6

　　白水镇，南盟。

　　雷鸣收到了来自北方镖局洪晃的书信：韩山童挂了，尸骨变成灰，正被他送往京城。

　　看了此信，雷鸣的头发都竖起来，脸色铁青，他第一想到的是，雷霆，雷霆怎么样了？见盟主反应如此激烈，公孙猷问道：“盟主，何事惊慌？”

　　“韩教主被杀了。”

　　公孙猷立即明白，为何雷鸣会如此紧张。他不知如何安慰，也知道任何安慰之词都是无济于事。他只能在一旁默默坐着，静静地陪着雷鸣度过最难时刻。

　　“我要去寻找霆儿！”

　　雷鸣站起身，拔起身后的刀即走。

　　7

　　刘福通回到客栈，匆匆地对客栈中的常遇春说道：“教主牺牲了，那狗贼果然将教主焚化了，正委托北方镖局将教主骨灰送往京城。”

　　听了这消息，常遇春在房间踱了数步，问道：“那狗官应该知道白莲教、北风镖局同属南盟，为何，他还要如此做？”

　　“原因很简单，只有南盟的成员，才能完成这个任务。其他镖局，即使有这能力，也不敢接镖，接了、完成了，也怕南盟报复。”

　　“难道，那狗官不怕韩教主一死，天下动荡吗？”

　　“如此说来，对方在玩偷梁换柱之策？”

　　“正是。那狗官正是要将我们的注意力引到镖局身上，他趁机将韩教主送往京城，逼迫韩教主就范、屈服。”

　　听了常遇春的话后，刘福通通知教众，在通往京城的道上设置暗探，一有韩教主的消息，立即通知。

　　8

　　再说北风镖局洪晃在大厅桌上放了十个行囊，每个行囊都用黑布包着，黑布内是一个黑匣子，用黄纸封着。洪镖头让镖师们打扮成普通人家，每人背着一个行囊，从不同方向，不同路朝京城走去。

　　一位镖师走出县城不久，就遇到一群劫匪，二话不说，就将镖师身上的行囊抢了。

　　数日后，李思齐提着那个行囊来到北风镖局，在洪镖头面前解开黑布，露出黑匣子，问道：“洪师傅，很不好意思，您的镖被人劫了，那些山贼不幸又落到我们手中。按照规矩，您应该赔我的镖金。”

　　洪晃并不着急，而是对对方说道：“不瞒您说，这个是假的。不信，你找找看，看这个匣子里装的是啥玩意。”

　　李思齐打开黑匣子，见是骨灰，他笑着问道：“你还有什么好说？”

　　“不瞒您说，我准备了十个匣子，里面装的全是骨灰，只有一盒是韩教主的。不信，你找找看，看看这匣子中能否找到那两颗大板牙。”

　　“十个？你哪来那么多的骨灰？”

　　“这并不难，这个年头，白骨露于野。捡白骨，比捡柴火更为容易。”

　　李思齐听了并不含糊，他将骨灰全倒在八仙桌上，憋足一口气，使劲一吹，骨灰飞扬，桌上只剩一些碎骨，却不见那两颗板牙。

　　洪晃得意地看着对方，心想，想敲诈老子，还嫩着呢。李思齐见对方得意的样子并不生气，而是拍了拍手。只见，门外进来九人，每人手中都提着一个黑布行囊。这九个黑匣子一一放在八仙桌上，像九道菜，三横三纵，甚是整齐。

　　“很不好意思，你的人全被打劫了，而那些贼匪全落在我的手上了。还要一一打开看吗？”李思齐挥挥手让部属退下，自己一人面对着洪镖头笑，他的手伸得长长的。因为，按照规矩，可得以一赔二。

　　“看来，千夫大人的运气真不错。”

　　“起早贪黑的人运气都不错。”

　　“要不，打开看看，看看是您的运气好，还是我的运气好。”

