牛一见狼，惊惧，不是往后退，而是要掉头。

　　农人大惊，因为石桥狭窄，容不得它调头，一调头，后面的车身必定滑下石桥。农人举起鞭子使劲抽打牛后背，越打牛越火，调头得越快。这座石桥虽不算很高，但是，河水很浅，河床上是突兀的石块，真掉下去，小命难保。危急关头，他跳下牛车，一看，车上空无一物，朝桥下望去，发现桥下尽是从牛车上倒下的稻草，厚厚一堆。料想他儿子必定在稻草下。农人惊呆了！

　　正当他惊慌失措时，牛调头成功，拉着空车，朝后奔去。只是奔了两步，牛车就停下来了。农人抬眼一看，见一位官差单手抓着牛角，正与他家的老黄牛顶着。黄牛怒睁着双眼，歪着头，一步也不肯后退。

　　官差的双肩上骑着一个小孩，正是农人的儿子。

　　农人大喜，上前，使劲拉着牛鼻绳，黄牛才老实起来，只是，它再不退一步。黄牛吓坏了，即使狼走了，它也不敢再走这座桥，无奈之下，老农只好牵着它蹚水过河。

　　农人挽留花千树留宿，花千树却没有答应。农人指着前方的路说道：“再往前十里，有座梵净山，山下有座大庙，庙里有上百和尚，香火旺盛，可以借宿。”

　　花千树到达时，寺门已关。敲了十几声后，才见一小沙弥举着灯笼前来开门，见是官差，又将寺庙关上。过了一会儿，寺门重开，小沙弥举着灯笼引着一位中年和尚出来。

　　花千树驾囚车进入寺院内后，中年和尚打稽首说道：“我佛慈悲，官爷可否解开那位施主身上的枷锁？”

　　花千树上前打开囚笼，解开雷鸣身上的枷锁。

　　中年和尚再次谢道：“官爷功德无量，贫僧这厢谢过了！”

　　果如农人所言，寺院内，佛堂烛火通明，香火旺盛。此时正是晚课时间，诵经之声不绝于耳。

　　中年和尚将二人带到一间客房，安顿后，便离开了。过了一会儿，两个小沙弥端上两盆水，又一小沙弥端来一盘馒头、几道素菜，放于客房方桌上。然后，三个小沙弥默默退下。

　　洗完脸后，两人面对面坐着。花千树吃着馒头，配着素菜，只见他吃了几口，就听他叹道：“可惜，没酒没肉。”

　　雷鸣没有作答，只是默默吃着。

　　“在这偏远之地，竟然有如此大的寺院，真是难得。”见雷鸣不作答，花千树一边啃着馒头，一边推开了窗户，见外面是一庭院，庭院中树立着几处石灯笼，灯笼内发出微弱的烛光，犹如荧光。整个寺院掩映在月色下，格外幽深。

　　“那狼是冲着你来的？”

　　“是的。”

　　“这是你一路来说的第一句话。你为何不说话？是你不爱说话？还是你不稀罕跟我说？”

　　雷鸣不答，而是安静地吃饭，直到所有的盘、碟都是空的。

　　“只有饿过的人，才会像你这般吃饭，典型的饿死鬼。我就不一样，没酒我就吃不下饭。待会儿，你先睡。我去弄些酒来喝。”说完，花千树对雷鸣笑笑，恶作剧地笑。

　　寺庙里也是有酒的，因为祭祀神灵也是需要用酒的。每一神坛上都有一排小酒杯，小酒杯里盛的便是酒。夜深人静后，花千树从床上爬起，轻轻地推开门，然后就朝佛堂走去。佛堂之前灯火通明的情景不见了，只有神坛上留两盏油灯，别的灯随晚课结束都被挑灭了。

　　花千树并没有偷偷摸摸，而像是香客一般，随意浏览。神坛上不仅有糕点、水果，还有他最喜欢的酒，只是小瓷杯盛着，喝起来不畅快，但聊胜于无。他伸手端起了一盏酒，就在这时，一个声音从他身后传来。

　　“施主连祭酒也偷喝，看来神捕应该改为神偷。”

