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　　永乐元年春正月初一，朱棣御奉天殿受朝贺，大宴群臣及属国使。

　　封王妃徐氏为皇后。恢复周王朱橚、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩旧封。朱允炆的弟弟吴王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允尚未就藩，皆降为郡王。封有功之将公、侯、伯，其中丘福为淇国公、朱能为成国公、张辅（张玉之子）英国公。

　　因献金川城门有功，谷王朱橞封驻长沙，加俸二千石。

　　开金川门的可不止谷王朱橞一人，李景隆也是有份的。朱棣不忘其功，封李景隆为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，朝廷有大事，以他为首主议。

　　当然功劳最大的是宁王朱权，他是靖难合伙人，虽然本人在北平待着，但是手下将领几乎参加了所有战斗，是主力军。

　　该封王的封王了，该降爵的降爵了，但是对于朱权，朱棣始终不封不降。

　　朱棣命人将朱权从北平召来，见面就问一句话：“如今，你服不服？”

　　朱权叹道：“父皇说你善谋，果不其然也！”

　　朱棣笑道：“父皇说你善谋，说我善战！”

　　朱权大惊道：“到底哪句为真？”

　　朱棣冷冷地答道：“此句为真！”

　　朱权叹息道：“抑人所长，扬己所短。你骗我就为了这个？”

　　朱棣：“要不你以为呢？说吧，你想到哪里就藩？”

　　“大宁我也不想去了，那地方贼拉冷，鞑子还多，要不，北平封给我吧？”

　　“那不行，我准备以北平为北京，改北平为顺天府，说不定哪天还得移都北京呢。别的你想要什么地方，你说。”

　　“要不，我去镇守辽东吧。”

　　“那可不行，你住那么远，想你了，想看你一眼多不容易。你再想想，想要什么地方，你说。”

　　“姑苏可好？”

　　“离京城太近。你再选别处。”

　　“钱塘可好？”

　　“不行，那是朝廷税赋主要来源地，被你划去了，朝廷用钱，哪里要去？再想想，想要什么地方，你说。”

　　“我还说啥，这里不行，那里不行，哪还行？”

　　“除了这些地方，全国各地，想要什么地方，你说。”

　　“要不，长安、洛阳、开封？”

　　“这些地方给你，你敢要吗？这都是旧国古都，大臣们会弹劾你的。你再想想，想要什么地方，你说。”

　　“我不说了我，你说吧，你想给我什么地方。”

　　“兄弟间说这话就生分了，想要什么地方，你说。”

　　“你说。”

　　“你说。”

　　···

　　“好吧，既然贤弟这么谦逊，皇兄就封你一块好地方。洪都可好？”

　　“洪都？皇上就不怕别人说闲话？”

　　“要不，想要什么地方，你说。”

　　“好吧，洪都就洪都吧。”

　　洪都是个光辉之城，当年朱文正在此与陈友谅进行了一场轰轰烈烈的洪都保卫战，之后，这座城市就沉寂了，成了光灰之城。

　　见宁王一家人哭丧着脸赶赴洪都封地的时候，另一个人心里凉了半截。这个人不是别人，正是明成祖朱棣的二儿子朱高煦。朱高煦一边举杯给宁王饯行，一边低声问：“十七叔，您没向父皇要啊？”

　　“要了，要不到啊！”宁王一脸无奈地说道。

　　“父皇这就有点不够意思了，十七叔是有功劳的。”朱高煦打抱不平地说道。

　　“皇上就一个字，抠，贼抠！唉，算了，没被撤藩就不错了。贤侄，保重！”说完，坐上马车，一家人冷冷清清、凄凄惨惨地走了。

　　兄弟间可能有些话不好说，但是，父子间应该知无不言。于是，朱高煦迫不及待来皇宫找父皇。见皇帝正在御书房批改奏章，侍奉皇帝的是两位长得一模一样的双胞胎姐妹。朱高煦一看，眼睛就舍不得移动了。朱棣“嗯哼”一声，朱高煦才缓过神来，走到父皇身前，溜须拍马道：“父皇，您眼力见真好，品位真高！这对双胞胎姐妹，那简直是天上少有，人间难求，想不到竟然被父皇得到，真是艳福不浅啊！”说完，又看了一眼那对姐妹。

　　“素质，注意素质！”朱棣拿毛笔敲了敲御案，不耐烦地问道：“你来做什么？”

　　“父皇，大家都封赏完了，您是不是也该考虑考虑您儿子我了？”朱高煦一边说着，一边取墨条为父亲研墨。

　　“轻一点，你这样磨出的墨，还是墨吗？简直成渣了。”

