侍卫正要动手，妲己请道：“妾有一法，可治狂妄。”

　　纣王问：“美人有何妙法？”

　　妲己答：“人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”

　　纣王问：“此刑何样？”

　　妲己答：“此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，用铜铸造，如铜柱一般；内用炭火烧红。将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，炮烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。此刑名曰‘炮烙’。若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩法纪，皆不知戒惧。”

　　纣王喜道：“美人之法，正合朕意！”即命传旨照样造炮烙刑具。

　　商容见纣王残暴无道，内心恐惧，请求告老还乡，获准。

　　不日，炮烙制成。纣王携妲己观之，笑道：“美人神传，秘授奇法，真治世之宝！待朕明日临朝，先将梅伯炮烙殿前，使百官知惧，自不敢目无尊上，章牍烦扰。”

　　翌日，纣王临朝，两班文武朝贺已毕。群臣见殿东二十根大铜柱，不知此物新设何用，皆好奇之。

　　纣王命：“拿梅伯，行刑！”

　　迅即，执殿官去拿梅伯，另有人将炮烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又用巨扇扇那炭火，把一根铜柱烧得通红。梅伯垢面蓬头，身穿缟素，被拿到殿上，立而不跪。纣王怒道：“老匹夫，看看此物是甚么？”梅伯看了，答：“圣人不知刑具。”纣王笑道：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁骂。朕躬治此新刑，名‘炮烙’，专治不臣！今日九间殿前炮烙你，使狂妄之徒，知天威不可亵。”梅伯听言，大骂：“昏君！梅伯死轻如鸿毛耳，何足惜！只是可怜高祖建立天下，丧于昏君之手！”纣王大怒，命令将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。

　　先是闻到滋滋冒油之声，迅即，全身着火。梅伯一时不死，在烈火中惨叫着，声震殿宇，不一时化为灰烬。

　　文武大臣观见此刑，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有辞官之意。

　　纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，携妲己手而言：“美人妙策，朕今日殿前炮烙梅伯，众臣钳口结舌，从此朝堂无逆言乱耳，朕耳根清净矣。此炮烙真乃治国奇宝也。”

　　4

　　纣王日夜在寿仙宫，笙簧杂奏，箫管齐鸣，夜入二鼓，乐声不息。姜梓童，乃纣王元妃。乐音传至中宫，姜后听了，只觉乐声聒耳，不觉叹道：“天子日夜宴乐，此取乱之道。我身为六宫之主，岂能坐视不理！”

　　翌日，姜后乘辇，来至寿仙宫。侍驾官奏道：“王后仪驾到，宣苏美人接驾。”纣王醉眼眸斜：“美人，你当去迎接王后。”妲己领旨出宫迎接，向姜后行礼，引至殿前。纣王赐座，姜后坐于右首，妲己侍立一旁，甚为恭谨。纣王与后把盏，说：“御妻今到寿仙宫，乃朕喜幸。”命妲己：“美人为王后歌舞一回。”

　　宫女鲧捐擅长檀板，此时她已敲响檀板。妲己随乐声下舞池，翩翩起舞。但见：霓裳摆动，绣带飘扬，轻裙裷不沾尘；腰肢袅袅，凌波微步，似嫦娥下琼瑶。

　　妲己百般秀舞取悦王后，姜后却正眼不看，但以眼观鼻，鼻叩于心。

　　纣王见王后如此，带笑问道：“光阴瞬息，岁月如流，妲己歌舞，天上奇观，人间少有，御妻正颜不观，何也？”姜后就此出席，跪而奏道：“妾闻人君有道，贱货而贵德，去谗而远色，此人君自省之宝也。天有宝，日月星辰；地有宝，五谷园林；国有宝，忠臣良将；家有宝，孝子贤孙。此四者，乃天地国家所有之宝也。今陛下以美姬为宝，乃倾家丧国之宝也。妾愿陛下改过弗吝，聿修厥德，立纲持纪，毋事宴游，毋沉酗于酒，毋怠荒于色；日勤政事，敬天顺人，庶几天心可回，黎民可安，天下可望太平矣。妾乃女流，不识忌讳，妄干天听，愿陛下痛改前愆，力赐施行。我朝幸甚！天下幸甚！”姜后奏罢，辞谢毕，上辇回宫。