　　听了此话，李思齐的脸色变得僵硬了，眼神中也充满杀气，并不像刚才那么自信、和蔼了。

　　这回，李思齐并没有一一打开黑匣子，而是一掌拍下，黑匣子盖被震起，骨灰四处飞扬，整张桌子、整个厅堂，洪镖头身上、李千夫身上，到处都覆盖着一层厚厚的骨灰。可是，就是不见一颗大板牙。

　　“这些都是真的骨灰？”李思齐小声地问道，他不敢张开嘴说话，因为一张嘴，就可能品尝到骨灰的滋味。

　　“正是！”洪晃亦是低声答道。

　　“你够狠！”李思齐闷声说道。

　　“不好意思，让您失望了。”洪晃亦是闷声答道。

　　李思齐就这样走出了厅堂，一步一个脚印，一步落一层灰。走出大门，习惯性地看着门匾上的匾额，心想：等老子发达了，一定要将这一家人全部锉骨扬灰。

　　看着李千夫走出自己家门，洪镖头想：小子，想黑吃黑，还嫩着呢。老子如果没有三把刷子，敢捋你这狗头？

　　李思齐一路都在想一个问题：那真的骨灰到底在哪里？

　　8

　　一个月后，京城。

　　一个伙计大清早地敲开了一家府宅的大门，前来开门的是一位丫鬟。伙计手里提着一个菜篮子，篮子上是一些新鲜的蔬菜和一块肉，还有一坛子酒。丫鬟接了篮子后，伙计对着丫鬟只是笑。

　　丫鬟比着手势，大意是说：“咋的，还不走？”

　　“您还没有给赏钱。”

　　丫鬟又是一通手势：“送个菜要赏钱？往日可是没有的。”

　　“今儿不同，今儿您得给赏钱。”

　　由于丫鬟身上没带银两，只好让伙计进入府宅。走进府宅，进厅堂，见一女子坐于太师椅上，甚是娇媚。

　　丫鬟比着手势：“这个送菜伙计想要赏钱。”

　　座上之人用兰花指捏起白丝绢，轻轻地遮住半边嘴，微启樱唇，问道：“想要赏钱，你想要多少？”

　　“那人说，可得十两赏银。”伙计认真答道。

　　“送些菜就要收十两银子，真不拿自己当外人。看你模样倒长得俊俏，小翠，取十两银子给他。”

　　待小翠给了十两银子，伙计从怀里摸出一样东西，双手递给小翠，说道：“这东西放入酒坛中，便好了。”

　　说着，伙计欣喜地离开了府宅。

　　朴不花打开那红纸包着的东西，一看，两颗白森森的大板牙。再打开酒壶瓶塞一闻，没有酒味，反而有一股烧焦的味道。倒出一些，一看，原来是骨灰。结合数日前河南来的书信，朴不花终于明白，这酒壶中的东西便是韩山童的骨灰，那两颗板牙，自然是物证。

　　“想不到用这种方式送货，倒是别致。”朴不花由衷夸赞道。

　　当朴不花将那一酒坛的骨灰呈递到皇上面前时，皇上吃了一惊，问道：“死了，果真死了？”

　　“圣上，您要让他死，他就真死了；您要让他活着，他还能活。”

　　“那这骨灰来自何处？”

　　“京城附近乱坟。”

　　“卿家如何得知？”

　　“此酒坛，京城所产，河南如何得之？不过，这两颗牙倒是真的。”

　　朴不花从怀中摸出两颗白森森的大板牙，呈递给皇上。皇上一看，甚是惊心，说道：“此乃妖贼食人之牙，快快扔掉，快快扔掉。”

　　朴不花将那板牙用红纸包好，放入怀中，他退出了御书房。

　　数日后，罗山，军营。

　　黑暗中，李思齐对韩山童说道：“你的骨灰已经送到京城，皇上看到了。现在，皇上可以睡得踏实些了。”

