赵炅即位后，采纳了魏文帝曹丕笼络士人的政策，采取了一项更加激进的政策：扩招进士！

　　赵匡胤在位十六年中，一共举行十五次科举考试，共录取一百八十八名进士。

　　赵炅初即位，以疆宇至远，吏员益众，对那些有才德者而久沦人下的人才应筛选提拔之以补官缺为由，对左右侍臣说：“朕欲博求俊乂于科场中，非敢望拔十得五；止得一二，亦可为致治之具矣。”

　　参加这次考试的贡士总共五千三百馀人。考官第一次上报了一百零九名进士。赵炅说不够，再甄选。又补二百零七人，赵炅还是恨少，于是命人从上朝十五次考试中落榜者中再挑选一些出来。结果，又挑出一百八十四人，凑够五百人。

　　中国二千多年的封建社会，总共产生十万多名进士中，仅宋代科举登科进士总数就达六万以上。其中：正科进士四万以上，加上特奏名进士，总数达六万以上。所谓特奏名，又称恩科、恩榜。特奏名既是对特权阶级的一种恩赐，也是对屡次落榜人才的一种鼓励，以免出现像黄巢这样的人，防止他们造反，或者逃至异域，或者使他们乘城捍寇的一种制度。

　　放榜之后，赵炅在京城白马寺请客，宴请这五百名考生，亲自给每一位考生倒酒，然后举杯对五百进士说道：“卿乃朕自擢，真乃天子门生也！”

　　此话一出，当时哭疯掉的亦不在少数。

　　宴请结束后，赵炅给一榜进士留京城，其他榜进士仕地方，均不低于六品，且发了二十万钱，让他们置办行头，买马买仆，以便光光鲜鲜地衣锦还乡、上任。

　　赵匡胤以杯酒释兵权，赵炅以科举收人心，宋朝三百年江山就是这样奠定的。