郭威军至封丘，人情忷惧。慕容彦超恃其骁勇，在帝前放言：“臣视北军犹蠛蠓（小咬）耳，当为陛下生致其魁！”退，见聂文进，问北来兵数及将校姓名，颇为恐惧，叹道：“是亦剧贼，未易轻也！”

　　刘承祐派袁嶬、刘重进等帅禁军与侯益等会屯赤冈。慕容彦超则以大军屯七里店。

　　南、北军遇于刘子陂。刘承祐欲亲自去劳军，太后劝道：“郭威吾家故旧，非死亡切身，何以至此！但按兵守城，飞诏谕之，观其志趣，必有辞理，则君臣之礼尚全，慎勿轻出。”帝不从。

　　这一天到了黄昏，两军仍未交战，刘承祐还宫。慕容彦超大言道：“陛下来日宫中无事，幸再出观臣破贼。臣不必与之战，但叱散使归营耳！”

　　明日，刘承祐又欲再去观战，太后极力阻止，不听。

　　南北双方列下阵，郭威告诫其众：“吾来诛群小，非敢敌天子也，慎勿先动。”

　　朝廷军也久久不战，原因是在等天子来观战。等皇帝到后，慕容彦超为了在皇帝面前显威，引轻骑直前奋击，郭崇威与李荣帅骑兵拒之。慕容彦超马失前蹄，几被抓获，朝廷军夺气。

　　此间，侯益、吴虔裕、张彦超、袁嶬、刘重进等将领都偷偷去见郭威，郭威各遣他们还营，又对宋渥说：“天子方危，公近亲，宜以牙兵往卫乘舆，且附奏陛下，愿乘间早幸臣营。”

　　宋渥未至御营，被乱兵所阻，退回。

　　到了傍晚，南军多归附北军。

　　慕容彦超与麾下十馀骑奔还兖州。

　　当晚，刘承祐独与三相及从官数十人宿于七里寨，余皆逃溃。

　　次日晨，郭威望见天子旌旗在高坡上，下马卸甲前去拜见，至则帝已去。

　　刘承祐策马将还宫，至玄化门，刘铢在门上，问帝左右：“兵马何在？”因射左右。刘承祐调回头，行至西北赵村，见军追来，下马入民家。

　　接下来发生之事，成为千古之谜。

　　按照薛居正的《旧五代史》所记是：

　　帝回，与苏逢吉、郭允明诣西北村舍，郭允明知事不济，乃剚刃于帝而崩，时年二十。苏逢吉、郭允明皆自杀。

　　欧阳修的《新五代史》则更加简略：

　　乙酉，皇帝崩，苏逢吉自杀。汉亡。

　　司马光的《资治通鉴》记载是：

　　帝回辔，西北至赵村，追兵已至，帝下马入民家，为乱兵所弑。苏逢吉、阎晋卿、郭允明皆自杀。聂文进挺身走，军士追赶斩之。李业奔陕州，後匡赞奔兖州。

　　据欧阳修的《新五代史》记载：

　　汉兵败于北郊，李业取内库金宝，怀之以奔其兄保义军节度使李洪信。李洪信拒而不纳。李业走至绛州，为人所杀。

　　唯一的现场证人后匡赞逃到兖州后，被慕容彦超执而献给开封，他也只能将脏水泼到小小的翰林茶酒使兼鞍辔库使郭允明身上。按《旧五代史》记载：

　　及北郊之败，允明迫帝就民舍，手行弑逆，寻亦自杀。

　　那么凶手到底是谁呢？最大嫌疑者就是皇帝的舅舅李业，这也是为何其兄李洪信不收容他。为了维护李太后，后匡赞只能一口咬定是郭允明，后来，李太后也是一口咬定弑杀皇帝的凶犯是郭允明。

　　当然，还有另一种可能，乱军杀了皇帝及诸大臣。

　　总之，刘承祐之死与一个人关系极大，这个人便是郭威。所以，史书作者司马光会借郭威自己之口道出其罪——郭威闻帝遇弑，号哭道：“老夫之罪也！”

　　郭威帅军至玄化门，刘铢以箭雨据之。郭威自迎春门入，归私第，见全家已被诛灭。

　　北军进京城后，大肆劫掠。王殷、郭崇威对郭威说：“不止剽掠，今夕止有空城耳。”郭威乃命诸将分部禁止掠者，不从则斩杀。至天亮，乃定。

　　郭威命有司迁帝梓宫于西宫。有人请按三国时魏国高贵乡公故事，以公礼下葬。郭威不许，说：“仓猝之际，吾不能保卫乘舆，罪已大矣，况敢贬君乎！”

　　太师冯道率百官谒见郭威。郭威见到冯道，下拜，冯道受拜如平时，毫无拥戴之意，徐徐说道：“侍中此行不易！”

　　郭威率百官到明德门，向太后启奏道：“军国事殷，请早立嗣君。”太后诰称：“郭允明弑逆，神器不可无主。河东节度使崇，忠武节度使信，皆高祖之弟；武宁节度使赟，开封尹勋，高祖之子。其令百官议择所宜。”刘赟，刘崇之子，刘知远养子。郭威、王峻入见太后于万岁宫，请以刘勋为嗣。太后：“勋久羸疾不能起。”太后令左右将刘勋抬出见诸将，诸将乃信。于是郭威与王峻议立刘赟。

　　郭威入城之后，将诛灭其家的开封府尹刘铢抓捕下狱。刘铢被抓时对其妻说：“我则死矣，君应与人为婢耳！”妻：“明公所为如是，雅合为之。”郭威遣人责之，刘铢答道：“某为汉家戮叛族耳，不知其他。”郭威大怒，遂将他及其子杀害，释放其妻。

　　郭威奏遣太师冯道及枢密直学士王度、秘书监赵上交到徐州奉迎嗣君刘赟。

　　太后临朝，以王峻为枢密使，王殷为侍卫马步军都指挥使，郭崇威为侍卫马军都指挥使，曹威为侍卫步军都指挥使，朝廷军政大权、禁军皆掌握在北军将领手中。

　　镇州、刑州奏报契丹入寇，太后敕令郭威率大军击之，国事权委窦贞固、苏禹珪、王峻，军事委王殷。

　　十二月，郭威帅军出征。