4

　　对周千钧来说，这大半年一切都很顺利，田地全部租出，田租顺利涨价。正如周八两所料，今年风调雨顺，一定是个好年景。

　　事情的转折是农历六月初的某一天晚上，周家大门被“咣，咣，咣”地敲着。敢用这么狠劲敲门的，除了官兵，还真的只有土匪。看门的家丁提着刀将门打开一角，正要问是谁时，不想嘴上挨了一记耳瓜子，下身还被踢了几脚，手上的刀也被吓得掉落地上。挨了这些之后，才听到一声骂声，“混蛋狗东西，白养你们了。耳朵聋了，还是做你娘的春秋大梦？”听这骂声，家丁这才明白，原来是大爷回家了。

　　家丁引着大爷来到后院，来到老爷太太的房前，上前轻轻敲了几声门：“老爷，太太，大爷回来了。”周千钧睡梦中被叫醒，以为是白日，睁开眼一看，漆黑一团，拉开床前罗帐一看，外面依然漆黑。于是，周千钧扯着嗓子问道：“谁？”家丁答道：“老爷，是大爷回来了。”

　　听到喊声后，小红起床开门，打开门，小红刚探出头，不想脸上即挨了一计耳光，耳洞轰鸣，脸上火辣辣地疼。小红忍着痛将众人引进屋内，点上灯，整个内堂立即变得无比亮堂起来。

　　“芙蓉！”这一声喊叫惊得小红像被电了一般，小红慢慢抬起头，看到的是一个穿着白衬衣黑裤子两肩膀上挂着黑色吊带的二爷，他头发油亮三七开着。一年多不见，二爷唇上竟然留着胡子。小红只看了一眼，便将头低下，赶忙着给大家烧水倒茶。

　　周千钧、陈氏穿好衣服后，下了床，见大儿子在外候着，另见一人背着身站着。周千钧咳嗽了一声，那人转身，原来竟然是二儿子周进宝。

　　陈氏一见小儿子，上前一步，拉着小儿子的手，问道：“进宝，你怎么半夜回家？到底发生了什么事？”

　　周进宝向爹娘叩拜之后，站起来，说道：“爹，娘，不好了，七月七日，即农历五月二十九日，日本鬼子向我华北卢沟桥一带中国军队开火，二十九军予以反击。日本鬼子开始侵略我国了。”

　　周千钧原以为是家里发生了什么大事，没想到是这个，舒了一口气，说道：“这是国家大事，跟我们有何关系？日本早年就侵占了东北，现在再丢个卢沟桥有何大不了的？再者，国民政府难道不会和平解决此事？你就为此事回来？”

　　周进宝解开领口纽扣，从箱子中取出一份报纸，递给父亲，说道：“‘卢沟桥事变’第二天，中国共产党中共中央就发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，号召全国军民团结起来，共同抵抗日本侵略者。这份报纸登载了通电全文。爹，您看一下，这次真的不同了，日本人不仅侵占了东北，不仅要侵占华北，更要侵占整个中国，我们就要当亡国奴了。”

　　见儿子说得如此严重，周千钧接过报纸，戴上老花镜，就着灯光，看那报纸。

　　看完，周千钧摘下老花镜，将报纸递给长子周进财，周进财并没有接过报纸，而是说道：“爹，别相信共匪一派胡言，危言耸听，惑乱人心。中国的事情必须由政府说了算，南京政府才是中国唯一合法的政府。共匪算什么？他们的话能信敢信吗？爹，正是担心您看了这报纸信以为真，所以，我不得不连夜陪着二弟前来。”

　　周千钧将报纸递还给二儿子，说道：“进宝，你大哥说得有理。共匪不是被国军剿灭得无路可逃吗？他们来这一招，正是将祸水引到日本人身上，企图分散国军精力，以获残喘之息。你以学业为重，不应过早涉入政治。即使涉入政治，也应该站在正确的政治立场上，国民政府才是正确的立场。”周进宝正要解释时，却被其父打断道：“少安毋躁。你兄长在政府任职，他的消息既灵通又准确，不须多日，定有国民政府解决此意外冲突之消息。你回来了，就在家好好待着，陪陪你母亲。”说毕，周千钧对小红、小翠说道：“引大爷、二爷回房休息。”

