9

　　常顺去田里放鼠笼。

　　一般情况下，田里是放老鼠夹子的，但是猫要吃活的，无奈之下，只好放鼠笼，抓活鼠。

　　回家路上，见阿柄在晒坪扎很小的鸡笼，常顺嘴多，就打趣道：“阿柄，你在扎什么鸟笼？”

　　鸟是骂人的话，阿炳听了不高兴，没有答，他娘却抢着答道：“不是鸟笼，是猫笼。”

　　“你扎猫笼干么？”常顺提起一个猫笼问道。

　　“不要动，放下！”阿柄厉声喝道。

　　阿柄娘多事，提着没有炭火的竹烘笼过来，问道：“听说，你爹上猫身了？”

　　常顺不乐意听这话，就答道：“没这回事。”

　　阿柄娘不依不饶：“早年啊，阿柄他爹都躺在棺材里了，阿炳守夜没守好，让猫跳进棺材里，结果，阿柄他爹活过来了，又活了三年。你爹身子烂了没有？”

　　常顺不耐烦答道：“这天气，怎么烂！”

　　阿柄娘想想也是，就又说道：“根据阿炳爹的经验，你把你爹抬回来，放在灵床上，下面架一盆火烤着，把你爹身子骨烤暖和了。你家的猫跳你爹身上，你爹不就活了！”

　　常顺一想，有道理啊！

　　常顺跑到姐姐家，将阿柄娘的方法跟姐姐姐夫说了。

　　阿财听了称好。

　　常金却骂道：“阿柄爹是借阿柄阳寿，你舍得将你阳寿借给爹啊？”

　　常顺被骂得摸着头说道：“三年就三年，我跟常富各人一年半。”

　　常金依然骂道：“你说三年就三年，万一爹一活就活个百来岁呢？”

　　常顺：“那让姐夫也来摊几年。”

　　阿财很怕死，摇头说道：“女婿借不了阳寿。”

　　常顺又转向大姐：“姐，你最孝顺，要不？”

　　常金身子骨就弱，比阿财还怕死，大骂道：“一年阴寿要拿十年阳寿相抵。我是女儿，爹一个嫁妆没给，你让我借阳寿，我给他，他也不好意思要。”

　　常顺嘀咕道：“爹这种人有什么不好意思要的，他天天来你家吃糖茶，他好意思过？”

　　姐弟俩就开始吵起来了。

　　一听到吵闹声，邻居就来看热闹了，听明白吵什么后，邻居大婶就劝道：“借女儿阳寿是没道理的，你爹那点家当都是你兄弟俩分，有分你姐一份吗？再者说，你爹都八十好几的人了，到阎王爷那儿一报到，就可以投胎转生，何必费这个劲！”

　　常顺苦着脸说道：“问题是，我爹被人挖出来了，去不了阴曹地府嘛！”

　　邻居大婶：“我得提醒你一句，千万别让你家猫靠近，否则你的阳气被它吸了，可不是延长你爹的命，而是延长猫的命。”

　　常顺不信，问道：“猫能吸人阳气？”

　　邻居大婶：“猫九条命哪来的？还不是借寿得来的。要不猫怎么就喜欢往人被窝里钻？它咋不往猪窝里钻啊？”

　　常顺听了大惊：“我家猫常钻我被窝，难道我的阳寿被他借了？”

　　邻居大婶：“你跟你哥对比对比，看你哥年轻还是你年轻。”

　　常顺再不怀疑，心里就一个念头，抓住猫，将它装入猫笼内。

　　常顺来到晒坪，好声好气地求阿柄：“阿柄，送给我一个猫笼呗！”

