7

　　梁九跳下船，跌跌撞撞朝安顺场方向走去。月亮像是在空中追着他，穿过一道又一道云层，地面忽明忽暗。

　　梁九从身上取出刀，以刀当杖，拄着走。

　　当终于来到赖府门前时，见到两名护院正在门外站着，两盏灯笼高悬于门前。

　　见黑暗中传来沉重的脚步声和沉重的喘息声，护院大声问道：

　　“谁？”

　　“我，梁捕头。”

　　梁九持着刀从黑暗中走出。

　　赵天在沉睡中突然听到一声推门声，一下惊醒，伸手摸到床边的刀，翻身下床，大声喝问道：“谁？”

　　“我！”梁九沉重地答道。

　　点亮灯，赵天一看梁九，只见他浑身汗流如雨，面色苍白，扶他坐下，问道：“你怎么了？”

　　梁九整个人瘫在椅子上，久久不答。

　　这时候，赖进学提着灯笼而入，身边跟着的正是小翠。

　　“我听到你屋声响，不知发生何事，故而来看。”赖进学一边跨进门槛，一边说着，一见梁九模样，就极为好奇地问道：“梁大人，你怎么了？”

　　小翠更加好奇，举起桌上油灯，照着梁九的脸上、身上，问道：“你去河边了？”

　　赖进学叱道：“胡说，三更半夜的，梁大人怎会去河边？”

　　梁九坐直，舒了一口气，说道：“惭愧，我正是从河边来。”

　　小翠无比自得地对老爷说道：“你看，被我猜对了吧！”又转而问梁九：“你去河边干啥子？”梁九正要答，却被小翠阻止，“莫说，让我猜猜。你去河边，可是想见鬼？”

　　赖进学呵斥道：“胡说八道，堂堂铺头，怎会信鬼怪之说？”

　　梁九看了众人一眼，脸现惭愧之色，说道：“我去河边，正是想亲眼看看有没有鬼。”

　　小翠大声说道：“看看，又被我猜对了！”得意之后，小翠又是好奇地问道：“怎样？你可见到鬼？”

　　赖进学忍不住再次叱责道：“荒唐，朗朗乾坤，怎可见到鬼。”

　　梁九一脸沮丧地答道：“不巧，我真见到鬼了！”

　　小翠跳起来要拍掌，见老爷怒瞪着她，她只好收敛一些，假装不信地说道：“是嘛，朗朗乾坤，怎么见到鬼？”眼神中却满是好奇地看着梁捕快。

　　梁九说道：“我原本在船头坐着，后来累了、困了就躺下。不知睡到何时，醒来时，突然见一座大山向我压来，将我压在山底，动弹不得。”

　　小翠忍不住还是神秘说道：“那是鬼压身！”

　　这回不仅是老爷，另外两名官爷也看着她，小翠只好将喜悦的情绪往回收收，说道：“你说，你请说。”

　　梁九只好接着说道：“我被鬼压在着——”一想不对，赶紧更正道：“我被压在山下，动弹不得，目不能视物，只听到厮杀四起，马嘶人嚎，更有抢渡划水之声，刀枪砍杀之声，还有——”

　　小翠抢着说道：“还有吹号子之声。”

　　不等赖进学喝斥，梁九说道：“对，有吹号子之声。”

　　小翠听了，得意地扭动着腰肢，见梁九正要说时，她抢着说道：“还有大炮声音，落水喊爹娘声音，船进水声音——”小翠快速地说着。

　　三人看着小翠。小翠被看得不好意思，只好停下，说道：“你说，你说，我不说了。”

　　赖进学苛责道：“还说什么？都被你说了。”

　　梁九却不生气，而是惊奇地问道：“你咋知道的？”

　　小翠看了老爷一眼，见老爷没有阻拦，就说道：“鬼二就经历过，说他还沉入水中，喝了一肚子水，差点被撑死！”

　　赖进学再也忍不住，指着小翠的鼻子骂道：“道听途说，这种鬼话你也信？”

　　小翠被指得连退了两步，说道：“他说是真的，不骗人。鬼二还说了，若是骗人，他就是我生的。”

　　正当赖进学要批评时，梁九却说道：“鬼二没说谎，我也是同样经历，船破沉入水中，我也喝了一肚子水，感觉要撑死。”

　　小翠得意地说道：“你看，我没说谎吧？”

　　“怎会这样？”赖进学不解地问道。

　　“难道赖员外没有听过千军万马厮杀之声？”梁九好奇地问道。

　　赖进学坐下，说道：“算命先生说我阳气盛，不易见鬼。”

　　小翠又好奇地起来，问道：“若阴气盛呢？”