　　火石突然一闪，李思齐见韩山童那两颗黑洞洞的豁牙，哈哈大笑。

　　9

　　韩山童被囚于囚车中，在罗山县四处游街示众，然后，由百人的队伍护送着送往京城。李思齐就在护送队伍当中。

　　一路上，不仅没有遇到拦截，还有当地官府派兵护送，不知不觉就到了千里之外。李思齐明白，这是危险区域，前后无援，劫匪必会选择此路段下手。

　　果真，前方山口，突然冒出一个人来，他骑着马手中举着一把朴刀。李思齐认得此人，正是那少年常遇春。

　　官兵列出阵形，从阵中出来一骑，一身红衣，脸上蒙着一块紫色绸布，长袖飘飘。看那身段，像是一个女子。

　　“雷霆！”

　　听到此名字，雷霆大为惊讶，正要问对方是谁时，只见长袖向他甩来，像飞龙一般将他一圈圈缠住。当雷霆像蝉蛹一样摔落地下时，看了一眼对方的眼睛，依稀认得，只是怎么也想不起此人是谁。

　　当刘福通带着数十骑人马来到山谷前，发现，只有一匹马在路边食草，早已不见了常遇春。原来，常遇春没有按约好时间出发，而是提前出发。等刘福通赶到时，只见马匹不见了人影。刘福通等人正要驱马追赶时，从后大踏步走来一人，此人身材极为魁梧，脸色严峻，背后背着一把厚钝的大刀，通体乌黑，刀柄上用麻布缠着。

　　大汉看了众人一眼，并不问话，而是一直朝前走去。刘福通虽然觉得此人古怪，却不便询问，而是快马加鞭，去追前方官兵。不久，即超越大汉。

　　追了一日一夜，天色渐亮时，见前方似有一行队伍。刘福通等人立即紧张起来，虽然大家忠肝义胆，但是，没有与官兵作战过，不知凶吉如何。稍整队伍，停顿片刻，也就在这时，刘福通再次见到了那大汉，他健步如飞，数步就超越他们。

　　李思齐听到身后马蹄声，列阵，准备迎敌。远远地见那群人马停了下来，却见一壮汉徒步追来，越走越快，越走越快，好像是赶路。

　　李思齐挥刀上前阻拦，那壮汉也不予理睬，直直地冲他走来。马一见此人极为冷峻凶狠，惊惧，竖起前蹄，不肯前进一步，双蹄乱蹬。恰此时，壮汉赶到，双手各抓一只马蹄，奋力一撕，这匹马立即被撕为两半，肚肠流得一地都是。李思齐从马上滚落，连滚数下，刀丢了、帽子丢了，魂魄也丢了。

　　后面士兵见此惨状，有些后退，有些想跑。可是，那些马似乎也被同类的惨死而惊呆了，它们四蹄发颤，只是摇着头嘶叫，不思进退。

　　壮汉每进一步，就有马跪下，就有人从马上摔落而死。

　　壮汉站定，他从身上拔出了那把刀，双手握着，因为他看到一位蒙面人从人群里走出，他一只袖子缠住雷霆全身，另一只手里只有一根像银簪子一样的东西，这根银簪对准雷霆的太阳穴位。

　　“放下刀！”

　　壮汉不得已，将刀插在地上。

　　“举起手，将双手放在后颈上，慢慢往后退。”

　　壮汉只好照办，一步步向后退。退了十步后，立定。一位将士见对方退下，跳下马，上前拔那把刀。

　　“不可！”

　　可惜，这声警告已经太迟了。大刀突然凌空跃起，将那将士劈成两半，然后，直飞着向那黑衣人飞去，眼看就要将对方那只拿银簪的手臂劈为两段。黑衣人抓着雷霆，一下跃起，直直地往后飞去，一边飞，一边甩出长袖，长袖像长蛇一样在大刀上缠绕，一圈又是一圈。渐渐地，大刀像个圆球，在空中翻滚着前进。圆球着火，爆炸，火星四射，大刀从空中落下，直直地插在地上。再看时，黑衣人与雷霆不见了踪迹。

　　那把刀不再是黑色，而是火红，就像刚从炼炉出来一般。

　　那些官兵见了，知道此壮汉非人也，实乃神人，无不心惊胆战，纷纷跪倒在地，头伏于地，一动不动。

　　雷鸣上前，打开了囚车，放出了囚车上的韩山童，见他门牙缺了两颗，神色甚是凄惶。刘福通等人追上前来，听韩山童介绍，方知此人即南盟盟主，不由跪下，向雷鸣行叩拜之礼。

　　那些官兵听了，亦是对雷鸣叩拜再叩拜，齐声说道：“雷盟主神功盖世，天下无敌！”

