再说通电讨蒋后，唐生智率主力由平汉线南下进攻武汉。

　　严冬，晨，信阳城门来了一辆马车，被城门警卫拦下后，马车上下来主仆二人。主人穿着厚棉衣、帽子，围巾将半张脸遮住。仆人则一身短衣打扮，嘴里哈着热气，递给守门警卫几块大洋，遂被放行。

　　主仆二人找一家客栈落脚之后，主人便让仆人给驻军投递一封书信。这封书信很快就呈到总司令唐生智面前。唐生智一看书信，顿时大怒，只见其写道：

　　“唐司令：奉英武神明蒋总司令之命，特来取你头颅！”

　　落款：高级特工戴笠

　　内附相片一张。

　　唐生智拿着信和照片，连看了数遍，问道：“嘛意思？开玩笑的吧？”

　　手下参谋也猜不透。

　　唐生智收了这么令人生气的信后，不能没有反应，于是令人立即通缉。秘书写了一份通缉令：“缉拿南京来的高级特工戴笠，赏大洋一万。”

　　一万赏金，这已经是很高赏金了，唐生智看了却不满意，为了抬高自己的身价，挥笔改为“十万”。

　　这天，信阳大街小巷贴满了赏金为十万的通缉令，于是，整个信阳城都在议论纷纷，戴笠是何许人也！

　　为了这十万赏金，宪兵全部出动，全城搜捕戴笠。

　　找了一天，始终不见戴笠身影。

　　当晚，宪兵营长周伟龙走进自己住所时，见黑暗中坐着一位陌生人，不由惊奇地问道：“你是谁？”

　　这人答道：“戴笠！”

　　周伟龙立即拔出手枪，指着他，说道：“找了你一天，你自己倒送上门来了。”

　　戴笠坐着不动，掏出烟盒，打开烟盒，取出一根烟，又掏出打火机，点上，吸了一口烟后，说道：“我是蒋总司令司令部高级特工。我打听过了，你是黄埔四期，若没有人推荐，你可能一辈子都没机会觐见校长。我可以推荐你见校长。”

　　周伟龙不信地问道：“你是第几期？”

　　戴笠稳稳地答道：“六期！”

　　黄埔生是按照期排资论辈的，见对方六期就混到蒋身边高级特工——赏金十万，周伟龙当即折服，急忙说道：“我愿为校长效劳！”

　　戴笠得意说道：“数十万中央军已经四面围上来了，只要外面一乱，你率几名宪兵，以保护唐为名，将其扣押，到了南京，以后前程就不可限量了！”

　　周伟龙感恩戴德，当夜就派宪兵队的车将戴笠送出城外。

　　十二月二十日，唐生智总指挥部进驻驻马店，并以此为据点向武汉方面的蒋军进攻。蒋介石急令驻扎在平汉路南段的顾祝同、刘峙、蒋鼎文、陈诚等部到信阳集结出兵拒唐。陈诚率十一师，经激战占据确山，唐军退守驻马店。

　　杨虎城，陕西蒲城县人。武昌起义爆发后，十八岁的他率会众参加陕西民军向字营与清军作战。袁世凯成为总统后，裁减民军，他退伍回乡。当年去姑母家所在的村庄，打死来收债的恶霸秀才李桢，遂落草上山，又拦截了一批税款，买了一支曼利夏步枪，逐渐拥有六七条枪，百十号人，成为同州一带有名的刀客。

　　一九二四年冬，冯玉祥发动北京政变，与胡景翼、孙岳共组国民军，杨虎城以陕北国民军前敌总指挥名义率部南下，与刘镇华的镇嵩军和麻振武部在渭北激战。

　　一九二六年三月，刘镇华在豫西纠集原镇嵩军旧部，以“打到西安去升官发财”为号召，收编豫西土匪、红枪会等一些地痞流氓，组成了八个师，号称四万人的乌合之众，向陕西西安进攻。时任陕西军务督办的李虎臣总兵力不到五千人，遂向杨虎城求援。李在电话里对杨说：“你来我就守，你不来我就走。”四月，杨虎城部第六旅旅长冯钦哉率先赶到西安，两天后，杨虎城也进入西安。