　　赖进学摇头晃脑答道：“先生说，阴气盛则梦涉大水而恐惧，阳气盛则梦大火而燔焫，阴阳俱盛则梦相杀。上盛则梦飞，下盛则梦堕。此上盛、下盛，指阳盛、阴盛。按此说话，梁大人恐是阴气盛，故而做此梦，非真实所见也。”

　　赵天质疑道：“只是缘何梁大人之梦与鬼二之梦相同？”

　　赖进学哑然。

　　小翠在旁答道：“这说明，不是梦，是真有鬼撒！”

　　这句话令梁九、赵天皆心中一震。

　　8

　　次日，梁九决定去拜访一人，土司岭承恩。

　　因剿灭逆军有功，岭承恩晋土游击世职，授头品顶戴，赐“恒勇巴图鲁”名号，赏二品衔，紫光阁绘像。

　　二人到府前一看，见府前冷落，仅有两位年老侍卫把守，到厅堂，见岭承恩穿着普通彝人服侍，嘴里叼着长烟枪，烟枪上挂着一个烟袋。

　　梁九禀明来意，说道：“石逆部覆灭之后，四方传言有幽军作孽，朝廷对此深感忧虑，刑部令清吏司彻查此事，故而派在下来调查此案。依千户大人看，可有幽军否？”

　　岭承恩答道：“朗朗乾坤，实在不敢相信妖孽之说。”

　　梁九又问道：“王大人被杀府中，府上之人皆言为幽将所杀。千户大人以为如何？”

　　岭承恩答道：“老夫闻听此事，作为同僚，深表遗憾。只是，老夫对幽将杀人之事，却不敢苟同。”

　　梁九又说道：“在下昨夜夜宿铜江舟中，亦闻千军万马厮杀之声。”

　　岭承恩答道：“自古以来，各种战场常有怪声，不足为怪。”

　　梁九说道：“我此行，只是为了证实一些事。当初，贼军进入四川后，朝廷军严防坚守，且贼军无舟楫之便，不能突破长江天险进取成都，因而决定绕道川西，直取四川腹地。大军之前，先后分兵两路，一路由贼将李福猷率领，回攻川东，牵制川东朝廷军不得向西；一路由贼军赖裕新部中旗，先主力北上，吸引我朝廷军，以利其主力伺机入川。为吸引我朝廷军，赖逆不急于过铜河，而是等湘军来后，与之接战，然后，牵着湘军向后转，方才过铜河，率四万众潜入川西平原，趋温江，逾羊马河，省城大震。骆总督忙调集川西地区朝廷军堵截。赖逆部兼程冲去，飘忽如风雨，突破朝廷军包围之后，又分兵两路：一路北上绵阳，旋被楚蜀各营跟踪追剿，不敢停，向梓橦窜去；一路冲向什邡，楚军湘军等营踵至，贼不能支，分股宵遁而去。虽然如此，川西之湘、楚、蜀军各部均被贼中旗牵制。加之川东朝廷军要防御李福猷部，以致南路空虚无比。石逆主力遂趁机北进。”

　　说到这，梁九看着岭承恩依然在低垂着头抽烟，好像与己无关。梁九只好以话激之，说道：“赖逆过铜江，犹如老鼠叼着火种闯入粮仓，急需灭之方可安！然赖逆飘浮不定，纵使御猫，难奈其何！”

　　岭承恩停下烟，喃喃自语道：“昔日，贼军火炬遍山，威如风雹，人似蚁阵，旗帜如林，视我朝廷军如无物。老夫不才，率夷兵绕西山潜出腊关，在贼军必经之小相岭白沙沟山上安设滚石檑木。待敌中军进入，滚石檑木俱下，将赖逆击毙。”

　　虽然岭承恩说此事时心平气和，可是他依然记得当初他获知赖逆被击毙时的激动心情，连称数声“幸哉”。

　　梁九继续说道：“大人击毙赖逆之后，犹如斩断石逆一臂。骆总督在成都运筹帷幄，布下罗网，诱贼军进紫打地。贼军被洪水所阻，进不能退不得，正当其抢渡松林河、铜河之际，又是千户大人引奇兵偷袭马鞍山大营，断粮道，夺辎重，使其粮草皆无，不得不杀马匹、食草根，以致陷入绝境，最终罢兵求和。千户大人此举功绩不在当年火烧乌巢之下，若论剿逆之功，千户大人当属首功。”

　　岭承恩脸上却全无得意之色，说道：“贼军自称天军，宣言‘人人平等’，颇能诱惑人心，然自其起事始，兵连祸结，祸害数省，荼毒生灵。吾岂为克复之功？实乃不忍视之，为还一方祥土，故而率夷兵制之。今四海升平，老朽正欲归隐山林，养性林泉，不再过问世事。”

