一日，建安村里传来一阵摇铃声音：“收皮货了，收皮货了，好皮货旧皮货都收啊，虫吃鼠咬破烂棉袄也收啊！”

　　冯玉祥穿的就是虫吃鼠咬破烂棉袄，用心一听，发现口音有点熟，就循着声音而出，一见，大喜，原来是自己麾下五虎上将之一的鹿钟麟。

　　长官不见后，鹿钟麟到山西暗暗打听，终于找到羁押之处，于是打扮成收皮货商人，来到了建安村。

　　鹿钟麟一见老长官，胡子长而蓬乱，穿着破烂棉袄，袖子、前襟油亮，后背露出棉絮，再看那帽子也是污秽不堪，就像一老叫花子。

　　一见鹿钟麟，冯玉祥是老泪纵横，将阎锡山祖宗十八代又骂了一遍。

　　鹿钟麟向长官报告了军队的事，说道：“我们久困西北，弹尽粮绝，再不谋出路，部队就要散了！”

　　冯玉祥看上去忠厚老实，其实点子很多，他想了想，说道：“如今，只有联蒋反阎，才是唯一出路。一则可以争取一点救济，二则联蒋对阎，好让阎无法将我居为奇货，可解我之困。”

　　鹿钟麟没什么倒戈经验，为难地说道：“如何才能让蒋信任我们，接受我们？”

　　冯玉祥得意地说道：“这倒戈也是一门学问，必须抓住对方所求，还要让对方信我们的诚心，你这样跟蒋讲，就说‘蒋固然是我们的敌人，阎更是我们的仇人。敌人可化为朋友，仇人却不共戴天。’”

　　鹿钟麟半信半疑地问道：“老蒋信吗？”

　　冯玉祥十足把握地说道：“不仅信，而且还将出钱出械挑唆我们报仇。”见鹿不信，冯玉祥就有点不满地说道：“这倒戈之术，你还得向友三同志学学，他是得了我的真传啊！”

　　令鹿钟麟没想到的是，果若冯所料，蒋介石不仅信了，而且还真挑唆西北军打阎军，还提供军饷、枪弹给西北军。

　　阎锡山自知实力不敌，无力与中央军对抗，因此其政略总是化解与蒋冲突，羁押冯玉祥也是借冯自重——蒋若敢讨伐，就将冯放出，这种情况颇像如来佛祖将孙悟空压在五指山下一样，另有它用。

　　蒋介石原本要政治瓦解阎部的，发现阎锡山更懂政治。于是，蒋介石将用在冯玉祥身上的招数借用到阎锡山身上，即用经济来解决阎锡山。

　　原来，自出任平津卫戍司令之后，阎锡山将平津两市税款留作己用。蒋让财政部长宋子文到北平，要细分国税与地税。阎锡山不能抵制，但是提出要求，今后平津卫戍部队的薪饷亦应改由财政部拨给。宋子文答应，不过只实施了一个月便停了。阎锡山见自己吃了亏，就以北伐时期山西省银行曾经垫付三千万元当作军费为由，登记发行省公债三千万元字样填补。报告打到南京，蒋介石不答应。

　　阎锡山发现与蒋买卖中吃了大亏，只换得了一把空头衔——中华民国海陆空军副总司令，于是，开始反蒋。

　　阎锡山认为，单纯军事上打倒蒋介石还不够，还必须政治上打倒蒋介石，为此，阎锡山开启了以一己之力，与南京打电报口水战。

　　一九三零年二月十日，阎锡山电蒋，提出了一个令蒋介石很生气的问题：

　　继思同持青天白日之旗，同为党军，而互相肉搏，伤亡者皆我武装同志；同奉三民五权之训，同为党员，而开除逮捕，摧残者皆我总理信徒。况军心不安，武力将何所恃？党已破碎，党国将何以全？锡山以整个的党，统一的国，原为先总理在天之灵所殷望，亦即钧座与锡山拳拳服膺所不敢失者。我总理以中西文化精神，创造三民五权之最高原则，实足为世界开大同先例。不幸粤沪分裂，三全异议，理论各执一端，祸变相寻不已，言之慨然！为今之计，礼让为国，舍此莫由...

　　蒋介石手下也是有高人的，十二日，蒋介石复电，以“此时国难正亟，非我辈自鸣高蹈之时”化解了阎锡山的“礼让为国”。复完电，蒋介石依然意难平，在日记里骂阎锡山“此种兔子诚贱劣之至”。

　　整个民国，要数最能骂人者，非蒋介石莫属，蒋介石骂人的方式很独特，给人取绰号。蒋介石不想骂阎锡山为狐狸，因为这样抬举了阎锡山；骂阎锡山为兔子，意思是兔子尾巴长不了，当然，还有狡兔三窟之意。