　　纣王听王后一番劝谏，尴尬不悦，见歌舞俱停，命道：“接着奏乐，接着舞。”妲己跪下奏道：“妾身从今不敢歌舞。”纣王问：“为何？”妲己答：“王后深责妾身，此歌舞乃倾家丧国之物。倘此言传出宫闱，人皆言贱妾蛊惑圣聪，迷乱天子，使外庭诸臣持此督责，妾万死难赎。”言罢泪如雨下。纣王索然无味，遂罢宴乐。

　　一日，朔望之辰。姜后在中宫，各宫嫔妃前来朝贺。西宫黄贵妃、馨庆宫杨贵妃俱在正宫。宫人来报：“寿仙宫苏美人候旨。”姜元妃传：“宣！”妲己进宫，朝拜。姜后赐妲己平身。妲己侍立一旁。二贵妃问：“这就是苏美人？”姜后：“正是。”因对苏氏责道：“天子在寿仙宫，无分昼夜，饮宴作乐，不理朝政，你并无一言规谏。天子沉湎酒色，拒谏杀忠，坏朝廷大典，顷国家于危，皆汝之作俑也。从今如不悛改，引君当道，仍肆无忌惮，定以中宫之法处之！且退！”

　　妲己忍气吞声，拜谢出宫，满面羞愧，闷闷回宫，坐绣墩上，长吁一声。

　　鲧捐问：“娘娘今日朝中宫而回，为何长吁短叹？”

　　妲己哀叹道：“今日朝中宫，姜后当黄、杨二贵妃之面，严词训斥，置我于不堪，颜面尽扫而归，故而叹息！”

　　鲧捐不平说道：“娘娘美艳冠天下，六宫粉黛无颜色，不想竟遭群芳妒忌，遭此耻辱。”

　　妲己叹：“我区区一美人，怎敢跟王后、贵妃计较，不过叹命薄耳。”

　　鲧捐劝：“花无百日红，人无千日好，娘娘若不乘得宠时上位，恐怕它日，它日——”

　　妲己问：“它日怎样？”

　　鲧捐答：“大王一旦喜新厌旧，娘娘既失恩宠，又无地位，到那时，落花流水春去也。娘娘不可不早做预计。”

　　妲己问：“你有何妙计？”

　　鲧捐答：“奴婢久在宫中，深知宫斗之烈，依奴婢之意，不若召一外臣，计议方妥。”

　　妲己沉吟半晌，说道：“外官如何召得进来？况且耳目甚众，又非心腹之人，如何使得！”

　　鲧捐说：“明日天子幸御花园，娘娘暗传懿旨，宣召中谏大夫费仲到宫，待奴婢吩咐他，定一妙计，许他显官厚禄，他素有才名，自当用心，万无一失。”

　　妲己问：“此计虽妙，恐彼不肯，奈何？”

　　鲧捐答：“当初娘娘进宫，正是得费大夫举荐。奴婢知他必肯尽力。”

　　妲己大喜，遂与鲧捐详议。

　　异日，纣王幸御花园，鲧捐暗传懿旨，把费仲宣至寿仙宫。费仲在宫门外，只见鲧捐出宫，问：“费大夫，娘娘有密旨一封，你拿出去自拆，观其机密，不可漏泄。若事成之后，娘娘决不相负。宜速，不宜迟。”鲧捐道罢，进宫去了。

　　费仲接书，急出午门，到本宅，至密室开拆观看，不由大惊，竟是要他密谋废后。原来，这姜王后乃东伯侯姜桓楚之女，姜桓楚镇于东鲁，雄兵百万，麾下大将千员，长子姜文焕更是万人敌，勇冠三军！若姜王后有异，必引干戈。但若迟疑不行，又恐得罪苏妲己。费仲心下踌躇，坐立不安，如芒刺背。

　　费仲坐在厅上，正纳闷间，账房先生姜环前来对账，费仲见他清风瘦骨倒有一些仙气，不由问道：“今有一桩富贵事，你有没有胆争取？”姜环答：“若老爷赏恩，安敢不努力争取？况小的受老爷知遇之恩，赴汤蹈火，万死不辞。”费仲大喜道：“事成之后，必不失富贵。”姜环喜道：“小的怎敢望此。求老爷吩咐，小人领命。”费仲附姜环耳上如此这般这般。

　　费仲密将计策写明，暗付鲧捐。鲧捐得书，密奏妲己。

　　5

　　一日，宫外传来方士摇铃之声，盘亘于宫门外，声言后宫有妖。姜王后命内侍出去问个究竟，方士取出一道神符，藏入香囊中，赐给内侍，密言：“持此符者，可观妖形。”