　　由此，拉开了西安保卫战的序幕。

　　十月中旬，突降大雪，西安居民饥寒交迫，饿死者与日俱增，路毙者每日竟达数百人。街头可以看到倚门而立的、坐于墙角的、躺于路上的、均系饿死之人。入冬以后，更是饿殍载道，无人收埋。这时，西安已经没有狗了。入夜除城上有火光外，城内一片漆黑，形同死城。

　　冯玉祥五原誓师后，率军来解西安之围。十一月底，西安城解围。

　　西安保卫战历时八个月，饿死六万人，战后西安大祭，杨虎城含悲手书一联：“生也千古，死也千古；功满三秦，怨满三秦。”

　　陕军原来与冯玉祥就有旧仇——冯设计杀害郭坚，为了对付镇嵩军才组成国民联军。城解第二日，杨虎城潜离部队。

　　一九二七年初，应冯玉祥的邀请，杨虎城就任国民军联军第十路军司令，率部东出潼关会攻河南北洋军。

　　杨虎城部队中有共产党，清党发生后，蒋介石逼其清洗的同时，共产党也促其暴动。两难的局面下，杨虎城宁肯离开部队也不清党、不暴动，于是他再一次请辞，离开行伍，东渡日本。

　　日本，东京，代代木训练场。

　　一九二八年四月起，每天早上都有一位威武的中国男子站在军事训练场外观看，这一站就是八个月。

　　在日本，对杨虎城影响更大的是各种思潮。在国内只接触过三民主义和共产主义思想的杨虎城，在日本考察期间又接触到自由主义、资本主义、法西斯主义等各种社会思潮。在箱根车站与王琦瑞交流的时候，杨虎城提出了自己的计划：争取回国后能取得一块地方的控制权，并在当地推行民主，储备革命力量，进而推翻封建主义和帝国主义相勾结的反动政府。

　　结束日本考察回国后，中共派人与杨虎城接触，并谈及他的入党问题，此时的杨虎城回答了一句：我向右。

　　冯玉祥严厉寡恩，培养亲信，对待非嫡系跟蒋一样——打死杂牌除内患，打死敌军除外患。

　　杨虎城趁西北军入陕时脱离冯系，选择站在力量更强大的南京政府一边。

　　一九二九年十月五日，杨虎城赴南京面见蒋介石。

　　蒋问是否能与冯玉祥军作战？杨说才脱离冯的节制，马上就去打冯不合适，但如果使他守一个地方则保证完成任务。蒋介石便令杨虎城部改守南阳。

　　蒋问：“如冯军进攻南阳，能守多久？”

　　杨答：“只要有粮吃有子弹打，要我守多久都可以！”

　　对于真正的人才，蒋介石出手是很阔绰的，立刻就从汉口发来大米一万包，面粉一万袋，步机枪子弹一百万发及手榴弹、野炮弹和一些修工事的工具。

　　蒋准备让杨虎城守半年。

　　一九二九年即将过去的时候，气温突降，河南下了数十年不遇的大雪，平地雪深数尺，行军困难，异常寒冷。唐生智手下的三湘子弟兵从未遇到过这种天气，冻伤、冻死很多，部队开始攻击后在确山遭到陈诚师的顽强阻击，陷入进退两难之境。然而，蒋军也因为天气寒冷而进展缓慢。

　　就在双方陷入僵局之时，在南阳的杨虎城刀客本色毕露，雪夜长途奔袭，奇袭驻马店唐军。

　　杨虎城袭取驻马店的消息，让蒋介石激动、感动万分，立即下令中央军迅速进军，一举击败唐军。

　　唐生智只身逃脱。

　　这是一九三零年新年第一天，蒋介石收到的最好新年礼物。