　　阎锡山等了数日见南京无复电，于十八日又发一电：

　　元电迄未蒙复，甚为悬念！倾接京讯，盛传钧座接电后，赫然震怒，以为锡山受人挑拨，背叛钧座，将大张挞伐，已下令动员，肃清鲁豫，问罪冀晋。闻讯之余，慌恐无既。山之衷曲，迭电言之，奠定国家，钧座确有认错处。钧座待山甚厚，知山亦必深。山如有负钧座之心，当发现于前此危急存亡之时，必不发动于助钧座平乱之后。山此次敢犯钧意者，日夜筹思，纯系为党为国，兼为钧座及锡山历史谋也，愿钧座深察之。钧座如必以此罪锡山，无须劳师动众，一纸命令，锡山无不服从。谨再奉陈。特电奉闻。

　　阎锡山一副诚惶诚恐害怕挨打之模样，令蒋介石怒火，责阎“以礼让为名，以争夺为实，实为党国之罪人”。

　　为破解蒋借“编遣”以实现“削藩”目的，阎复电蒋，强调了“三全大会”的合法性问题，对实施编遣提出了“交兵于党”的意见：

　　奉读皓电，惶恐无似！锡山追随钧座，共生死患难者，有年矣。山自处如何，对钧座如何，挑国家如何，钧座均知之。谅我罪我，锡山绝不愿以一言一字，致烦钧听。惟对于党国安危大计，一得之愚，不忍缄默。戡乱不如止乱，必须能止乱，戡乱始有结果。若不能止乱，一味戡乱，乱终无戡了之一日。锡山所见如此，全体大会为党国最高机关，不可贻人以口实；若有贻人口实之处，必须设法消除。止乱有方，戡乱始有果。...

　　蒋介石召集文人，写了一千多字以答之，中心思想就一个——“逆我者皆为叛逆！”

　　此论电报战，阎锡山将双方电报公之于报端，以示正听。

　　除了口水战外，要政治上打倒蒋介石，还必须竖起一面政治大旗。谁能当旗手？自然是汪精卫。

　　汪精卫人长得帅——貌似潘安，说话好听——如沐春风，豪情仗义——“引刀成一快，不负少年头”。汪精卫往那里一杵，绝对是标杆。哪一次开会，无论会议主席是谁，最终都开成了汪精卫个人的茶话会。能抢话题，说话好听，这是汪精卫独一无二的本事。这一点，就连举人胡汉民也甘拜下风，只能靠咳嗽镇压汪的风头。

　　阎锡山一面请汪精卫上北平，一面又亲自到建安村见冯玉祥，将冯释放，并交给冯一项跟上西天取经一样艰难的任务——反蒋。

　　二十三日，阎锡山联名冯玉祥、李宗仁、何健、刘文辉等共四十五名反蒋派将领向全国全党发表党统问题的通电，云：

　　慨自党内纠纷迭起以来，由党争而变为兵争，士兵则死亡枕藉，人民则困苦颠连，对外无御侮之能，对内失统驭之力，长此以往，国将不国，党尚何党？夫今日之争，纯系煮豆燃萁，不当用干戈，亦不必用干戈。所争者，三届续统与二届复统两点。...

　　原来国民党第三届全体代表大会，代表四百零六人，指定者二百一十一人，圈定者一百二十二人，纯粹选出者仅七十三人。

　　因此，阎锡山在通电中指责：“非国民党之三全大会，乃钧座之三全大会。”

　　蒋介石如何答复这个问题呢？蒋介石的答复是“指定圈定”乃国民党一贯做法，一届二届均如此，三届效其法也。

　　争论到此，口水已干，蒋只剩讨伐一条道了。

　　中原大战遂由此爆发。

　　一九三零年二月，反蒋联盟推戴阎锡山为中华民国陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副总司令，刘骥为总参谋长。

　　被羁押半年多后，冯玉祥携带大洋五十万、花筒手提机枪二百挺、面粉二千袋，子弹无数，回到了潼关。

　　冯玉祥拿出现大洋，买酒买菜，让大家先吃一顿有酒有肉的饱饭，然后剔着牙、摸着肚皮走进由高级将领参加的会议。

　　各位将领都以为冯是出洋了，冯也不好意思说自己被阎关在建安村，于是，骂阎锡山这一环节就直接过了，直接宣布道：“我要告诉大家一件大事，联阎打蒋！”

　　孙良诚听了不解，说道：“我们刚刚向部队提出联蒋打阎的口号，中央拨给的给养正在路上，现在突然又要联阎打蒋，究竟是为何？”

　　鹿钟麟也问道：“我们与蒋为敌人，与阎为仇人。与敌人，可化敌为友；与仇人，则不共戴天。思想上，我们该如何转弯？”

　　冯玉祥答道：“当初联蒋对阎乃权宜之计。阎虽为仇人，蒋实为敌人！仇人，可一笑泯恩仇；敌人，则势必你死我活！打蒋是个大局，打阎是个小局。我们和阎老西可以井水不犯河水，可老蒋是河水、井水一并犯。现在小局要服从大局，先打蒋，打倒蒋介石之后，再收拾阎老西不迟。”

　　五虎上将之一的宋哲元说道：“我认同总司令关于打蒋是大局这个说法，但问题是，我们有能力打蒋吗？武松上山打虎之前，还喝了十八碗酒呢，我们喝西北风喝大半年了，恐怕力不从心。”