　　内侍将香囊献给王后。是时，宫内盛传有妖，皆言来自寿仙宫。姜后也疑苏妲己是妖，正愁没有证据，得此神符大喜，暗藏怀中。

　　这日，姜后乘纣王与妲己正在游园之时，来到寿仙宫，只见寿仙宫重门幽深，杳无人迹。姜后留众人在禁门外，独自一人入内。偌大宫殿，竟然空无一人，姜后逾是深入逾觉阴寒，走到苏妲己寝宫，见室中悬挂一把木剑，殷红如血。姜后见寝宫陈设华丽外，倒未发现异样，只是越靠近玉床，内心越是紧蹙。龙凤幔帐垂落着，仿若内中有物。姜后本将门之女，不畏妖邪，一把将幔帐掀开，见内除被褥外，别无他物。寝宫内除此大床外，别无可藏之处，姜后又掀开被褥，发现床板下有暗门，打开暗门，不由倒吸一口寒气，内藏森森白骨。

　　姜后恢复好被褥之后，回到中宫，命召丞相比干来内宫议事。比干应诏前来之后，被引进中宫，隔着帷幔站于王后面前，垂首听王后懿旨。王后将今日所见一一告诉比干。比干听后亦是大惊，问道：“若苏美人果为妖孽，缘何不惧那巨阙剑？”姜后亦是不解，反问道：“苏氏若非妖孽，何来床下累累白骨？”比干谨慎劝道：“苏美人得皇上恩宠，娘娘处置当慎重。若所持神符果能观妖形，须眼见为实，方可问罪。”姜后纳之。

　　当夜，三更时分，姜后携内侍数人，来到寿仙宫，不经奏报，就闯入寝宫，用剑挑开幔帐，果真见纣王与一只白狐狸睡于床上。姜后吓得大叫，纣王被惊醒过来，见姜后一手持明灯，一手持利剑，那剑殷红，像是滴着血。纣王吓得跳下床，取出剑，不问好歹，一剑刺入姜后手臂，木剑坠落地上。

　　纣王当即命人将王后拿下，待天明后，送有司问罪。举灯再看，原来姜后手中所持的正是方士所赐巨阙木剑。

　　翌日，纣王上朝，将昨夜发生之事，向公卿大臣说了。公卿大臣闻之大惊，顿时议论纷纷。

　　纣王怒言：“姜后恃其乃朕之元妃，竟敢深夜持剑擅闯寝宫，大逆不道，是可忍孰不可忍。传旨，废黜后位，以炮烙处死！”

　　丞相比干赶紧出班劝阻：“不可，万万不可。姜王后素贤良，绝无害陛下之意，之所以深夜独闯寿仙宫，只因一事！”

　　纣王问：“何事？”

　　比干奏：“昨日王后娘娘召臣入宫，告诉臣说，当日乘陛下与苏美人游园时，王后娘娘曾入寿仙宫，发现苏美人床下有累累白骨，故召臣商议此事。臣认为此事当谨慎，非妖人现出原形，方可缉妖治罪。王后娘娘不顾个人安危，以身犯险，惊动圣驾，其情可原，其心可嘉，岂可废黜处死！”

　　纣王半信半疑，问：“此事当真？”

　　比干答：“臣以全家性命保王后娘娘无弑杀陛下之心。王后所疑者惟苏美人耳。若使天下人无疑，当让王后亲眼目睹苏美人，是人是妖，再论罪不迟。”

　　纣王迟疑不决，众臣纷纷上奏赞同丞相之议，乃许之，引王公大臣数人到寿仙宫，先是查验玉床，发现床下并无白骨。众臣怀疑白骨已被挪走，苏妲己则说道：“既有白骨，宫中当有失踪之人，何不查点后，再来问罪！”

　　又押来姜后。姜后吃了一剑后，身上染血，脸色苍白。比干上前跪拜道：“臣下一时不慎，让王后娘娘受苦了！娘娘所言神符可现妖形，今且细细观之，妖在何处？谁为妖人？”

　　姜后睁开眼，将眼睛盯在纣王身旁苏妲己身上。

　　苏妲己似乎并不知王后身上藏有神符，得意忘形，款款走到王后身前，说道：“王后娘娘，你细细看，我是人是妖？”姜后细细一看，只见她一身雪白，长尾曳地，丹眼粉鼻，活脱脱就是一只狐狸，不由大叫道：“苏妲己，你这个狐狸精！”