　　梁九说道：“大人名谢于世，实在令人钦佩。只是在下推测，石逆仍存活于世，大人乃其宿敌，不可不防。”

　　岭承恩听了哈哈大笑，说道：“兵者，诡道也，吾为制敌，不得不使诡计。想那石逆，虽违忤朝纲，以下犯上，然则亦光明磊落之辈，岂会行此装神弄鬼之事？”

　　梁九默然，最后问道：“恕在下唐突，当初石逆可否向大人买路？”

　　岭承恩答道：“我防区并无渡口，何路可卖？”

　　梁九、赵天遂告辞离去。

　　途中，赵天对梁九说道：“越西、西昌、冕宁夷人造反之时，此人身为夷人却协助贵州提督周达武予以平叛，遭族人唾骂，实难在此地久留。”

　　梁九说道：“我自知之，不想说破罢了。”

　　二人来到王府，数日之间，不想灵堂已撤，家中丫鬟、佣人亦无踪影，府中护院也少了许多。

　　王少爷出来时，眼窝深陷，眉头紧蹙，一副忧心忡忡之相，与数日前相比，更加惶恐，见梁、赵二人，急问：“二位大人，可有所获？”

　　梁九说道：“查访数日，除民间传说外，无人相信乃幽军所为。”

　　王少爷惊骇地看着梁、赵二人，急问道：“二位大人认为呢？”

　　梁九不答，看着王少爷，见他已至崩溃边缘，遂说道：“有一事还请公子实言相告，当初石逆可否向尊父买路？”

　　王少爷不答。

　　此时，王夫人携一人出。

　　王夫人指着此人说道：“这位是先夫心腹幕僚，姓许，名亮儒。先夫有事不与我母子商量，但必与许先生相商。二位有何疑问可问许先生。”

　　梁九又重复了刚才的问题。

　　许亮儒答道：“有。石逆命人送来千两白金另赠三只良马。王大人接骆总督密令，接受了礼物，假意卖路，以安其心。恰此时石逆一妾生子，喜庆三日，错过了渡河佳期。后石逆发现上当受骗，遂发起强攻，王大人亦率部阻击。”

　　梁九又问道：“石逆可有威胁之言？”

　　许亮儒说道：“石逆信中言，‘倘贤台竟称兵抗拒，予则加选三千虎贫，不得已誓渡小河，将尔一方痛剿，鸡犬不留，房屋烧尽，那时悔之晚矣。’”

　　梁九听后，言道：“即有此言，缘何六年后始报？”

　　许亮儒看了堂中一圈，见无外人，低声说道：“非六年，三年前，军中便有夷兵被杀，抛尸山野。此事引起夷兵惊恐，纷纷逃离，或解甲归田，或聚众为匪。越西、西昌、冕宁等地皆有夷人造反。此事引起成都府极大关注，遂请贵州提督周达武前来平叛。周提督致函王大人，要求其协助平叛，被王大人拒绝。王大人言：‘岂可以夷制夷？’引周大人极大不满。”

　　赵天听了，问道：“王大人拒绝协助平叛夷乱被杀，岭大人协助平叛夷乱而得以保全。难道，真是幽军借朝廷军杀夷兵？”

　　许亮儒说道：“或许岭大人为保全自己，不得已而为之。”

　　梁九亦迷惑不解时，王夫人说道：“为免牵连，昨日，王府丫鬟、佣人已领钱离去。家财散尽，只为保我母子一命。今日之后，我母子亦归隐山林，若不幸殒命，求大人莫再开膛破肚，以保我母子全尸。”

　　梁九细细地看着王夫人，见其已褪去孝服，改穿一身黑衣，云鬓上插着一根做工极为精致的金钗，手指间亦戴着一枚金戒指。

　　见母子二人悲戚不已，梁、赵二人告辞而去。

　　9

　　梁、赵二人找一间客栈住下，见客人甚少，就问小二何故。小二答说：“大人有所不知，客栈常客皆为王府中人。现今王大人被杀之后，树倒猢狲散，客人自然就少了。再者，坊间一再传言幽军将灭王家满门。谁还敢来此场？”

　　梁九就摸出一锭银子问道：“王大人口碑如何？”

　　小二得了此银子，就小声说道：“奸诈狡猾，视钱财如性命。”说毕，低着头匆匆离去。

　　过了一会儿，小二端上酒菜，不敢抬眼看两位官爷。

　　窗外，行人稀少，纵使有一二人，亦是行色匆匆。

　　“我保证今晚一定会有事！”梁九喝着酒说道。

　　吃完酒菜之后，二人到了客房，各自闭门歇息。梁九细细回想了今日查访一切，岭承恩朴素无华，却老谋深算、精明能干，其意欲归隐山林，像是有苦衷。王应元虽未谋面，但从小二寥寥片语中可看出，此人绝然不会坐以待毙。想到这，梁九一拍床板，喃喃自语：“既然大炮可假，为何自己不可假？”