　　花千树没有转身，而是将酒杯放在鼻子下闻闻，说道：“空即是色，色即是空。神捕、神偷，在和尚眼里有何区别？”

　　“阿弥陀佛，施主不仅思维敏捷，辩才亦是一流。”

　　“不敢当，实在不敢当，大师的见识才是令人称奇。坦率来说，在下虽然颇有虚名，但是，认识在下的人并不多。大师只是看一下背影，便知道是在下，实在令人佩服。”

　　“当今世上，偷鸡摸狗之辈不少，但是，像施主这般偷喝祭酒的恐怕并不多。”

　　“惭愧，惭愧。我道是美名远扬，没料到是臭名昭著。”

　　“在佛面前，只有善与恶之分，无美丑、无贵贱。施主，难道，你真想喝了这杯酒？”

　　“闻闻，闻闻不算偷吧？”

　　“有偷之心，即算偷了。”

　　“既如此，喝也是偷，不喝也是偷，那我不如还是喝了吧。”

　　和尚并没有作答，只是看着花千树，看着他慢慢瘫倒在地。

　　5

　　花千树醒来时，发现，他躺在床上，虽然被子、床单略显旧些，但是，干净。雷鸣站在窗前，窗外传来诵经的声音。

　　“你在干嘛？”

　　“如果，能够在这样的地方待一辈子，那该多好！”

　　雷鸣的话令花千树惊奇，因为像他这年龄，不该看破红尘。

　　“你问问方丈，如果他肯收留你的话，我就让你留下。”

　　“这不像是捕快说的话，你不是要将我绳之以法吗？”

　　“我什么时候说要将你绳之以法？”

　　“那你囚着我上京干嘛？”

　　“不是我要囚着你，而是有人要你离开马平镇，越远越好。”

　　“这我就不解了。”

　　“你不解，我也不解。既然，有人这样做，那就一定有他的目的。走着看吧。我昨晚是怎么回来的？”

　　“一位和尚搀扶着你回来，说你偷喝了神坛上的酒。”

　　说起这个，花千树想起了昨晚的事，他只喝了一盏酒，怎么就晕倒了？难道这是座黑庙？想起身，却觉得全身酥软，连起床的力气都没有。

　　“你能过来扶我一把吗？”

　　“你怎么了？”

　　“我病了，浑身无力，也许你该替我请个大夫。”

　　雷鸣走近一看，发现花千树果然神色不好，脸色憔悴，精神萎靡，看样子真是病了。

　　“你真病了？”

　　“是啊，看来，我不该对神灵不敬。要不，你替我上佛堂，对着神灵叩几个响头，求佛爷宽恕我不敬之过。”

　　“有用吗？”

　　“有用，太有用了。不过，你一定要虔诚。”

　　雷鸣走出客房，穿过庭院，问扫地僧佛堂所在位置。按照指示，来到佛堂，却见佛堂内上百和尚整齐划一地坐在地上，他们正在闭目诵经。刚才的诵经声音正来自这里。雷鸣走进佛堂，望了一眼，整座佛堂只有一个蒲团是空着的。雷鸣小心翼翼地穿过僧群，来到神像前。神像前正铺着一个空蒲团，雷鸣学着其他和尚的样子，面朝佛像，跪在蒲团上。不知该说什么，只是觉得，跪得越久，应该越是虔诚。

　　方丈来到佛堂时，发现他的蒲团上竟然跪着一个人，如此荒唐之事，几十年未曾见过。

　　“施主，施主，施主。”

　　方丈站在雷鸣身前，连续叫了三声。雷鸣并不知道，所谓的“施主”正是指他。知道身边有人，怕被笑话，雷鸣学着和尚的模样，闭着眼，嘴里嘀咕着，装模作样地学着念经的样子。方丈提着法杖在地砖上撞了三声，众僧听了，停止诵经，睁开眼，发现一位穿着囚服的犯人正背对着大家。

　　僧众终于恍然大悟，原来方丈大师是要让大家看看，囚犯也被佛祖感动了，他正虔诚地跪拜佛主面前。于是，大家双掌合十，念了声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”