　　苏妲己先是一惊，后又佯装害怕地说道：“哎呦，我现形了！我现形了！”走到纣王前，问道：“大王，我可是狐狸？”纣王不答。苏妲己又走到比干等大臣前，问道：“诸位大人，我可是狐狸？”众人亦不答。

　　原来，除姜后外，其他人所见到的依然是美姬。

　　姜后见这狐狸搔首弄姿，在众人面前卖弄妩媚，又气又急，忙对纣王说道：“陛下不信臣妾之言，可取臣妾怀中神符，陛下自然能目睹其形。”

　　纣王命人解开王后身上绑缚。姜王后从怀内取出神符，跪呈给纣王。纣王接过神符，只见一头母猪伏于身前，大惊后退，惊叫着将神符掷之于地。

　　比干捡起神符，抬头看那苏妲己，见仍是一美姬，转头再看王后，却见一母猪，趴于地上，不由亦是大惊。

　　纣王惊魂初定后，命人将姜王后绑缚，呵斥道：“好你个彘妖，竟敢化作人形欺朕，来人啊，推出去斩了！”

　　姜王后不知发生何事，惊慌地看着众大臣。

　　比干有七窍玲珑心，通万世之理，顿时明白其中道理，遂对纣王说道：“此符有蒙蔽之术，符在谁身上，谁就出现幻觉。此符在王后手中，王后所见苏美人乃狐狸，正应其所思也；此符在陛下手中，陛下所见王后之形，亦应陛下所想也。王后娘娘遭道人蒙蔽，还请皇上宽宥。”

　　纣王心中犹厌恶王后可憎面目，不能释怀，当即说道：“姜氏身为六宫之主，不养心修性，母仪天下，反而妒贤嫉美，引无道之术，图害苏美人。传旨，废黜姜氏后位，以炮烙处死。”

　　众大臣皆纷纷跪请赦免，纣王皆不准。

　　比干上前奏道：“若杀王后，东伯侯必反，北海未息，东面又乱，臣请陛下息一时之怒，谋万世之安。”

　　这时，苏妲己也跪请道：“臣妾独得大王恩宠，王后娘娘遂生忌妒之心，其心可恨，其情可悯，还请大王宽宥一二，免得天下人皆骂臣妾。”

　　纣王这才改旨：“贬入冷宫，刺瞎双目，使姜氏能静心悔过。”

　　姜氏听罢，哭泣道：“我姜氏素秉忠心，皇天后土，可鉴我心。今不幸遭人陷害，大王不念夫妻大义，绝元配恩情，贬我冷宫，刺我双目，我无怨无悔，任凭大王处置。”

　　姜氏被拖下，不久，奉御官将剜下来血滴滴双目盛于盘内，端来献给纣王。纣王观之，见姜后之睛，于心不忍，自悔无及，自责道：“梓童与我恩爱多年，想不到落得如此下场，朕心实不忍。”妲己说道：“臣妾知陛下心善，必后悔，故而求陛下宽宥她。今既有悔意，莫若让臣妾替大王抚慰。”纣王允之，交代道：“善言抚慰，以安彼心。”

　　苏妲己提着灯笼独自来到冷宫。那看门的是一位年老宫女，见苏美人来，如见鬼魅一样，低头不语。苏妲己进入宫门，推开寝室之门，见内点着一盏孤灯，姜氏坐在桌旁，双目由白布包扎着。

　　苏妲己在其对面坐下，叹息道：“昨日六宫之主，今日冷宫之囚。为何眼中不能容物？难道就因为我长得美吗？”

　　姜氏怒斥：“你媚惑天子，蒙蔽圣聪，虽一时得逞，皇天有眼，定难宽宥。”

　　苏妲己附耳密语：“实话告诉你，我就是上天派来的，来败坏成汤社稷的。”

　　姜氏听了大惊，喃喃自语：“不可能，绝不可能，上天有好生之德，怎会派你来人间作妖！”

　　苏妲己笑道：“上天有好生之德，君子有成人之美；你今日所受，乃上天之德；你今日所让，乃君子之美。我告诉你，你不仅当不了王后，还当不了太后，如果你多嘴多舌的话。”

　　姜氏一听，大惊，求道：“你千万不要伤害我的孩子，我不说，我什么都不说。”

　　苏妲己叮铃铃地笑道：“不说不行，你得说我好话，我爱听的话，否则，我会将你儿子的脊梁骨做成棋子，献给上仙。”

　　姜氏吓得浑身颤抖，当即跪下求道：“请你饶恕我儿子性命，我日日在此点香为你祈福。”

