四川，是国民政府最后退居之地。

　　国民政府主席林森一行到达重庆之后，立即被这远离战火的山城所迷醉。

　　重庆地处长江上游地区，其北部、东部及南部分别有大巴山、巫山、武陵山、大娄山环绕。长江干流自西向东横贯全境，此外流经重庆的河流还有嘉陵江、乌江、涪江、綦江、大宁河、阿蓬江、酉水河等。

　　作为福建人的林森原本就喜山，他一到重庆，就被两处地方深深吸引住了——一个是歌乐山的林园，一个是南温泉的听泉楼。

　　南温泉，地处长江之南，以温泉得名。那里山清水秀，风景如画，建文峰下，林涛如海，一泓清溪，烟水迷离。若是泛舟花溪之上，犹如舟行碧波上，人在画中之游，亦真亦幻好似人间仙境。

　　林森在川中官员带领下观赏重庆盛景，不由叹道：“仁者乐山，智者乐水，天府之国，山水皆甲天下，真乃人杰地灵，钟灵毓秀。此一路来，‘连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁’，‘黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援’，日寇岂能入侵？天府之国必成为国家稳固后方，国家借此休养生息，积聚力量，定能驱逐日寇。”

　　南温泉的美景古往今来吸引着八方游人，此时，国民党的要员大多喜欢来这里修建别墅。蒋介石知道林森平生喜爱山水，于是，就命令孔祥熙在南温泉为林森修建一座别墅。孔祥熙在南温泉虎啸口建文峰下建有孔公馆，因此，就在他的对面为林森修建了别墅，林森非常高兴，修建时他亲自带罗盘，按中国传统建房之术，测定屋基的方位，又命人优选坚硬石材作为房屋的基石。别墅修建成后，林森凭栏眺望，满目苍松翠柏，清泉流水潺潺，林森遂将这别墅命名为“听泉楼”。

　　孔祥熙为了出入方便，在虎啸口下面修建了一座桥，命名为“景林桥”，桥头并镌刻有一副对联：飞阁峙崔巍，异采都成龙虎气；悬流看浩渺，高怀长共鹭鸥盟。

　　然则，天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治，四川历来是军阀割据之地。

　　一九二七年，北伐军节节取胜后，四川军阀刘湘、刘文辉、杨森、刘成勋、邓锡侯、田颂尧等部都易帜为国民革命军。

　　一九二八年初，刘湘策动赖心辉、郭汝栋等四部讨杨，结果被杨森打败。十月，杨森、刘存厚、赖心辉、罗泽洲等又发动八部反刘湘之战，刘湘一面联合刘文辉，一面分化八部，最终，四川遂成为刘文辉、刘湘叔侄二人天下。

　　中原大战中，刘文辉公开反蒋，刘湘遂得到了蒋介石的支持。一九三二年，刘湘与田颂尧、杨森、邓锡侯等通电讨伐刘文辉，二刘大战爆发。刘文辉大败，退向雅安，二刘通电言和，大战结束。

　　中央划出西康省，刘文辉成为西康王。

　　刘湘遂一人做大，虽如此，杨森、邓锡侯、潘文华、王赞绪、王陵基等仍割据一方，各自为王。

　　蒋介石借红军入川，设立重庆行营，整顿川治。至一九三五年九月，四川终于完成了币制统一，财政也得以收归省府，大小军阀之防区也被取消，在蒋介石的扶植之下，刘湘终于成为了名副其实的四川王。

　　然而，刘湘始终抱着川人治川的思想，对中央抱着戒备之心，在两广事变、西安事变中，刘湘都与蒋背道而驰。

　　川军高达七十余万，不仅吞噬财政，而且是内乱之源。抗战爆发之前的六月，中央政府召开重庆整军会议，决心对混乱、庞大的川军进行整编，将川军裁减二成。刘湘又另设保安团来收容裁下的官兵，使得这次整军流于形式。

　　抗战爆发之后，川军被编为第二十二、二十三集团军。九月，第二十二集团军司令邓锡侯率领该集团军，徒步自四川至陕西宝鸡，后车运河南，渡过黄河进入山西，参加娘子关保卫战。

　　刘湘任第七战区司令长官兼二十三集团军总司令。第二十三集团军编成之后，在集团军副司令唐式遵率领下立即开赴华中战场。

　　蒋介石即以第七战区没有运转为由，将第二十二、二十三集团军暂时划归别的战区。

　　刘湘在成都得知两个集团军被调离建制的消息，措手不及，急忙出川赶赴南京，要求归还建制。并在南京筹组第七战区司令长官部，由他统一指挥。

　　十一月十六日，国民政府主席杨森率领国民政府开始迁都重庆。

　　广德战斗中，唐式遵作战不力，川军临阵脱逃，师长饶国华羞愤自杀。唐式遵把自己的失误推到了潘文华身上。唐式遵、潘文华是刘湘手下最得力干将，蒋介石正想分解刘湘势力，遂借机将潘文华撤职。