　　见诵经之声停下，雷鸣亦停下，并睁开了眼。方丈微微欠身，和蔼地对雷鸣说道：“施主，施主。”

　　雷鸣学习众僧，答道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”

　　声音虽然有模有样，然而雷鸣却没有双掌合十，故而显得不伦不类。纵使如此，方丈依然和蔼地问道：“敢问施主，何故到此？”

　　雷鸣不知如何回答，只好再次答道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”

　　众僧们终于忍不住哄堂大笑，因为这句话虽然没人知道它的真正含义，但是，用来回答方丈之问，确实是牛头不对马嘴。

　　方丈用法杖撞了一下地砖，说道：“此乃佛门清净之地，岂容尔等嬉笑！”

　　众僧之笑戛然而止。

　　雷鸣见方丈好似生气了，怕惹怒他，起身，鞠了一躬，跌跌撞撞，匆匆忙忙地从僧众中走出，一路上还撞到几位和尚。

　　肃穆佛堂，不料却成为笑场。

　　6

　　见雷鸣归来时神色紧张，花千树问道：“怎么了？”

　　问声刚落，房门被推开，昨晚那位迎客僧走了进来，他的背后跟进来的是方丈。花千树看了方丈一眼，见他胡须通白、脸色红润，所穿袈裟更是华丽，法杖上不仅镀着黄金，而且柱头九龙盘旋，杖头上拱着一颗碧绿的翡翠。见这模样，花千树知道，这个寺院不简单。

　　“我等好意收留，不料你二人竟在本寺撒野。要知道，这是梵宗寺，并非荒野小庙！”迎客僧面露怒色指责道。

　　听说这是梵宗寺，花千树躺在床上抱拳谢过：“失敬，失敬！”

　　方丈走上前，在床沿站定，和蔼地问道：“怎么了？伤风感冒了？”

　　花千树看了方丈一眼，说道：“非也，想是昨晚吃坏了肚子。难道贵寺用馊饭、馊菜招待客人？”

　　方丈回头看了迎客僧一眼，迎客僧赶紧上前说道：“方丈师叔，绝无此事。倒是，听昨夜值夜的弟子说，昨夜有人闯天王殿，偷喝祭酒，醉倒了，被扶回客房。”

　　方丈回头问花千树：“可否有此事？”

　　“绝无！”

　　方丈不再追问，而是转向雷鸣，问道：“施主心中是否有难解之事？”

　　雷鸣摇了摇头。

　　“那施主为何跪拜求佛？”

　　雷鸣指了指床上躺着的花千树，说道：“他昨夜偷喝祭酒，怕神灵怪罪，让我去替他赔礼道歉。我不知礼仪，冒犯了佛祖，在此谢过。”

　　方丈再问花千树，道：“这位施主所言，是否属实？”

　　见无法再赖，花千树只好不屑地说道：“一杯酒而已，有必要这么认真吗？”

　　方丈欠身，伸出右手，一把抓住花千树的手腕，花千树刚欲挣扎，却一点力气没有，只能任其扣住自己脉门。方丈闭上眼，细细地探着脉。

　　“如何？”花千树问。

　　方丈探完脉，翻开花千树的眼睑，看了看他的双眼，说道：“像是中毒了。”

　　“中毒？难道，你这是黑庙？”花千树揶揄道，全然不顾方丈的颜面。

　　方丈将花千树的手送回被窝里，站直身，问身后的迎客僧：“到底怎么回事？”

　　“前日，有一位施主来庙里做法事，送了一坛酒、一坛香油。昨夜这位施主所喝的酒，就是那位施主所赠。”迎客僧向方丈解释道。

　　“看来，那位香客不仅料定我会借宿于此，而且料定我会偷喝那些酒。”花千树苦笑道。

　　“竟然有人借神仙之地祸害施主，阿弥陀佛，罪过，罪过！施主且好生歇着，老衲将竭尽所能，为施主寻找解药。”