　　想到这，梁九明白，丫鬟之话是假的，门卫之话是假的，侍卫之话是假的，被杀之人亦是假的。

　　月色清朗，几片云彩挂于天宇之间。

　　睡到半夜，听到街上叫喊之声，梁九一下从床上坐起，下床，提着刀，打开门，连敲了几声赵天的房门，不见应答。恰此时，店家举着灯上楼，大声说道：“客官，不好了，王府失火了！”

　　走出客栈，见不远处火焰冲天，人影闪动，除了大火噼啪声，呼呼风声之外，人的声音倒无了。

　　梁九、赵天跑近一看，见王府周围人家正在往自己屋顶泼水、泼粪。正因为大家都忙于救火，鲜少人叫喊，即使说话，也被风声火声掩盖了。

　　烧到天亮，王府烧成一片废墟。

　　赵天回县衙报案，梁九在此维持着现场。

　　这一天，周围天空一片晴朗，唯独王府上空乌云缠绕着不散。

　　到了下午，赵天带了县衙数位捕快，在梁九的带领下，众人走进废墟。百姓在外看着，叽叽喳喳地议论着。

　　房木已经烧成灰，尸骨亦烧成灰，地上是一片瓦砾，踩上去，发出破碎之声。

　　经过严密搜查，终于发现数具尸骨，尸骨虽烧成灰，但痕迹依然在，从其携带的刀、佩戴的首饰，可以判断出是谁。

　　在一具骨灰上，发现了一枚金钗、一枚金戒指。在另一具尸体上发现了一串钥匙。在一处地方，见到了数十锭乌黑的银子、几堆乌黑的铜钱。

　　赵天指着这些乌黑的银子、铜钱，说道：“偌大王府，就这点家财？”

　　梁九想起王夫人那句话，答道：“家财散尽。”

　　回到西越厅，梁九将土司王府被烧一事向同知周歧源详述了一遍。

　　周歧源听了，叹道：“欲盖弥彰。”

　　梁九颇有同感，说道：“王大人原本是采取死无对证，不料，刑部却追查此事，再难圆其谎的情况下，不得不将府宅也烧了，甚至连王夫人、王公子也一同烧了。如果在下猜测不错的话，那四位侍卫、门卫、丫鬟，应该已经化为灰烬。这才叫真正的死无对证。”

　　周歧源问道：“按梁大人的看法，王大人仍然活着？”

　　梁九答道：“不仅王大人活着，王夫人、王公子，甚至连幕僚徐儒亮都依然活着。只是令我不解的是，为何王大人要采取这种归隐方式，王大人到底在怕什么？”

　　周歧源沉默了良久方才答道：“或许是怕报复？毕竟，散落江湖的贼军余逆不少。”

　　梁九摇头，说道：“非也。王大人在位，以其地位，江湖豪杰要进王府尚难，要杀他则更难。倘若王大人归隐江湖，岂不是更危险？”

　　周歧源答道：“若无官身羁绊，王大人便可逃遁天涯海角。”

　　梁九依然是不信此论，说道：“以长毛余孽之众之广，若要追杀，即使逃到天涯海角，岂能遁逃？”

　　就在周、梁二人陷入沉思之时，赵天说道：“除非，追击王大人者，不是人，而是幽军。”

　　又回到幽军，周、梁二人懒得驳斥。

　　赵天见二人像是不同意自己的观点，就辩解道：“人无疆域限制，但是幽军据说有界限，不可超过百里范围。”

　　这一话，令梁九豁然开朗。

　　梁九说道：“有一事不解，若论贼军所恨者，王大人乃其一，周大人乃其二。若王大人果为幽兵困扰，周大人因何不受困扰？”

　　周歧源答道：“我小小一同知，府衙敞开，明镜高悬，我自坦荡，鬼神能奈我何？”

　　梁九说道：“周大人清廉，众所周知。有一事还得请教周大人，当地流传的逆军藏宝一事，周大人可有耳闻？”

　　周歧源答道：“此非秘密，此地尽人皆知，民间传言，‘面水靠山，宝藏其间’。铜河两岸，皆面水靠山，连绵数十里。此实乃愚民之谬传，不可信也。”

　　梁九说道：“倘若有人信呢？”

　　周歧源一顿，大声骂道：“愚不可及，愚不可及。”

　　当晚，梁九、赵天就在西越厅借宿，晚餐只有清粥小菜，别无酒菜。