　　自来到南京之后，刘湘就向蒋介石提议，为保证后方防务，应设立后方防务委员会，以掌管防空、征训、兵工、经济、交通、宣传等六大项业务，请蒋任委员长，刘湘愿做副手以促其成。

　　蒋介石自然明白刘湘之用心——借后方防务委员会为幌子，重返四川，重新掌控四川军政。但为了中央政府能顺利入川，蒋介石便一口答应了，但是在实施过程中则采取一个“拖”字诀，以敷衍之。

　　刘湘胃病犯了，躺在汉口万国医院第一号病房。

　　十二月三十日，蒋介石训令第二十三集团军总司令由唐式遵接任，刘湘专任第七战区司令长官。

　　如此一来，刘湘已成为像冯玉祥一样空头战区司令官。

　　一日，冯玉祥穿着便装，头戴圆盘呢帽，执着手杖前来探视刘湘，一番寒暄后，冯玉祥便抖出一份刚从武昌老蒋那儿搞到的《日日命令》，内容是：“第七战区司令长官刘湘兼任之二十三集团军司令一职毋庸再兼，由唐式遵充任，统归陈潜。”刘湘一看此令，气得大叫：“子晋要干，说一声嘛，由我报上去多好。第七战区二十三集团军是主力，无二十三集团军了还有什么？我一住院，川军就被人家分割了，东一块，西一块。这第七战区还剩什么？”

　　冯玉祥也不怕被人听到，亮着嗓子说道：“我的第六战区就是前车之鉴，我啊现在已经成光杆司令了。”

　　此时，恰好潘文华来探视刘，刘湘告诫道：“一定不能相信蒋介石，只能和与我利害相同者周旋，才有生机。”

　　原来，戴笠早就奉蒋令命人监视刘湘，但是由于刘湘防范得紧，毫无收获。戴笠命人调查川军将领信息，一个人终于浮出水面。

　　范绍增原是杨森手下，四川整军之时，刘湘借机改编范部，免去其师长职务，名义上升为副军长，实际上将其架空。抗日战争爆发后，范请缨杀敌，只身赶到上海前线，任第十一兵团副司令，上海沦陷后，随军撤退到汉口。

　　戴笠找到范绍增，亮出自己的身份。

　　于是，范绍增住进了万国医院第三号病房。不久，范绍增的旧部团长潘寅久来看刘湘，见范绍增也在这里，就走进范的病房。不料，这位第七战区参谋长潘寅久不意间向范透露了一个消息：“刘长官让王缵绪率两个师的兵力出川，布防宜昌、沙市一带。”

　　范绍增立即将此情报告诉了戴笠，戴笠一查，发现并没有军令部调遣命令，于是将此特殊情况告知了蒋介石。蒋介石略一沉思，说道：“调军出川，刘向来讨价还价，此次为何主动调军出川？”戴笠在旁点醒道：“宜昌，川省门户，该不会是想阻中央入川？”

　　蒋介石遂借探视刘湘病情时，问道：“听说，王缵绪率两个师的兵力出川，可有此事？”

　　刘湘答道：“委员长，我正要向你汇报此事呢。川军抗战心切，不等中央调令，就擅自奉乡民之命出川，我急阻止时，已到宜昌，就令暂时驻防该地，以护陪都。川人看守自家门户，总会尽心尽力点，委员长，你说呢？”

　　蒋介石颇为感动地说道：“自抗战以来，川军以天下为己任，背井离乡，奔赴各战场，奋勇杀敌，实为全国楷模，可嘉可奖。”

　　正当蒋介石不解之际，突接一封密电。

　　宋哲元，原第二十九军军长，在日本人扶植下，在华北推行自治运动，统辖察冀二省、平津二市。就在日本人认为宋哲元也将像溥仪一样成为傀儡之时，第二十九军在卢沟桥打响了抗日第一枪。丢失了察冀二省、平津二市后，升格为第一集团军的第二十九军没了自己的地盘，流离失所。

　　一日深夜，宋哲元叫来第一集团军参谋长张樾亭到其住处，秘密对他说：“韩复榘密派代表来说：刘湘令川军封闭入川之路，不让蒋介石及其部队进川。韩本人率部撤据南阳、襄樊、汉中一带。希望我们撤守潼关以西，联名通电和日倒蒋。你看这事做得做不得？”

