神走了之后，冈村就找来了参谋长青木重诚商量。青木给冈村出了一个主意：“汉口皇军现在风纪极差，似乎得有个人管管了。”

　　冈村宁次听了，犹豫地说道：“辻政君是个很骄傲之人，让他做这个？”

　　青木很不屑地说道：“这件事让他去正合适，他要是不愿做宪兵，那他自己去找地方，和十一军没关系，横竖十一军不欺负他就是了。”

　　辻政信洗澡的时候，进来了七个女的，那模样就像《西游记》里的蜘蛛精。辻政信见了这么多女的，一下警惕起来，拿起衣服赶紧的就遮住身上要害部位，也像唐僧一样问道：“你们要干什么？”这些女的嘻嘻笑着，一齐步入浴池，将他团团围着，说道：“原来，你就是辻政哥哥！”

　　第二天，冈村让人送一封任命书给辻政信，要他当宪兵队长。

　　接到任命书之后，辻政信比庞统被刘备放任耒阳县令还生气，“这是怎么回事？”

　　来人说道：“昨天有七位女子上司令部告你，说你调戏她们，还不给钱！”

　　辻政信这才明白着了冈村的道了，不得已，只好乖乖留在汉口。

　　冈村又派人给辻政信牵来一头警犬，送来一副手铐、一根警棍，还派来几个穿着黑绸缎的汉奸小跟班。

　　辻政信也不含糊，上任第一天，就抓了二十几个看戏、喝酒、嫖花姑娘的佐级军官。这也就罢了，辻政信还开始反腐，在军内查滥用公车、贪污腐化行为，结果搞得人人自危，甚至把陆大生、主管经济事务的军司令部参谋山本浩一少佐给吓得自杀了。

　　不得已，冈村只好换一身庄重行头，请辻政信喝了一顿酒，说了不少恭维之话。

　　喝了点酒，辻政信就开始教冈村宁次如何如何打仗了。恨得冈村宁次几次想往酒里下药——“毒死这厮算了！”

　　湘北为日军主要进攻方向，冈村宁次选了三支战斗力强悍的甲种师团担负进攻：第六师团、奈良支队（第十三师团第二十六旅团）、上村支队（第三师团第五旅团和部分海军组成）。

　　就这么一支四五万人的部队，冈村宁次就敢打长沙了。

　　辻政信一看作战计划，太过保守，拿起笔将作战方向延伸到重庆。

　　担任湘北防御任务的是关征麟的第十五集团军，辖陈沛第三十七军、张耀明第五十二军、李仙洲第七十九军。

　　集团军司令关征麟及三位军长均为黄埔一期生。

　　就在湘北战役前夕，即九月十七日，欧洲战场突然出现令人惊奇的一幕：苏联七个集团军、一个机械化集群、八个航空兵群及一个独立步兵军共六十多万人越过波兰边境，开入波兰境内，名曰“光复”，后又曰“收复无人之地”。

　　原来，《苏德互不侵犯条约》果真有秘密条款：“如果波兰领土和政治发生变动，德苏大致以纳雷夫河，维拉斯河与桑河为分界。维持波兰的独立是否符合双方利益，只能在政治发展过程中再确定。”

　　即苏德以三条河为边界，瓜分了波兰。

　　虽然如此，英法依然渴望苏德会因为分赃不均而大打出手。

　　九月十八日，日军对湘北发动进攻。

　　长沙以北的湘北地区，大多数是山岳地带，不仅多山，而且多水。以粤汉铁路为分界由北向南划一直线，其左侧有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流，右侧有新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河，从而形成天然的防线。这样一种多山、多水的地形对部队行动会产生较大影响，尤其不利于日军的机械化部队行动。