　　当客房内只有花千树、雷鸣的时候，花千树闭上了眼睛，他认认真真地回想了一下昨晚的经历。花千树倒下时，有人上前探了一下他的鼻息。很显然，害他的人，一定是此人，可是，此人是谁？花千树脑子快速转动着。可是，没有答案。比没有答案更糟的是，自己浑身无力。

　　花千树从不怕死，但是他怕死得不明不白。

　　7

　　寺庙内，各院各落中，所有的和尚各就其位，各司其职，没人闲谈。即使闲着，也是闭目念经。

　　往日寺里香客源源不断，这日，却不见一位香客，山门冷清。

　　山门上方匾额上写着“梵宗寺”三字。寺外不远处，即官道。

　　一日，两日，三日，自从寺庙来了一辆囚车后，再不见别的香客。

　　方丈再次来看花千树，他依然处于不死不活之中，靠米汤维持。一日三餐，都是雷鸣喂他。

　　“施主，你可曾得罪过谁？”

　　“在下得罪过的人比贵寺的神像还多，方丈能否记得贵寺多少尊神像，每一尊神像的名称？”

　　“能。”

　　“在下倒想问问方丈，贵寺得罪过谁？”

　　“出家人，与世无争，何以得罪？”

　　“如果贵寺内，藏有一人，此人包藏祸心，方丈可否分辨得出？”

　　“难，人心如针，甚难琢磨。”

　　“如在下所料不错，贵寺内当有包藏祸心之人。在下虽身不能动，但，耳聪目明，倒能做一旁证。故而，在下的病，方丈不须担心，方丈倒是要担心贵寺安危。”

　　“施主所言，正是老衲所担心。此前，香客不断，自施主来后，香客已断，就如大旱之年，江湖断流。老衲派弟子外出查看，亦无回信，恐遭不测，再不敢派僧外出。如今我寺处困兽之境，不知发生何事，实在令老衲不安。”

　　“在下有一事相求，方丈可否答应？”

　　“施主请说。”

　　“你那一坛酒，想必留着无用，不如赠予我，如何？”

　　当那一坛剩酒送到房中时，花千树眼睛瞬间变得贼亮，他吩咐雷鸣给他倒一碗酒。雷鸣打开盖子，倒了一碗酒，端到花千树面前，问道：“你真要喝这酒？”

　　“难道，你怀疑这酒有毒？”说着，花千树接过酒，咕噜噜一口喝干，喝完，说道：“这酒确实不怎么样，但是，三日未沾滴酒，怎样的酒都变得醇香无比。再来一碗。”

　　“你确定真要再喝？”

　　“如果，这酒有毒的话，喝一碗和喝两碗有何区别？”

　　雷鸣想想也是，于是，给他倒了第二碗、第三碗，结果最终只剩下一个空坛子。

　　花千树满脸通红，汗珠如南风天般一粒粒渗出，眼色迷茫，舌头更如被蛇咬了似的，一会儿工夫，便醉倒在床上。

　　像他这样毫无节制之人，如何能当好捕快？雷鸣实在不解。

　　晚饭，依然是馒头、清粥、素菜。雷鸣很耐心地坐着吃，一口馒头、一口清粥、一口素菜，食物在他嘴里被反复咀嚼后才依依不舍地吞下。两人的分量，他一人全吃尽了。送饭的和尚见了，心想，一个酒桶、一个饭桶。

　　第二日来送饭的，是另一位和尚，第三日送饭的，又换了一个和尚。第四日，没和尚来送，来送的是方丈本人。方丈将竹篮子放在房间中央的方桌上，顺势坐在一旁的椅子上，面对床上的花千树，叹了一声。

　　“寺里发生了什么？”

　　“来给你们送饭的这些弟子，都失踪不见了，寺庙里人心惶惶，故而，老衲亲自来送饭给二位。”

　　花千树看了雷鸣一眼，对方丈说道：“如果我说，我这位兄弟没有离开过客房一步，你相信吗？”

　　“信，为何不信？出家人不打诳语，但更不应不信，不信即惑也。”

　　“可是，依在下看来，大师似乎在怀疑什么？”

　　“老衲在怀疑，有人利用二位的到来，正兴风作浪。”

　　“大师所疑何人？”

　　“老衲的同门师兄。”