　　张樾亭说道：“韩副司令丢失山东，弃守黄河河防，自知难逃其责，故而联络各方，名为倒蒋，实为自保，不可信其言。”

　　宋哲元亦是自言自语道：“不能做，做了遗臭万年。”

　　当蒋介石收到宋哲元密电之后，脸都绿了，原来兴风作浪的是韩复榘。

　　韩复榘并非一介武夫，而是有勇有谋，且眉清目秀，皮肤白皙，乍看之下，俨然是一白面书生。弃守山东自然有兵力不足之原因，且国军弃守之地何止山东一省？韩复榘虽然理由充分，但是内心还是有些惶惶然，毕竟前不久阎锡山刚刚杀了一位军长以正军法。于是，韩复榘又玩起军阀时的把戏，跳起了刀锋上舞蹈——倒蒋。

　　蒋介石在开封召开第一、五战区师长以上将领军事会议前，作为第五战区副司令长官的韩复榘做贼心虚，疑窦丛生，向第五战区司令长官李宗仁讨教：“德公，委员长要在开封召开军事会议，我刚丢了济南，怕委员长责怪，我还是不参加为好。”

　　李宗仁就像是蒋介石肚子里的蛔虫，知道蒋在想什么，更加清楚开封会议就是一场鸿门宴。然而，李宗仁却不厚道地劝道：“作为战区副司令官，不参加会议是不行的。至于丢失济南一事，你只要向委员长认个错，是可以原谅的。”

　　一月十一日晚，第一、五战区四十五位高级军官交上枪后，走入了会议室。

　　韩复榘身边坐着的是刘峙。刘峙是蒋介石的嫡系爱将，抗战爆发后，任第二集团军司令，在平汉路被日军打得一溃千里，被讥笑为长腿将军。此时，刘峙没有丝毫愧疚、惊慌之色，反而是谈笑风生。在刘峙的影响下，韩复榘也放下思想包袱，与大家打起招呼来。

　　听到走廊沉重脚步声，大家一下安静下来，笔直地坐着。

　　蒋介石一身戎装走进会议室，脸色铁青，示意大家坐下后，蒋就用他尖利的语调说道：“上海日寇、华北日寇从南北两面已经对津浦线发起进攻，百忙之际，召开此次会议，就是要告诉列位仁兄，我等身负民族大任，抗日之事不容半点含糊，有些同仁在抗日的问题上存在严重错误，这次会议就要对他进行严格的考察和审问！”

　　此话一出，有些人低垂下头，有些人则自觉无愧于党国因而挺直胸脯，韩复榘先瞅了刘峙一眼，见刘峙毫无愧色，他也理直气壮地挺直腰板。

　　蒋介石横扫了在座将领一眼，以更加激愤的语气说道：“我们抗日是全国一致的，这个重大的责任应该说是我们每一个将领义不容辞的责任。可是我们高级将领中间，怀着一种保存实力的卑鄙心理，不顾国家的存亡，不顾民族的生死，望风退却。”

　　说到这，蒋介石竖着指，指着天，以嘲讽、挖苦的口气说道：“诸位当中，竟有一个高级将领放弃山东黄河天险阵地，违抗命令，连续失陷数大城市，使日军顺利地进入山东。当此国家民族生死存亡关头，我们如再不铲除这种保全实力的落后思想，洗刷这种卑劣无耻的亡国心理，还要拥兵自重，就一定要踏着东四省伪军的覆辙，生无立足之地，死无葬身之所，比奴隶牛马还不如！”

　　虽然受此责备，韩复榘依然是一副无辜模样，挺着脖子，竖着眉毛。

　　见韩复榘毫无羞愧之色，蒋介石即怒气冲冲地直接质问韩复榘：“你不发一枪，从山东黄河北岸，一再向后撤退，继而放弃济南、泰安，使后方动摇，这个责任，应当是你负担！”

　　不料，韩复榘一下站立起来，冲着蒋介石质问道：“山东丢失是我的责任，南京丢失又是谁的责任？”

　　韩的话尚未说完，蒋介石就正颜厉色地打断道：“现在我问的山东，不是问的南京。南京丢失，自有人负责！”

　　韩复榘正想开口再行反驳，坐在他身旁的刘峙，拉着他的手说：“向方，委座正在冒火的时候，你先到我办公室里休息一下吧！”于是刘峙拉着韩复榘从会议厅边门走了出来。

　　刘峙装着很亲热的样子，握着韩复榘的手走到院子里，早有事先预备好的一辆小汽车，刘峙手指着车说：“坐上吧，这是我的车子。”韩从容上车，刘峙说：“我还要参加会议去。”说时已把车门关上了。