　　“父皇，您看您多有文化啊！”停了一会儿，朱高煦小心翼翼问道：“父皇，您当初在浦子口说的那话，‘勉之！世子多疾！’啥意思啊？”

　　听了此话，朱棣收住笔，抬起头看着自己的儿子，问道：“你说是啥意思？”

　　“我，我，我，我以为是那意思！”在父皇的逼视下，朱高煦没勇气直说。

　　“那意思？”朱棣板起面孔问道。

　　“那您说是啥意思？”朱高煦觍着脸问。

　　“你说，是啥意思？”朱棣亦笑着脸问道。

　　“就那意思呗，还有啥！您是我亲爹，您总不会糊弄您亲儿子吧？”朱高煦知道虎毒不食子，虽然怕自己的爹，但为了太子之位，也只能豁出去了。

　　见儿子这副嘴脸，朱棣终于理解徐辉祖之叹了。这么难缠一个人，莫说亲舅舅，就是亲爹都厌烦他。可是，他实在是太难缠了，再纠缠下去，估计手头上这些奏章是干不完了。于是放下脸色，对其说道：“你皇兄不是身体好好的吗，你着什么急？”

　　朱高煦一下语塞。是啊，虽然大哥虚胖，可是，离挂了还有很长的路要走。朱高煦不能再纠缠了，按以往的经验，再纠缠，父皇就不是放下脸的问题了，而是拿脚往他屁股上踹的问题了。

　　走的时候，朱高煦还是忍不住多看了这两妞一眼。

　　经这混蛋儿子一闹，朱棣心情糟糕到极点。但是，儿子的话也提醒了朱棣，该选个太子了，双重巩固才叫牢固。自己抢来的皇位，得罪的人自然不少，鸡蛋不能都放在同一个篮子里，得选个太子，分担风险。

　　于是，朱棣召来武将，一探问，大家的意思都是选次子朱高煦比较好，因为其英武类父。再召来文臣一问，大家的意思是选长子朱高炽，因为，立长不立幼是亘古不变的规矩。由于双方争执不下，这事就只好先放下再说。

　　其实，让朱棣忧心的不只是谁当太子之事，而是，自己的三子朱高燧生死未卜。

　　好在这个时候，传来了一个好消息，找到朱允炆次子朱文圭了，他被一宫女抱着外逃，但还是不幸落到官兵手里。于是，朱棣将这两岁的孩子幽禁于凤阳中都广安宫。

　　“皇上，中都防守不密，恐为奸人所乘！”锦衣卫指挥使纪纲小心提醒道。

　　“朕有意为之，这是鱼饵，朕要钓的可是大鱼。密令下去，疏于防范。”知道纪纲办事严密，必会暗中监视，所以不必多加指导。

　　回到中宫后，朱棣将立储之事与徐皇后谈，徐皇后说道：“高皇帝有训，立嫡不立庶，立长不立幼。”

　　“可高炽有疾，高煦英勇善战，多立战功。”

　　“煦儿生性骄横，难当大任，且其多生是非，需派僚属予以监督劝诫。炽儿虽有小疾，然其生性端重沉静，言行识度，且喜好读书，仁慈善良，正适合太子之位。”

　　“且观察一段时间再议吧。”朱棣累了，他需要好好休息，只有来到中宫，他才能安然入睡，因为徐皇后是他最信任之人，世上再无第二位能让他如此信任了。

　　皇上就寝后，皇宫内各就其位，无人敢于走动。

　　然而，黑暗中，总似有黑影在移动，每一次总是向皇上就寝的宫殿逼近。黑影越来越清晰，声响也越来越大，在灯光下，黑影拉着长长的影子。为何没人发现？周围的人呢？周围的人呢？朱棣想大喊有刺客，可是，他张不开嘴；想起身，可是，浑身动弹不得。这是恶梦，是噩梦，赶紧醒来，可是，始终醒不了。黑影终于来到窗前，朱棣努力睁开眼，想看看它的面目，可是，他睁不开眼。挣扎！再挣扎！