　　“同门师兄？”

　　“是的，师兄在外苦行若干年，此次来信，欲与老衲一叙。本寺虽不算大寺，但也有些许薄田，香火甚旺。本寺弟子本不必在外化缘，但是，本寺不少弟子仍然愿意在外苦行修行。当初师兄舍弃住持方丈之位，现在突然而至，阿弥陀佛，善哉，善哉。”

　　“敢问尊师兄名号？”

　　“季风。”

　　“若猜不错，大师即是‘风雷掌’之季雷大师，失敬，失敬！”

　　“施主客气了。老衲与师兄二人虽在江湖上也有些许虚名，但是，潜心修习佛法，与外界无争，倒也清静。只是，老衲原本来自江湖，自然又少不了江湖恩怨。施主身在江湖，可否知晓师兄在外情况？”

　　花千树脑子里迅速地转了一圈，结果发现，只闻其名，不见其人。

　　“如果能让在下一见尊师兄，或许——”

　　“老衲未见师兄亦有二十余年，师兄身如闲云野鹤，不知其踪。”

　　“这就难办了。”

　　8

　　深夜，一个黑影在夜色掩护下摸进了天王殿。大殿内依然只是点着两盏油灯，只能映照祭坛周围之地，高大无比的佛祖端坐上方，微笑着俯视世人。正当黑影将手伸向祭坛时，听到了背后一声咳嗽声。黑影并未回头，因为祭坛上的光亮足以照亮他的脸，却不足以照亮身后之人，那人躲在黑暗中，或者说，黑暗笼罩着他。

　　“想不到你居然能走动了，真是难得啊。一般人不躺个十天半月是起不了床的，你是怎么做到的？”

　　黑影转过身，祭坛上的光亮映照着他的脸，虽然模糊，但是，足以分辨出他是谁。

　　“原来，你不是花千树。”黑暗中的声音有点意外，说完此句后，消失不见了。

　　雷鸣想追，但是，追不上，那人好像风一样消失无影踪。雷鸣摸着黑走着，走过一道道殿堂，既不见光亮，也不见僧人，好像，庙里僧众全都消失无影了。找了很久，仍找不到那人踪影，雷鸣按原路返回。本来要返回客房的，他突然改变了主意。

　　果真，天王殿内，站着一人，他正面对着佛像，他站的位置正是刚才雷鸣所站的位置。换个位置，雷鸣发现，看不清对方的脸。

　　“你怎么不说话？你可以问些什么，比如，你是谁？你想干什么？”

　　没人回答，就好像，他的背后根本没人一样。他突然转过身，发现他的面前是一片黑暗。追到大殿外，依然追不到人，他像雷鸣一样茫然。

　　他突然转身，走向大殿祭坛前，微光照着他的脸，他的脸上蒙着一块黑布，将大半张脸遮个严严实实。

　　9

　　寺内钟声敲了数声，这是紧急召集的声音，不是危急情况，不会敲这样的钟声。寺中僧人急急赶到天王殿，按照辈分，依次在蒲团上坐定。

　　四位年长的长老坐在首排。方丈季雷坐于正前方，那个位置，雷鸣曾经坐过。这日，方丈身边多了一个蒲团，蒲团上坐着一位病恹恹的年轻人，扶持着他的是一位穿着囚服的年轻人，他，谁都见过，也曾笑过。

　　只见一位年长的长老开口说道：“两位施主借宿本寺，花施主偷喝了供坛上祭酒，不料中毒，全身无力。为了本寺清誉，将本寺僧众召集于此，以供二位施主询问，以释嫌疑。”

　　花千树依然是神色憔悴，好似大病中人一样，他抬眼看了众僧一眼，最后将眼光移到四大班首身上，说道：“我很纳闷，为何会这样？我只是喝了一杯酒而已，就落到如今这般模样。难道这世上真有神仙？如果真有，我求求你，饶过我吧。等我身体康复了，我买两坛酒来敬奉众神仙。”