　　雷鸣本不欲多杀人，再见他们夸得中肯，于是，饶了这些官兵。

　　官兵走后，韩山童惭愧地说道：“盟主，在下无能，害了公子。”

　　雷鸣举手阻止了韩山童，说道：“这不能怪你。霆儿救你是应当应分的，而且，输给花千树也不算丢人。”

　　“花千树？此人就是天下第一神捕花千树？”刘福通惊讶地问道。

　　“准确来说，此人是天下第一太监朴不花。”雷鸣纠正道。

　　“雷盟主，背后咬舌根说人坏话，非大丈夫所为。”远处，传来一个阴阳怪气的声音，然后是一声尖厉无比的笑声。

　　众人听了，像听到鬼魅之声，无不心惊。

　　“此人武功厉害，只一招就降住了公子。”韩山童忧心忡忡地说道：“公子在他手里，如何才能解救？”

　　“不要担心，他若敢伤霆儿一根毫毛。他只能让皇上将皇宫内院打造为铜墙铁壁，否则，我要将内宫中所有人都杀了，尤其是太监，一个不留！”说完，雷鸣上前，拔起地上的刀，将之插入后背中，大步流星向前走。

　　众人发现，雷盟主身后像是在冒烟，又好像是蒸汽，他的头上青烟袅袅。

　　刘福通向来自负，今日见到雷盟主后，方知天外有天、人上有人，一时不禁呆了。

　　韩山童、刘福通单独二人之时，刘福通问道：“原来，常兄弟是雷盟主的大公子，为何姓常？”

　　“江湖卧虎藏龙，人心如针。盟主爱子心切，唯恐出事，所以让大公子隐姓埋名，隐于江湖之中。不想因我事而暴露了大公子身份，罪过，罪过！”

　　“雷盟主神功盖世，何以还保护不了家人？”

　　“明枪易躲，暗箭难防。经过此轮劫难后，我们应该吸取些教训。不能光靠嘴上功夫了，我们得有自己的队伍，否则，我们连自己都自身难保，如何来救世人？”

　　“正是。”

　　“只是，如果我们明目张胆地造刀造枪，势必引起朝廷警觉。”

　　“教主莫要担心，各县、各州的兵器库就是为我们营造的。与其自己造兵器，不如抢官府的。我们现在要做的是，暗中网罗青壮之丁，形成组织。到时起事，一呼百应，打官府，劫钱劫粮劫兵器。只要让百姓觉得，拿兵器比拿锄头好讨生计，我们就成功了。”

　　刘福通见教主缺了两颗牙，说话漏风，而且话也少了，同情地说道：“教主，要不，找个工匠，给您补上这两颗牙吧。”

　　“不，我要让自己时刻记得，是谁生生拔了我这两颗牙。”韩山童恨恨地答道。

　　10

　　夜晚，雷霆被捆在一棵大树上。花千树悬空于两棵树之间，他的身下是一条缠绕于两棵树之间的黑布。星空下，显得特别诡异。

　　“原来，你是花伯伯，你为何要打扮成女人？”雷霆问道。

　　“怎么，不好看吗？”花千树用尖尖的嗓子答道。

　　“我原来佩服两人，一位是我爹，一位就是花伯伯。我理想就是，要不做一位驰骋沙场的将军，要不，做一个像你一样的神捕，什么坏人都逃不过我的手心。想当初，你是京城第一神捕，多么神气。只可惜，你是太监。”

　　“太监并不影响你做一位将军，也不影响你做一位神捕。如果你是太监，你就能学我无敌神功，学了此功，你想当将军就当将军，想当神捕就当神捕。而且，你要进皇宫，畅行无阻。如果你再乖巧些，就连娘娘的寝宫你都能进入。”