　　“你要它干嘛？”阿柄没好气地问道。

　　“装猫！”常顺恨恨地说道。

　　“给你。”阿柄挑了一个给常顺。

　　这是个形状很像鸡笼的小笼子，不同的是，鸡笼是有缝的，但是这个没缝，密不透风，而且竹篾更加厚实，编织得更加致密。封口也设计得十分精巧。

　　常顺一路走一路想着如何将猫骗进猫笼里，放一只活老鼠在内？

　　没有现成的活老鼠，想抓也不容易，毕竟常顺不是猫。常顺想到了一个办法，将家里珍藏着的梧桐果取几个来，放在铁铲里烤香了，放进猫笼里，然后将猫笼放在老鼠多的地方。

　　夜晚来临了，烤火之时，常顺将铁铲放在火炉上，放了几个梧桐果在那烤着。烤香之后，放入猫笼中。猫笼高高悬挂在天花板下。

　　睡到三更醒来，常顺黑灯瞎火的，提着猫笼上楼，来到粮仓前，将猫笼放在粮仓下。

　　这里是老鼠常逛之地，不时有老鼠来咬粮仓，所以，粮仓下放满老鼠夹。这也是黑猫常逛之地，趁老鼠被老鼠夹夹住还没有死前将老鼠吃了，这是黑猫不劳而获的最好途径。

　　平时晚上上楼举着灯都害怕，这时即没有灯，又想着他爹鬼魂就在哪个角落蹲着，就更让常顺害怕，但是为了抓住黑猫，他也就义无反顾了，硬着头皮，将猫笼放在粮仓下，然后，蹑手蹑脚下楼，回到床上时，一身冰冷的他抱着温暖的妻子，气喘个不停。

　　金妹睡梦中也在楼上，跟在猫后头，虽然她一再告诉自己，不能跟不能跟，但是她还是跟着，她想喊叫“常顺”，可是却张不开嘴。

　　走着走着，突然见一个人影趴在粮仓边，低头看着粮仓底。金妹害怕，蹬了一下脚，发出咚的声响，那黑影抬起头，对着金妹一瞪眼。

　　幽蓝的两道光。

　　金妹浑身一冷，突然醒来，醒来听到男人急促的喘息声。

　　“刚才是你在楼上？”金妹问道。

　　“嗯。”常顺打着寒战答道。

　　金妹心安了，闭上眼，又陷入沉睡中。梦中，她又回到楼上，又来到粮仓前，又见一个黑影趴在楼板上，“常顺，常顺！”

　　那黑影抬起头，又瞪了她一眼。

　　这一回，不是幽蓝的光，而是两道黑光，就像钢笔水喷射而出。

　　金妹突然吓醒，醒来一看，天微微亮了。

　　10

　　第二天，霜更加重，重得像是下了一场小雪。

　　彩凤除了做早饭，赶鹅下田，还需要生一大盆炭火。婆婆、男人、两个孩子起床第一件事，就是将火炉里的炭夹到烘笼里。满满一盆炭火，最后就剩底了，就像饭桶一样。

　　由于霜重，所以彩凤是等饭菜都做好之后，才将鹅赶到田里。回来的路上，恰好又碰到常金给她爹送饭。彩凤低着头，装着没看见，因为一搭腔，常金又将那骂人的话说一遍。

　　“这霜这么大，你不怕你家的鹅冻着？”常金主动说道。

　　无奈之下，彩凤只好抬起头，笑了一下。

　　逮住这个机会，常金又开始骂道：“那谁天杀的，将我爹的坟掘了，让八十多岁的老人挨冻，这煞打的，雷劈的，该他家断子绝孙。”

　　彩凤不敢应答，急急走了。

　　回到家，见男人又在扎猫笼，不满地说道：“你要扎多少猫笼？”

　　阿柄抬起头，瞪了女人一眼，不答。

　　彩凤一看洗衣盆里，男人又换内衣了，提起来，就闻到汗臭味，而且又酸又臭，每日都在加重。

　　这几天听到的话，让彩凤越来越心惊，难道自己男人真成了阴差？

　　彩凤将内衣放在桶底，别的衣服放在上头，以便不让人闻出臭味。即使如此，路上遇到人，还是能感觉对方鼻子一皱，那是对方闻出了怪味。

　　彩凤也不好挤在人群中，而是找个远离人群的地方，既不让人闻到怪味，也不想听到那些奇谈怪论。

　　但是，声音还是不断飘来。这里都是女人，女人说人闲话总是低声细语，但是说这些奇闻怪谈，声音大得怕别人听不见。

　　“听说，这阴差也好分辨。晚上一身臭汗的，就是阴差。因为它要整晚地抓魂，从人间到阴间，这来回走一趟不容易，总是累得一身臭汗。”

