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　　周千钧有一妻四妾，看第一眼，他就想纳杨芙蓉为妾，虽然，杨芙蓉比他已出嫁的孙女周金花还小三岁。

　　杨木走后，周千钧没有急不可耐地上前将这小姑娘抱起，而是一直让杨芙蓉跪在地上，跪在冰冷的地上。不是为了折磨她，而是为了驯服她。虽然没有下雪，可是冰冻三尺，霜冻天比下雪天还冷。眼前这位姑娘低垂着头，她就像犯错的丫鬟，接受挨打外，跪是祈求宽恕的唯一出路。

　　周地主喜欢下人在他面前跪下，对方的跪方显自己尊贵威严。

　　周府中人早已听说老爷买了个小妾，所以都围在窗户、屏风后看。平时，周地主见这么多人闲着不干活，是要生气的，但是今天例外。第一次拉牛犊耕田的时候，是需要看客助威呐喊的，驯服女人也同样如此。外面的叽叽喳喳之语不仅不引起周地主的反感，反而令他兴奋，无比地兴奋。

　　折磨别人折磨习惯了就会上瘾，就像打人打习惯了也会上瘾一样。

　　叽叽喳喳之声让人误解这是春天来了，燕子闹堂的声音。可是，叽叽喳喳之声突然消失了，后堂传来一阵很重的脚步声。

　　周府上下，只有一人的脚步声是如此的重如此的响亮。

　　她便是周地主的结发之妻陈氏。

　　一听到地主婆的脚步声，就像老鼠听到猫的脚步声一样，所有的人都噤声，都悄悄退下。

　　地主婆从屏风后走出时，她的脸色像敷上一层冰霜，又冷又僵硬。

　　她头发梳得整齐，穿一身绿色镶边的黑色棉袄，底下黑色长裙，露出一双黑面白底的布鞋来。虽然头发略显灰白，但是，看上去精明干练，不怒自危。她的双手套在棉手套里，身体笔直，两只手贴于腹部。

　　厅堂上有两把太师椅，一把是为周地主设的，另一把是为地主婆设的，当重要客人来时，地主婆所坐的座位就成为客座。

　　地主婆不是走向太师椅，而是走到堂中跪着的女子面前，俯视着身下瘦弱的女子。

　　“抬起头来！”

　　这句话声音不大，却让人难以拒绝。杨芙蓉看到了一双脚出现在自己的面前，看到了雪白的鞋底，看到了雪白的袜子，但是，这不是她关注的重点，她看到了黑得发亮的鞋面、黑得发亮的裙摆。常听长辈说，黑白无常黑白无常，今天算是看到了如此泾渭分明的黑与白。

　　杨芙蓉在战栗中抬起了头，她双目所触的是一双无比威严的眼和一张无比冰冷的脸。那双眼睛直直地看着，一动不动，杨芙蓉被盯得低下了头。

　　陈氏转回身，走到周地主身前，看了他一眼，然后就僵直地坐在太师椅上，直直地看着堂外大门。她的坐姿是端正的，她的身体是笔直的，她的视线是笔直，她安静得像是一尊雕像。谁都不知道她在想什么，谁都知道她在想什么。就连周地主都害怕跟她坐在一块，因为即使坐一个下午坐一天，他们之间都无话可说。

　　坐了一会儿，周地主“嗯哼”了一声。周管家立即上前，对地主婆请示道：“太太，这是佃户杨木家的女儿，年方十五岁。这是她的卖身契，老爷赏了他五块银圆。”说着，将杨芙蓉的卖身契呈上。地主婆接了卖身契，看了一眼，将之藏于衣内，轻启双唇，说道：“芙蓉这个名字不适合她，以后就叫她小红吧。”说完，地主婆站起身，直直地便往后堂走去。

　　地主婆一走，周地主立即长舒了一口气，他的身体也由刚才的僵硬端庄一下松弛下来歪在靠背上。

　　非周地主怕老婆，而是，这么一个家庭需要树立一个让人怕的典型模范，而陈氏就是最适合的人选。因为她不仅出身显赫，娘家背景深，而且天生一副棺材板一样冰冷的脸和僵硬的身躯。

　　陈氏的父亲是烽县前清有名的员外，亡后，家道有些中落，但是陈氏的弟弟陈百胜倚仗祖业，再加上自己的不懈努力，最终成为烽县一霸，家奴上百，枪数十杆，子弹无数。虽然陈家没有什么产业，但是各村各镇各街各巷无不需要向陈百胜进贡。陈百胜是烽县当之无愧的无冕之王。挟兄弟之威，陈氏一跺脚，莫说周府上下，就是整个庆丰镇都要颤三下。

　　陈氏从不动手打人，甚至惩罚下人的机会也很少，但是她捏着所有下人的命根子：卖身契。如果谁惹得陈氏不高兴，她转手就将对方卖了，亏多少钱都卖。买方不是阎王就是窑子，不弄得你生不如死，她就不是陈氏。所以在庆丰镇，吓唬孩子不是说鬼来了，而是地主婆来了。