　　苏妲己笑道：“这就对了，你终于明白妖仙乃一家亲，不可不敬畏也。”

　　苏妲己走出时，对老婆子说道：“她已瞎了，不必点灯了。”

　　明日，苏妲己果真命鲧捐送来香与炉。

　　姜氏果真点上香，嘴里念的、祈祷的，都是替苏妲己祈福。

　　鲧捐回到寿仙宫，好奇地问道：“废后姜氏，怎还替娘娘祈福？”

　　苏妲己笑道：“非为我也，为其二子也。”

　　6

　　姜氏生有二子，太子殷郊十四岁、次子殷洪十二岁，二人在东宫读书，闻母后被废黜、被剜去双眼，不顾东宫侍读劝阻，执意去冷宫见母亲。

　　兄弟二人来到冷宫，见门前荒草侵道，重门朱漆斑驳，只有一个老婆子守着这清冷宫门。兄弟二人入宫门，只见内里古尘濛濛，蛛网连连，残窗破扉，见内坐着一位白发垂首妇人，兄弟二人急忙入内，跪于地上，哭泣道：“数日不见，不想母后遭此大难，乌发变白首！到底发生何事？”

　　姜氏听到是孩儿声音，伸出双手乱摸道：“郊儿、洪儿！郊儿、洪儿！”

　　兄弟二人跪伏上前，抱着母亲，母子三人放声大哭。哭了许久，太子殷郊问道：“母后，到底发生何事父王要将母后废黜，将母后剜去双眼？告诉孩儿，孩儿定当为母后报仇雪恨！”

　　姜氏一听报仇雪恨二字，忙止住哭泣，说道：“为娘误信方士之言，怀神符持木剑夜闯寿仙宫，惊动圣上，为娘不尊法，不持重，犯下大罪，故遭废黜、刑罚。国有法，家有规，岂是你说报仇就报仇的。”

　　殷郊不信，说道：“母亲一向遵法，一向持重，定是着了方士妖术，中其奸计，方有犯宫禁。此方士是谁？其幕后之人又是谁？”

　　在太子的一再逼迫之下，姜氏怒斥道：“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，以制利害。你作为国之储贰，如此心焦气浮，将来如何统治这个国家！”

　　殷郊哭道：“母亲大仇不报，何为人子！”

　　姜氏责道：“你不仅是人子，你还是太子，将来还要当天子。天子只有国，没有家！”

　　殷郊年轻气盛，不听母亲之劝，说道：“自古百善孝为先，我不当这个太子了，我先杀妲己为母报仇！”说毕，起身出宫，健步如飞。

　　姜氏闻之大惊，说道：“太子不谙事体。”叫殷洪：“快追回你哥哥来！”殷洪从命，追赶上前，见太子朝寿仙宫而去，遂追了上去。

　　殷郊到了寿仙宫前，拔剑大声喝道：“妖女苏妲己出来受死！”殷洪赶到时，兄长正在寿仙宫前叫骂，他奉母命赶紧将兄长拉走。

　　纣王闻奏大怒：“好个逆子！其母谋逆行刺，尚未正法。这逆子敢宫门弑妃，总是逆种，不可留。着晁田、晁雷取龙凤剑，将二逆子首级取来，以正国法！”

　　晁田、晁雷领剑出宫，见太子已不见，遂往东宫擒拿。

　　再说殷洪将哥哥拉到冷宫，姜氏一听太子在寿仙宫前叫骂，暗自叫苦，对兄弟二人说：“郊儿即已得罪苏妲己，你们父王受她蛊惑，必不能容你们兄弟二人。此非久留之地，你们急往九间殿，乘文武大臣未散，你兄弟二人去见箕子、比干、微子启、微子衍诸王爷以及武成王黄飞虎，请求保护你们。若你们父王不顾父子之情，你们兄弟远走他乡，再不要回来！”

　　兄弟二人跪在地上不起，哭泣道：“孩儿怎忍离开母亲！”

　　姜氏亦是不舍，厉声道：“你们兄弟还不走，难道要我死在你们面前吗？”

　　兄弟二人这才依依不舍离去。

　　时值两班文武还在朝。黄飞虎听得脚步仓皇之声，望孔雀屏里一看，见太子、王子二人惊慌而来，黄飞虎迎上前，问道：“殿下为何这等慌张？”殷洪见武成王，大叫：“武成王救我兄弟性命！”遂将太子在寿仙宫前叫骂之事说了。黄飞虎听了，内心叫苦，引兄弟二人来见众大臣，商议此事。