　　僧众一片漠然，全然不知道眼前这位病人在说些什么，也许他真是烧糊涂了，因为他精神萎靡、嘴唇干裂，一看就是病得不轻的模样。

　　“这几天来，我一直在想，到底是为什么？难道庙里比客栈还不安全？还是，有人在神仙面前动手脚？我的结论是，一定有人动手脚，因为，我的病是真的。但是，奇怪的是，你们大家却没事，唯独我一人有事。与你们不同的是，我喝了你们祭坛上一盏酒。可是，同样的酒，莫说一盏，我甚至喝了一坛都安然无恙。为何如此？到现在我终于明白为何了，下毒之人并非将毒放在酒里，而是放在油里，随着油被点燃而挥发。这种毒素极易溶于酒中，这些祭酒几日不换，自然就吸收了太多毒素，不慎，我偷喝了一杯。本来，凭我鼻子的敏感度，我应该是可以闻出异味来，可惜，我却没有。之所以没有，是因为我身后一个人干扰了我。所以，只要找出那个人就找到了下毒之人。可惜，那个人极其狡猾，他离我较远，我无法分辨其味。这也是这么多天来，我举手无措的原因所在。可是，昨晚，他又出现了，而且不幸被我这位兄弟撞上了。我这位兄弟有一长处，他的眼神特别好，他的眼睛几乎可以穿透黑暗，就像我的鼻子可以穿透酒坛一样。你们四大班首可否愿意过来，让我兄弟相认？”

　　四大班首互相看了一眼，谁都没有起身，而是愤怒地看着眼前这位病恹恹的小捕快。无疑，花千树的话伤了他们的颜面。

　　“好了，刚才只是跟大家开了一下玩笑，其实，四大班首是无辜的。之所以，要跟诸位开这样的玩笑，实在是这个玩笑并不好笑。不好笑的玩笑如果有人觉得好笑的话，这个人一定有问题。坐在左起第五排第八位的那位师父，可否上前？”

　　众僧目光一下集中到那位和尚身上，他被众人看得满脸通红，上前不是，不上前又不是。正当这位和尚欲自辩时，却听捕快说道：“你请坐下。你身边那位请起，别看别人，对，对，就是你，你上来。”

　　此人不是别人，正是本寺香烛僧，他负责天王殿的香烛。他安然站起身，双手合十，穿过僧众，走到捕快身前，站定，一动不动。

　　花千树上上下下地端详着他，见他一脸坦然，毫无紧张之感。

　　“当我的眼睛集中在四大班首身上时，我用四分之一余光扫了在座的诸位。说实话，四大班首只是药引子，我的重点并不在于他们。当我提到四大班首时候，所有人的目光自然而然落到四大班首身上，而你却迟疑了一下，也许你反应慢，我不敢就此判定就是你。所以，我想再次确认一下，于是把你身边的师弟叫起。他紧张无措，这种紧张的表情恰好说明，他是无辜的。虽然，你也像所有人一样，将目光集中在他的脸上，但是，你的表情出卖了你，你的表情不是惊奇，而是装得一脸无辜。就如现在，你镇静、安然，好似你是无辜的。你还有什么可说的？”

　　香烛僧合十向方丈施礼，转身再向众位师兄、师弟施礼，然后走回自己的蒲团，坐下，再无声息。这大出花千树意外，但他无比坚定地认为，当晚之人，必定是他，于是说道：“虽然声音可以装，但是，音质却很难改变。当晚你对我说的话，我深深记在脑海里。你不会装哑巴吧？”

　　只见一边的方丈说道：“这位弟子是哑巴！他从小在本寺出家，二十几年未见他说过一句话。也许他听不清你刚才的话，所以，他的表情有所不同。”

　　花千树听了此话，干咳几声，以遮掩自己脸上的尴尬之色。难道，自己真错了？如果这些僧人都不是的话，那是谁？是那位从不露面的季风大师吗？他为何不露面？无数个疑点在花千树的脑海中一一浮起。

　　花千树在雷鸣耳边嘀咕了一声。雷鸣走到祭坛，端起一杯酒递给花千树。花千树将酒端近鼻子边，细细闻着，脑子里尽量回忆那晚的味道。就在众人惊奇不已时，他一口喝下了这一盏酒。