　　冯玉祥答道：“与以往不同，这次我们是三打一，军事上以多打少；政治上，汪精卫和西山会议派这些正宗国民党愿意支持我们，要在北平召开扩大会议，重新组织国民政府。军械方面，东北方面已经答应，要多少卖多少。物资供应上，由晋方一力承担。”

　　五虎上将之一的刘郁芬说道：“蒋桂大战之后，桂系遭重创，有心无力；阎锡山重利轻义，有力无心。汪精卫等辈，座谈客耳，难成大器。我西北军困于苦寒之地，军需不接，实在不能战，不可战。与其如此，不如与南京和解，养精蓄锐，再与之战。”

　　冯玉祥见参谋长刘骥欲言又止，不满地说道：“我们这是小胡同赶老母猪，直来直去，你有话就直说。”

　　刘骥只好直言道：“打仗就是打钱，我们没钱，军队怎么开拔？怎么打仗？”

　　冯玉祥神秘说道：“军队不动，忍冻挨饿；军队一动，财源滚动。”见众人还要劝说，冯玉祥就说道：“现在不打蒋，就等着蒋来打咱们了，与其坐着挨打，不如起而打之。蒋介石这个人我是很了解的，你越是敢打，他越是要巴结你。这一点，友三就比你们了解蒋。几个月前，友三队伍行到浦口，向南京开了几炮，结果，蒋不仅不敢追击，还派人拿钱拿物安抚他。若友三在，他定是不反对打蒋的！”说到这，冯玉祥又想起石友三的好处来，放声大哭。

　　大家只好同意打蒋。

　　冯玉祥这才收住哭声，眼泪一抹，回去睡觉了。

　　四月一日，阎锡山、冯玉祥、李宗仁分别于太原、潼关、桂平就任中华民国陆海空军总司令、副司令职。阎锡山在就职通电中，声言：“将统率各军，陈师中原，以救党国。古有挟天子以令诸侯者，全国必有而讨伐之，今有挟党部以作威福者，全国人亦必起而讨伐之。”

　　四月中旬，冯军第一、二、三各路分别进至平汉路以西之淅川、内乡、叶县一带及陇海路西段之洛阳、郑州一带。

　　晋军孙楚、杨效欧、关福安各部及大部炮兵，由徐永昌、杨爱源指挥经郑州转往豫东兰封一带。驻冀南、豫东和皖北的石友三、刘春荣、万选才、刘茂恩和孙殿英等部均归其指挥。

　　在津浦线方面的晋军，由阎锡山亲自指挥第四路军，傅作义、李生达两部共十三个团的兵力，前出德州、济南。

　　蒋军方面，组成三个军团。第一军团由韩复榘指挥，部署在津浦铁路沿线，阻挡南下晋军；第二军团由刘峙指挥，部署在陇海铁路沿线，抗击冯阎联军；第三军团由何成浚指挥，部署在平汉铁路沿线，抵挡冯军。

　　陇海线位置在全局的中央，津浦、平汉是它的左右两翼。因此，双方都把主要兵力使用在陇海线方面，因为这一方面的胜负得失，对整个战局将会发生决定性的作用。

　　蒋介石使用在陇海路方面的部队，如刘峙、顾祝同、陈继承、蒋鼎文、熊式辉、王均、杨胜治、陈诚、卫立煌、叶开鑫、秦庆霖、张砺生、张治中、冯轶裴等部，都是蒋的精锐部队。阎锡山、冯玉祥使用在这一方面的部队，晋军有徐永昌、杨爱源指挥的孙楚、杨效欧、关福安三个军及优势的炮兵部队；西北军有孙良诚、宋哲元、孙连仲、吉鸿昌等部及郑大章的骑兵集团。

　　五月上旬开始，阎冯联军以石友三为左路，由考城向菏泽、定陶搜索前进；以万选才为中路，孙殿英为右路，分别由归德、亳州向砀山、徐州搜索前进。徐永昌、杨爱源指挥的三个军及炮兵部队开到陇海线之后，徐即设司令部于兰封，并以大部兵力策应万、孙两部。五月十一日，遭蒋军袭击后，万选才退守归德、孙殿英退守亳州。

　　蒋介石于十五日亲赴马牧集督战，并以教导第一师围攻归德。刘茂恩因不满阎、冯而投蒋，诱捕万选才，归德被克。退往亳州的孙殿英，遂与友军失去联系，孤守亳州。

　　蒋介石因这一战役颇为得手，便亲自到归德督战，以期一鼓作气，把陇海正面的晋军打垮。蒋以刘峙的第二军团的主力部队向兰封猛烈进攻，并以空军配合轰炸。由于晋军预先在这方面构筑了坚固的防御工事，并且阎锡山把预备使用在津浦线方面的一个军调来增援，兵力既有增加，兼之采取守势，而且发挥了炮兵的威力，使得蒋军的进攻难于进展。

　　双方在兰封一线兵力逐渐增加，越打越烈。

　　冯玉祥曾经在兰封两次打败北洋直鲁联军，取得兰封大捷。此次故技重施，准备在兰封击败蒋军，因此冯军重点，全在兰封一线。