　　遇到陈氏这样身板僵硬的女人，甚至心肠比她身板更加僵硬，没有人不害怕。久而久之，周地主也害怕她，不是因为妻弟的缘故，而是她像僵尸一样躺在你身边。无论周地主有多少个小妾，无论周地主怎么喜欢她们，但是，每天晚上，周地主都必须准时躺在陈氏身旁，这就是陈氏的底线。如果哪个小妾胆敢留周地主过夜，第二天一大早，她就非得被卖到窑子里。

　　没有人知道周地主和地主婆床上之事，但是，所有见过地主婆的人都说同样一句话：“有钱有什么用，娶这样一位老婆，天天还得陪她挺尸。”

　　妻子走后，周地主顿起惜香怜玉之心，上前，将小红扶起，他一手拉着她的胳膊，另一只手则扶在对方的纤纤细腰上。一扶之下，周地主发现她穿的衣服单薄得可怜，身体僵硬如冰。

　　小红想站站不了，她双脚冻僵了，关节也似乎失去了支撑之力，无奈之下，她只好倚靠在周地主身上。

　　凭经验，周地主知道，这个女子可能毁了，即使能走道，也是个瘸子。

　　周地主放开了手，小红失去了支撑，一下摔倒在地。

　　转身离开前，周地主的脸是乌黑的，因为这是一笔赔本的买卖。周地主心里恨道：“杨木真不是个东西，将自己的女儿冻成这样。”

　　“起来！”周管家上前踢了小红一脚。小红想起来，可是，她的脚根本就不听使唤。她抬头无奈地看了一眼管家。管家见她敢拒绝自己的命令，再次恨恨地踢了她一脚。眼泪瞬间从小红眼里溢出，因为，她被踢痛了。管家踢的是她的脚。管家想再踢时，一位穿着富贵的男子上前，阻止了管家的暴行。周管家一见来人，凶横的面孔瞬间收起，立即换了一副谦卑的奴才相，躬身说道：“二爷。”

　　来人不是别人，正是周家二爷周进宝，他蹲下身将小红扶起。可是，小红的双脚是僵直的，根本使不上力，站不直走不动道。周进宝抱着她放到座椅上，然后使劲搓着自己的双手，待双手变热后，一手抓住小红一只脚踝，另一手搓着她的小脚、膝盖，开始搓得慢搓得轻，到后来越搓越快越搓越重。

　　眼前这个人年龄相当于自己的二哥，但是，他的脸很白，手也很白，穿的衣服华丽富贵但是并不臃肿，他很认真地搓着她的双脚。小红不仅手脚冻僵了，身上也冻僵了，甚至连表情都冻僵了。她全身只有牙齿是能活动的，因为她的牙齿一直在打颤。

　　周进宝只顾着给小红搓脚，根本没心思想别的。搓了近一个时辰之后，他扶小红下椅子，看看她能不能站立。小红颤抖着身体，弯着腿站立着，虽然双脚在不断颤抖，但是，她的关节有力了些。见如此，周进宝放心了，他开心地看了小红一眼，发现她的牙齿在颤抖，发现她还是个孩子。周进宝重新将小红扶到椅子上坐定，他脱下自己的棉衣穿在小红的身上。棉衣长得落到了小红的膝盖上。

　　“能走几步吗？”周进宝温和地问道。

　　小红点了点头。

　　于是，周进宝就扶着小红在厅堂走了几步，虽然小红大半身体重量都落在周进宝双臂上，虽然她的双脚依然僵直，但是，她的脚并没有冻死，还能略微活动。于是，周进宝就扶着小红走出厅堂，在院子里一圈圈地走。走路是活动血液和经络的最好的办法，而别的手段都可能不同程度地伤害经络。

　　那个下午，周进宝就一直扶着这位姑娘一圈圈地走，他甚至不知道她是谁，来自哪里，叫什么名字。当小红身体暖和，双脚能灵活走动时，周进宝才放开小红，让她自己走，他在边上跟着。

　　“你叫什么名字？”

　　“小红。”

　　“你原先叫什么名字？”

　　“杨芙蓉。”

　　说出“杨芙蓉”三个字的时候，小红侧过脸对着周进宝浅浅一笑。她的睫毛很长，她的眼睛又大又黑，虽然芊瘦，但是身材修长挺拔。突然间，周进宝产生了一种难以名状的情感，就像清晨起床推开窗户发现窗外覆盖洁白的大雪，又像苍茫的雪原突然间见到一株盛开着的梅花。

　　这是二十多年来，生活在周府的周进宝第一次看到人世间最美的笑。突然间，一首乐府诗词脱口而出：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”

　　虽然觉得好听，但是，杨芙蓉根本不知道这首诗的意义。