　　“还是少说些，别给它听到了，得罪谁也别得罪阴差！”

　　“阴差都是男人们干的事，我们中没有阴差。”

　　“万一，谁家男人就是呢？别人不知道，他媳妇能不知道？那一身臭烘烘的，哪个女人不长鼻子？”

　　彩凤耳边听着这些话，手却没有闲着，洗完衣服，急急往回走。在晒坪晒衣服时，只听婆婆说道：“常顺他爹墓地冒青烟。”

　　彩凤往那一看，果真如此，怕烧了竹林，就放下衣服不晒，跑回家里，对男人说道：“阿柄，竹林里冒烟，是不是起火了？你去看看。”

　　阿柄不动，仍埋头编他的猫笼。彩凤只好小跑着往竹林赶去，到了竹林一看，墓地里蹲着一人，正在烧纸。

　　那猩红的棺材照得彩凤心头一紧一蹙的，她硬着头皮上前一些，远远地对常顺说道：“你们这样，搞得我都不敢上竹林了，要不将棺材抬走，要不埋进土里，不要放在外头，多冲人啊！”

　　常顺站起身，说道：“日子不好，得等半月。”

　　彩凤气恼地说道：“这么久？就是我们家让你等，村里人也让你等啊？”

　　常顺愤恨地说道：“不等怎么办？你们大家给想个办法啊！”

　　彩凤亦是生气地说道：“这是我家竹林，不能让你这么放着。这竹子还能用吗？这竹笋还敢吃吗？”

　　常顺拍拍手，走过来，说道：“我爹就躺那儿，任你处理，我保证一句话都不说。”

　　彩凤无奈，说道：“你这是不讲理！”

　　常顺笑问道：“我不讲理？是谁把我爹挖出来的？好，既然有人不想让我爹安生，那就大家都别安生。爹诶，你不长眼就不长眼，逮着能下手的就下手，千万别客气啊！”

　　一听这么毒的话，彩凤吓得掉头就走。

　　烧完纸，常顺也觉得害怕，自己也赶紧走。

　　彩凤没有回自己家，而是来到供销社，对大家说道：“常顺他爹就这么干放着，你们大家就不害怕吗？”

　　一人答道：“这是村外，我们管不了。”

　　彩凤指着自己竹林方向，说道：“那是我家竹林，大家评评理，这事我管得管不得？”

　　这个理谁都不敢随便评，大家都沉默以对。

　　彩凤对张队长问道：“张队长，你来说说，这事怎么办？”

　　张队长拿出曾经的领导派头，铿锵有力地说道：“你把那块地卖给他们家，就不属于你的了，你就不必为此操心了。”

　　“整片竹林？”彩凤忍着怒火问道。

　　“就坟墓周围一块地。”张队长答道。

　　这是个解决问题的办法，大家都纷纷点头赞同，张队长也很得意，找到了当年当队长的感觉。

　　“那麻烦张队长跟常顺商量一下，问他多少钱肯买？”彩凤也抱着息事宁人的态度说道。

　　一位老人站起来说道：“我看钱的事并不重要，一个肯卖，一个肯买，事情就好解决了。”

　　彩凤忍着怒火问道：“如果是你家的林地呢？”

　　老人答道：“那就是一斗米一升米的事。”

　　彩凤喷着口水说道：“你说得倒是轻巧，以后谁家棺材都抬你家竹林里去。”

　　老人叹气道：“这村里老人去世了，全村人都去帮忙。为什么呢？因为谁家都有老人。即使没有老人，谁都会老，老了都会死，死了总得有地埋了。我也不怕得罪人，这八十多岁的老人了，谁还要把他挖出来，这是常家人的事吗？这是全村人的事！鬼不鬼暂且不说，让一个老人暴尸于野，天理难容！”