　　日军要逾越的第一道河，即是新墙河。

　　草鞋岭东西两边是山峦，中间一条峡谷，一条古道顺着峡谷一直延伸到了新墙河方向。对于日军必经之地，中国军队只派一个营兵力防守。

　　营长史恩华率领全营官兵阻击奈良支队达三天，最终全营官兵全部牺牲。

　　关征麟的第十五集团军所属三个军部署在新墙河、汨罗江之间。

　　九月二十三日午前，日军第六、奈良支队沿新墙河岸发起全线总攻。

　　就在此时，二线阵地汨罗江方向突然出现日军。

　　原来，二十二日晚，天降大雨，洞庭湖湖水猛涨，湘江连接洞庭湖原本干涸的沟汊水满能行，上村支队抓住这个机会，夜乘摩托艇由岳阳出发，进入洞庭湖，利用夜暗，隐蔽向南航行一百六十华里，在舰炮、飞机支援下登陆成功，随即溯汨罗江向东突击，企图切断汨罗江以北中国军队的退路，将第九战区战役布局割裂，实施前后夹击。

　　与此同时，从鄂南通城方向的日军第三十三师团也由东向西进攻，企图将第十五集团压迫到西面多江湖地区，予以围歼。

　　在此情况下，关麟征临机决断，率部向汨罗江以南地区转进。

　　原向汨罗江接防之湘军第七十军，风声鹤唳下，熟门熟路的，一跑竟跑到长沙南面的醴陵。

　　冈村宁次带着辻政信乘着侦察机，来到湘北上空，见中国军队像野牛一样向南狂奔，汨罗江两岸成为真空地带。

　　辻政信抢过冈村的无线电步话机，十分激动地说道：“向南追击！向南追击！”

　　薛岳一头是汗，收拾东西准备跑路时，不忘给重庆发了一份急电，说明了兵溃原因。

　　鉴于湘北中国军队一触即溃，九月二十四日晚，国民政府军事委员会举行最高幕僚会议。

　　白崇禧以及参谋本部多位人员主张长期抗战应先立于不败之地，此时不宜以主力在长沙与敌军硬拼，而应先将敌主力进一步更深入诱入长沙以南地区，再伺机予敌沉重打击，此为甲案。陈诚则主张诱敌至长沙便聚歼日军主力，此为乙案。

　　陈诚说道：“汨罗不战，退长沙；长沙不战，退衡阳；衡阳不战，退桂林。如长此退却，广土亦有尽时，究在何地可以一战？且一旦日军站稳了长沙，势必推进至常德、宜昌一线，将我第九战区与第五战区割裂，打开重庆大门。如此，后果将不堪设想。”

　　白崇禧说道：“日军既已撕破我防御阵地，我军溃退如潮，在长沙与敌决战事实上已无可能。不如更深入引诱至长沙以南的醴陵、株洲、衡阳一线，进一步延长日军补给线，削弱日军的战斗力，再伺机给予日军重击，当可发挥我军的最大威力，以消耗击破日军主力。”

　　蒋介石最终采纳并批准了甲案。

　　也就在薛岳要跑路之时，第九战区司令长官部军务处处长贺执圭向薛岳建议：“钧座乃湖南省主席，岂可轻弃省会城市长沙？”

　　一句话就点醒了梦中人。

　　至二十七日，薛岳已在长沙布下了铜墙铁壁，以待日军来攻。

　　冈村宁次乘坐飞机视察前线，看到第六师团长的队伍正向长沙进军之中。虽然长沙就在眼前，可是从空中看而不是地图上看，这点兵力撒在长沙广袤的郊外，从空中看就像一条土黄色的四脚蛇一样在绿野上游动。冈村宁次认识到第六师团已经是孤军深入。

　　回到司令部后，冈村宁次下令撤退。

　　辻政信一下跳起来，拔出天皇御赠的军刀，挥舞着说道：“大命已下，岂有撤退之理！向前冲杀！向前冲杀！”

　　冈村宁次对着众参谋说道：“此次作战的目的，欲图在新墙河、汨罗河之间扫荡敌之第十五集团军，由于敌军已后撤，我军携带的干粮、弹药已不足以在长沙与之鏖战，故而下令撤退。”

　　辻政信怒号道：“不战而退，必被敌军耻笑！如此毁坏帝国名誉，司令官应该切腹以向天皇陛下谢罪！”

　　“八嘎！”冈村怒喝一声，一把抓住辻政信的衣领，威胁道：“你若再敢胡说八道，信不信将你空投到敌军中去？”