　　远远的，铁晞看到皇上又在做噩梦了，他的头不断翻动着，左边右边，右边左边。她几次想上前杀了他，可是，她知道一时还杀不了他。

　　也许，让他一直做噩梦是再好不过的事了。

　　离铁晞姐妹不远的门外，就站着数名护卫，别看他们一动不动好似睡着了，他们的耳朵比猫头鹰还灵，一定程度上，刺客能逃过他们的眼睛，却难逃他们的耳朵。他们根本就不需要四处张望，他们靠的正是他们的耳朵，甚至鼻子。当然，这些都不重要，最重要的是，他们的感觉极其灵敏，能感觉一切杀气。因为，他们十多年来一直是朱棣的护卫，一直是朱棣的黑夜守护神。再远处，更是三步一岗五步一哨，根本没人能够靠近。

　　如此严密防护，皇帝为何还要做噩梦？他梦中所惧又是何事？

　　第二天醒来，朱棣依然精神抖擞，毫不受噩梦影响。当然，没人敢提他做噩梦的事。皇帝的一切都是机密，跟哪位妃子就寝，甚至吃哪些东西，或打个喷嚏，所说的话，都是秘而不宣的，没人敢谣传。

　　谣传是要砍头的。

　　铁晞、铁湄发现皇帝很忙，天未亮就起来了，起来后跟常人是一样的，先洗刷，然后舒展几下胳膊，然后吃早餐，然后喝几口茶，然后再看看折子，最后，准备上朝。皇帝的早餐很简单，简单到常人无法想象的地步，当然，午餐、晚餐也好不到哪里去。不知这是老朱家的传统，所以铁湄得出的结论是，守财奴！皇帝总是急匆匆来，吃完午饭，又急匆匆地走。晚上也一样，吃完晚饭后，继续加班。

　　虽然皇上有三宫六院数百个妃子，但，皇上好像没时间搭理她们。实际上是，很多人连皇帝的面都没见过，如果不是皇上穿的工作服，没人认识皇上。

　　铁晞、铁湄虽然是近侍，但是，不能跟着皇上上班，毕竟朝堂之上是不能允许有女子出现的，当女子出现时，这个朝堂早已是岌岌可危了。

　　在铁晞、铁湄看来，皇上比最忙的太监还忙。然而，整个后宫却是懒洋洋的，因为实在无事可做。

　　有一天，皇上递给铁晞、铁湄一本剑谱《玉女心经》，并说这是前朝武林绝学，希望她们空暇时好好学习。

　　“我们学这干嘛”铁晞问。

　　“你们要想杀朕，正好有所用。”朱棣知道，要让她们好好练，也许这个理由最有效。

　　果真，铁晞、铁湄在后院开始练剑了。

　　这是后宫唯一御批的练武之地，两把宝剑也是皇上御赐的，铁晞、铁湄也是唯一御准可以随身佩戴的。

　　有一天，朱棣站在身后看她俩练剑，练完之后，朱棣说道：“练武之人，最忌讳的就是心浮气躁。练剑应先练气，只有修养到了，才能达到剑随心动。”

　　“你懂吗你？”铁湄不服气地说道。

　　“朕的手拿剑的时间比拿笔、拿筷子多得多，别不相信。”说完，朱棣走了。

　　再忙的人，总是需要放松一下的，朱棣看到铁晞、铁湄，精神就得到了彻底的放松，虽然她们视自己为仇人，虽然十年之后，她们要杀了自己。可是，十年毕竟未到。

　　没人能理解，为何朱棣要将敌人放在自己的身边。

　　2

　　虽然新朝已经开工一段时间了，但是朝廷文武大臣们始终盯着一个位置，丞相之位，能上不能上的人都盯着。不能上之人，自然是想着谁能上，送礼送在前头，不仅效果好，而且也是最节省的方式。

　　李景隆比较受到追捧，原因是，朝堂之上，皇帝一开口，便是先咨询李景隆。叛徒、内奸是李景隆身上贴的标签，然而，李景隆不以为耻，反以为荣，他认为自己是士择明主而事之。

　　洪武时期，自胡惟庸事件后，皇帝朱元璋就撤掉了中书省，撤掉了丞相之位，丞相承担的工作，朱元璋一人包揽了。朱棣也想学学父亲，可是，忙了几个月后，朱棣发现坐着比站着累，尤其是胳膊、脊椎、腰椎哪哪都酸痛。后来，他看到奏章都想吐。

　　于是一天早朝，朱棣终于提了一个问题，自己工作太过辛苦的问题。

　　“天子，天下之主，受四海之图籍，膺万国之贡珍，内抚诸夏，外绥百蛮，掌百官，控全局，如果忙于末梢，则是捡了芝麻，丢了西瓜，得不偿失。所以，国家除了六部之外，还设左右丞相，正是为天子分忧，以减轻天子之劳，便于天子将精力放在重大决策方面。皇上不如恢复中书省、恢复丞相制度。”提出建议的，正是李景隆，因为他觉得自己堪当丞相之职。