　　“要变成你现在模样？不，那我宁愿当个普通人。要不，我娘一定会气死的。我弟弟见了，会笑话死我的。叫我什么？姐姐？”

　　“要不是看在你娘份上，我现在立马将你阉了，送你入宫当太监。看你还敢不敢胡说八道！”说着，花千树“哼”了一声。

　　“别，你可千万别。如果你真这样，我以后就只佩服我爹一人，再不佩服你了。”

　　“我会击败你爹的，让你看看，什么叫真正的神功。天罡神功，哪是我葵花神功的对手？”

　　“葵花神功？你的武功叫葵花神功？”

　　“这只是我自己取的名字。如果你想练这武功的话，你得先练易筋经，打通奇经八脉，再按易筋经外修之法练之。可是，这太慢了，练一层须得有数年之功。所以，我独自开创了一门‘葵花’修炼之法。知道为何葵花乃百花之冠吗？因为葵花总是随太阳而转动，充分吸足了太阳光辉，所以长得特别快，长得特别大。练功也是如此。夜晚吸月亮、星辰之晖，白日吸太阳之光，阴阳交融，功力倍增。只是，练此功，还需有洗髓之法。可惜，《洗髓经》丢失，无人知晓其法。所以，世上之人，哪怕是出家之人，四大皆空，也只能修炼‘易筋经’皮毛，不能深入，一旦深入，欲火焚身，不能自已，轻者伤身，重者走火入魔。所以，欲练葵花之功，还得有一关键步骤。”

　　见花千树讲得如此神奇，雷霆不由问道：“何步骤？”

　　“净身！”

　　听了此话，雷霆再无兴趣。

　　过了一会儿，花千树问道：“霆儿，如果想学，伯伯我倾囊相授，不需数年，你将成为天下一等一高手。”

　　“算了，我还是做个普通人吧，牧马放牛都挺好的。”

　　“你若不学，也无大碍，我心目中早有心仪之徒。”

　　听了此言，雷霆长长舒了一口气，说道：“我顽劣，天资愚笨，接不了花伯伯衣钵。还是那人合适，那人合适。”

　　“我也是这般想法。”说到这，花千树脸上浮起笑容。

　　只是，深夜漆黑，雷霆见不到这笑容，要不，非得吓死不可。雷霆更加想象不到，花千树心中心仪的徒弟是谁，若知道了，他这时就得跟他拼命。

　　“你爹已经追到这里了！”花千树突然说道。

　　雷霆竖起耳朵听，可是，什么也没听到，问道：“你咋知道我爹来了？”

　　“你认真听，刚才森林中还有虫鸟野兽的声音，你现在再听，可否听得到？”

　　雷霆认真一听，果真听不到，整个森林像河底一般沉寂。虽如此，雷霆依然不明白，问道：“这与我爹有何干系？”

　　“不管你想当神捕，还是想当大将军，你都应该明白人与自然的关系，否则，你什么也当不了。”

　　“人与自然的关系？”

　　“有河就可阻敌，有山就可埋伏。河流缓则水深，山林静则有伏敌。这就是最基本的常理。”

　　“可是，我依然不明白，为何我爹来了，群山寂静？”

　　“你见过老虎吗？”

　　“没有，只是听我爹讲过，极其凶猛。”

　　“虎生风，龙生雨。虎的脚步很轻，但是，虎来的时候，犹如一股寒风，万兽俱惊。你爹就像老虎，虽然脚步极轻，可是，却带来一股杀气，万物俱寂。”

　　“我爹到了何处？”

　　“估计，还有数道山岗。好好睡一觉，一觉醒来，你爹应该就到了。”