　　小翠引着大爷回房，小红则引着二爷回房。大爷、二爷东西厢面对面，中间也只隔着一个院子。小翠推开门后，点上灯，用手中之布将床上凉席擦拭了一番。然后侍立一旁。周进财来到小翠身旁，将手放在小翠的腰上，轻轻下移，低声说道：“我半夜来，正是意图与你一见，今晚我房门不关。”小翠举着灯而出，回到房间，见小红依然未回，只好躺在床上。

　　再说小红将二爷引进房中，也将床上凉席擦拭一遍，正要转身走时，腰却被二爷死死抱住。二爷紧紧抱着小红，嘴里喃喃说道：“芙蓉，你可知我离开那一刻就开始想你，这一年多来，我可想死你了。”小红要挣脱，可是，却被紧紧抱着，一动不能动，只能任他抱着，耳朵里是一句话也听不见，只求二爷快点让自己走。见二爷久久不肯松开手，小红只好求道：“二爷，你要再不松开手，若让太太知道了，她非打死我不可。”周进宝嘴贴近小红耳际，低声呢喃道：“不会，我娘早就将你默许给我，要不，她早将你卖了。”说着，周进宝手就开始乱摸起来，一摸之下，发现杨芙蓉果然长大了不少，一对胸隐隐成形，不似当初只有一个小雏形。

　　当小红回到房间时，发现，小翠正点着灯迎接她。小翠在小红耳边轻轻说道：“勾引少爷，若被太太知道了，她会扒了你的皮。不过你放心，我不会告诉太太的。”上床后一会儿，小翠就偷偷溜出，黑暗中摸入大爷的房间。小红知道小翠下床了，但是，她不知道小翠去了哪里。

　　小红心里想的是另一件事：三哥呢？三哥是否也回来了？

　　5

　　周进宝提了些礼物来看宋忠清先生。周进宝进书塾时，一干少年依然在摇头晃脑诵读《诗经》，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑···”

　　宋忠清见弟子周进宝前来拜访，便将他引到另一书室，两人面对面而坐。一番寒暄之后，宋忠清便问周进宝学业如何。周进宝便将所学一一介绍一下，有数学，有西方历史，有西方哲学，更有新文学。周进宝将一本书递给宋忠清，书名《呐喊》，作者鲁迅。

　　宋忠清翻开书，打开第一篇《自序》，只看了一段，便摇着头将书合上，说道：“粗鄙不堪，粗鄙不堪。”

　　周进宝见宋先生一副鄙夷的模样，说道：“这就是新文学，新文化，即所谓的白话文，时下城里正流行，通俗易懂。”

　　宋忠清听了，站起身，将门打开，门外即传来诵读声，“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”宋忠清再翻开《呐喊》，随意选了一段读到：“‘不能想了。四千年来时时吃人的地方，今天才明白，我也在其中混了多年；大哥正管着家务，妹子恰恰死了，他未必不和在饭菜里，暗暗给我们吃。我未必无意之中，不吃了我妹子的几片肉，现在也轮到我自己，···’你听听，这是什么话？无对仗，无押韵，无意境，无意义。这就是新文化？”宋忠清将书放在周进宝面前，胡子上满是口水白沫，显然，宋老先生被这本《呐喊》气坏了。

　　周进宝又将书递到先生面前，说道：“先生，您不是教导我们，读书切忌断章取义吗？如果您能通篇读下来，也许，您会有另一番感受。”

　　宋忠清又将书推到周进宝面前，说道：“我老了，思想一时是转变不过来了，也不想转变。你看我这满屋的书，每一本每一章每一页每一句，我读之如饮醇醪，不觉自醉。”

　　周进宝从书塾回来的路上，他突然想到了《呐喊》中的一篇《孔乙己》，突然想起了孔乙己的一句话，“不多不多！多乎哉？不多也。”周进宝突然觉得他和宋先生虽然只有一年多未见，但是，好似相隔着数十年，宋先生依然活在大清，而他活在思想激烈对撞的当下。

　　周进宝在后院水池中采了一朵莲花，他背着手到父亲、母亲房中寻找芙蓉，见父亲不在，母亲正躺在床上，罗帐垂落着。小红正在罗帐外，用扇子轻轻地对着床内扇着。周进宝踮着脚尖悄无声息上前，将手中莲花从背后伸到芙蓉面前。