　　车尚未开动，韩复渠气还未消，这个时候又上来二人，将韩复渠挤在座位中间。这个时候，前头座位上突然转过一个脑袋来。韩复榘定眼一看，不认识，忙问道：“你们是谁？要带我去哪里？”

　　只听对方说道：“奉委座命令，逮捕你。”

　　一听“逮捕”二字，韩复榘就慌张了，想要叫自己的卫队，却见两支枪已经顶在他腰间。

　　随之，韩复渠被蒙上了眼睛。

　　二十日，何应钦走进了刘湘的病房。刘湘身边之人一见何应钦，如临大敌，一下涌入刘湘病房。何应钦安然站着，手里拿着一个文件袋，轻轻地用手拍着，问道：“刘主席，你想这么多人听我说话吗？”

　　刘湘挥挥手，众人退出，将门关上。

　　何应钦取出一张照片，递给刘湘。刘湘接过一看，大惊。

　　这是韩复榘被扣押的照片，双手被反绑着，一脸惊恐的表情。

　　“韩复榘被抓了，昨天，我们对他进行了军事审判，罪名是私自将军队调往襄樊，图谋不轨。韩复渠已对自己罪行供认不讳。委座说了，你跟韩复榘不一样，你抗战是有功的，等你病好了，准你回家。”

　　刘湘一下从床上跳起，扑到何应钦面前，紧握着何应钦的一只手，说道：“何总长，我没病！”

　　何应钦反问道：“你没病？”

　　刘湘一脸是汗，急着说道：“我有病，我有病，我因病不能视事，请求中央准我回川林下休养。”

　　何应钦说道：“现在抗战正急，你既是四川省主席，又是第七战区司令长官，你应该号召川军出川抗战，而不是解甲归田。”

　　刘湘领会其意，连连点头道：“我明白，我立即就号召，立即就号召。”

　　何应钦顺手将病床上医嘱记录本取下来，递给刘湘，刘湘就用上面的纸和笔，写下了：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”

　　何应钦看了，将之放在床头柜上，说道：“好好养病。”

　　何应钦刚一走，就见几位护士进来，刘湘连忙说道：“我没病，我不需要再打针了。”一位护士说道：“有没有病，不是你说了算。”

　　刘湘刚要叫喊，嘴被捂住，一股浓烈的乙醚冲入鼻内，渐渐地，他便失去知觉。

　　刘湘在剧痛中醒来，醒来觉得胃剧痛如绞，忙叫医生。医生对之紧急施救，最终死在急救室里。

　　刘湘有十二位妻妾，美之名曰“十二金钗”。其发妻刘氏是大邑县苏场的一个农村裁缝的女儿，比刘湘大三岁，育有三子一女。刘湘发达之后，给妻子取名刘周书。虽然取了一个知书达理的名字，然而刘氏丝毫没有改变农妇的本分，身上穿的还是以前土里土气的蓝布衫，脑后盘的还是乡下农妇特有的发髻，手上还有着那些干农活老茧。客人前往刘湘府上拜谒，往往将刘夫人误当作厨房帮厨。

　　当刘湘暴毙消息传来之时，其他妻妾哭成一团，刘周书抽了一杆又一杆烟。次日，她什么都没有带，就带一匹白布和一杆烟枪出发了。

　　二十一日，刘周书乘飞机到了武汉，川军将领潘文华、邓锡侯也赶来了。潘文华认真察看遗体，见全身有紫青伤痕，医生说是抢救时留下的。刘周书见到遗体后失声大喊：“小小胃病，何至于死？定是被人害死的啊！”

　　二十二日，国民政府明令褒恤刘湘，追赠陆军上将宣布举行国葬。

　　刘湘入殓之后，刘周书即约请元老钟体乾、邓汉祥等及刘湘下属三四十人在家中午餐。客人陆续到来后，刘周书穿着一身孝服出来，跪地痛哭：“今天来的，都是督办生前的好友、好部下，督办是被蒋介石毒死的，希望你们替他报仇哇！”

　　刘周书说此话时，完全是不避人的，完全是一副农村妇女作风。

　　这话很快就传出去了。

　　邓锡侯秘密将刘湘驻汉口办事处处长邱甲抓起来审问，邱甲交代说刘湘死后他去查过，医院有个姓胡的护士讲过，她看见两个外籍医生把一种红色药水抽进了刘湘治胃病的针药水中，这姓胡的护士接受过刘湘一万元读书费用。她便斥责那两人，还用头去撞两个外籍医生，但被扭住，接着杨云霞拿走了针药。邓锡侯、潘文华赶到医院找两个外籍医生、杨云霞以及那个姓胡的护士，可都失踪了。邓锡侯提出尸检，医院请示了蒋介石后拒绝进行尸检，说总裁有令：“这对刘主席不礼貌，对党国不信任。”