　　辻政信一愣，威胁道：“你敢！”

　　冈村脸上露出笑容，说道：“风向随时会变，谁能确保就一定投对方向？我想，天皇陛下是会体谅的。”

　　这个时候，青木重诚将辻政信拉到一边，悄悄说道：“万家岭作战，空投了两百多指挥官，大多都没回来！”

　　辻政信吓得哆嗦了一下，再不敢作声。

　　虽然压制住了辻政信，但是冈村宁次还是私底下对参谋长青木重诚说道：“发动此战的目的是为了摧毁重庆政府抗战决心，然而弃长沙而不取，必为重庆政府宣传为大捷，有利于其鼓舞抗战之决心。”

　　青木重诚亦是感叹道：“此次作战，策划精密，赣北、鄂南、湘北三线作战配合高度协同，如同上次随枣作战，怎奈敌军不战而退，此问题实难解决。”

　　冈村亦是叹道：“以歼灭敌国中央军之策略看来不容易实现，除非，攻其所必救。”

　　说到这，冈村盯着地图看着。

　　青木重诚问道：“以司令官看来，哪些地方是攻敌所必救？”

　　冈村指着地图说道：“若能将长沙、常德、宜昌、襄阳连接成一线，就可撕破敌军防守体系。因此，攻占其中任何一点，都是攻敌之必救。”

　　第九战区发来的战果令人振奋。

　　对此，就连蒋经国都认为水分太多。

　　蒋介石对儿子说道：“抗倭，并不在于杀敌多少，也不在于我军伤亡多少，而在于国土不失。为了鼓舞士气，安抚民心，在宣传上适当做些文章，对内对外，皆有益处。”

　　蒋经国担忧地说道：“这种浮夸之风吹起之后，就怕没人真心杀敌了，只顾在战报上做文章了。”

　　蒋介石安慰道：“古人以十倍数字上报战绩，乃壮军威也。我们不过是仿效古法。”

　　为宣传“长沙大捷”，第九战区参谋长吴逸志让人排演了一出名为《新战长沙》的京剧，剧中薛岳一副元帅打扮，竖着“薛”字战旗，两厢龙套打着“精忠报国”；吴逸志自己则是诸葛孔明打扮，头戴纶巾、手持羽扇，身着八卦衣，戴着眼镜。后来该戏整整上演了一年多，直到长沙被敌攻陷之后，才没脸演下去。

　　湘赣会战甫停，冈村宁次从武汉飞来见新任支那派遣军司令官西尾寿造。

　　冈村与西尾一边喝着茶一边倾心交谈。

　　“司令官从东京来，东京最近有何新政策？”

　　“大本营的意思是，派遣军必须通过政略，对蒋做工作，诱惑或逼迫蒋投降。”

　　“华北方面我不了解情况，但就华中方面来看，目前还没有迹象看出敌人有投降的倾向。至于蒋本人，他也是绝不甘心投降的，毕竟他手中可用部队不少于二百万。若要逼迫其投降，还得打掉他们的部队才行。”

　　谈完正事后，冈村宁次向西尾提出一个请求：“能不能将辻政信少佐调走？这实在是个令人头痛的家伙。”

　　西尾笑道：“你若受不了他，那我就把他调回本土吧，至少那里不会闹出什么乱子。”

　　冈村却不同意这种看法，十分担心地说道：“这可不一定，这个家伙，你就是把他埋在地里，说不定都能闹出乱子来。”

　　西尾哈哈笑道：“难道他能整出地震来？”

　　冈村认真地说道：“最好还是别让他回到本土，说不定还真能闹出地震来！”

　　就这样，辻政信在汉口还没有待半个月，就又被发配到台湾去了。走的时候，没一个人来送他，只有跟了他几日的那条警犬对他吠叫了几声，也不知是骂他还是欢送他，态度很不明朗。

　　此期间，九月二十七日，波兰首都华沙停止抵抗。翌日，波兰武装部队司令向德军正式签署了投降书。

　　德军战车何去何从，令人瞩目。