　　张队长站起来，说道：“我去找常顺，看看他什么意思。”

　　11

　　张队长来到常顺家，本来是要进门的，一看灵堂就心怵，就在门外叫着：“常顺，常顺。”

　　常顺出来，应道：“队长，你找我有什么事？”

　　张队长也不说事，就让常顺跟着来到供销社，然后当着大家的面说道：“你爹八十几岁的人了，暴尸于野，不合适。你说说准备怎么办？”

　　常顺答道：“我找梅先生算日子，梅先生说要等半个月。”

　　彩凤当即就发作道：“在我竹林里放半个月，过不过分？”

　　常顺刚要回嘴，张队长打住他，说道：“我们大家有个不成熟的意见，说了你听听，看看行不行。是这样，彩凤愿意将你爹那块坟地卖给你家，你愿不愿意买？”

　　常顺反问道：“我买那块地干么？”

　　张队长：“给你爹安葬嘛！”

　　常顺当即青筋暴起，对大家咆哮道：“这就是你们不成熟的意见？我们村哪个老人去世，要花钱买墓地？凭什么我爹就要花钱买墓地？”

　　大家无言以对。

　　彩凤：“可你也不能说那样的话！”

　　常顺：“我说哪样的话？”

　　彩凤：“你在你爹棺材前说，‘爹诶，你不长眼就不长眼，逮着能下手的就下手，千万别客气啊！’”

　　彩凤学着常顺的语气说，惟妙惟肖，听得大家都哈哈大笑。笑过之后，大家都瞪着常顺，觉得他太毒了。

　　常顺见大家都怒瞪着他，口气强硬地说道：“是，我就是这么说的。公社领导来了，我还是这么说。我真希望我爹变成厉鬼！”

　　那老人见常顺越说越不像样，站起来呵斥道：“常顺，你胡说些什么！你爹是党员，他临死前还嘱托我替他交党费呢。”

　　老人又转向大家，说道：“常顺他爹不仅领导我们村土改，还带领我们村开荒造田。大跃进时，所有村队长都虚报产量，整个公社就他没有虚报，结果他被戴高帽游街示众，还被撤掉队长。可大家知道吗，六零年饥荒之时，就我们村没有饿死人。知道为什么吗？因为他没有虚报产量，少交公粮，多留些自给粮。他这一辈子，没做什么伤天害理之事。他的坟墓被掘，可能跟常富在计划生育办有关。可大家平心而论，我们村，乃至我们大队，有多少人是生两个女儿被抓去结扎掉的？都是生了儿子还想再生，违反国家政策，才被抓去结扎的。常富作为党员，作为干部，他既有人性，又有党性。这能怪得了他吗？他不干，别人照样抓人。就因为常富抓计划生育，就把他爹的坟墓给掘了？往小了说，这是缺德行为；往大了说，这是触犯天条！”

　　听了这些话，常顺蹲在地上哭。

　　老人上前，对常顺说道：“常顺，你小子从小就犟，没少遭你爹打。你也不用怕你爹来家里，哪有鬼不长眼睛的，鬼的眼睛贼亮呢。”

　　老人又从口袋里取出一张党员证，从党员证里掏出十块钱，递给彩凤，说道：“这是常顺他爹最后要交的党费，就别交了，就当作他买墓地的钱吧。你也别嫌少，你收了这钱，那块地就不是你的了，你也就解脱了。”

　　彩凤抬头看着大家，大家都劝道：“收了吧。”

　　彩凤只好将钱收了，捏在手里，心里甚不是滋味。

　　老人又对大家说道：“大家别怕，人死如灯灭，哪来的鬼？可不怕归不怕，但是我们心里要敬畏神灵。头上三尺有神明，我们做什么坏事，神灵都知道，都记在你的命簿之中：做好事，福及子孙；做坏事，殃及子孙。”