　　小红正用心扇着，突见身后冒出一朵莲花来，大惊，转头一看，竟然是二爷贴在自己身后。小红皱着眉头使劲摇头，可是，周进宝始终不肯离去，甚至另一只手放在她腰上。小红紧张地转头看了太太一眼，见太太闭着眼，才用手将二爷推开。周进宝哪肯就此离开，手一伸，顺势将小红纤纤细腰揽在怀中。正此时，突然听到一声咳嗽声，小红转头一看，老爷踱步而进，小红身体一转，脱离了二爷的怀抱。

　　周进宝见父亲来了赶紧将手松开，上前向父亲行礼问安。周千钧假装没有看见，只“嗯”了一声。周进宝讪讪离开。待儿子走后，周千钧怒视着小红，小红羞红脸低垂着头，内心惶恐不安。

　　周进宝来到自己所住的院子时，听到大哥所住的房间内传来一声女子嬉笑之声，以为嫂子来了，于是上前问候嫂子。走近窗户，透过窗棂一看，见小翠坐于床沿，一手扇着扇子，另一只手正抚摸着大哥上身。一见之下，周进宝赶紧离开。

　　回到房间，周进宝将莲花插入水瓶中，加入些水，看着它就像看到杨芙蓉。翻看了几页书，脑子里想的尽是杨芙蓉，一听到院子里的脚步声，立即竖耳听着，分辨是不是芙蓉的脚步声。周进宝多么希望杨芙蓉能成为自己的贴身丫鬟，这样两人就能朝夕相处。可是，周进宝知道母亲恨透了父亲纳妾行为，自然也不允许他兄弟二人效仿父亲行为。杨芙蓉的身影，她的一颦一笑，甚至她的紧张不安，她的发梢气味，她身上每一处地方都深深吸引着周进宝。周进宝就像抽了大烟一般，抽完一口，又想着抽另一口。周进宝喜欢这种上瘾的感觉，这种感觉正像鲁迅先生《流逝》中所描述的情感。

　　小红终于鼓起勇气来到二爷的房中。

　　周进宝见了，惊喜万分，正要上前搂抱着她，小红却急退几步，说道：“二爷，我想问问，我三哥也跟你一起回家了吗？”

　　周进宝见杨芙蓉关心的是她三哥的事，甚是失望，但是依然耐心地答道：“你三哥一直陪我在省城，他也经常上课堂旁听。日本鬼子入侵我国华北时，学校大乱，很多青年上街游行抗议日本侵略行为，你三哥也上街了。我回来时，你三哥说不回来了，他必须留在省城。不过，你放心，我给他留了五块大洋，他自己也能找事做。芙蓉，我是真心喜欢你，真心要娶你为妻。我一定会向我父母提出要娶你的。”说着，周进宝再进一步。

　　小红见了又后退一步。

　　周进宝上前一把抓住杨芙蓉双肩，问道：“你不喜欢我？你不想嫁给我？”

　　小红缩着脖子，惊恐地看着周进宝，嘴里一句话也说不出。

　　显然，杨芙蓉的表情说明了她并没有被自己深情的表白而感动，她的表情说明她并不接受自己，周进宝着急地问道：“为何？你不喜欢我？你不肯嫁给我？”

　　小红终于鼓起勇气，说道：“小花，我不想像小花一样。”

　　周进宝知道“小花”这个名字，她是父亲的四姨太，她死了。至于她是怎么死的，周进宝就不知道了，也不想知道。

　　杨芙蓉走了，她走的脚步声是如此慌乱，丝毫不像《流逝》中那个女人那么轻柔动人的脚步声。

　　周进宝带着激动的情绪来到母亲房间，房间里只有母亲和杨芙蓉二人。一见二爷前来，小红就莫名紧张起来。

　　周进宝上前，对母亲行了个大礼，然后说道：“娘，我要娶芙蓉为妻。”

　　陈氏眉毛抖动了一下，只是一下，她看了儿子一眼，冰冷地问道：“谁家的小姐？”

　　周进宝冷静地答道：“娘，芙蓉就是小红。”

　　陈氏回头看着小红的脸。

　　小红被看得只觉一把冰刀直插自己心窝，又痛又寒。

　　见小红低垂着头，浑身战栗不停，陈氏转回头，对儿子说道：“以后，你若敢再提这个问题，我就把她卖了，卖到窑子里。”