　　当晚，刘周书又问钟体乾该如何处理此事？钟体乾说道：“赶快扶灵回川，以定后事。”

　　刘周书原本是要穿着一身孝服直闯临时国民政府，高声喊冤，要求破腹验尸的，听了邓汉祥话后，不再闹事，而是要求川中将领扶灵回川，蒋即许之。

　　刘湘灵柩装运上船之后，蒋介石在日记中写道：“甫澄逝世，私情可痛，然从此四川得以统一于中央，抗战基础稳定，未始非国家之福。”

　　何成浚来请示对韩复榘处置办法，说道：“无论我们如何审问，韩向成始终不语，也不求饶。该如何处置他？”

　　蒋答道：“不必再审了，秘密枪决。”

　　何成浚听了大惊，低声问道：“那罪名呢？”

　　蒋介石不满地看着何成浚，思虑了一会儿，说道：“罪名你们自己罗列，只要不牵涉其他就好了。”

　　二十四日，山东省主席、第五战区副司令长官韩复榘被秘密处决，罪名是：不遵命令，擅自撤退，借势勒派烟土，强索民捐，侵吞公款，收缴民枪。

　　韩复渠被杀后，冯玉祥拿着通告书直闯负责韩案审判的何应钦办公室，指着那几条罪名说道：“就这几项罪名，放到任何地方官头上都是适合的。堂堂的一省主席，堂堂的战区副司令长官，就以这样罪名被你们杀了？”

　　再说，刘湘灵柩回川之后，武德励进会即召开紧急会议。原来，该会是川军的核心组织，全是营以上骨干军官，刘湘是会长，但刘湘死后，领导无人。

　　钟体乾最担心的是刘湘死后，蒋介石会趁机瓦解分化川中将领，使得川军群龙无首，任人宰割。

　　武德励进会趁给刘湘办丧事机会，召集成员，举行大会，推举继任会长。

　　此时，实力派王陵基和王缵绪都想当这个会长，潘文华因为在前线遭到蒋介石处分，情绪低沉，处于闭门谢客状态。但大会一开始，钟体乾站起来发言，建议选一个刘湘生前最信任的人来继承他的事业。许多人都知道刘湘的遗愿，因此钟体乾话音刚落，便一致推选潘文华为会长。刘湘的谋主乔毅夫和张斯可更是站出来说：“如有人反对，定是川奸，当共诛之！”

　　二月上旬，蒋介石电召邓锡侯到汉口，征询治川意见。邓锡侯向蒋呈述道：“四川是抗战后方，留驻川康的部队不少，应保留川康绥靖公署，以统率川康部队；日军正猖獗进犯，战区扩大，应再抽调一些川军出川抗战，增援前方。”

　　蒋介石微笑着说道：“你说的这两点很好，我任你为川康绥靖公署主任。”

　　邓锡侯知道这是蒋在夺其军权，就说道：“职愿在前方杀敌，不愿在后方偷生。”

　　蒋介石脸上立即浮上阴云，说道：“甫澄逝世，川中群龙无首，只有你坐镇川康，才能保大后方安稳。除川康绥靖公署主任外，我还委任你为重庆行营副主任。”

　　邓锡侯见蒋意已决，只好受命。

　　蒋介石又微笑着问道：“至于四川省主席一职，你看由谁来担任合适？”还未等邓锡侯说，蒋介石又急忙问：“你看张岳军是否合适？”

　　张群，字岳军，四川华阳人，早年与蒋介石一起赴日就读东京振武学校，是蒋亲信，时任行政院副院长兼重庆行营主任。

　　邓锡侯一下就明白了蒋介石的用意，张群若当了四川省主席，他就是二把手了，于是就顺水推舟地说道：“张主任是四川人，川人担任川省主席，适合。”

　　当邓锡侯从前线回到四川主持川康军务时，发现川中并非群龙无首，潘文华已经掌控了川康局势，而潘的身后全是刘湘的班底。

　　张群四川省主席的任命书一经公布，就遭到了川军将领的一致抵抗，抵抗的方式也很统一，一律地拿起烟枪抽烟。没有烟叶，拿起枯树叶凑合着也抽，关键就在于营造气氛。

　　正是在武德励进会强烈反对之下，蒋介石只好改任王缵绪为四川省代主席，同时授潘文华为第二十八集团军总司令、川康绥靖副主任，以示拉拢。

　　由此，四川大后方才算稳定下来。