　　常顺听了，站起来说道：“我刚才说的话都是些气话，我也想着让我爹入土为安。可日子不允许。再者，我爹附身在猫身上，猫还没抓到呢。大家帮忙找找我家那只黑猫，找到或抓到了，千万别虐待它，它是俺爹！”说完这个，常顺忍不住又哭了。

　　原来，常顺一大早就去楼上粮仓底下看，见猫笼里的梧桐果不见了，可是却不见猫。常顺去田里收鼠笼，倒是抓了一只老鼠，供在他爹灵堂供桌上。

　　张队长见事情解决了，就像当初开会一样，说道：“好了好了，散会！”

　　大家都走了，常顺也回到家，见鼠笼里那只老鼠唧唧叫着，像是饿了。打开鼠笼，往里放个地瓜，养着这只老鼠。

　　彩凤回到家，将卖竹林的事跟男人说了。

　　阿柄一下跳起来，骂道：“败家娘们，十块钱就将那块地卖掉！”

　　彩凤没好气地说道：“不卖掉，让人家棺材在咱地里干放着，你有本事将棺材抬走啊？”

　　阿柄娘黑着脸，瘪着嘴，喷着口沫在旁说道：“十块钱就卖掉，二十年前也不止这个价。这钱不能要，得退回去。”

　　彩凤将钱往桌子上一拍，说道：“要退，你们去退。”

　　阿柄拿着篾刀挥舞着，咆哮道：“你收的钱，不你退，谁退？”

　　无奈之下，彩凤只好拿着钱，来到老人家里，将钱还给他，说道：“阿柄不同意这个价。”

　　老人叹了一口气，问道：“阿柄要多少钱？”

　　彩凤竖起一根手指头，答道：“一百。”

　　老人抠抠搜搜从内衣里掏出一个钱袋子，打开，将一张张票子递给彩凤，算来算去，总共还不到五十元钱。

　　老人叹气道：“就这么多了，划出一块地，只要你们不觉得吃亏，心安就好了。”

　　彩凤拿着这一叠毛票回来，递给男人。

　　阿柄沾着口水，一张张地数，数完之后，不满地问道：“四十九块六毛？常顺穷到这个地步？”

　　彩凤答道：“不是常顺给的钱，是老队长。”

　　阿柄听了这话更加生气，将钱往地上一摔，怒骂道：“这算什么？接了这钱，倒是我们不在理了。”

　　这时一只母鸡过来，趁人不注意，叼了一张毛票。

　　阿柄他娘见了，喝道：“死鸡！”

　　这母鸡像是也能听人话，吓得吐下钞票，转身飞走了。

　　被母鸡这么一打断，阿柄气消了一些，问道：“老队长为什么管这事？”

　　彩凤答道：“老队长说，就这么多钱了，我们自己划出一块地，只要我们不觉得吃亏，心安就好了。”

　　阿柄走出门，站在晒坪看着，见被劈开的这块地，再怎么讲人情，也得一百元。他用眼睛划来划去，这四十九元六毛钱，怎么划也划不出来，除非将棺材往洞内挪一挪。

　　这天晚上三更天，常顺拿着手电上楼放猫笼，这回他放下就走，连看一眼的勇气都没有了。走到楼下，他朝供桌一照，见那只黑猫竟然无声无息趴在供桌上，拿爪子不断挠着铁鼠笼。笼里老鼠吓得缩成一团。当手电之光扫射过来时，黑猫吓得哧溜一声，就跑得无影无踪了。

　　这一意外，常顺胆子都吓破了，跑进房屋，反手就关上门，发出震天的响。

　　金妹被震醒，一下坐起来，披头散发，被手电一照，伸双手挡着光。

　　常顺一看金妹十指张开，披头散发，就像恶鬼一样，吓得更是大叫。他这一叫，金妹也吓得大叫。

　　就在夫妻二人同时大叫之时，楼上突然传来“咚”的一声。

　　夫妻二人都瞬间屏声静气。

　　等了许久，才出来一声，“喵”的一声。

　　猫来了。