　　“诸位大臣认为李爱卿建议如何？”朱棣放声问道。

　　“臣等认为，李大夫所言不失其理。”

　　底下哗声一片，议论纷纷，但是，却没有一人敢独自表达意见，因为洪武期间，没有一位丞相是善终的，除了挂个右丞相空职的徐达外。如果万一朱棣跟他老子朱元璋是同一脾性呢？

　　“诸卿认为谁堪当丞相之职？”朱棣意味深长地问道。

　　众人一听，都纷纷推举李景隆。李景隆不知众人之意，正美着呢，突听皇上朱棣问道：“李爱卿，众人皆推举你任丞相一职，你可愿意？”

　　“臣不才，臣愿意为陛下分忧！”李景隆鞠了九十度的大躬，心想，只要自己一抬身，就是一人之下，众臣之上，难怪家里喜鹊叫不停，原来有这等好事等着咱老李家。

　　“说到分忧，朕倒想起了一件事。安南国派人前来朝贺，可是在朝贺文书上，安南国王却改陈为胡了。文书上自称陈氏无后，自己是陈氏外甥，被百姓拥护为国王，正等朕册封其为王。朕看这事蹊跷，恐安南内有政变，正需要一人去探个虚实。既然李爱卿愿意为朕分忧，不如李爱卿去安南国跑一趟吧。”

　　听了此言，李景隆一下跌倒在地，顺势一跪，说道：“臣身体有恙，头昏脑热时而有之，恐负圣望。”

　　“既然如此，你就回家歇息去吧！”

　　“谢皇上隆恩！”李景隆爬起身，小步快跑地赶紧逃离朝堂，不敢再看表叔一眼。一边跑一边想，安南什么地方，多瘴气之地，去了，还不得死那！

　　“除李大夫外，谁堪任丞相之职？”朱棣口气和缓地问道。

　　大家都不是傻子，一听皇帝这话的意思是，谁适合谁去安南国，结果，寂然无声。

　　“好吧，既然没人愿意当这个丞相，那以后就不提这事。朕今天要议的是，成立一个新部门，所选之人，必须是有文化的，官品只需五品，原因是，这是个苦活，早晚都得有人值班，一品、二品大员是吃不了这些苦的。朕挑选的人物分别是：解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、金幼孜、杨士奇，杨溥。本来，朕选了八个人，其中一位便是洪武三十三年的探花李贯。可是朕翻阅了洪武三十二年至洪武三十五年的奏章，其中在座大臣都不乏有贬斥朕的，唯有一人例外，那人即是李贯，他片言不语。食君之禄，忠君之事，李贯作为君主近侍，竟无片语，这样好吗？所以，朕的文渊阁首任内阁只有七人。这七人虽都只是五品，但是，他们都是朕的辅臣，是朕的左膀右臂，是朕的双眼、双耳，是朕的大脑。你们说得没错，全天下就朕一个人忙，忙得过来吗？忙得有用吗？所以，朕需要这七人分担职责。至于首辅之位，朕认为解缙堪当其职。解缙是第一个来面见朕的，有人说他投机、抢了先。非也，今之人才，皆高皇帝数十年所培养，岂建文二三年间便能成就？像解缙这样的人才不用，不重用，难怪建文覆灭。朕所用之人，无一非前朝旧臣，臣是旧臣，君是新君，如何用人则大相径庭。朕要告诉你们的是，从即日起，没有新臣旧臣之分，更无亲疏之异。国家安危，武将赴汤蹈火；国家兴盛，文臣呕心沥血。如此，国家方能强盛！”

　　由此，朱棣将原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。地方上分三司，分管司法、军事、行政，直接对六部负责。

　　朱棣回到后宫时，皇后见皇上今日来早了，不由好奇，问道：“陛下与什么人一起治理国家？”朱棣答道：“六卿管理政务，翰林研究问题、草拟文告。”

　　徐皇后因此请求召见所有这些人的夫人，赐给她们冠服及钱币，并对她们说：“妻子侍奉丈夫，哪里只是为他准备饭菜、衣服而已，应该还有别的帮助。朋友的话，可以依从，也可以违背，而夫妇之间的话，则委婉顺耳，容易听进去。本宫朝夕侍奉皇上，惟以百姓生计为念，你们也要鼓励你们的丈夫。”

　　得知铁晞、铁湄乃铁铉之女，徐皇后不仅不避讳，反而更加厚待之，待之如女。