　　周进宝拖着沉重的脚走出他娘房间，外面阳光灿烂，可是，他却寒彻心扉，浑身颤抖。一路上只有知了的声音相伴，推开门，走入房间，周进宝一头扎在床上。

　　原来，所谓的爱情真没有，真不许有。周进宝终于理解《流逝》中男主人公的绝望之情了。

　　6

　　日子像山涧里的水，静静流淌着。

　　周进宝早忘了为何要回家，是因为一时青春涌动？还是内心深处爱国激情？短短十余日，家里平淡如水的日子，爱情幻影的破裂，终于将周进宝一年来的青春激情通通涤尽。他终于提起行李，再次登上回省城之路。

　　接周进宝的依然是大哥周进财。坐上车之后，周进宝突然对大哥说道：“大哥，求您一件事。我喜欢小红，我想娶她为妻，可是，娘不允许。”周进宝拍了拍弟弟肩膀，说道：“丫鬟，玩玩就行了，别太当真。”周进宝满脸凄楚地说道：“可我是当真的，从见她第一天我就喜欢上了她。您能帮我照顾她吗？如果她发生什么事，您能替我帮她吗？”周进财见弟弟是真心的，只好点点头。

　　为了岔开话题，周进财从公文包里取出一份报纸，递给弟弟，说道：“看来，共产党人说的没错。事件正在恶化，这是蒋委员长对‘卢沟桥事件’首次公开谈话，距离事件发生十天，看来外交努力不奏效。”

　　周进宝接过一看，阅毕，问道：“大哥，您有何观感？”

　　周进财摘下墨镜，看着弟弟说道：“在我看来，蒋委员长通篇下来，都是拿抵抗在压日本人收敛，潜台词都是妥协。所以，我猜不会有战事。”

　　周进宝则不以为然，说道：“共产党的通电则不同，共产党人的观点是认为，卢沟桥事件不是偶发事件，而是意味着日寇即将或不久将发动更大规模的全面入侵。所以我们必须立即投入抗日救亡之中。”

　　周进财戴上默镜，看着前方说道：“你太过悲观了。蒋委员长不是说了吗，‘和平未到根本绝望时期，决不放弃和平，牺牲未到最后关头，决不轻言牺牲’。偌大东北四省丢了，何曾发动战争？如今不过是小小一个卢沟桥，蒋委员长岂会轻言放弃和平？你安心读书，不必为此过于担心。国家大事，自有政府大员操心。我等小民，安心过日子就是了。”

　　周进宝无话可说，他的心空荡荡的，无着无落。尘土在身后飞扬，故乡慢慢远去。

　　7

　　周进财到了县城，即见妻子若兰着急的样子，问道：“发生何事？”谢若兰见丈夫回来，说道：“谢天谢地，你终于回来了。县政府通知你去开会，万分紧急。”

　　原来，按照《县组织法》规定，县行政机构为县政府，县长一人为县政府最高行政长官，由省政府直接任命。县政府下设民政、财政、建设、教育、军事、社会、总务等科、局。周进财在警务公所谋了一个科长职位，所以在列会名单中。

　　周进财急急赶到县政府会议大厅，见大厅中黑压压坐着不同部门人员。每个人脸上都挂着极其沉重的表情。翁县长走上主席台，面对先总理孙中山先生遗像立正，所有与会人员同时站起，对着遗像一鞠躬。礼毕后，全体坐下。翁县长双手捧着一份文件，双手在发抖，几次欲宣读，几次张口都读不出声。翁县长取下眼镜，在衣袖上擦拭了一下，戴上后，正正嗓子，读《最后关头》：

　　中国正在外求和平，内求统一的时候，突然发生了卢沟桥事变，不但我举国民众悲愤不置，世界舆论也都异常震惊。此事发展结果，不仅是中国存亡的问题，而将是世界人类祸福之所系...

　　总之，政府对于卢沟桥事件，已确定始终一贯的方针和立场，且必以全力固守这个立场，我们希望和平，而不求苟安；准备应战，而决不求战。我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。所以政府必特别谨慎，以临此大事，全国国民必须严肃沉着，准备自卫。在此安危绝续之交，唯赖举国一致，服从纪律，严守秩序。希望各位回到各地，将此意转于社会，俾咸能明了局势，效忠国家，这是兄弟所恳切期望的.

　　读毕，翁县长再次转身，面对先总理孙中山遗像站立，全体站立，翁县长举手宣誓道：“誓死保卫国家，决不当亡国奴！抗战到底！”

　　与会所有人跟着宣誓道：“誓死保卫国家，绝不当亡国奴！抗战到底！”

　　那一刻，周进财突然发现，二弟的话是对的。只是，二弟早已坐上火车前往省城的路上。