　　雷霆闭上眼之前，看着树叶上方繁星点点的夜空，想到爹正朝自己赶来，心里不禁倍感温暖。

　　11

　　雷鸣来到绝谷前，发现，悬崖上一棵歪脖子松树，松树悬空于绝谷之上。雷霆正被悬挂于松树上，整个人就像一颗松果，身上被藤枝捆着，一根树藤悬挂于枝丫上。

　　朴不花站在悬崖边，他的衣裳在晨风中格外飘逸，他的身姿在晨曦下分外妖娆。他一只手手中拿着一支画笔，另一只手只有长袖。

　　雷鸣知道，即使自己能征服全世界，也难征服眼前之人，因为他拽住自己心中最重要的一根弦，只要拨动这根弦，自己的心就会崩裂。

　　“花兄，你我之间需要这样吗？”雷鸣站在十步外问道。

　　“天罡神功，可谓绝世神功。上官赟只练到第八层，即使如此，一根玉笛就能横扫千军。太和张真人练到第九层，已臻顶峰，天下无敌，可是他并不用此功，而是一心向道。想不到的是，你居然也练到了第九层，更兼鸣鸿宝刀，即使张真人亦未能敌。即使如此，你能救得了你儿子吗？”说到这，朴不花方转过身。

　　雷鸣看到，朴不花刚才之所以背对着他，原来是在涂脂抹粉，他脸上紫色蒙布也不见了，一双俏眼正看着自己。雷鸣坦诚答道：“不能！”

　　“非我逞能，天下无人能救，除非你儿子能长一双翅膀。”说罢，朴不花长袖一挥，瞬间将雷霆团团缠住。

　　那根树藤原本被拉得挺直，随时都可能崩断，此时此刻，唯有朴不花能救他。雷鸣心急如焚，问道：“雷霆，你怕吗？”

　　“死便死了，有何可怕！”雷霆答道，每说一个词，都能听到树藤发出嘎嘎的声响。

　　朴不花看了雷霆一眼，哼了一声，说道：“嘴硬。”继而转向雷鸣，说道：“知道张真人为何功成而弗用吗？就因为张真人明白一个道理，妥协。你既为张真人弟子，就应该效仿张真人。”

　　“那又如何？”

　　“帮助朝廷，稳住江湖。胆敢作奸犯科者，杀无赦。”

　　“朝廷既不缺鹰爪，也不缺刀枪剑戟斧钺，要杀便杀，需要过问我吗？”

　　“可是，皇上毕竟不放心。当初柳教主手握飞天神剑，结果落得如此下场。柳坤学聪明了，献上了飞天神剑，结果，黑鹰依然存于世上。如今，前有张真人，后有柳坤，你何不仿效此二人，将鸣鸿宝刀献给皇上？”

　　“原来，你风尘仆仆赶来，并不是为了韩教主，而是为我这把刀。”

　　“不久前，我听说江湖有一个叫常遇春的少年，我就好奇。这世上真是长江后浪推前浪，怎么突然就冒出一位少年英雄，而且空手就能将元兵兵刃夺了，将脖子扭断，这该是太和的分筋错骨缠龙手吧？再听说，雷霆离开了梵净山，我隐约就知道，那个叫常遇春的少年应当是雷霆。要杀韩山童很容易，只要一位小捕快就行了。可是，你为何让雷霆跟着韩山童？当保镖保护韩山童吗？非也，你想有一天让雷霆代替韩山童的位置。如此一来，一个江湖盟主就满足不了你了，很显然，你想成为明王。”

　　“难道，你不想吗？”

　　“我？我不想。我是个奴才，只知道为主子效忠。主子给我的，别人谁都给不了。”

　　“可是，你主子要去的，你也再要不回来。”

　　“这就是命。就像，你和我之间，只能有一位活下来。”

　　说到这，一粒松球像箭镞一样朝树藤射去。与此同时，雷鸣的鸣鸿刀出手了，就如盘古开天辟地一般向朴不花砍去。朴不花的眼前全是火海，火海中一条赤鹤向他飞来。朴不花挥袖一挡，衣袖立即成灰烬，火势向他身上蔓延开来。

　　树藤断了，雷霆向山谷坠下。一刀之后，雷鸣没有再补一刀，而是纵身跳下绝谷，一把抓住儿子雷霆手臂。

　　父子二人就像两块巨石，向绝谷坠落。

　　朴不花衣衫褴褛，面色焦黄，一脸愤怒地看着绝谷。他推动身边巨石，一块又一块地将之推落绝谷。

　　过了许久，才听到细细回响，像虫鸣一般。